一眼筆記本，而不是單憑記憶來回答。萊姆很欣賞他這一點。塞利托並非機敏過人，但他就像頭鬥牛犬，凡事都有條不紊，力求儘善儘美。他讀道：“蒼穹一輪冷月，照耀大地寒屍，預示死亡的來臨，終結那始於生之初的旅程。”他抬頭看著萊姆，“上麵還有署名，‘鐘表匠’。”

萊姆揚起一邊的眉毛。“我們有兩名受害者，還有一個關於月亮的主題。”通常情況下，這類與天文現象有關的案件都表明凶手計劃要進行連環作案。“他的殺人計劃還會繼續的。”

“嘿，林肯，這不就是我來找你的原因嗎”

萊姆看了一眼他寫給《紐約時報》的信，才寫了個開頭。他關閉了文字處理程序。看來這篇關於“今非昔比”的文章要改日再寫了。

[上午8：08 ]

第三章

窗外傳來輕微的響動。那是雪地裡的嘎吱聲。

艾米莉亞·薩克斯停了下來。她將目光投向窗外，看著安靜的、被白雪覆蓋的後院。她沒有看見什麼人。

她所在的地方位於市區以北，車程約半個小時。她孤身一人，來到這座保存完好的都鐸式郊區彆墅。這裡死一般的沉寂。她覺得有這種感覺是很正常的，因為這房子的主人已經不在人世。聖誕節一過，這地方就要出售了。

外麵又傳來一陣哢嗒聲。薩克斯是個城裡的姑娘，習慣了充斥在曼哈頓的各種刺耳噪音——無論是危險還是安全的聲音。這座過於寂靜的郊區彆墅周圍傳來了入侵者的聲響，她立刻警覺了起來。

是走路發出的聲音嗎

薩克斯是一位身材高挑的紅發警探，身穿黑色皮夾克，海軍藍毛衣，還有一條黑色牛仔褲。她仔細聽了一會兒，無意識地撓了撓頭。她聽到窗外又傳來嘎吱的聲音。於是她拉開外套的拉鏈，以便隨時抽出裡麵的格洛克手槍。她俯身蹲下，凝神注視外麵的動靜。可是什麼都沒看見。

她隻好繼續工作。她坐在一張豪華的皮質辦公椅上，開始檢查巨大的辦公桌抽屜。這次調查任務讓她感到頗為沮喪，因為她自己也不知道要尋找什麼。這種感覺通常在勘查第二或第三現場，甚至是經過多達四次轉手的現場時會出現。事實上，這種地方已經稱不上是犯罪現場了。不大可能有任何罪犯在這裡現身，也不曾在此發現任何一具屍體，連贓物都不會藏匿於此。這地方隻不過是本傑明·克裡萊很少使用的彆墅，離他遇害身亡的地方有好幾英裡遠。在他死前一個星期裡，他根本沒有來過這裡。

不過，她還得繼續搜查，仔細地搜查——因為艾米莉亞·薩克斯這次的任務非同尋常：犯罪現場警探。這是她入行以來第一次在凶殺案件中擔任重案組負責人。

窗外又傳來嘎吱的聲音。也許是冰麵破裂了，還是樹枝斷裂了抑或是鹿和鬆鼠的聲音……她並不理會，繼續進行幾個星期前就開始的調查工作，而這一切都歸結於一根棉質的繩結。

就是這麼短的一段晾衣繩結束了本·克裡萊五十六歲的生命：兩周以前，他在紐約上城東區的城區住宅裡被發現吊死在樓梯的欄杆上。桌上留有他的自殺遺書，現場沒有發現行凶的跡象。

