襄陽王此時已然暗裡防備，左有黑狼山金麵神藍驍督率旱路，右有飛叉太保鐘雄督率水寨，與襄陽成了鼎足之勢，以為羽翼，嚴密守汛。

且說聖上因見歐陽修的本章，由歐陽二字猛然想起北俠歐陽春，便召見包相問及北俠。包相將北俠為人正直豪爽，行俠尚義，一一奏明。天子甚為稱羨。包公見此光景，下朝回衙來到書房，叫包興請展護衛來告訴此事。南俠回至公所對眾英雄述了一番。隻見四爺蔣平說道：“要訪北俠，還是小弟走一趟，庶不負此差。什麼緣故呢？現今開封府內王、馬、張、趙四位，是再不能離了左右的；公孫兄與白五弟上了襄陽了，這開封府必須展大哥在此料理一切事務。如有不到之處，還有俺大哥可以幫同協辦。至於小弟，原是清閒無事之人，與其閒著，何不討了此差，一來訪查歐陽兄，二來小弟也可以疏散疏散，豈不是兩便麼？”大家計議停當，一同回了相爺。包公心中甚喜，即時付與了開封府的龍邊信票。蔣爺用油紙包妥，貼身帶好，彆了眾人，意欲到淞江府茉花村。

行了幾日，不過是饑餐渴飲。一日天色將晚，到了來峰鎮悅來店，住了西耳房單間。歇息片時，飲酒吃飯畢，又泡了一壺茶，覺得味香水甜，未免多喝了幾碗。到了半夜，不由地要小解。起來剛剛的來至院內，隻見那邊有人以指彈門，卻不聲喚。蔣爺將身一隱，暗裡偷瞧。見開門處，那人挨身而入，仍將門兒掩閉。蔣爺暗道：“事有可疑，倒要看看。”也不顧小解，飛身上牆，輕輕躍下。原來是店東居住之所。

隻聽有人說道：“小弟求大哥幫助幫助。方才在東耳房我已認明，正是我們員外的對頭，如何放得他過！”又聽一人答道：“言雖如此，怎麼替你報仇呢？”那人道：“小弟已見他喝了個大醉，莫若趁醉將他勒死，撇在荒郊，豈不省事！”又聽答道：“索性等他睡熟了，再動不遲。”蔣爺聽至此，抽身越牆而來，悄悄奔到東耳房。見掛著軟布簾兒，屋內尚有燈光。從簾縫兒往裡一看，見燈花結芯，有一人頭向裡麵而臥，身量卻不甚大。蔣爺側身來至屋內，剪了燈花仔細看時，嚇了一跳，原來是小俠艾虎。見他爛醉如泥，呼聲震耳，暗道：“這樣小小年紀，貪杯誤事。若非我今日下在此店，險些兒把個小命兒喪了。但不知那要害他的是何人？不要管他，俺且在這裡等他便了。”“噗”，將燈吹滅，屏息而坐。偏偏的小解又來了，再也不住。無可奈何將單扇門兒一掩，就在門後小解起來。

因工夫等的大了，他就小解了個不少，流了一地。剛然解完，隻聽外麵有些個聲息。他卻站在門後，隻見進來一人，腳下一跳，往前一撲，後麵那人緊步跟到，正撞在前麵身上。蔣爺將門一掩，從後轉出，也就壓在二人身上，卻高聲先嚷道：“彆打我，我是蔣平。底下的他倆才是賊呢。”艾虎此時已醒，聽是蔣爺，連忙起身。蔣爺抬身，叫艾虎按住了二人。此時店小二聽見有人嚷賊，連忙打著燈籠前來。蔣爺就叫他將燈點上一照，一個是店東，一個是店東朋友。蔣爺就把他拿鉤繩子捆了他二人。底下的那人衣服濕了好些，卻是蔣爺撒的溺。

