候徐老爺進屋尚未坐穩就叫小人看茶去。誰知小人烹了茶來隻見屋內漆黑。急急喚人掌燈看時哎呀老爺呀！隻見鄧車仰臥在床上昏迷不醒滿床血漬。原來鄧車的雙睛被徐老爺剜了去了。現時不知鄧車的生死特來回稟二位老爺知道。”公孫策與蔣平二人聽

了驚駭非常急叫從人掌燈。來至外麵班房看時差役將鄧車扶起已然蘇醒過來大罵徐慶不止。公孫策見此慘然形景不忍注目。蔣平吩咐差役好生服侍將養便同公孫策轉身來見盧方說了詳細不勝駭然。大家計議了一夜。

至次日天明隻見門上的進來拿著稟帖遞與公孫先生。

一看歡喜道“好好好快請快請！”原來是北俠歐陽春、雙俠丁兆蕙自從解押金麵神藍驍、賽方朔方貂之後同到茉花村本欲約會了兆蘭同赴襄陽。無奈丁母欠安隻得在家侍奉。北俠就告辭丁家弟兄苦苦相留。北俠也是無事之人權且住下。後來丁母痊愈雙俠商議老母是有了年歲之人為人子者不可遠離膝下。又恐北俠踽踽涼涼一人上襄陽不好意思；而且因老母染病晨昏問安耽擱了多少日期左右為難。隻得仍叫丁二爺隨著北俠同赴襄陽留下丁大爺在家奉%e4%ba%b2又可以照料家務。因此北俠與丁二爺起身。

在路行程非止一日。來到襄陽太守衙門可巧門上正是金福祿上前參見急急回稟了老爺。金輝立刻請至書房暫為少待。此時黑妖狐智化早巳接出來彼此相見快樂非常。

不多時金太守更衣出來。北俠與丁二官人要以官長見禮金公那裡肯受口口聲聲以“恩公”呼之。大家謙讓多時仍是以賓客相待。左右獻茶已畢寒溫敘過便提起按院衙門近來事體如何。黑妖狐智化連聲歎氣道“一言難儘！好叫仁兄、賢弟得知玉堂白五弟遭了害了。”北俠聽了好生詫異丁二爺不勝驚駭同聲說道“竟有這等事！請道其詳。”智化便從訪探衝霄樓說起如何遇見白玉堂將他勸回；後來又聽得按院失去印信想來白五弟就因此事拚了性命誤落在銅網陣中傾生喪命滔滔不斷說了一遍。北俠與丁二爺聽畢不由地俱各落淚歎息。所謂“方以類聚物以群分”原是聲應氣求的弟兄焉有不傷心的道理。

因此也不在太守衙門耽擱便約會了智化急急趕至按院衙門而來。早見公孫策在前盧方等隨在後麵彼此相見。雖未與盧方道惱見他眼圈兒紅紅的麵龐兒比先前瘦了好些。

大家未免欷噓一番。獨有丁兆蕙拉著盧方的手由不得淚如雨下。想起當初陷空島與茉花村不過隔著蘆花蕩彼此義氣相投何等的%e4%ba%b2密。想不到五弟卻在襄陽喪命而且又在少年英勇之時竟自如此早夭尤為可傷。二人哭泣多時還虧了智化用言語勸慰。北俠亦攔住丁二爺道“二弟盧大哥全仗你我開導解勸。你如何反招大哥傷起心來呢？”說罷大家來至盧方的屋內就座獻茶。北俠等三人又問候顏大人的起居。公孫策將顏大人得病的情由述了一番。三人方知大人也是為念五弟欠安不勝浩歎。

智化便問衙門近來事體如何。公孫策將已往之事一一敘說漸漸說到拿住鄧車。蔣平又接言道“不想從此又生出事來。”