不過，就在他死後不久，他的遺孀蘇珊娜·克裡萊來到了紐約警察局。她根本不相信丈夫死於自殺。他是位富有的商人兼會計師，最近一段時間的確脾氣不好。但他妻子認為，這隻不過是因為他最近在工作中遇到了特彆的困難，而且要經常加班的緣故。儘管他偶爾會情緒低落，但這遠遠不是導致自殺的抑鬱症征兆。他沒有心理疾病或情感危機的病史，也沒有服用抗抑鬱的藥物。克裡萊的經濟狀況相當穩固。他的遺囑和保險項目最近也沒有發生變更。當時，他的合夥人喬丹·凱斯勒正好出差前往賓夕法尼亞州拜訪客戶。之前，他們曾短暫交談過。據凱斯勒證實，儘管克裡萊最近看上去的確有些神情沮喪，但凱斯勒確信他從未提過自殺的念頭。

薩克斯的工作是長期協助林肯·萊姆進行犯罪現場勘察，但她希望有更大的作為。她曾遊說重案組的上司，讓自己有機會領導凶殺案或恐怖事件的調查工作。警察總部裡有人認為克裡萊的死亡有更多疑點要調查，因此讓她負責這個案子。儘管大家都認為克裡萊沒有自殺的傾向，但薩克斯還是無法找到有人行凶的證據。但是，她隨後就有所發現。屍檢醫生報告說，克裡萊死時有一隻手的拇指是斷的；他當時整個右手都打著石膏。

帶著這種傷勢，他當時根本無法係緊繩結做上吊前的準備。

薩克斯知道這是不可能的，因為她自己也做了十幾次試驗。不用拇指，根本打不成繩結。也許他在騎自行車發生事故前就準備好了繩結，那得回溯到他死前的一個星期；可是這也不大可能，什麼人會好端端地打一個繩結放在手邊，隨時準備在將來某個時刻結束自己的生命呢

她決定將這起案件宣布為可疑死亡事件，建立凶殺案件調查檔案。

不過調查過程變得異常艱難。凶殺案的破案規則在於，要麼在案發後的二十四小時之內就能破案，要麼就得熬上好幾個月才能結案。目前所掌握的證據少之又少(隻有他臨死前用過的酒瓶、遺言，還有自殺用的繩子)，這些對案件的進展並沒多大的幫助。沒有目擊者。紐約警察局的報告隻有半頁紙。先前負責接警的警官幾乎沒有花任何時間來調查此案；對於自殺情況而言，這很正常。他連一點其他的信息都沒能向薩克斯提供。

克裡萊在城裡工作，他的家人大部分時間也在城裡生活，可是城裡絲毫沒有嫌疑犯的蹤跡。在曼哈頓，薩克斯唯一能做的，就是向死者的合夥人了解更詳細的內情。現在，她正在檢查為數不多的線索來源之一：克裡萊位於郊區的彆墅，儘管他們很少到這裡來住。

不過她什麼也沒發現。薩克斯靠在椅背上，盯著克裡萊不久前拍的一張照片。照片上，克裡萊正和一個商人模樣的人握手。他們站在機場的停機坪上，身後是某家公司的私人噴氣飛機。背景中還有石油鑽井設備和各種管線。克裡萊一臉的笑容。他看上去並不十分抑鬱——拍照時誰會板著臉呢

又聽到嘎吱的聲音了，而且距離很近，就在她身後的窗子外麵。然後，又是一聲，離得更近了。

這不可能是鬆鼠。

她抽出格洛克手槍，將一顆閃亮的9毫米子彈推上膛，彈夾裡還有十三顆。薩克斯輕輕地走出前門，沿著房子繞到側麵，雙手握著槍，不過槍離她的身體很近(在牆角運動時，絕不能把槍舉在身前，因為這樣對手會把你的槍打落；電影鏡頭裡的持槍動作都是錯的)。她快速掃視了四周。房子側麵沒有危險。然後她轉到房子後麵，小心地將腳上的黑皮靴踩在覆蓋著厚厚積雪的便道上。