蔣爺坐下，便問店東道：“你為何聽信奸人的言語，要害我侄兒？是何道理？講！”店東道：“老爺不要生氣。小人名叫曹標，隻因我這個朋友名叫陶宗，因他家員外被人害卻，事不遂心，投奔我來。皆因這位小客人下在我店內，左一壺右一壺，喝了許多的酒，是陶宗心內犯疑：‘一個小客官，為何喝了許多的酒呢？況且又在年幼之間呢？’他就悄悄的前來偷看，不想被他認出，說是他家員外的仇人。因此央煩小人陪了他來作個幫手。”蔣爺道：“作幫手是叫你幫著來勒人，你就應他？”曹標道：“並無此事，不過叫小人幫著拿住他。”蔣爺道：“你們的事如何瞞得過我呢？你二人商議明白，將他勒死，撇在荒郊；你還說，等他睡了，再動不遲。你豈是儘為做幫手呢？”

一句話說得曹標再也不敢言語，惟有心中納悶而已。蔣爺道：“我看你決非良善之輩，包管也害的人命不少。”說著話？叫艾虎：“把那個拉過來，我也問問。”艾虎上前將那人提起，一看：“哎呀！原來是你呀？”便對蔣爺道：“四叔，他不叫陶宗，他就是馬強告狀%e8%84%b1了案的姚成。”蔣爺聽了，連忙問道：“你既是姚成，為何又叫陶宗呢？”陶宗道：“我起初名叫陶宗，隻因投在馬員外家，就改名叫姚成。後來知道員外的事情鬨大了，惟恐連累於我，因此%e8%84%b1逃，又複了本名，仍叫陶宗。”蔣爺道：“可見你反複不定，連自己姓名都沒有準主意。既是如此，我也不必問了。”回頭對店小二道：“你快去把地方保甲叫了來。我告訴你，此乃是%e8%84%b1了案的要犯。你家店東卻沒有什麼要緊。你就說我是開封府差來拿人，叫他們快些來見，我這裡急等。”

店小二聽了，哪敢怠慢。

不多時，進來了二人，朝上打了個千兒道：“小人不知上差老爺到來，實在眼瞎，望乞老爺恕罪。”蔣爺道：“你們倆誰是地方？”隻聽一人道：“小人王大是地方，他是保甲，叫李二。”蔣爺道：“你們這裡屬哪裡管？”王大道：“此處地麵皆屬唐縣管。”蔣爺道：“你們官姓什麼？”王大道：“我們太爺勝何官名至賢。請問老爺貴姓？”蔣爺道：“我姓蔣，奉開封府包太師的鈞諭，訪查要犯。可巧就在這店內擒獲。我已捆縛好了在這裡，說不得你們辛苦辛苦，看守看守，明早我與你們一同送縣。見了你們官兒，是要即刻起解的。”二人同聲說道：“蔣老爺隻管放心，請歇息去罷。就交給小人們，是再不敢錯的。彆說是%e8%84%b1案要犯，無論什麼事情，小人們斷不敢徇私的。”蔣爺道：“很好。”說罷，立起身攜著艾虎的手，就上西耳房去了。要知後文如何，且聽下回分解。

正文 第八十七回 為知己三雄訪沙龍 因救人四義撇艾虎

且說蔣爺吩咐地方保甲好好看守，二人連聲答應，說了許多的小心話。蔣爺立起身來，攜著艾虎的手，一步步就上西耳房而來。爺兒兩個坐下，蔣爺方問道：“賢侄，你如何來到這裡？你師傅往哪裡去了？”艾虎道：“說起來話長。隻因我同著我義父在杭州倪太守那裡住了許久，後來義父屢次要走，倪太守斷不肯放。好容易等他完了婚之後，方才離了杭州。到茉花村，給丁家二位叔父並我師傅道乏道謝，就在那裡住下了。不想丁家叔父那裡早已派人上襄陽打聽事情去了。不多幾日回來，說道：‘襄陽王已知朝廷有些知覺，惟恐派兵征剿，他那裡預為防備。左有黑狼山，安排下金麵神藍驍把守早路；右有軍山，安排下飛叉太保鐘雄把守水路。這水旱兩路皆是咽喉緊要之地，倘若朝廷有什麼動靜，即刻傳檄飛報。’因此，我師父與我義父聽見此信，甚是驚駭。什麼緣故呢？因有個至好的朋友，姓沙名龍，綽號鐵麵金剛，在臥虎溝居住。這臥虎溝離黑狼山不遠，一來恐沙伯父被賊人侵害，二來又怕沙伯父被賊人誆去入夥。大家商量，我師父與義父，還有了二叔，他們三位，俱各上臥虎溝去了，就把我交與丁大叔了。侄兒一想，這樣的熱鬨不叫侄兒開開眼，反到留在家裡，我如何受得來呢？一連悶了好幾日。偏偏的丁大叔時刻不離左右，急得侄兒沒有法兒。無奈何，悄悄地偷了丁大叔五兩銀子，做了盤費，我要上臥虎溝看個熱鬨去。不想今日住在此店，又遇見了對頭。”

