美人，她著意與交往的每一個人搞好關係，努力展現自己好的一麵，一來二去，與眾人也算相處得快樂。

隻可惜這種出門做客的機會在陳氏有意識的壓縮下，卻是越來越少，由不得她不鬱悶萬分。幾次尋到明菲攛掇著要出去做客，明菲隻是不理。

轉眼間到了九月，又一次童生試過，龔遠秩順利通過，龔二夫人大喜，下了帖子，請蔡府、袁府、周府一道去嘗香 橙大蟹，賞菊觀關蓉。

105 美景

蔡國棟很生氣，因為蔡光儀竟然又沒通過童生考試！而比蔡光儀還小的龔遠秩已經過了，龔二夫人還要大宴賓客。和龔家比起來，蔡家大失麵子。他已經起的不想再和蔡光儀說什麼了，直接提起凳子就砸了上去。

蔡光儀這次跑得比兔子還快，轉眼間就躲到了柱子後麵，逃過他爹的凶狠一擊。陳氏忍住笑勸下蔡國棟：“看看你，四五十歲的人和個孩子置氣。不是勸過你了嗎，這種事要看機緣的，隻要孩子上進乖巧，就比什麼都好。”

蔡國棟白著臉道；“我實指望他好歹有個功名傍身，將來我也少為他操點心，彆的不說，買幾畝田地給他度日也可以不上賦稅。”

陳氏隻是柔聲相勸：“沒事兒，他這樣刻苦，總有考起的一天。”轉頭卻背著蔡國棟和餘婆子小：“那小子一天到晚就想著怎麼算計人，能考上才是沒天理了。”

餘婆子也在笑：“老爺心中不舒坦，會不會讓夫人和小姐們去龔家赴宴？”

“那還不至於。”陳氏嘲諷，“龔二夫人也真是的，不過就是考上一個秀才？也值得這樣大張旗鼓的？當年龔遠和考上庶吉士，也不見得她擺桌酒，這也太做的打眼了。”

轉眼到了龔家請客的正日子，天色將晚，蔡國棟和陳氏掐著點帶著明菲姐妹四人，領了一群衣著光鮮的丫鬟婆子做了三張車，浩浩蕩蕩地去了龔家。

先前龔二夫人隻說是請幾家世交好友去赴宴，嘗香橙大蟹，品菊觀芙蓉，誰想竟然還喊了戲班子去家中唱戲，又請了娘家哥哥為她招待男客。

龔家的園子極大，戲台子搭得很彆致，乃是設在湖心小島上，眾人觀戲的席位都設在水榭之上，夫人們一席，小姐們一席，男客們則設在稍遠一些的地方，中間有水中垂柳隔著，也不怕失禮。

席麵尤其精致，且不說山珍海味，光蟹就是精選的半斤重一隻的大閘蟹，品果有提前上市的橘子香橙，還有晚收的葡萄棗子桃兒。粗粗估計算一下，一桌的席麵就要花去約四五十兩銀子，還不說那請戲班子的花費。

眾人都覺得實在是做的太過了，不過就是一個童生試而已，竟然如此張揚，真不愧是行商出生的，沒有根底，沒有見識，臉上多少都帶來些鄙薄。又加上沒想到如此張揚，帶來的禮錢等物相比實在是太寒酸，更是有些做不安穩。

龔二夫人敏[gǎn]精明，很快就發現了眾人的情緒，出錢不討好，心中忿然，便拿陳氏開刀：“光儀怎地不來？”

陳氏扇著扇子，雲淡風輕地說：“那孩子此次失利，心中不好過，哪裡有心思出來玩？正坐在家中苦讀用功呢。”

龔二夫人笑道：“這孩子運氣真的不好，這是第二次了吧？其實也不要著急，多考幾次就考上了。”

她總以為一相對比就會讓人高看一眼，哪像眾人更是看不慣她的輕狂樣，紛紛笑著把話題轉開，去問袁二夫人袁司璞的婚事如何了，可有中意的人家，又問起袁枚兒來，誇讚袁枚兒氣度不凡，端正靈秀。又有人問起陳氏蔡家的女孩子，反而沒人問龔家的事，龔二夫人覺得自己這個主人當得窩囊，更是氣惱。

