。”鳳仙道：“媽媽請便。明日再為麵謝。”甘婆道：“好說，好說。請坐罷。”秋葵送出屋門。甘婆道：“管家，讓你相公多少吃些，不要餓壞了。”秋葵答應，回身笑道：“這婆子竟有許多嘮叨。”

蔣爺道：“你二人可知他的意思麼？”秋葵道：“不用細言，我二人早巳俱聽明白了。”鳳仙努嘴道：“悄言，不要高聲。”

蔣平道：“既然聽明，我也不必絮說。侄女的意下如何呢？”

鳳仙道：“但憑叔父作主。”蔣平道：“不是這等說，此事總要侄女自己拿主意。若論此女，我知道的。當初甘大哥在日，我們時常盤桓。提起此女來，不但品貌出眾，而且家傳的一口飛刀，甚是了得。原要與盧大哥攀%e4%ba%b2，無奈盧珍侄兒歲數太小，因此也就罷了。如今他將此事諄諄的托我，侄女若要是個男子倒好說了，似此我倒為了難了！”秋葵插言道：“依我說，此事頗可做的。人家三房四妾的多著呢。我姐姐也不是爭大論小的人。再者將來過門時多了一位新人，難道艾虎哥哥還抱怨不成？我樂得的多一個姐姐，又熱鬨些。”說得蔣平、鳳仙也笑了。

正在談論，果然甘婆端了羹湯、點心來，又是現烹的一壺新茶。還問要什麼不要。蔣爺道：“足以夠了，嫂嫂歇歇罷。”

甘婆方轉身回到後麵去了。蔣爺又將此事斟酌了一番，鳳仙也是願意。因問蔣平因何到此？蔣爺將往事說了一遍，又言：“與侄女在此遇的很巧，明日同赴陳起望。你歐陽伯父、智叔父、丁二叔父等，俱在那裡。大家商議搭救你父%e4%ba%b2便了。”鳳仙、秋葵深深謝了。真是事多話長，整整說了一夜。

天光發曉，甘婆早巳出來張羅。蔣平卻與鳳仙商議明白，俟到陳起望見過歐陽春、智化，即來納聘。甘婆聽見事成，不勝欣喜。又見蔣爺打開包裹，取出了二十兩銀，道：“大哥仙逝，未能吊唁。些須薄意，聊以代楮。”甘婆不能推辭，欣然受了。鳳仙叫秋葵拿出白銀一封，道：“嶽母將此銀收下，做為日用薪水之資。以後千萬不要做此暗昧之事了。”一句話說得甘婆滿麵通紅，無言可答，止於說道：“賢婿放心。如此厚貺，卻之不恭，受之有愧，權且存留就是了。”說罷，就福了一福。此時，蔣平已將坐騎備好，連鳳仙的包裹俱各準備停當，拉出柴扉。彼此叮嚀一番，甘婆又指引路徑，蔣平等謹記在心，執手告彆，直奔陳起望的大路而來。未知後文如何，且聽下回分解。

正文 第一百十回 陷禦貓削城入水麵 救三鼠盜骨上峰頭

且說蔣平因她姊妹沒有坐騎，隻得拉著馬一同步行。剛走了數裡之遙，究竟鳳仙柔弱，已然香汗津津，有些女喬喘籲籲。

秋葵卻好依然行有餘力。蔣平勸著鳳仙騎馬歇息。鳳仙也就不肯推辭，拉過絲韁上馬，緩轡而行。蔣爺與秋葵慢慢隨後步履。又走了數裡之遙，秋葵步下也覺慢了。蔣爺是昨日泄了一天肚，又熬了一夜，未免也就報了紮達汗了。因此找了個荒村野店，一邊打尖，一邊歇息。問了問陳起望，尚有二十多裡。

隨意吃了些飲食，喂了坐騎，歇息足了，天將掛午，複又起身。仍是鳳仙騎馬。及至到了陳起望，日已西斜。來到莊門，便有莊丁問了備細，連忙稟報。

陸彬、魯英迎接出來。見了蔣平，彼此見禮。魯英便問道：“此位何人？”蔣爺道：“不必問，且到裡麵自然明白。”