蔣爺聽了，暗暗點頭道：“好小子！拿著廝殺對壘當熱鬨兒，真好膽量，好心%e8%83%b8！但隻一件，歐陽兄、智賢弟既將他交給丁賢弟，想來是他去不得。若去得時，為什麼不把他帶了去呢？

其中必有個緣故。如今我既遇見他，豈可使他單人獨往呢？”

正在思索，隻聽艾虎問道：“蔣叔父今日此來，是為拿要犯，還是有什麼彆的事呢？”蔣爺道：“我豈為要犯而來。原是為奉相諭，派我找尋你義父。隻因聖上想起，相爺惟恐一時要人沒個著落，如何回奏呢，因此派我前來。不想在此先拿了姚成。”

$思$兔$網$文$檔$共$享$與$在$線$閱$讀$

艾虎道：“蔣叔父如今意欲何往呢？”蔣爺道：“我原要上茉花村來著。如今既知你義父上了臥虎溝，明日隻好將姚成送縣，起解之後，我也上臥虎溝走走。”艾虎聽了，歡喜道：“好叔叔，千萬把侄兒帶了去。若見了我師父與義父，就說叔父把侄兒帶了去的，也省得他二位老人家嗔怪。”蔣平聽了，笑道：“你倒會推乾淨兒。難道久後你丁大叔也不告訴他們二人麼？”

艾虎道：“趕到日子多了，誰還記得這些事呢？即便丁大叔告訴了，事已如此，我師父與義父也就沒有什麼怪的了。”蔣爺暗想道：“我看艾虎年幼貪酒，而且又是私逃出來的，莫若我帶了他去，一來儘了人情，二來又可找歐陽兄。隻是他這樣，必須如此如此。”想罷，對艾虎道：“我帶雖把你帶去，你隻要依我一件事。”艾虎聽說帶他去，好生歡喜，便問道：“四叔，你老隻管說是什麼事，侄兒無有不應的。”蔣爺道：“就是你的酒，每頓隻準你喝三角，多喝一角都是不能的。你可願意麼？”艾虎聽了，半晌方說道：“三角就是三角。吃葷強如吃素。到底有三角，可以解解饞也就是了。”叔侄兩個整整的談了半夜。

不一時，到東耳房照看，惟聽見曹標抱怨姚成不了，姚成到了此時一言不發，不過垂頭歎氣而已。

到了天色將曉，蔣爺與艾虎梳洗已畢，打了包裹。艾虎不用蔣爺吩咐，他就背起行李，叫地方、保甲押著曹標、姚成，竟奔唐縣而來。到了縣衙，蔣爺投了龍邊信票。不多時，請到書房相見。蔣爺麵見何縣令，將始末說明。因還要訪查北俠，就著縣內派差役押解赴京。縣官即刻辦了文書，並申明護衛蔣爺上臥虎溝，帶了一筆。蔣爺辭了縣官，將龍票仍用油紙包好，帶在貼身，與艾虎竟自起身。

這裡文書辦妥，起解到家。來至開封，投了文書。包公升堂，用刑具威嚇得姚成一一供招：原是水賊，曾害過倪仁夫婦。又追問馬強交通襄陽之事，姚成供出，馬強之兄馬剛，曾在襄陽交通信息。取了招供，即將姚成斃於鍘下。曹標定罪充軍。此案完結不表。

再說蔣平、艾虎，自離了唐縣，往湖廣進發。果然艾虎每頓三角酒。一日來至濡口雇船，船家富三，水手二名。蔣爺在船上賞玩風景，心曠神怡，頗覺有趣。隻見艾虎兩眼朦朧，不似坐船，仿佛小孩子上了搖車兒，睡魔就來了。先前還前仰後合，紮掙著坐著打盹，到後來放倒頭便睡。惟獨到喝酒之時精神百倍，又是說又是笑。隻要三角酒一