擒已將生死置於度外既不肯歸降襄陽王如何肯投誠鐘太保呢。”鐘雄道“如此說來這沙員外是斷難收伏的了。”智化道“虧了小弟百般的苦勸又述說兄長的大德他方說道‘為人要知恩報恩既承寨主將俺救出囹圄之中如何敢忘大德。話要說明了俺若到了那裡情願以客自居所有軍務之事概不與聞止於是相好朋友而已。倘有急難之處用著俺時必效犬馬之勞以報今日之德。’小弟聽他這番言語他是怕墜了家聲有些留戀故鄉之意。然而既肯以朋友相許這是他不肯歸伏之歸伏了。若再諄諄又恐他不肯投誠。因此安置他在接官廳上特來告稟兄長得知。”北俠在旁答道“隻要肯來便好說了什麼客不客呢全是好朋友罷了。”鐘雄笑道“誠哉是言也。還是大哥說的是。”南俠道“咱們還迎他不迎呢？”智化道“可以不必遠迎止於在宮門接接就是了。小弟是要先告辭了。”

不多時智化同沙龍到來上了泊岸望宮門一看見多少虞侯侍立宮門之下鐘太保與南、北二俠等候。智化導引在前沙龍在後登台階兩下彼此迎湊。智化先與鐘雄引見。

沙龍道“某一介魯夫承寨主錯愛實實叨恩不淺。”鐘雄道“久慕英名未能一見。今日幸會何樂如之！”智化道“此位是歐陽兄。此位是展大哥。”沙龍一一見了又道“難得南、北二俠俱各在此。這是寨主威德所致。我沙龍今得附驥幸甚嚇幸甚！”鐘雄聽了甚為得意。彼此來至思齊堂分賓主坐定。鐘雄又問沙龍如何到了襄陽那裡。沙龍便將縣宰的局騙說了“若不虧寨主救出囹圄俺沙某不複見天。實實受惠良多改日自當酬報。”鐘雄道“你我作豪傑的乃是常事何足掛齒。”沙龍又故意地問了問南、北二俠。彼此攀話酒宴已設擺下了。鐘雄讓沙龍沙龍謙讓再三寨主長寨主短。鐘雄是個豪傑索性敘明年庚即以兄長呼之真是英雄的本色。沙龍也就磊磊落落不鬨那些。飲酒之間鐘雄道“難得今日沙兄長到此足慰平生。方才智賢弟已將兄長的豪誌大度說明。沙兄長隻管在此居住千萬莫要拘束。小弟決不有費清心。惟有歐陽兄、展兄小弟還要奉托替小弟操勞。從今後水寨之事求歐陽兄代為管理旱寨之事原有妻弟薑鎧料理恐他一人照應不來求展兄協同經理。智賢弟作個統轄所有兩寨事務全要賢弟稽查。眾位弟兄如此分勞小弟就可以清閒自在每日與沙大哥安安靜靜地盤桓些時庶不負今日之歡聚素日之渴想。”智化聽了正合心意也不管南、北二俠應與不應他就滿口應承。是日四人儘歡而散。

到了次日鐘雄傳諭大小頭目所有水寨事務俱回北俠知道旱寨事務俱回南俠與薑爺知道；倘有兩寨不合宜之事俱各會同智化參酌。不上五日工夫把個軍山料理得益發整齊、嚴肅。所有大小頭目、兵丁無不歡呼頌揚。鐘雄得意洋洋以為得了幫手樂不可言。那知這些人全是算計他的呢。

且說蔣平在陳起望到了日期應當起身早彆了丁二爺與陸、魯二人竟奔柳家莊而來。此時正在深秋之際一路上黃花鋪地落葉飄飄偏偏地陰雲密布淅淅泠泠下起雨來。蔣爺以為深秋沒有什麼大雨因此冒雨前行。誰知細雨蒙蒙連綿不斷刮來金風瑟瑟遍體清涼。低頭看時渾身皆濕。再看天光已然垂暮。又算計柳家莊尚有四十五裡之遙今日斷不能到。幸虧今日是十日之期就是明日到也不為遲。因此要找個安身之處且歇息避雨。往前又趕行了幾裡好容易見那邊有座廟宇急急奔到山門敲打聲喚再無人應。心內甚是躊躇更兼渾身皆濕秋風吹來冷不可當。自己說道“厲害！真是一場秋雨一場寒。這可怎麼好呢？”隻見那邊柴扉開處出來一老者打著一把半零不落的破傘。見蔣平瘦弱身軀猶如水%e9%b8%a1兒一般唏唏嗬嗬的心中不忍便問道“客官想是走路遠了途中遇雨。如不憎嫌何不到我豆腐房略為避避呢。”蔣平道“難得老丈大發慈悲。隻是小可素不相識怎好攪擾。”老丈道“有甚要緊；但得方便地何處不為人。休要拘泥請呀！”蔣平見老丈誠實隻得隨老丈進了柴扉。

