赦宥。就是這些烏合之眾，也不能成其大事。我何不將計就計，也上襄陽，投在奸王那裡，看個動靜。倘有事關重大的，我在其中調停，暗暗給他破法。一來與朝廷出力報效，二來為百姓剪惡除奸，豈不大妙。“但凡俠客義士，行止不同。若是沈仲元尤難，自己先擔個從奸助惡之名，而且在奸王麵前還要隨聲附和，迎逢獻媚，屈己從人，何以見他的俠義呢？殊不知他仗著自己聰明，智略過人，他把事體看透，猶如掌上觀文，仿佛逢場作戲。從遊戲中生出俠義來，這才是真正俠義。即如南俠、北俠、雙俠，甚至小俠，處處濟困扶危，誰不知是行俠尚義呢？這是明露的俠義，卻倒容易。若沈仲元，決非他等可比。他卻在暗中調停，毫不露一點聲色，隨機應變，譎詐多端。到了歸期，恰在俠義之中，豈不是令極難事呢！他的這一番慧心靈機，真不愧”小諸葛”三字。

他這一次隨了方貂同來，卻有一件重大之事。隻因藍驍被人擒拿之後，將輜重分散。嘍羅之中，就有無賴之徒，惡心不改，急急趕赴襄陽，稟報奸王。奸王聽了，暗暗想道：“事尚未舉，先折了一隻膀臂，這便如何是好？”便來至集賢堂，與大眾商議道：“孤家原寫信一封與藍驍，叫他將金輝邀截上山，說他歸附。如不依從，即行殺害，免得來至襄陽又要費手。不想藍驍被北俠擒獲。事到如今，列位可有什麼主意？”其中卻有明公，說道：“縱然害了金輝，也不濟事。現今聖上欽派顏查散巡按襄陽，而且長沙又改調了邵邦傑。這些人，皆有虎視眈眈之意。若欲加害，索性全然害了，方為穩便。如今卻有一計害三賢的妙策。”奸王聽了，滿心歡喜，問道：“何為一計害三賢，請道其詳。”這明公道：“金輝必由長沙經過。長沙關外十裡堡是個迎接官員的去處，隻要派個有本領的去到那裡，夤夜之間將金輝刺死。倘若成功，邵邦傑的太守也就坐不牢了。

金輝原是在他那裡住宿，既被人刺死了，焉有本地太守無罪之理？咱們把行刺之人深藏府內，卻辦一套文書，迎著顏巡按呈遞。他做襄陽巡按，襄陽太守被人刺死了，他如何不管呢？既要管，又無處緝拿行刺之人，事要因循起來，聖上必要見怪，說他辦理不善。那時慢說他是包公的門生，就是包公，也就難以回護了。”奸王聽畢，哈哈大笑道：“妙極，妙極！就派方貂前往。”旁邊早驚動了一個大明公沈仲元，見這明公說的得意洋洋，全不管行得行不得，不由地心中暗笑。惟恐萬一事成，豈不害一忠良，莫若我亦走走。因此上前說道：“啟上千歲，此事重大，方貂一人惟恐不能成功。待微臣幫他同去何如？”

奸王更加歡喜。方貂道：“為日有限，必須乘馬方不誤事。”

奸王道：“你等去到孤家禦廄中，自己揀選馬匹去。”二人領命，就到禦廄選了好馬，備辦停當。又到府內見奸王稟辭。奸王囑咐了許多言語。二人告彆出來，剛要上馬，奸王又派%e4%ba%b2隨之人出來，吩咐道：“此去成功不成功，務要早早回來。”二人答應，騎上馬，各要到下處收行李，所以來至雙岔口，言明會齊兒的所在，這才分東西各回下處去了。

艾虎聽了個明白，看了個真切，急急回到店中，算還了房錢，直奔長沙關外十裡堡而來。一路上酒也不喝，恨不得一步邁到長沙。心內想著：“他們是馬，我是步行，如何趕得過馬去呢？”又轉想道：“他二人分東西而走，必然要帶行李，再無有不圖安逸的。圖安逸的，必是夜宿曉行。我不管他，我給他個晝夜兼行，難道還趕不上他麼？”真是“有誌者事竟成”，卻是艾虎預先到了。歇息了一夜，次日必要訪查那二人的下落。

