，大收（叔）與樂子沒有什麼分彆，不過是一蹭兒撥（罷奈這娃娃到了店裡，他不但不叫哦（我）樂子，連大收（叔）也不叫了，竟管著哦（我）叫一蹭兒。客官，你想想，這一蹭兒是懷什麼敦希（東西）呢？”韓爺聽了，不由地要笑。又見那小孩子眉目清秀，瞅著韓爺，頗有望救之意。韓爺更覺不忍，連忙說道：“人生各有緣分。我看這小孩子，很愛惜他。你若將他轉賣於我，我便將原價奉還。”那山西人道：“既如此，微贈些利息，我便賣給客官。”韓二爺道：“這也有限之事。”即向兜肚內摸出五六兩一錠，額外又有一塊不足二兩，托於掌上道：“這是五兩一錠，添上這塊，算作利息。你道如何？”那山西人看著銀子，眼中出火道：“求（就）是折（這）樣罷。我沒有娃娃累贅，我還要趕爐呢。咱蒙（們）仍蠅（人銀）兩交，各無反悔。”說罷，他將小孩子領過來，交與韓爺。韓爺卻將銀子遞過。這山西人接銀在手，頭也不回，揚長出店去韓爺反生疑忌。隻聽小孩子道：“真便宜他，也難為他。”韓爺問道：“此話怎講？”小孩子道：“請問伯伯住於何處？”
韓爺道，“就在間壁房內。”小孩子道：“既如此，請到那邊再為細述。”韓爺見小孩子說話靈變，滿心歡喜，攜著手，來到自己屋內。先問他吃什麼。小孩子道：“前途已然用過，不吃什麼了。”韓爺又給他斟了半盞茶，叫他喝了，方慢慢問道：“你姓甚名誰？家住哪裡？因何賣與山西人為子？”小孩子未語先流淚道：“伯伯聽稟：我姓鄧名叫九如，在平縣鄧家窪居住。
隻因父%e4%ba%b2喪後，我與母%e4%ba%b2娘兒兩個度日。我有一個二舅，名叫武平安，為人甚實不端。一日，背負一人寄居我們家中，說是他的仇人，要與我大舅活活祭靈。不想此人是開封府包相爺的侄兒，我母%e4%ba%b2私行將他釋放。叫我找我二舅去，趁空兒我母%e4%ba%b2就懸梁自儘了。”說至此，痛哭起來。韓爺聞聽，亦覺慘然，將他勸慰多時，又問以後的情節。鄧九如道：“隻因我二舅所做之事，無法無天，況我們又在山環居住，也不報官，便用棺材盛殮，於次日煩了幾個無賴之人，幫著抬在山窪掩埋。是我一時思念母%e4%ba%b2死的苦情，向我二舅啼哭。誰知我二舅不加憐憫，反生怨恨，將我踢打一頓。我就氣悶在地，不知魂歸何處。不料後來蘇醒過來，覺得在人身上，就是方才那個山西人。一路上多虧他照應吃喝，來到此店。這是難為他。所便宜他的原故，他何嘗花費五兩銀子，他不過在山窪將我檢來，折磨我叫他父%e4%ba%b2，也不過是轉賣之意。幸虧伯伯搭救，白白的叫他詐去銀兩。”
韓爺聽了，方知此子就是鄧九如。見他伶俐非常，不由地滿心歡喜。又是歎息當初在靈佑寺居住時，聽得不甚的確，如今聽九如一說，心內方才明白。隻見九如問道：“請問伯伯貴姓？因何到旅店之中？卻要往何處去？”韓爺道：“我姓韓名彰，要往杭州有些公乾。隻是道路上帶你不便，待我明日將你安置個妥當地方，候我回來，再帶你上東京便了。”九如道：“但憑韓伯伯處置。使小侄不至漂泊，那便是伯父再生之德了。下說罷，流下淚來。韓爺聽了，好生不忍道：“賢侄放心，休要憂慮。”
又安慰了好些言語，哄著他睡了，自己也便和衣而臥。