女孩子們那邊傳來一陣輕笑，一個婆子匆匆過來道：“夫人，小姐們說是看戲沒意思，不如坐船去遊湖。”

要是能在家中的園子裡劃船玩耍的，這水城府可沒幾家。龔二夫人有心要扳回一局，顯擺顯擺，便眉眼帶笑的命有經驗的婆子去撐了小船，請幾個小姐坐船遊湖。又問陳氏等人要不要也遊一圈：“我家老爺在這湖的東邊在了一林木樨，船從下麵過，每每落得一身木樨，發裡衣上到處都是，得香上兩天兩夜。。。。。。”

袁二夫人含笑搖著扇子：“不了，你特意請了戲班子來，女孩子們已經去了，咱們再去，可就沒人聽戲了，豈不是白白浪費人家一口好唱腔？改日再去吧。”

眾人聽了紛紛附和，龔二夫人也隻得作罷。陳氏聽見袁二夫人悄聲吩咐身邊的一個婆子，“蟹太涼，告訴三公子身邊的人，盯緊了，絕對不能多吃。”

不多時，一個婆子笑著來稟：“公子爺們也不喜歡聽戲，約著去逛園子去了，隻剩下幾個老爺在裡麵喝酒，%e5%90%9f詩作對，金華酒已是喝了三四壇，舅老爺請夫人吩咐廚房準備醒酒湯。”

周同知夫人笑道：“好呀，女孩子們遊湖，男孩子遊園，老爺們%e5%90%9f詩作對，咱們姐妹們也來猜拳耍子！”於是眾人笑鬨成一團。

卻說明菲幾人分彆坐上了兩艘小船，那船兒乃是龔家自己備下打撈魚蝦采摘蓮藕的普通小船，連個遮太陽的蓬子也沒有，又分外狹窄，坐上八九個小姐，再加上船娘後，連丫頭們都沒得落腳的地方，按龔婧琪的指示，往東邊的木樨林劃去。

將近目的地，隻見天邊掛著幾多絢麗的火燒雲，幾點寒星閃爍著，一彎淡淡的新月掛在天際，晚風將一股幽幽的木樨香味送過來，四下裡鴉雀無聲，但聞微風刮過林梢的沙沙聲。幾個女孩子竟都仿佛癡了。

龔婧琪衝船娘搖了搖手，船娘收起船槳，任那小船向著木樨林自由自在地蕩去，離近了，（看不清）米粒大小的木樨花瓣猶如細雨一般隨風簌簌落下，又聽林中蛐蛐兒發出長一聲短一聲的叫聲，果然靜謐美好。

袁枚兒詩興大發，正待賦詩一首，忽然身邊的明姿打了大大一個噴嚏，眾人一愣，哈哈大笑起來，幾隻林雀驚慌失措地自林中飛起，林間的蛐蛐兒聲嘶力竭地發出一聲喊再也沒了聲息，剛才靜謐美好的氣氛蕩然無存。

袁枚兒的詩興沒打斷，便怪明姿：“既然身體不好，就不該出來玩，吹了涼風回去又要鬨得大家不得安寧。”

明姿聽了這話，就覺得是在欺負她，當下淚盈於睫，委屈萬份地靠在明菲肩頭：“三姐姐，我不是故意。。。。。。”

正說著，兩張小船一前一後先後觸了岸，猛然一晃，幾個女孩子先是尖叫，隨即哈哈大笑起來，明姿的眼淚倒不好流下來了。偏生此時林中突然發出幾聲怪叫：“呱。。。。呱。。。。”

“啊呀！有鬼！”龔婧琪虛張聲勢地怪叫一聲。除了明菲一人外，其餘幾個女孩子都互相抱作一堆。龔婧琪哈哈大笑，跳下船登上岸指著林中道：“我早就看見你們了，快滾出來！”

林中發出窸窸窣窣的一陣輕響，四五個高矮不等的華府少年摸了出來，站作一排，當先一人笑道：“幾位妹妹得罪了！”

明菲隱約認出其中一個是龔遠秩，一個是周清的哥哥周漸，一個是袁司璞，還有兩個認不得，都是十五六歲的少年，衣著特彆華麗，想來是龔家的%e4%ba%b2戚。剛才說話的正是周漸。