出了旅店，在街市閒遊，果然見個鎮店之所熱鬨非常。自己散步，見路東有接官廳，懸花結彩。仔細打聽，原來是本處太守邵老爺與襄陽太守金老爺是至相好，皆因太守上襄陽赴任，從此經過，故此邵老爺預備得這樣整齊。艾虎打聽這金老爺幾時方能到此，敢則是後日才到公館。艾虎聽在心裡，猛然省悟道：“是了，大約那兩個人必要在公館鬨什麼玄虛。後日，我倒要早早的伺候他。”

正在揣度之間，忽聽耳畔有人叫道：“二爺哪裡去？”艾虎回頭一看，瞧著認得，一時想不起來，連忙問道：“你是何人？”那人道：“怎麼二爺連小人也認不得了呢？小人就是錦箋。二爺與我家爺結拜，二爺還賞了小人兩錠銀子。”艾虎道：“不錯，不錯。是我一時忘記了。你今到此何事？”錦箋道：“噯，說起來話長”二爺無事，請二爺到酒樓，小人再慢慢細稟。”艾虎即同錦箋上了路西的酒樓，揀個僻靜的桌兒坐了。

錦箋還不肯坐。艾虎道：“酒樓之上，何需論禮？你隻管坐了，才好講話。”錦箋告坐，便在橫頭兒坐了。博士過來，要了酒萊。艾虎便問施公子。錦箋道：“好。現在邵老爺太守衙門居住。”艾虎道：“你主仆不是上九仙橋金老爺那裡，為何又到這裡呢？”錦箋道：“正因如此，所以話長。”便將投奔九仙橋始末原由，後來如何病在攸縣，說了一遍。“若不虧二爺賞的兩個錠子，我家相公如何養病呢？”艾虎說：“些須小事，何必提他。你且說後來怎麼樣。”．錦箋初見麵，何以就提賞了小人兩錠銀子？隻因艾虎給的銀兩恰恰給錦箋救了急兒，所以他深深感激，時刻在念。俗語說的好：“寧給饑人一口，不送富人一鬥”，是再不錯的。錦箋又將遇了官司，如何要尋自儘，卻好遇見一位蔣爺，賞了兩錠銀子，方能奔到長沙，說了一遍。艾虎聽至此，便問：“這姓蔣的是什麼模樣？”錦箋說了形狀。艾虎不勝大喜，暗道：“蔣叔父也有了下落了。”又聽錦箋說邵老爺如何與他家爺完婚一節，艾虎不由地拍手，笑道：“好！這位邵老爺辦事爽快。如今俺有了盟嫂了。”錦箋道：“二爺不知這其中又有了事了！”

艾虎道：“還有什麼事？”錦箋又講，如何派丁雄送信，昨因丁雄回來，金老爺那裡寫了一封信來，說他小姐因病上唐縣就醫，乘舟玩月，誤墮水中。現時小人的這位主母是個假的。艾虎聽了，詫異道：“這假的又是那個呢？”錦箋又將以前自己同佳蕙做的事，一五一十的說了。艾虎搖頭道：“你們這事做得不好了。難道邵老爺見了此書就不問麼？”錦箋道：“焉有不問的呢？將我家爺叫了過去，把書信給他看了。額外還有一包東西。我家爺便到臥室，見了假主母，將這東西給他看了。這假主母才哭了個哽氣倒噎。”艾虎道：“見了什麼東西，就這等哭？”錦箋道：“就是芙蓉帕、金魚和玉釵。我家爺因見帕上有字，便問是誰人寫的。假主母方說道，這前麵是他寫的。”艾虎道：“他到底是誰？”錦箋笑道：“二爺你道這假主母是誰？敢則就是佳蕙！”艾虎問道：“佳蕙如何冒稱小姐呢？”錦箋又將對換衣服說了。艾虎道：“這就是了。後來怎麼樣呢？”錦箋道：“這佳葸說：‘前麵字是妾寫的，這後邊字不是老爺寫的麼？’一句話倒把我家爺提醒了。仔細一看，認出是小人筆跡，立刻將小人叫進去。三曹對案，這才都說了，全是佳蕙與小人彼此對偷的，我家爺與金小姐一概不知。我家爺將我責備一番，便回明了邵老爺。邵老爺倒樂了，說小人與佳蕙兩小無猜，全是一片為主之心，倒是有良心的。隻可惜小姐薄命傾生。誰知佳蕙自那日起，痛念小姐，飲食俱廢。我家爺也是傷感，因此叫小人備辦祭禮，趁著明日邵老爺迎接金老爺去，他二人要對著江邊遙祭。”艾虎聽了，不勝悼歎。他那知道，綠鴨灘給張公賀得義女之喜，那就是牡丹呢。

