“好了，有官船在這裡，咱們是無妨礙的了。”

果然，二賊見有官船，不敢動手，自在船後安歇了。李平山同蔣爺在這邊張望，猛見從那邊官船內出來了一人，按船吩咐道：“老爺說了，叫你等將鐵錨下得穩穩的，不可搖動。”眾水手齊聲答應。李平山見了此人，不由地滿心歡喜，高聲呼道：“那邊可是金大爺麼？”那人抬頭，往這裡一看，道：“那邊可是李先生麼？”李平山急答道：“正是，正是。請大爺往這邊些。請問這位老爺是哪個？”那人道：“怎麼，先生不知道麼？老爺奉旨，升了襄陽太守了。”李平山聽了，道：“噯呀，有這等事，好極，好極！奉求大爺在老爺跟前回稟一聲，說我求見。”那人道：“既如此……”回頭吩咐水手搭跳板，把李平山接過大船去了。蔣爺看了，心中納悶，不知此官是李平山的何人。

原來此官非彆人，卻正是遭過貶的正直無私的兵部尚書金輝。因包公奏明聖上，先剪去襄陽王的羽翼。這襄陽太守是極緊要的，必須用個赤膽忠心之人方好。包公因金輝連上過兩次奏章，參劾襄陽王，在駕前極力的保奏。仁宗天子也念金輝正直，故此放了襄陽太守。那主管便是金福祿。

蔣爺正在納悶，隻見李平山從跳板過來，揚著臉兒，臌著腮兒，按著膀兒，扭著腰兒，見了蔣平也不理，竟進艙內去了。

蔣爺暗道：“這小子是什麼東西！怎麼這等的酸！”隻得隨後也進艙，問道：“那邊官船李兄可認得麼？”李平山半晌將眼一翻，道：“怎麼不認得！那是我的好友。”蔣爺暗道：“這酸是當酸的。”又問道：“是哪位呢？”李平山道：“當初作過兵部尚書，如今放了襄陽太守，金輝金大人，哪個不曉得呢？我對你說，我如今要隨他上任，也不上九仙橋了。明早就搬行李到那邊船上，你隻好獨自上湘陰去罷。”小人得誌，立刻改樣，就你我相稱，把兄弟二字免了。蔣爺道：“既如此，這船價怎麼樣呢？”李平山道：“你坐船，自然你給錢了。如何問我呢？”蔣爺道：“原說是幫夥，彼此公攤。我一人如何拿得出呢？”李平山道：“那白和我說，我是不管的。”蔣爺道：“也罷，無奈何，借給我幾兩銀子就是了。”李平山將眼一翻道：“萍水相逢，我和你啥個交情，一借就是幾兩頭？你不要鬨魔好不好？現有太守在這裡，我把你送官究治，那時休生後悔。”蔣爺聽了，暗道：“好小子！翻臉無情，這等可惡。”

忽聽走得跳板響，李平山迎了出來。蔣爺卻隱在艙門隔扇後麵，側耳細聽。不知說些什麼，且聽下回分解。

正文 第九十五回 暗昧人偏遭暗昧害 豪俠客每動豪俠心

卻說蔣爺在艙門側耳細聽，原來是小童，就是當初服侍李平山的，手中拿的個字簡道：“奉姨奶奶之命，叫先生即刻拆看。”李平山接過，映著月光看了，悄悄道：“我知道了。你回去上複姨奶奶，說夜闌人靜我就過去。”原來巧娘與幕賓相好，就是他。蔣爺聽在耳內，暗道：“敢則這小子還有這等行為呢！”又聽見跳板響，知道是小童過去。他卻回身歪在床上，假裝睡著。李平山喚了兩聲不應，他卻賊眉賊眼在燈下將字簡又看了一番，樂得他抓耳撓腮，坐立不安。無奈何也歪在床上裝睡，哪裡睡得著？呼吸之氣不知怎樣才好。蔣爺聽了，不由地暗笑，自己卻呼吸出入，極其平勻，令人聽著直是真睡一般。

