，隻把其他人都趕走，就留這毒婦和她的小畜牲在府，改庶為嫡，否則咱們遲早都得被他們把骨頭渣子都吃乾淨了！”她氣狠了，連自稱都改了。

金簪和珠釵也不捂她的嘴，半勸半拖地將她給拉了下去。那裡還沒弄好，這裡一直不吭氣的三姨娘陡然尖叫了一聲：“老爺，老爺，您怎麼了？”原來是蔡國棟氣急暈死過去了。

於是哭的不哭了，鬨的也不鬨了。大家蜂擁而上，先把蔡國棟給扶起來，陳氏狠命地貓蔡國棟的人中，蔡光庭拿著杯熱茶往下灌。

“老爺醒了！”陳氏驚喜地叫起來。

蔡國棟長長地歎息了一聲，閉著眼睛，意趣全無地揮揮手：“把這逆子給我關起來，明日再做定奪，你們都下去吧。”

陳氏想了想，道：“把二公子抬回他原來的屋子裡，再請個跌打大夫來給他瞧瞧，該用藥的就用藥。小心伺候著，不然仔細你們的皮。”

蔡國棟突然大聲吼起來：“不許請大夫！還嫌蔡家的臉丟得不夠？他最好死了才乾淨！”才吼了一聲，上%e5%94%87疼得他倒吸了一口涼氣，原來剛才陳氏太過用力，竟將他的人中給掐破了。又痛又煩，隻覺得生不如死。

陳氏當機立斷，表現出了一個賢明的當家主母應有的風度：“老爺這是糊塗了！不管怎樣都要先養好孩子的傷再說。三姨娘，你多安排幾個人手，好生照料著。”

蔡光正被抬出正堂大門時，他的目光落在蔡光儀和明姿的臉上，然後又從蔡光庭、明菲、明玉的臉上淡淡掠過，停在陳氏的臉上時，沒有任何光彩的眼睛突然亮了亮，等明菲再看，他已經閉上了眼睛。

很快他的身影就消失在夜色中，明菲想，也不知道將來他會不會後悔今日的決定？

回到房中，明玉拉著明菲的手痛哭失聲：“三姐姐，你怎麼能扔下我不管？明明不是你的錯，你都成這個樣子了，爹爹偏心，爹爹偏心啊……”

小丫頭還不懂事，要是讓她一直這麼對蔡老爹有意見，想必時間久了會和蔡老爹更加生分的，長遠看來可不是件好事兒。明菲將明玉摟住，細聲安慰她：“沒有啦，爹爹會公正處理的，爹爹不是沒說我什麼嗎？那日大哥打了三哥，爹爹不也沒把大哥怎樣？”

明玉將信將疑：“真的？”

明菲笑道：“當然是真的，你好好想想是不是這麼一回事？”

好容易哄睡了明玉，嬌桃焦慮地守著明菲，哀聲歎氣：“三小姐，這可怎麼辦？”

明玉道：“什麼怎麼辦？睡覺！明日就知道結果了。”剩下的事情自有陳氏去收尾，不用她操心，她也操不上那份心。

不出明菲所料，第二日韓管家和餘婆子就把一乾人證物證都擺到了桌麵上，一切證據都指向溫柔敦厚的二公子蔡光正。蔡國棟氣得立時要將他除了族譜，送交官府。

又是陳氏拉住他，苦苦相勸，道是家族體麵第一，老爺的官聲要緊！送交官府絕對不托請族裡看看該怎麼辦吧。蔡家族長再次秘密光臨蔡府，將蔡光正的大名自族譜上一筆勾銷，關進了蔡府角落裡的一個小院，終身不許出去丟人現眼。

蔡國棟病得起不來床，陳氏自作主張地將小魚和那婆子、以及彩屏、彩繡、蔡光正身邊的幾個人綁住塞了嘴，一並送到府衙，言道是家仆勾結山匪試圖綁架蔡光耀勒索錢財。又備了重禮，大張旗鼓地去了龔家，感謝龔家大公子的仗義行為。

