要用斧子將他劈死了。

回老爺小人素來拿斧子劈木頭慣了從來未劈過人。乍乍兒的劈人不想手就軟了。頭一斧子未劈重偏遇和尚潑皮要奪我斧子。我如何肯讓他又將他按住連劈幾斧他就死了。

鬨了兩手血。我將左手扶住神背右手在神聖的腦袋內掏出銀子不意留下了個手印子。今被太爺神明斷出小人實實該死。”

包公聞聽所供是實又將墨鬥拿出與他看了。吳良認了是自己之物因抽斧子落在地下。包公叫他畫供上了刑具收監。

沈清無故遭屈賞官銀十兩釋放。

剛要退堂隻聽有擊鼓喊冤之聲。包公即讓帶進來。但見從角門進來二人一個年紀二十多歲一個有四十上下。來到堂上二人跪倒。年輕的便道“小人名叫匡必正有一叔父開緞店名叫匡天佑。隻因小人叔父有一個珊瑚扇墜重一兩八錢遺失三年未有下落。不想今日遇見此人他腰間佩的正是此物。小人原要借過來看看怕認錯了。誰知他不但不借給看開口就罵還說小人訛他扭住小人不放。太爺詳察。”

又隻見那人道“我是江蘇人姓呂名佩。今日狹路相逢遇見這個後生將我攔住硬說我腰間佩的珊瑚墜子是他的。青天白日竟敢攔路打搶這後生實實可惡。求太爺與我剖斷剖斷。”

包公聞聽便將珊瑚墜子要來一看果然是真的淡紅光潤無比。便向匡必正道“你方才說此墜重夠多少？”匡必正道“重一兩八錢。倘若不對或者東西一樣的極有小人再不敢訛人。”包公又問呂佩道“你可知道此墜重夠多少？”呂佩道“此墜乃友人送的並不曉得多少分兩。”包公回頭叫包興取戥子來。包興答應連忙取戥平了果然重一兩八錢。包公便向呂佩道“此墜若按分兩是他說的不差理應是他的。”

呂佩著急道“哎呀太爺呀！此墜原是我的好朋友送我的又平什麼分兩呢？我們江蘇人是不敢撒謊的。”包公道“既是你相好朋友送的他叫什麼名字？實說。”呂佩道“我這朋友姓皮名熊他是馬販頭兒人所共知的。”包公猛然聽皮熊二字觸動心事吩咐將他二人帶下去立刻出簽傳皮熊到案。

包公暫且退堂用了酒飯。

不多時人來回話“皮熊傳到。”包公複又升堂“帶皮熊。”皮熊上堂跪倒口稱“太爺在上傳小人有何事故？”

包公道“聞聽你有珊瑚扇墜可是有的！”皮熊道“有的。那是三年前小人撿的。”包公道“此墜你可送過人麼？”皮熊道“小人不知何人失落如何敢送人呢？”包公便問“此墜尚在何處？”皮熊道“現在小人家中。”包公吩咐將皮熊帶在一邊叫把呂佩帶來。包公問道“方才問過皮熊他並未曾送你此墜。此墜如何到了你手？快說！”呂佩一時慌張方說出是皮熊之妻柳氏給的。包公就知話內有因連問道“柳氏他如何給你此墜呢？實說！”呂佩便不言語。包公吩咐掌嘴。兩旁人役剛要上前隻見呂佩搖手道“哎呀老爺不必動怒。我說就是了。”便將與柳氏通奸是柳氏私贈此墜的話說了一遍。皮熊在旁聽見他女人和人通奸很覺不夠瞧的。包公立刻把柳氏傳到。誰知柳氏深恨丈夫在外宿奸不與自己一心一意。因此來到公堂不用審問便說出丈夫皮熊素與楊大成之妻畢氏通奸。”此墜從畢氏處攜來交與小婦人收了二三年。小婦人與呂佩相好私自贈他的。”包公立刻出簽傳畢氏到案。

正在審問之際忽聽得外麵又有擊鼓之聲暫將眾人帶在一旁先帶擊鼓之人上堂。隻見此人年有五旬原來就是匡必正之叔匡天佑因聽見有人將他侄兒扭結到官故此急急趕來稟道“三年前不記日子托楊大成到緞店取緞子將此墜做為執照。過了幾日小人到鋪問時並未見楊大成到鋪亦未見此墜。因此小人到楊大成家內誰知楊大成就是那日晚間死了亦不知此墜的下落隻得隱忍不言。不料小人侄兒今日看見此墜被人告到太爺台前。惟求太爺明鏡高懸伸此冤枉。”