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丁二爺問道“又有何事？”蔣平便說“要盜五弟的骨殖。

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誰知俺三哥暗求展大哥幫助昨晚已然起身。起身也罷了臨走時俺三哥又把鄧車二目挖去。”北俠聽了皺眉道“這是何意？”智化道“三哥不能報仇暫且拿鄧車出氣。鄧車也就冤得很了。”丁二爺道“若論鄧車的行為害天傷理失去二目也就不算冤。”公孫策道“隻是展大哥與徐三弟此去小弟好生放心不下。”蔣平道“如今歐陽兄、智大哥、丁二弟俱各來了妥當得很。明日我等一同起身衙中留下我二哥服侍大哥照應內外。小弟仍是為盜五弟骨殖之事。歐陽兄三位另有一宗緊要之事。”智化問道“還有什麼事？”蔣平道“隻因前次拿獲鄧車之時公孫先生與展大哥探訪明白原來襄陽王所仗者飛叉太保鐘雄著能收伏此人則襄陽不難破矣。如

、今就將此事托付三位弟兄不知肯應否？”智化、丁兆蕙同聲說道“既來之則安之。四兄不必問我等應與不應到了那裡看勢做事就是了何能預為定準。”公孫先生在旁稱讚道“是極！是極！”說話間酒席早巳排開。大家略為謙遜即便入席。卻是歐陽春的首座其次智化、丁兆蕙又其次公孫策、盧方下首是韓彰、蔣平。七位爺把酒談心不必細表。

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到了次日北俠等四人彆了公孫策與盧、韓二人四人在路行程偏偏的蔣平肚泄起來先前還可紮掙到後來連連泄了幾次覺得精神倦怠身體勞乏。北俠道“四弟既有貴恙莫若找個寓所暫為歇息明日再作道理有何不可呢？”蔣平道“不要如此。你三位有要緊之事如何因我一人耽擱。小弟想起來了有個去處頗可為聚會之所。離洞庭湖不遠有個陳起望莊上有郎舅二人一人姓陸名彬一人姓魯名英頗尚俠義。三位到了那裡隻要提出小弟他二人再無不掃榻相迎之理。咱們就在那裡相會罷。”說著擰眉攢目又要肚泄起來。北俠等三人見此光景隻得依從。蔣平又叫伴當隨去沿途好生服侍不可怠慢。伴當連連答應跟隨去了。

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蔣爺這裡左一次右一次泄個不了。看看天色晚了心內好生著急隻得勉強認鐙上了坐騎往前進發。心急嫌馬慢又不敢極力的催它恐自己氣力不加乘控不住隻得緩轡而行。此時天已昏黑滿天星鬥好容易來至一個村莊。見一家籬牆之上高高挑出一個白紙燈籠及至到了門前又見柴門之旁掛著個小小笊籬知是村莊小店滿心歡喜猶如到了家裡一般。連忙下馬高聲喚道“裡麵有人麼？”隻聽裡麵顫巍巍地聲音答應。不知果是何人且聽下回分解。

正文 第一百八回 圖財害命旅店營生 相女配夫閏閣本分

且說蔣平聽得裡麵問道“什麼人？敢則是投店的麼？”

蔣平道“正是。”又聽裡麵答道“少待。”不多時燈光顯露將柴扉開放道“客官請進。”蔣平道“我還有鞍馬在此。”店主人道“客官自己拉進來罷。婆子不知尊騎的毛病恐有失閃。”蔣平這才留神一看原來是個店媽媽隻得自己拉進了柴扉。見是正房三間西廂房兩間除此並無彆的房屋。蔣平問道“我這牲口在哪裡喂呢？”婆子道“我這裡原是村莊小店並無槽頭馬棚。那邊有個碾子就在那碾台兒上就可以喂了。”蔣平道“也倒罷了。隻是我這牲口就在露天地裡了。好在夜間還不甚涼尚可以將就。”說罷將坐騎拴在碾台子樁柱上。將鐙扣好打去嚼子打去後秋把皮帶攏起用梢繩捆好；然後解了肚帶輕輕將鞍子揭下屜卻不動恐鞍心有汗。

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此時店婆已將上房撣掃安放燈燭。蔣爺抱著鞍子到了上房放在門後。抬頭一看卻是兩明一暗。掀起舊布單簾來至暗間從腰間解下包囊連馬鞭子俱放在桌子上麵撣了撣身上灰塵。隻聽店媽媽道“客官是先淨麵後吃茶是先吃茶後淨麵呢？”蔣平這才把店媽媽細看卻有五旬年紀甚是乾淨利便答道“臉也不淨茶也不吃。請問媽媽貴姓？”