陳知府一向自詡清明，在他的治下竟然出了這種綁架朝廷命官之子的事，自然要嚴辦，再挖出山賊的同夥來，誰知那幾個賊婆不肯指供，又招架不住刑罰，竟然就死了。

陳知府猶不解恨，命人將其扔到菜市口曝屍三日，嚇得水城府的人販子，小偷兒，盜賊們紛紛收手躲避風頭。

一場醜聞就此遮掩過去。

整個事件中，明菲沒有被提到過。被綁架的，被救的，始終隻是蔡四公子。而二姨娘，因為誤撞山匪，驚嚇過度，必須靜養，再不能見客——即便蔡光正豁去了前途，也不能彌補她教養不當，貪汙公款，刻薄明菲的罪過，可她到底還能苟延殘喘。

蔡國棟大病了一場，病好後一頭原本烏黑亮滑的頭發竟就摻雜了星星點點的斑白。二月二十六，明菲接著蔡國棟的吩咐，終於和明玉一道，風風光光地搬進了裝飾一新的倚繡院，算是正式定居下來。

與此同時，水城府裡尋找種醫守真子的活動搞得熱火朝天。

第72章 生日（一）

三月十六，是明菲整十歲的“生日”。這個生日來得不尋常，，乃是陳氏花了上千兩雪花銀去清風觀求得的福瑞吉祥的新生日。

為著前些日子家中出了那般的大事，陳氏便和蔡國棟商量，好好替明菲辦一下這個生日。一來是熱鬨熱鬨衝衝晦氣；二來也好正式將明菲介紹給各府女眷；三來也是借機讓四個女孩子培養一下感情。

蔡國棟因著覺得對不起明菲，又因她息事寧人的態度覺得她寬厚，應該獎勵以便給她下麵的女孩子們做個表率，便允了，特意吩咐陳氏記得要給明菲做新衣，好生添點首飾。

陳氏借機道：“幾個丫頭都到了長身子的時候，不如每人都做幾套新衣，再添點首飾。咱們這樣的人家不拘嫡庶，女孩子都是要嬌養，一般對待的，出去也是咱們的體麵。”

蔡國棟很滿意：“如此，你看著辦就是了。”又說，“這幾日都在尋那守真子，我顧不上家裡，你多擔待些。”

陳氏笑道：“老爺放心，妾身一定把家裡打理好的。”

蔡國棟歎了口乞，伸手撫上她的肩頭，低聲道：“我自然是放心的。隻是，我突然覺得我老了……”

陳氏嘻道：“您老什麼老？那翩翩少年哪裡有您的穩重大氣？”

哄得蔡國棟一笑，才又拿出一張藥方給他瞧：“二妹妹那邊伺候的吳婆子來報，說是妹妹夜裡睡不著覺，整夜整夜的哭，這樣下去隻怕撐不了多長時候。妾身便自作主張，請了唐大夫來瞧，這是唐大夫開的安神養氣的藥，已是吃了兩付，卻不見好轉，老爺您瞅瞅，要不要換點更貴的藥？必然靈芝之類的？”

蔡國棟深深看了她一眼，見她一臉的敦厚誠懇，不似作偽，便隨意瞟了那藥方兩眼，看見的無非是些黃芪、黨參之類安神養氣的藥，便冷笑了一聲：“給她吃這些做什麼？沒得浪費錢財！”

陳氏道：“她好歹也是光儀和明姿的生母，就算不為她，也為孩子們想想，沒得叫孩子們寒了心，心生怨懟，聽彆人家看咱們的笑話。”寵了十幾年的人，怎可能說放就放下，說忘就忘的？不管蔡國棟表麵上做得多氣憤，陳氏是不信的。

蔡國棟一聽這話，不由想起蔡光正說的那幾句戳在心窩子上的話，又想到自己這幾日去衙門裡，聽見同僚說悄悄話都懷疑是在議論自己，聽見小聲就以為是在嘲笑自己，一口惡氣上來，不由冷笑：“她犯下那般大錯，我沒打發了她便已是為孩子們著想了，難道還要把她供起來？”

陳氏和稀泥一般推他摳出去：“您彆管了，安安心心去做您的事情。”

蔡國棟才還沒走到垂花門，就見明姿一身素服飛撲過來跪倒在他腳下抱著他的%e8%85%bf苦苦哀求：“爹爹，求您大發慈悲，去看看姨娘，姨娘病得要死了！”