認不得的那兩人其中一人笑道：“不能怪我們，我們原本也不想嚇唬你們來著，誰叫你們有人打噴嚏嚇著我們的？剛才是誰打的噴嚏？驚天動地。”

明姿聞言大惱，隻覺得無數雙眼鏡俱都落在自己的身上，臉紅的滴血，乾脆把臉藏到明菲身後，死活不抬頭。忽聽一條溫潤動聽的聲音到：“這木樨花太過香濃，我也忍不住打了好幾個噴嚏，想來剛才也是嚇著邵五弟了吧？”

明姿頓時對此人心生好感，偷偷瞟了一眼，隻見那人有些瘦弱，月白色的袍子隨風輕揚，看不清臉，但大約能看見一個很清秀的輪廓，舉手投足十分的儒雅大方。

那十五六歲的少年聞言，微微有些尷尬，摸著鼻子道：“袁三哥說笑，我膽子可沒那麼小。”一雙眼睛滴溜溜地在幾個女孩子臉上身上掃來掃去，看到明菲姐妹幾人時，明顯的呆了一下，眼睛就再也挪不開。④本④作④品④由④思④兔④網④提④供④線④上④閱④讀④

明菲大為不悅，側身攬過明玉背對眾人，低聲道：“龔二姐姐，咱們還遊麼？”周清等人也注意到了，臉上紛紛露出惱色，都把臉背了過去。

龔婧琪本還想再說幾句話，袁司璞已經到：“是我們打擾了幾位妹妹的雅興，還請幾位妹妹不要見怪。”不動聲色地擋住了那邵姓少年的目光，隱隱將幾個女孩子護在身後。

龔遠秩已經發現氣氛不對，瞪了他永遠少了一根筋的姐姐一眼：“母%e4%ba%b2讓你陪幾位姐姐遊湖，你卻扮鬼嚇她們。看我不告訴母%e4%ba%b2！”又拉了那邵姓少年往外走：“五表哥，咱們走！我哥哥新進從京城裡帶來幾樣好玩的，我拿給你們看。”

袁枚兒衝著袁司璞遠去的背影喊道：“三哥，你彆多喝酒！還有風涼了，記得加衣。”

當眾被幼妹管教，袁司璞有些尷尬，仍然好脾氣地回過頭來笑道：“我知道了。”目光柔柔地落在明菲身上，輕聲道：“你們早些回去，水上蚊子多，風涼。”

袁枚兒順著他的目光落到明菲身上，隻見明菲眼觀鼻，鼻觀心，巍然不動，不由黯然歎了口氣，道：“知道了。”

龔婧琪跳上船，訕笑道：“我也不知道他們在這裡，開船，開船！這個時候西邊水榭的等已經燃氣，咱們去看燈。”

船娘拿了火石點亮船頭的燈籠，小船再度往前劃去，周清道：“枚兒，你哥哥脾氣真好。我就不敢同我哥哥這麼說。我要是當著其他人說他一句，他非得凶死我不可。”

袁枚兒和趙雪怡對視一眼，笑道：“可不是，我三哥是我們家中有名的好好先生。下人犯了錯，從來也不會高聲斥罵，都是好好同人家講道理的。我娘和我奶奶常說，誰要是做了我三嫂，可真是享不儘的福。”

龔婧琪好奇地道：“那你三嫂定下了麼？”

袁枚兒捂著嘴笑：“還沒呢，我哥哥這個人死心眼得很，一般人很難入他的法眼，非要找個看的順眼的。我奶奶寵他，什麼都由著他。”忍不住又看了明菲一眼。

明菲隻看著湖裡，星光月影落入湖中，又被船槳花開，攪碎，模糊成了一片，終究什麼都看不清。

明姿愣愣地看著逐漸消失在身後的木樨林，看看袁枚兒，又把目光投向明菲，再抬頭看著天上的月亮。

周清歎道：“再過幾年，也不知咱們幾人都在哪裡？婧琪，婧瑜姐姐來信了麼？她可好？”

龔婧琪難得惆悵：“聽說婆家規矩很大，每日都要立規矩，連熱飯也不得吃一口，從來就沒有睡過一天懶覺。”

袁枚兒不合時宜地插了一句：“我嫂嫂日子最好過，隻有嫁來之初立過規矩，後來再也沒立過規矩。等我哥哥一出仕，我母%e4%ba%b2就安