錦箋說畢，又問小俠意欲何往。艾虎不肯明言，托言往臥虎溝去，又轉口道：“俺既知你主仆在此，俺倒要見見盟嫂。

你先去備辦祭禮，我在此等你一路同往。”錦箋下樓，去不多時回來。艾虎會了錢鈔，下樓竟奔衙署。相離不遠，錦箋先跑去了，報知施生。施生歡喜非常，連忙采至衙外，將艾虎讓至東跨所書房內。彼此歡敘，自不必說。◎思◎兔◎網◎

到了次日，打聽邵老爺走後，施生見了艾虎，告過罪，暫且失陪。艾虎已知為遙祭之事，也不細問。施生同定佳蕙、錦箋，坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，來至江邊，設擺祭禮。這一番痛哭，不想卻又生出巧事來了。欲知端的如何，且聽下回分解。

正文 第一百一回 兩個千金真假已辨 一雙刺客妍媸自分

且說施生同錦箋乘馬，佳蕙坐了一乘小轎，私自來到江邊，擺下祭禮，換了素服，施生與佳蕙拜奠，錦箋隻得跟在相公後麵行禮。佳蕙此時哀哀戚戚的痛哭，甚至施生也是慘慘淒淒淚流不止。錦箋在旁懇懇切切百般勸慰。痛哭之後，複又拈香。候香燼的工夫，大家觀望江景。隻見那邊來了一幫官船，卻是家眷行囊。船頭上艙門口，一邊坐著一個丫環，裡麵影影綽綽有個半老的夫人，同著一位及笄的小姐，還有一個年少的相公。船臨江邊，不由地都往岸邊張望。見施生背著手兒遠眺江景，瞧佳蕙手持羅帕，仍然拭淚。小姐看了多時，搭訕著對相公說道：“兄弟，你看那夫人的麵貌好似佳蕙。”小相公尚未答言，夫人道：“我兒悄言。世間麵貌相同者頗多。他若是佳蕙，那廂必是施生了。”小姐方不言語，惟有秋水凝眸而已。

原來此船正是金大守的家眷，何氏夫人帶著牡丹小姐、金章公子。何氏夫人早巳看見岸邊有素服祭奠之人。仔細看來，正是施生與佳蕙。施生是自幼兒常見的，佳蕙更不消說了，心中已覺慘切之至。一來惟恐小姐傷心，現有施生，不大穩便；二來又因金公脾氣，不敢造次相認。所以說了一句“世間麵貌相同者頗多”，船已過去。到了停泊之處，早有丁雄、呂慶在那裡伺候迎接。呂慶已從施公處回來，知是金公家眷到了，連忙伺候。仆婦丫環上前攙扶著，棄舟乘轎，直奔長沙府衙門去了。不多時，金老爺亦到。丁雄、呂慶上前請安，說：“家老爺備的馬匹在此，請老爺乘用。，’金公笑%e5%90%9f%e5%90%9f的道：“你家老爺在哪裡呢？”丁雄道：“在公館恭候老爺。”金公忙接絲韁，呂慶墜鐙，上了坐騎。丁雄、呂慶也上了馬。呂慶在前引路，丁雄策著馬在金公旁邊。金公問他：“幾時到的長沙？你家老爺見了書信說些什麼？”丁雄道：“小人回來時極其迅速，不多幾日就到了。家老爺見了老爺的書信，小人不甚明白。俟老爺見了家老爺再為細述。”金公點了點頭。說話間，丁雄一伏身，叭喇喇馬已跑開。又走了不多會，隻見邵太守同定合署官員，俱在那裡等侯。此時呂慶已然下馬，急忙過來伺候金公下馬。二位太守彼