李平山奈了多時，悄悄地起來，奔到艙門，又回頭瞧了瞧蔣爺，猶疑了半晌，方才出了艙門。隻聽跳板咯噔咯噔亂響。

蔣爺這裡翻身起來，%e8%84%b1了長衣，出了艙門，隻聽跳板咯噔一響跳上去。知平山已到了大船之上，便將跳板輕輕扶起，往水內一順，他方到三船上窗板外細聽。果然聽見有男女%e6%b7%ab欲之聲，悄悄說：“先生，你可想煞我也！”蔣爺卻不性急，高高地嚷了兩聲：“三船上有了賊了，有了賊了！”他便刺開水麵，下水去了。金福祿立刻帶領多人，各船搜查。到了第三十船，正見李平山在那邊著急，因沒了跳板，不能夠過在小船之上。金福祿見他慌張形景，不容分說將他帶至頭船，回稟老爺。金公即叫帶進來。李平山戰戰哆嗦，哈著腰兒過了艙門，見了金公，張口結%e8%88%8c，立刻形景難畫難描。金公見他哈著腰兒，不住地將衣襟兒遮掩，又用手緊捏著開禊兒。仔細看時，原來他赤著雙腳。

金公已然會意。忖度了半晌，主意已定，叫福祿等看著平山，自己出艙。提了燈籠，先到二船，見燈光已熄。即往三船，一看卻有燈光，忽然滅了。金公更覺明白，連忙來到三船，喚道：“巧娘睡了麼？”喚了兩聲，裡麵答道：“敢則是老爺麼？”仿佛是睡夢初醒之聲。金公將艙門一推，進來用燈一照，見巧娘雲鬢蓬鬆，桃腮帶赤。問道：“老爺為何不睡？”金公道：“原要睡來，忽聽有賊，隻得查看查看。”隨手把燈籠一放。卻好床前有雙朱履，巧娘見了，隻嚇得心內亂跳，暗說：“不好！怎麼會把它忘了？”原來巧娘已知將平山拿到船上，就怕有人搜查，他忙忙碌碌將平山的褲襪護膝等，俱各收藏。

真是忙中有錯，他再也想不到平山是光著腳跑的，獨獨地把雙鞋兒忘了。如今見金公照著鞋，好生害怕。誰知金公視而不見，置而不聞，轉說道：“你如何獨自孤眠？杏花兒哪裡去了？”

巧娘略定了定神，隨機獻媚，搭訕過來說道：“賤妾惟恐老爺回來不便，因此叫他後艙去了。”上麵說著話，下麵卻用金蓮把鞋兒向床下一踢。金公明明知道，卻也不問，反言一句道：“難為你細心，想得到。我同你到夫人那邊，方才說嚷有賊，你理應問問安。回來，我也就在這裡睡了。”說罷，攜了巧娘的手，一同出艙。來到船頭，金公猛然將巧娘往下一推，噗咚地一聲，落在水內，然後咕嘟嘟冒了幾個泡兒。金公等他沉底，方才嚷道：“不好了！姨娘落在水內了！”眾人俱各前來，叫水手，救已無及。

金公來到船頭，見了平山，道：“我這裡人多，用你不著，你回去罷。”叫福祿：“帶他去罷。”帶到三船。誰知水手正為跳板遺失，在那裡找尋，後來見水中漂浮，方從水中撈起，仍然搭好。叫平山過去，即將跳板撤了。

金公如何不處治平山，就這等放了平山呢？這才透出金公“忖度半晌，主意拿定”的八個字。他想平山夤夜過船，非奸即盜。若真是盜卻倒好辦；看他光景，赤著下部，明露著是奸。

因此獨自提了燈籠，%e4%ba%b2身查看。見三船燈明複滅，已然明白。

不想又看見那一雙朱履，又瞧見巧娘手足失措的形景，此事已真。巧娘如何留得？故誆出艙來，溺於水中。轉想：平山倒難處治，惟恐他據實說出，醜聲播揚，臉麵何在？莫若含糊其詞，說我這裡人多，用你不著，你回去罷。雖然便宜他，其中省卻多少口%e8%88%8c，免得眾人知覺，倒是正理。