不知老丈是誰且聽下回分解。

正文 第一百十四回 忍饑挨餓進廟殺僧 少水無茶開門揖盜

且說蔣平進了柴扉一看卻是三間茅屋兩明間有磨與屜、板、羅、欞等物果然是個豆腐房。蔣平先將濕衣%e8%84%b1下擰了一擰然後抖晾。這老丈先燒了一碗熱水遞與蔣平。蔣平喝了幾口方問道“老丈貴姓？”老丈道“小老兒姓尹以賣豆腐為生。膝下並無兒女有個老伴兒就在這裡居住。請問客官貴姓？要往何處去呢？”蔣平道“小可姓蔣。要上柳家莊找個相知不知此處離那裡還有多遠？”老丈道“算來不足四十裡之遙。”說話間將壁燈點上。見蔣平抖晾衣服即回身取了一捆柴草來道“客官就在那邊空地上將柴草引著又向火又烘衣隻是小心些就是了。”蔣平深深謝了道“老丈放心小可是曉得的。”尹老兒道“老漢動轉一天也覺乏了。客官烘乾衣服也就歇息罷恕老漢不陪了。”

蔣平道“老丈但請尊便。”尹老兒便向裡屋去了。

蔣平這裡向火烘衣及至衣服烘乾身體暖和心裡卻透出餓來了暗道“自我打尖後隻顧走路途中再加上雨淋竟把餓忘了。說不得隻好忍一夜罷了。”便將破床撣了撣倒下頭心裡想著要睡。那知肚子不做勁兒一陣陣咕嚕嚕地亂響鬨得心裡不得主意突突突地亂跳起來。自己暗道“不好索性不睡的好。”將壁燈剔了一剔悄悄開了屋門來到院內。仰麵一看見滿天星鬥原是雨住天晴。

正在仰望之間耳內隻聽“乒乒梆梆”猶如打鐵一般。再細聽時卻是兵刃交加的聲音心內不由地一動思忖道“這樣荒僻去處如何夤夜比武呢？倒要看看。”登時把餓也忘了縱身跳出土牆順著聲音一聽恰好就在那邊廟內。急急緊行幾步從廟後越牆而過。見那邊屋內燈光明亮有個婦人啼哭連忙挨身而入。

婦人一見嚇得驚惶失色。蔣爺道“那婦人休要害怕快些說明為何事來？俺好救你。”那婦人道“小婦人姚王氏隻因為與兄弟回娘家探望途中遇雨在這廟外山門下避雨被僧人開門看見將我等讓至前麵禪堂。剛然坐下又有人擊戶也是前來避雨的。僧人道‘前麵禪堂男女不便。’就將我等讓在這裡。誰知這僧人不懷好意到了一更之後提了利刃進來時先將我兄弟踢倒捆縛起來就要逼勒於我。是小婦人著急喊叫。僧人道‘你彆嚷！俺先結果了前麵那人回來再和你算賬。’因此提了利刃他就與前麵那人殺起來了。

望乞爺爺搭救搭救。”蔣爺道“你不必害怕待俺幫那人去。”說罷回身見那邊立著一根門閂拿在手中趕至跟前。

見一大漢左右躲閃已不抵敵。再看和尚上下翻騰堪稱對手。▓思▓兔▓網▓文▓檔▓共▓享▓與▓在▓線▓閱▓讀▓

蔣爺不慌不忙將門閂端了個四平仿佛使槍一般對準那僧人的肋下一言不發儘力地一戳。那僧人隻顧趕殺那人哪知他身後有人戳他呢冷不防覺得左肋痛徹心髓翻斤鬥栽倒塵埃。前麵那人見僧人栽倒趕上一步抬腳往下一跺隻聽得拍地一聲僧人的臉上已然著重。這僧人好苦臨死之時先挨一戳後挨一跺“噯喲”一聲手一張開刀已落地。蔣爺撇了門閂趕上前來搶刀在手往下一落這和尚登時了賬。歎他身入空門隻因一念之差枉自送了性命。