到次日天明，算還了飯錢，出了店門。惟恐九如小孩子家吃慣點心，便向街頭看了看，見路西有個湯圓鋪，攜了九如來到鋪內，揀了個座頭坐了，道：“盛一碗湯圓來。”隻見有個老者端了一碗湯圓，外有四碟點心，無非是糖耳朵、蜜麻花、蜂糕等類，放在桌上。手持空盤，卻不動身，兩隻眼睛直勾勾的瞅著九如，半晌歎了一口氣，眼中幾幾乎落下淚來。韓二爺見此光景，不由地問道：“你這老兒，為何瞅著我侄兒？難道你認得他麼？”那老者道：“小老兒認卻不認得。隻是這位小相公有些廝象。”韓爺道：“他象誰？”那老兒卻不言語，眼淚早已滴下。韓爺更覺犯疑，連忙道：“他到底象誰？何不說來？”
那老者拭了淚道：“軍官爺若不怪時，小老兒便說了。隻因小老兒半生乏嗣，好容易生了一子，活到六歲上，不幸老伴死了，撂下此子，因思娘，也就嗚呼哀哉了。今日看見小相公的麵龐兒，頗頗的象我那……”說到這裡，卻又咽住不言語了。韓爺聽了，暗暗忖度道：“我看此老頗覺誠實，而且老來思子，若九如留在此間，他必加倍疼愛，小孩子斷不至於受苦。”想罷便道：“老丈，你貴姓？”那老者道：“小老兒姓張，乃嘉興府人氏。在此開湯圓鋪多年。鋪中也無多人，隻有個夥計看火，所有座頭俱是小老兒自己張羅。”韓爺道：“原來如此。我告訴你，他姓鄧，名叫九如，乃是我侄兒。隻因目下我到杭州有些公乾，帶著他行路甚屬不便。我意欲將這侄兒寄居在此，老丈你可願意麼？”張老兒聽了，眉開目笑道：“軍官既有公事，請將小相公留居在此。隻管放心，小老兒是會看承的。”韓爺又問九如道：“侄兒，你的意下如何？我到了杭州，完了公事，即便前來接你。”九如道：“伯伯既有此意，就是這樣罷。又何必問我呢。”韓爺聽了，知他願意，又見老者歡喜無限。真是兩下情願，事最好辦。韓爺也想不到如此的爽快。回手在兜肚內掏出五兩十錠銀子來，遞與老者道：“老丈，這是些須薄禮，聊算我侄兒的茶飯之資，請收了罷。”張老者哪裡肯受。
不知說些什麼話來，且聽下回分解。
正文 第九十五回 暗昧人偏遭暗昧害 豪俠客每動豪俠心
卻說蔣爺在艙門側耳細聽原來是小童就是當初服侍李平山的手中拿的個字簡道“奉姨奶奶之命叫先生即刻拆看。”李平山接過映著月光看了悄悄道“我知道了。你回去上複姨奶奶說夜闌人靜我就過去。”原來巧娘與幕賓相好就是他。蔣爺聽在耳內暗道“敢則這小子還有這等行為呢！”又聽見跳板響知道是小童過去。他卻回身歪在床上假裝睡著。李平山喚了兩聲不應他卻賊眉賊眼在燈下將字簡又看了一番樂得他抓耳撓腮坐立不安。無奈何也歪在床上裝睡哪裡睡得著？呼吸之氣不知怎樣才好。蔣爺聽了不由地暗笑自己卻呼吸出入極其平勻令人聽著直是真睡一般。
李平山奈了多時悄悄地起來奔到艙門又回頭瞧了瞧蔣爺猶疑了半晌方才出了艙門。隻聽跳板咯噔咯噔亂響。
蔣爺這裡翻身起來%e8%84%b1了長衣出了艙門隻聽跳板咯噔一響跳上去。知平山已到了大船之上便將跳板輕輕扶起往水內一順他方到三船上窗板外細聽。果然聽見有男女%e6%b7%ab欲之聲悄悄說“先生你可想煞我也！”蔣爺卻不性急高高地嚷了兩聲“三船上有了賊了有了賊了！”他便刺開水麵下水去了。金福祿立刻帶領多人各船搜查。到了第三十船正見李平山在那邊著急因沒了跳板不能夠過在小船之上。金福祿見他慌張形景不容分說將他帶至頭船回稟老爺。金公即叫帶進來。李平山戰戰哆嗦哈著腰兒過了艙門見了金公張口結%e8%88%8c立刻形景難畫難描。金公見他哈著腰兒不住地將衣襟兒遮掩又用手緊捏著開禊兒。仔細看時原來他赤著雙腳。