說罷磕下頭去。包公聞聽心下明白叫天佑下去即帶皮熊、畢氏上堂。便問畢氏“你丈夫是何病死的？”畢氏尚未答言皮熊在旁答道“是心疼病死的。”包公便將驚堂木一拍喝聲“該死的狗才！畢氏丈夫心疼病死的你如何知道？明是因奸謀命。快把怎生謀害楊大成致死情由從實招來。”兩旁一齊威嚇“招！招！招！”皮熊驚慌說道“小人與畢氏通奸是實並無謀害楊大成之事。”包公聞聽說“你這刁嘴的奴才！曾記得前在飯店之中你要吃酒後麵跟著帶血之人。酒保說出嚇得你酒也未敢吃立時會了錢鈔而去。今日公堂之上還敢支吾！左右抬上刑來。”皮熊隻嚇得啞口無言暗暗自思道“這位太爺連喝酒之事俱已知道彆的諒也瞞不過他去。莫若實說也免得皮肉受苦。”想罷連連叩頭道“太爺不必動怒小人願招。”包公道“招來！”皮熊道“隻因小人與畢氏通奸情投意合惟恐楊大成知道將我二人拆散因此定計將他灌醉用刀殺死暗用棺木盛殮隻說心疼暴病而死。彼時因見珊瑚墜小人拿回家去交付妻子收了。即此便是實情。”包公聞聽叫他畫供。即將畢氏定了淩遲皮熊定了斬決將呂佩責四十板釋放柳氏官賣匡家叔侄將珊瑚墜領回無事。因此人人皆知包公斷事如神各處傳揚就傳到個行俠尚義的老者耳內。

且說小沙窩內有一老者姓張行三為人耿直好行俠義因此人都稱他為彆古（與眾不同謂之“彆”不合時宜謂之“古”）。

原是打柴為生皆因他有了年紀挑不動柴草眾人就叫他看著過秤得了利息大家平分。這也是他素日為人拿好兒換來的。

一日閒暇無事偶然想起三年前東塔窪趙大欠我一擔柴錢四。我若不要了有點對不過眾夥計們。他們不疑惑我用了我自己居心實在的過意不去。今日無事何不走走呢。

於是拄了竹杖鎖了房門竟往東塔窪而來。

到了趙大門首隻見房舍煥然一新不敢敲門。問了問鄰右之人方知趙大發財了如今都稱“趙大官人”了。老頭子聞聽不由心中不悅暗想道趙大這小子長處掏短處捏那一種行為連柴火錢都不想著還他怎麼配發財呢？轉到門口便將竹杖敲門口中道“趙大趙大。”隻聽裡麵答應道“是誰這麼趙大趙二的？”說話間門已開了。張三看時隻見趙大衣帽鮮明果然不是先前光景。趙大見是張三連忙說道“我道是誰原來是張三哥麼！”張三道“你先少和我論哥兒們。你欠我的柴火錢也該給我了。”趙大聞聽道“這什麼要緊。老弟老兄的請到家裡坐。”張三道“我不去我沒帶著錢。”趙大說“這是什麼話？”張三道“正經話。我若有錢肯找你來要帳嗎？”正說著隻見裡麵走出一個婦人來打扮得怪模怪樣的問道“官人你同誰說話呢？”張三一見說“好呀趙大你乾這營生呢！怨的發財呢。”趙大道“休得胡說這是你弟妹小嬸。”又向婦人道“這不是外人是張三哥到了。”婦人便上前萬福。張三道“恕我腰疼不能還禮。”趙大說“還是這等愛頑。還請裡麵坐罷。”張三隻得隨著進來。到了屋內隻見一路一路的盆子堆的不少彼此讓座。趙大叫婦人倒茶。張三道“我不喝茶你也不用鬨酸款。欠我的四百多錢總要還我的不用鬨這個軟局子。”趙大說“張三哥你放心。我哪就短了你四呢。”說話間趙大拿了四百錢遞與張三。張三接來揣在懷內站起身來說道“不是我愛小便宜。我上了年紀夜來時常愛起夜你把那小盆給我一個就算折了欠我的零兒罷。從此兩下開交彼此不認得卻使得。”趙大道“你這是何苦吃井水！這些盆子俱是挑出來的沒沙眼拿一個就是了。”張三挑了一個漆黑的烏盆挾在懷中轉身就走也不告彆竟自出門去了。