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且說李平山就如放赦一般，回到本船之上。進艙一看，見蔣平床上隻有衣服，卻不見人，暗道：“姓蔣的哪裡去了？難道他也有什麼外遇麼？”忽聽後麵嚷道：“誰，誰，誰？怎麼掉在水裡頭了？到底留點神呀！這是船上，比不得下店。這是頑的麼？來罷，我攙你一把兒。這是怎麼說呢？”然後，方聽戰戰哆嗦地聲音，進了艙來。平山一看，見蔣平水淋淋的一個整戰兒，問道：“蔣兄怎麼樣了？”蔣爺道：“我上後麵去小解，不想失足落水。多虧把住了後舵，不然險些兒喪了性命。”

平山見他哆嗦亂戰，自己也覺發起禁來了。猛然想起，暗暗道：“怪道，怪道！我下半截是光著的，焉有不冷的呢？”連忙站起，拿過包袱來，找出褲襪等件。又揀出了一份舊的給蔣平，叫他換下濕的來：“晾乾了，然後換了還我。”他卻拿出一雙新鞋來。

二人彼此穿的穿，換的換。蔣爺卻將濕衣擰了，抖了抖，晾起來，隻顧自己收衣服。猛回頭見平山愣愣柯柯坐在那裡，一會兒搓手，一會兒搖頭，一會兒拿起巾帕來拭淚。蔣平知他為那葫蘆子藥，也不理他。原來李平山在那裡得命思財，又是害怕，又是可惜，又是後悔，又是傷心。害怕者，方才那個樣兒見金公，他要翻起臉來，我將何言答對？不定鬨出什麼事來！

幸而還好，他竟會善為我辭焉。可惜者，難得這樣好機會，而且當麵見了應許帶我上任，我這一去，焉知發多少財？不定弄到什麼田地。至沒能耐，也可以捐個從九品、未入流。後悔者，姨奶奶打發人來，我不該就去。何妨寫個字兒回複他，俟我到了那邊船上，慢慢地覷便再會佳期；即不然，就應他明日晚上也好。我到底到了他那邊船上，有何不可的呢？偏偏的一時性急，按撩不住，如今鬨得這個樣兒，可怎麼好呢？傷心者，細想巧娘的模樣兒，恩情兒，隻落得溺於水中，果於魚腹，生生兒一朵鮮花被我糟蹋了，豈不令人傷心麼？想到此，不由地又落下淚來。蔣爺晾完了衣服，在床上坐下，見他這番光景，明知故問道：“先生為著何事傷心呢？”平山道：“我有我的心事，難以告訴彆人。我問蔣兄，到湘陰縣什麼公乾？”蔣爺道：“原先說過，我到湘陰縣找個相知的先生，為何忘了呢？”

平山道：“我此時精神恍惚，都記不得了。蔣兄既到湘陰縣找相知，我也到湘陰找個相知。”蔣爺道：“先生昨晚不是說跟了金太守上任麼？為何又上湘陰呢？”平山道：“蔣兄為何先生、先生稱起來呢？你我還是弟兄，不要見外的。我對你說，他那裡人，我看著有些不相宜。所以昨晚上我又見了金主管，叫他告訴太守，回複了他，我不去了。”蔣爺暗笑道：“好小子！他還和我撇大腔兒呢。似他這樣反複小人，真正可殺不可留的。”複又說道：“如此說來，這船價怎麼樣呢？”平山道：“自然是公攤的了。”蔣爺道：“很好。我這才放了心了。天已不早了，咱們歇息歇息罷。”平山道：“蔣兄隻管睡，我略略坐坐，也就睡了。”蔣爺說了一聲：“有罪了。”放倒頭，不多時竟自睡去。平山坐了多時，躺在床上，哪裡睡得著，翻來複去整整地一夜不曾合眼。後來又聽見官船上鳴鑼開船，心裡更覺難受。蔣爺也就驚醒，即喚船家收收，這裡也就開船了。

這一日，平山在船上嗨聲歎氣，無精打彩，也不吃不喝，隻是呆了地一般。到了日暮之際，翁大等將船藏在蘆葦深處。

蔣爺誇道：“好所在，這才避風呢。”翁大等不覺暗笑。平山道：“我昨夜不曾合眼，今日有些困倦。我要先睡了。”蔣爺道：“尊兄就請安置罷，包管今夜睡得安穩了。”平山也