金公已然會意。忖度了半晌主意已定叫福祿等看著平山自己出艙。提了燈籠先到二船見燈光已熄。即往三船一看卻有燈光忽然滅了。金公更覺明白連忙來到三船喚道“巧娘睡了麼？”喚了兩聲裡麵答道“敢則是老爺麼？”仿佛是睡夢初醒之聲。金公將艙門一推進來用燈一照見巧娘雲鬢蓬鬆桃腮帶赤。問道“老爺為何不睡？”金公道“原要睡來忽聽有賊隻得查看查看。”隨手把燈籠一放。卻好床前有雙朱履巧娘見了隻嚇得心內亂跳暗說“不好！怎麼會把它忘了？”原來巧娘已知將平山拿到船上就怕有人搜查他忙忙碌碌將平山的褲襪護膝等俱各收藏。
真是忙中有錯他再也想不到平山是光著腳跑的獨獨地把雙鞋兒忘了。如今見金公照著鞋好生害怕。誰知金公視而不見置而不聞轉說道“你如何獨自孤眠？杏花兒哪裡去了？”
巧娘略定了定神隨機獻媚搭訕過來說道“賤妾惟恐老爺回來不便因此叫他後艙去了。”上麵說著話下麵卻用金蓮把鞋兒向床下一踢。金公明明知道卻也不問反言一句道“難為你細心想得到。我同你到夫人那邊方才說嚷有賊你理應問問安。回來我也就在這裡睡了。”說罷攜了巧娘的手一同出艙。來到船頭金公猛然將巧娘往下一推噗咚地一聲落在水內然後咕嘟嘟冒了幾個泡兒。金公等他沉底方才嚷道“不好了！姨娘落在水內了！”眾人俱各前來叫水手救已無及。
金公來到船頭見了平山道“我這裡人多用你不著你回去罷。”叫福祿“帶他去罷。”帶到三船。誰知水手正為跳板遺失在那裡找尋後來見水中漂浮方從水中撈起仍然搭好。叫平山過去即將跳板撤了。◢思◢兔◢在◢線◢閱◢讀◢
金公如何不處治平山就這等放了平山呢？這才透出金公“忖度半晌主意拿定”的八個字。他想平山夤夜過船非奸即盜。若真是盜卻倒好辦；看他光景赤著下部明露著是奸。
因此獨自提了燈籠%e4%ba%b2身查看。見三船燈明複滅已然明白。
不想又看見那一雙朱履又瞧見巧娘手足失措的形景此事已真。巧娘如何留得？故誆出艙來溺於水中。轉想平山倒難處治惟恐他據實說出醜聲播揚臉麵何在？莫若含糊其詞說我這裡人多用你不著你回去罷。雖然便宜他其中省卻多少口%e8%88%8c免得眾人知覺倒是正理。
且說李平山就如放赦一般回到本船之上。進艙一看見蔣平床上隻有衣服卻不見人暗道“姓蔣的哪裡去了？難道他也有什麼外遇麼？”忽聽後麵嚷道“誰誰誰？怎麼掉在水裡頭了？到底留點神呀！這是船上比不得下店。這是頑的麼？來罷我攙你一把兒。這是怎麼說呢？”然後方聽戰戰哆嗦地聲音進了艙來。平山一看見蔣平水淋淋的一個整戰兒問道“蔣兄怎麼樣了？”蔣爺道“我上後麵去小解不想失足落水。多虧把住了後舵不然險些兒喪了性命。”
平山見他哆嗦亂戰自己也覺發起禁來了。猛然想起暗暗道“怪道怪道！我下半截是光著的焉有不冷的呢？”連忙站起拿過包袱來找出褲襪等件。又揀出了一份舊的給蔣平叫他換下濕的來“晾乾了然後換了還我。”他卻拿出一雙新鞋來。
二人彼此穿的穿換的換。蔣爺卻將濕衣擰了抖了抖晾起來隻顧自己收衣服。猛回頭見平山愣愣柯柯坐在那裡一會兒搓手一會兒搖頭一會兒拿起巾帕來拭淚。蔣平知他為那葫蘆子藥也不理他。原來李平山在那裡得命思財又是害怕又是可惜又是後悔又是傷心。害怕者方才那個樣兒見金公他要翻起臉來