於是大家進了莊門。早見北俠等正在大廳的月台之上恭候。丁二爺問道：“四哥如何此時才來？”蔣爺道：“一言難儘。”

北俠道：“這後麵是誰？”蔣爺道：“兄試認來。”隻見智化失聲道：“噯呀，侄女兒為何如此裝束？”丁二爺又說道：“這後麵的也不是仆人，那不是秋葵侄女兒麼？”大家詫異。陸、魯二人更覺愕然。蔣爺道：“且到廳上，大家坐了好講。”進了

廳房，且不敘坐。鳳仙就說父%e4%ba%b2被獲，現在襄陽王那裡囚禁，侄女等特特改裝，來尋伯父、叔父，早早搭救我的爹爹要緊。”

說罷，痛哭不止。大家驚駭非常，勸慰了一番。陸彬急急到了後麵，告訴魯氏，叫他預備簪環衣服，又叫仆婦丫環將鳳仙姊妹請至後麵，梳洗更衣。

這裡，眾人方問蔣爺如何此時方到。蔣平笑道：“更有可笑事，小弟卻上了個大當。”大家問道：“又是什麼事？”蔣爺便將媽媽店之事述說一番。眾人聽了，笑個不了。其中多有認得甘豹的，聽說亡故了，未免又歎息一番。蔣爺往左右一看，問道：“展大哥與我三哥怎麼還沒到？”智化道：“並未曾來。”

正說之間，隻見莊丁進來稟道：“外麵有二人，說是找眾位爺們的。”大家說道：“他二人如何此時方到呢？快請！”

莊丁轉身去不多時，眾人才要迎接，誰知是跟展爺、徐爺的伴當，形色倉皇。蔣爺見了就知不妥，連忙問道：“你家爺為何不來？”伴當道：“四爺，不好了！我家爺們被鐘雄拿了去了。”

眾人問道：“如何會拿了去呢？”展爺的伴當道：“隻因昨晚徐三爺要到五峰嶺去，是我家爺攔之再三。徐三爺不聽，要一人單去。無奈何我家爺跟隨去了，卻暗暗吩咐，叫小人二人暗暗瞧望：‘倘能將五爺骨殖盜出，事出萬幸；如有失錯之事，你二人收馬匹行李，急急奔陳起望便了。’誰知到了那裡，徐三爺不管高低便往上闖，我家爺再也攔擋不住。剛然到了五峰嶺上，徐三爺往前一跑，不防落在塹坑裡麵。是我家爺心中一急，原要上前解救，不料腳上一溜，也就落下去了。原來是梅花塹坑。登時出來了多少嘍兵，用撓鉤、套索將二位搭將上來，立刻綁縛了。眾嘍兵聲言，必有餘黨，快些搜查。我二人聽了急跑回寓所，將行李馬匹收收，急急來至此處。眾位爺們早早設法搭救二位爺方好。”眾人聽了，俱各沒有主意。

智化道：“你二人且自歇息去罷。”二人退了下來。

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此時廳上已然調下桌椅，擺上酒飯。大家入座，一邊飲酒，一邊計議。智化問陸彬道：“賢弟，這洞庭水寨，廣狹可有幾裡？”陸彬道：“這水寨在軍山內，方圓有五裡之遙。雖稱水寨，其中又有旱寨，可以屯積糧草。似這九截鬆五峰嶺，俱是水寨之外的去處。”智化又問道：“這水寨周圍，可有什麼防備呢？”陸彬道：“防備的甚是堅固。每逢通衢之處，俱有碗口粗細的大竹柵一座竹城。此竹見水永無損壞。縱有槍炮，卻也不怕。倒是有純鋼利刃可以削折，餘無彆法。”蔣平道：“如此說來，丁二弟的寶劍卻是用著了。”智化點了點頭道：“此事須要偷進水寨，探個消息方好。”蔣平道：“小弟同丁二弟走走。”陸彬道：“弟與魯二弟情願奉陪。”智化道：“好極。就是二位賢弟不去，劣兄還要勞煩。什麼緣故呢？因你二位地勢熟識。”陸彬道：“當得，當得。”回頭吩咐伴當，預備小船一隻，水手四名，於二鼓起身。伴當領命，傳話去了。