這東塔窪離小沙窩也有三裡之遙。張三滿懷不平正遇著深秋景況夕陽在山之時來到樹林之中耳內隻聽一陣陣秋風颯颯敗葉飄飄。猛然間滴溜溜一個旋風隻覺得寒毛眼裡一冷。老頭子將脖子一縮腰兒一躬剛說一個“好冷！”⑥本⑥作⑥品⑥由⑥思⑥兔⑥在⑥線⑥閱⑥讀⑥網⑥友⑥整⑥理⑥上⑥傳⑥

不防將懷中盆子掉在塵埃在地下咕嚕嚕亂轉隱隱悲哀之聲說“摔了我的腰了。”張三聞聽連連唾了兩口撿起盆子往前就走。有年紀之人如何跑得動。隻聽後麵說道“張伯伯等我一等。”回頭又不見人自己怨恨道“真是時衰鬼弄人。我張三平生不做虧心之事如何白日就會有鬼？想是我不久於人世了。”一邊想一邊走好容易奔至草房。急忙放下盆子撂了竹杖開了鎖兒拿了竹杖起盆子進得屋來將門頂好。覺得乏困已極自己說“管他什麼鬼不鬼的且夢周公。”剛才說完隻聽得悲悲切切口呼“伯伯我死的好苦也！”張三聞聽道“怎麼的竟自把鬼關在屋裡了。”

彆古秉性忠直不怕鬼邪便說道“你說罷。我這裡聽著呢。”

隱隱說道“我姓劉名世昌在蘇州閶門外八寶鄉居住。家有老母周氏妻子王氏還有三歲的孩子%e4%b9%b3名百歲。本是緞行生理。隻因乘驢回家行李沉重那日天晚在趙大家借宿。不料他夫妻好狠將我殺害謀了資財將我血肉和泥焚化。到如今閃了老母拋卻妻子不能見麵。九泉之下冤魂不安。

望求伯伯替我在包公前伸明此冤報仇雪恨。就是冤魂在九泉之下也感恩不儘。”說罷放聲痛哭。張三聞聽他說得可憐不由地動了豪俠的心腸全不畏懼便呼道“烏盆。”隻聽應道“有呀伯伯。”張三道“雖則替你鳴冤惟恐包公不能準狀你須跟我前去。”烏盆應道“願隨伯伯前往。”

張三見他應叫應聲不覺滿心歡喜道“這去告狀不怕包公不信。言雖如此我是上了年紀之人記性平常必須將他姓名住處記清背熟了方好。”於是從新背了一回樣樣記明。

老頭兒為人心熱一夜不曾合眼不等天明爬起來挾了烏盆拄起竹杖鎖了屋門竟奔定遠縣而來。出得門時冷風透體寒氣逼人又在天亮之時若非張三好心之人誰肯衝寒冒冷替人鳴冤。及至到了定遠縣天氣過早尚未開門。隻凍得他哆哆嗦嗦找了個避風的所在席地而坐。喘熄多時身上覺得和暖老頭兒高起興來了將盆子扣在地下用竹杖敲著盆底兒唱起《什不閒》來了。剛唱了一句“八月中秋月照台”隻聽吱扭一聲響門分兩扇太爺升堂。

張三忙拿起盆子跑向前來喊冤枉。就有該值的回稟立刻帶進。包公座上問道“有何冤枉？訴上來。”張三就把東塔窪趙大家討帳得了一個黑盆遇見冤魂自述的話說了一遍。“現有烏盆為證。”包公聞聽便不以此事為妄談就在座上喚道“烏盆！”並不見答應。又連喚兩聲亦無影響。包公見彆古年老昏憒也不動怒便叫左右攆出去便了。

張老出了衙門口呼“烏盆。”隻聽應道“有呀伯伯！”張老道“你隨我訴冤你為何不進去呢？”烏盆說道“隻因門上門神攔阻冤魂不敢進去。求伯伯替我說明。”張老聞聽又嚷冤枉。