且說那人見蔣平殺了和尚連忙過來施禮道“若不虧恩公搭救某險些兒喪在僧人之手。請問尊姓大名？”蔣平道“俺姓蔣名平。足下何人？”那人道“啊呀原來是四老爺麼。小人龍濤。”說罷拜將下去。蔣四爺連忙攙起問道“龍兄為何到此？”龍濤道“自從拿了花蝶與兄長報仇後來回轉本縣繳了回批便將捕快告退不當躲了官人的轄製。自己務了農業甚是清閒。隻因小人有個姑母彆了三年今日特來探望。不料途中遇雨就到此廟投宿。忽聽後麵聲嚷救人正欲看視不想這個惡僧反來尋我。小人與他對壘不料將刀磕飛。可惡僧人好狠連搠幾刀皆被我躲過。正在危急若不虧四老爺前來性命必然難保實屬再生之德。”蔣平道“原來如此。你我且到後麵救那男女二人要緊。”

蔣平提了那僧人的刀在前龍濤在後跟隨來到後麵先將那男人釋放姚王氏也就出來叩謝。龍濤問道“這男女二人是誰？”蔣爺道“他是姊弟二人原要回娘家探望也因避雨誤被惡僧誆進。方才我已問過乃是姚王氏。”龍濤道“俺且問你你丈夫他可叫姚猛麼？”婦人道“正是。”龍濤道“你婆婆可是龍氏麼？”婦人道“益發是了。不幸婆婆已於去年亡故了。”龍濤聽說他婆婆亡故了不覺放聲大哭道“啊呀！我那姑母呀！何得一彆三年就做了故人了。”姚王氏聽如此說方細看了一番猛然想起道“你敢是龍濤表兄哥哥麼？”龍濤此時哭得說不上話來止於點頭而已。姚王氏也就哭了。蔣爺見他等認了%e4%ba%b2戚便勸龍濤止住哭聲。龍濤便問道“表弟近來可好？”敘了多少話語。龍濤又對蔣爺謝了道“不料四老爺救了小人並且救了小人的%e4%ba%b2眷。如此恩德何以答報？”蔣爺道“你我至契好友何出此言？龍兄你且同我來。”

龍濤不知何事跟著蔣爺左尋右找。到了廚房現成的燈燭仔細看時不但有菜蔬饅首並有一瓶好燒酒。蔣爺道“妙極妙極。我是實對龍兄說罷我還沒吃飯呢。”龍濤道“我也覺得餓了。”蔣爺道“來罷來罷咱們搬著走。大約他姐兒兩個也未必吃飯呢。”龍濤見那邊有個方盤就拿出那當日賣煎餅的本事來了端了一方盤。蔣爺提了酒瓶拿了酒杯、碗、碟、筷子等一同來到後麵來。姐兒兩個果然未進飲食。卻不喝酒就拿了菜蔬點心在屋內吃。蔣爺與龍濤在外間一邊飲酒一邊敘話。龍濤便問蔣爺何往。蔣爺便敘述已往情由如今要收伏鐘雄特到柳家莊找柳青要斷魂香的話說了一遍。龍濤道“如此說來眾位爺們俱在陳起望。不知有用小人處沒有？”蔣爺道“你不必問哪。明日送了令%e4%ba%b2去你就到陳起望去就是了。”龍濤道“既如此我還有個主意。我這個表弟姚猛身量魁梧與我不差上下他不過年輕些。明日我與他同去如何？”蔣平道“那更好了。到了那裡丁二爺你是認得的就說咱們遇著了。還有一宗你告訴丁二爺就求陸大爺寫一封薦書你二人直奔水寨投在水寨之內。現有南、北二俠再無有不收錄的。”龍濤聽了甚是歡喜。

二人飲酒多時聽了聽已有%e9%b8%a1鳴蔣平道“你們在此等侯我我去去就來。”說罷出了屋子仍然越過後牆到了尹老兒家內又越了土牆悄悄來至屋內。見那壁上燈點的半明不滅的從新剔了一剔故意地咳嗽。尹老兒驚醒伸腰欠口道“天是時候了該磨豆腐了。”說罷起來出了裡屋見蔣爺在床上坐著便問道“客官起來的恁早？想是夜靜有些寒涼。”蔣平道“此屋還暖和多承老丈掛心。天已不早了小可要趕路了。”尹老兒道“何必忙呢。等著熱熱