蔡國棟沉著臉不吭氣。

明姿望著蔡國棟淚如泉誦：“爹爹，您怎麼這般狠心？您就是不肯去看瞅，好歹也給她請個大夫看看麼？女兒求您了，您可憐可憐姨娘吧。”

蔡國棟皺眉道：“唐大夫不是大夫？”

明姿以為事情有轉機，忙道：“他和那個女人是一夥的。哪裡會肯好好拾姨娘看病？怕是要毒死她才解恨。”她心中痛恨陳氏，連母%e4%ba%b2都不肯喊了。~本~作~品~由~思~兔~網~提~供~線~上~閱~讀~

蔡國棟一聽這話，不由臉都氣白了，什麼叫那個女人？什麼叫做他的妻子和彆的男人是一夥的？牟蓮葉果然不會教導人！這孩子再和她一處，將來隻怕也會成廢人，皆下大喝一聲：“說的什麼混賬話！那是你的嫡母！再叫我聽見一回，我打斷你的%e8%85%bf！”又喊周圍的丫頭婆子：“立刻把四小姐給我送回房去，沒我和夫人的允許，不許她去鴻翠苑！

誰敢放她去，先打板子再賣掉！”

丫頭婆子們見他發了怒，不敢怠慢，把哭得半死的明姿硬生生地拖回了瓊華院。

蔡國棟門也不出了，轉身衝進陳氏的院子，開口就道：“從明天起，明姿由你%e4%ba%b2自教養！”

陳冉正和明菲、明玉一處說笑，商量那日要些什麼萊肴才好，就見蔡國棟怒氣衝衝的衝了進來不由停住了笑聲，立刻站起身來。蔡國棟見兩個女兒都在，頓時覺得沒麵子，頓了頓，加重聲音道：“快挑個日子把教養媽媽接過來，明姿今後由你%e4%ba%b2自教養！”生怕陳氏不肯，又加了一句：“該罰就罰，不許慣著！務必要她成個人樣。”一甩袖子又去了。

幾個女人對視一眼，若無其地坐下來，繼續談論菜單。

蔡國棟走到半路，心中不定，陡然收住腳步，轉而悄悄去了二姨娘的鴻翠苑。才到門口，就聽見裡麵傳來“咣當”一聲脆響，一個婆子苦苦哀求：“姨娘啊，您不要為難奴婢，好歹把這藥喝了吧。您若是再不見好，夫人斷然不饒奴婢，求您了！”

二姨娘沒吭氣。

又是“咣當”一聲脆響，那婆子“哎喲”一聲叫了起來：“好好，姨娘您不吃，不吃也彆砸碗了，這幾天您都砸了多少碗了？”

不多時，一個小丫頭捧著一堆碎碗低著頭紅著眼走出來，裙角濺滿了藥計子，一身濃烈的藥味兒。

蔡國棟心中一驚，轉身就走。

吳婆子在窗邊看到蔡國棟垂著頭消失在花木叢中，回頭望著躺在床上一動不動的二姨娘笑：“姨娘，您看看您，這麼想不開，二公子指望著您呢，偏您不肯顧惜自個兒的身子。給您熬了藥也不吃，端一碗砸一碗，怎地好？您好歹聽奴婢一聲勸，做人得會服軟，夫人這般賢惠，您也得曉得點好歹不是？您看，您犯下這麼大的錯誤，不但給你請大夫，還肯替%e4%ba%b2自替您教養四小 姐，多好的主母？打著燈籠也找不來的。”

二姨娘冷冷地看著吳婆子，閉上了眼晴。

吳婆子慢吞吞地走到她床前，抬起一隻盛滿了藥的碗來，手一鬆，“哐當”又是一聲。藥計濺得她的鞋襪、手上到處都是，她殺豬一樣的尖叫起來：“活不成了，活不成了，燙死人了。”

其他丫頭婆子在外聽了，誰也不肯進去伺候二姨娘。

明姿回到瓊華院，先是撲在床上大哭了一回，雪梨和雪英上前去勸，全都被斥，雪梨還被她狠狠掐了一把，兩個丫頭對視一眼，都悄無聲息地立到門邊，仍由她去哭個夠。

明姿哭得喉嚨生疼，眼晴乾澀紅腫，再哭不動了，方息下哭聲，靠著床頭