她停了一下，聽了聽動靜。

沒錯，肯定是腳步聲。那人走得很猶豫，也許是朝後門走去的。

腳步停了一下。又走了一步。再次停了下來。

準備行動，薩克斯心裡默默地說。

她緩緩地向房子的後牆角移過去。

這時，她的一隻腳在冰麵上滑了一下。雖然隻滑出去幾英寸，但她不自覺地輕聲哼了一下。她想，不會被人聽到的。

但還是被闖入者聽到了。

她聽到有人大步穿過後院跑走，在雪地裡發出撲哧撲哧的聲音。

真見鬼……

她保持蹲姿，以免對方有詐，引她現身成為靶子——她打量了一下牆角四周，然後猛地舉起手槍。她看到一個穿牛仔褲、厚夾克的瘦高男人，正穿過雪地疾跑而去。

該死……她很討厭追趕逃犯。薩克斯個子很高，但關節卻不靈光——有關節炎——這種體型和體質的組合使她每次跑步都是活受罪。

“警察!站住!”她拔%e8%85%bf追了上去。

薩克斯隻能獨自去追趕。她沒有將自己的行蹤通知西切斯特警方。她隻能通過911報警電話來請求支援，但她已經沒時間這樣做了。

“最後一次警告。站住!”

他們在空曠的後院裡一前一後地奔跑著，然後跑進了房子後麵的樹林裡。薩克斯大口地呼吸，感到肋骨下一陣刺痛，膝蓋也令她疼痛不已。她拚儘全力地跑著，但那人在前麵越跑越遠。

糟了，要讓這家夥溜掉了。

但這時老天幫忙了。一根從雪地裡冒出來的樹枝絆住了那人的鞋子，讓他重重地摔倒在地上，痛得大聲喊叫，薩克斯在四十英尺外的地方都能聽到。她跑了上來，大口喘著粗氣，用格洛克手槍抵住了他的脖子。他不再扭動了。

“彆傷著我!求求你了!”

“噓——”

薩克斯掏出手銬。

“雙手放到身後。”

他斜眼瞄了一下。“彆傷害我。我什麼都沒做!”

“把手伸過來。”

他照辦了，但動作很彆扭，說明他以前可能從未戴過手銬。他比薩克斯想象得要年輕——還是個十來歲的孩子，臉上長著粉刺。

“彆傷害我，求你了!”

薩克斯終於緩過氣來，開始搜查這個男孩。身上沒有身份證件，沒有武器，也沒有毒品。有些錢，還有一串鑰匙。“你叫什麼名字”◎本◎作◎品◎由◎思◎兔◎在◎線◎閱◎讀◎網◎友◎整◎理◎上◎傳◎

“格雷格。”

“姓什麼”

他猶豫了一下，然後說：“威瑟斯龐。”

“你住在附近嗎”

他喘熄著，一口接一口地深呼吸著，同時朝右邊點了點頭。“我住在那所房子裡，是克裡萊家的隔壁鄰居。”

“你多大了”

“十六歲。”

“剛才為什麼要跑”

“我也不知道。我被嚇壞了。”

“你沒聽見我說我是警察嗎”

“聽見了，但你看起來不像警察……竟然是個女警察。你真是警察嗎”

她出示了自己的證件。“你去那座房子做什麼”

“我就住在隔壁。”

“這個你已經說過了。我問你去那房子乾嗎”她把他拎坐在雪地上。他一臉的惶恐。

“我當時看到有人在屋裡。我以為是克裡萊太太或者是他們家彆的什麼人。我隻是想去告訴她一些消息。後來我往裡麵瞧了瞧，於是就看到了你，還有你的槍。我嚇壞了。我以為你和他們是一夥的。”

“他們是什麼人”

“他們曾闖進他家。這就是我想告訴克裡萊太太的消息。”

“闖進他家”

“我見到兩個家夥闖進那座房子。那是幾個星期以前的事了。感恩節前後。”

“你報警了嗎”

“沒有。我想我本該報警的。但我不想牽連進去。這些家夥看起來挺凶的。”

“告訴我都發生了什麼”

“當時我在外麵，在我家的後院裡，我看