店婆道“婆子姓甘。請問客官尊姓？”蔣爺道“我姓蔣。請問此處是何地名？”甘婆子道“此處名叫神樹崗。”蔣爺道“離陳起望尚有多遠？”婆子道“陳起望在正西此處卻是西北。從此算起要到陳起望足有四五十裡之遙。客官敢則是走差了路了。”蔣爺道“隻因身體欠爽又在昏黑之際不料把道路走錯了。請問媽媽你這裡可有酒麼？”甘婆子道“酒是有的。就隻得村醪並無上樣名酒。”蔣爺道“村醪也好你與我熱熱地暖一角來。”甘婆子答應回身去了。

不多時果然暖了一壺來傾在碗內。蔣爺因肚泄口燥那管好歹端起來一飲而儘。真真是溝裡翻船。想蔣平何等人物何等精明一生所做何事不想他在媽媽店竟會上了一大當。可見為人藝高是膽大不得的。此酒入腹之後覺得頭眩目轉。蔣平說聲“不好！”尚未說出口身體一晃咕咚栽倒塵埃。甘婆子笑道“我看他身材瘦弱是個不禁酒的果然。”

伸手向桌子上拿起包囊一摸笑容可掬正在歡喜忽聽外麵叫門道“裡麵有人麼？”這一叫不由地心裡一動暗道“忙中有錯。方才既住這個客官就該將門前燈籠挑了。一時忘記所以又有上門的買賣來了。既來了再沒有往外推之理。且喜還有兩間廂房莫若讓到屋裡去。”心裡如此想口內卻應道“來了來了。”執了燈籠來開柴扉一看卻是主仆二人。隻聽那仆人問道“此間可是村店麼？”甘婆道“是便是卻是鄉村小店惟恐客官不甚和心。再者並無上房止有廂房兩間不知可肯將就麼？”又聽那相公道“既有兩間房屋足以夠了何必務要正房呢。”甘婆道“客官說的是。如此請進來罷。”主仆二人剛然進來甘婆子卻又出去將那白紙燈籠係下來然後關了柴扉就往廂房導引。忽聽仆人說道“店媽媽你方才說沒有上房那不是上房麼？”甘婆子道“客官不知這店並無店東主人就是婆子帶著女兒過活。

這上房是婆子住家止於廂房住客所以方才說過恐其客官不甚合心呢。”這婆子隨機應變對答得一些兒馬腳不露。這主仆哪裡知道上房之內現時迷倒一個呢。

說話間來至廂房婆子將燈對上。這主仆看了看倒也罷了乾乾淨淨可以住得。那仆人將包裹放下這相公卻用大袖撣去灰塵。甘婆子見相公形容俏麗肌膚凝脂嫵媚之甚便問道“相公用什麼趁早吩咐。”相公尚未答言仆人道“你這裡有什麼隻管做來不必問。”甘婆道“可用酒麼？”相公道“酒倒罷了。”仆人道“如有好酒拿些來也可以使得。”甘婆聽了笑了笑轉身出來。執著燈籠進了上房將桌子上包裹拿起出了上房卻進了東邊角門。

原來角門以內仍是正房、廂房以及耳房共有數間。隻聽屋內有人問“母%e4%ba%b2前麵又是何人來了？”婆子道“我兒休問且將這包裹收起。快快收飯食又有主仆二人到了。

老娘看這兩個也是雛兒少時將酒預備下就是了。”忽聽女子道“母%e4%ba%b2方才的言語難道就忘了麼？”甘婆子道“我的兒呀為娘的為何忘了呢？原說過就做這一次下次再也不做了。偏他主仆又找上門來叫為娘的如何推出去呢？說不得這叫做一不做、二不休。好孩子你幫著為娘的再把這買賣做成了從此後為娘的再也不乾這營生了。可是你說的咧傷天害理做什麼？好孩子快著些兒罷。為娘的安放小菜去。”說著話又出去了。

原來這女子就是甘婆之女名叫玉蘭不但女工針黹出眾而且有一身好武藝年紀已有二旬尚未受聘。隻因甘婆做事暗昧玉蘭每每規諫甘婆也有些回轉。就是方才取酒藥蔣平時也央及了個再三說過就做這一次。不想又有主仆二人前來。玉蘭無奈何將萊蔬做妥。