蔣平又道：“還有一事，沙員外又當怎麼樣呢？”智化道：“據我想來，奸王囚禁沙大哥，無非使他歸附之意，決無陷害之心。我明日寫封書信，暗暗差人知會沈仲元，叫他暗中照料。候有機緣，得便救出，也就完了事了。”大家計議巳定，飲酒吃飯已畢，時已初鼓之半。

丁、蔣、魯、陸四位收停當，彆了眾人，乘上小船。水手搖槳，蕩開水麵，竟奔竹城而來。此時正在中秋，淡雲籠月，影映清波，寂靜至甚。越走越覺幽僻，水麵更覺寬了。陸彬吩咐水手往前搖，來到了竹城之下。陸彬道：“住槳。”水手四麵撐住。陸彬道：“蔣四兄，這外麵水勢寬闊，竹城以內卻甚狹隘，不遠即可到岸。登岸便是旱寨的境界了。”魯英向丁二爺要過劍來，對著竹城掄開就劈，隻聽哢嚓一聲，魯二爺連聲稱：“好劍，好劍！”蔣爺看時，但見大竹斜岔兒已然開了數根。丁二爺道：“好是好，但這一聲真是爆竹相似，難道裡麵就無人知覺麼？”陸彬笑道：“放心，放心。此處極其幽僻，裡麵之人輕容易不得到此的。”蔣平道：“此竹雖然砍開，隻是如何拆法呢？”魯二爺道：“何用拆呢？待小弟來。”過去伸手將大竹拈住，往上一挺一挺，上麵的竹梢兒就比彆的竹梢兒高有三尺。底下卻露出一個大洞來。魯英道：“四兄，請看如何？”蔣平道：“雖則開了便門，隻是上下斜尖鋒芒，有些不好過。又恐要過時，再落下一根來，紮上一下也就不輕呢。”

陸彬道：“不妨事。此竹落不下來，竹梢之上有竹枝，彼此攀繞，是再也不能動的。實對四兄說，我們漁戶往往要進內偷魚，就用此法，是萬無一失的。

蔣爺聽了，急急穿了水靠，又將丁二爺的寶劍掖在背後，說聲：“失陪了。”一伏身嗖的一聲，隻見那邊噗通的一響，就是一個猛子。不用換氣，便抬起頭來一看，已然離岸不遠，果然水麵窄狹。急忙奔到岸上，順堤行去。隻見那邊隱隱有個燈光，忽忽悠悠而來。蔣爺急急奔至樹林，躍身上樹，坐在樹杈之上，往下窺視。

可巧那燈也從此條路經過，卻是兩個人。一個道：“咱們且商量商量。剛才回了大王，叫咱們把那黑小子帶了去。你想想他那個樣子，咱們服侍的住嗎？告訴你說，我先不了賀兒。”

那一個道：“你站站，彆推乾淨呀！你要不了賀兒，誰要了賀兒呢？就是回，不是你要回的嗎？怎麼如今叫帶了去，你就不管了呢？這是什麼話呢？”這一個道：“我原想著：他要酒要萊鬨的不象，回回大王，或者賞下些酒萊來，咱們也可以潤潤喉，抹抹嘴頭子。不想要帶了去，要收。早知叫帶了去，我也就不回了。”那人道：“我不管。你既回了，你就帶了去。我全不管。”這一個道：“好兄弟，你彆著急。我倒有個主意，你得幫著我說。見了黑小子，咱們就說替他回了，可巧大王正在吃酒，聽說他要喝酒，甚是歡喜，立刻請他去，要與他較較酒量。他聽見這話，包管歡歡喜喜跟著咱們走。隻要誆到水寨，咱們把差事交代了，管他是怎麼著呢。你想好不好？”那人道：“這倒使得。咱們快著去罷。”二人竟奔旱寨去了。

蔣爺見他們去遠，方從樹上下來，暗暗跟在後麵。見路旁有一塊頑石，頗可藏身，便隱住身體。等候不多時，見燈光閃爍而來。蔣爺從背後抽出劍來，倒身而立。見燈光剛到跟前，隻將腳一伸，打燈籠的不防，栽倒在地。蔣爺回手一劍，已然斬訖。後麵那人還說：“大哥走的好好的，怎麼躺下了？……”

話未說完，鋼鋒已到，也就嗚呼哀哉了。