感謝公主和陸惟，要是沒有他們，現在楊園早就去見楊家祖宗了，有這兩人在，他在秦州也多了幾分安全和穩妥。

另外一方麵，如果公主他們因為詔令的催促必須提早上路，那他相當於山中無老虎猴子稱大王，提前自由啦！

不對，他怎麼能自比猴子，呸呸呸！

劉複看著楊園臉色變化多端，也不知道他在想些什麼。

“楊郎君，你也有詔令，但陸廷尉說了，審案要緊，你方才得在這裡盯著他們，如今我來替你，你可以過去領旨了。”

時人延續舊俗，稱呼大理寺卿為廷尉。

楊園愕然：“我怎麼也有旨意？”

劉複奇怪：“你怎麼會沒有旨意，平亂你也有功，殿下與我們也不可能一直待在秦州，你很有可能要高升了。”

楊園臉色煞白，像聽見什麼鬼故事，沒有半點高興的意思。

“怎、怎麼不是空降一個刺史過來？”他結結巴巴，“我才是錄事參軍，突然跳幾級到刺史也太奇怪了吧？！”

劉複覺得他反應太大了：“這我也不知曉，你去接旨吧，這裡有我，待會兒彆在承旨官麵前如此失儀，人家還以為你對陛下心存怨望。”

楊園失魂落魄離開了。

劉複背著手溜達到兩人麵前。

他得了陸惟的囑咐，也不出聲乾擾，隻是彎腰近前端詳。

兩人的字跡幾乎是一樣的。

這是劉複的第一印象。

但陳修拿筆很穩，而辛杭速度很慢，不時還要停下來，側首咳嗽。

每一聲咳嗽都像是用儘他全身的力氣，再要下筆就顯得氣力不足。

待公主、陸惟，以及失魂落魄的楊園三人回來時，陳修和辛杭剛好默寫完自己答過的題，兩人差不多同時收筆，陳修吹乾墨跡，捧起卷子雙手呈給劉複，而辛杭也想這麼做，卻撐著手肘站不起身。

“行了，坐著吧！”

劉複看不下去，走過去親自收他的卷子。

公主與陸惟麵無異色，臉上都沒有加封和高升的容光煥發，而本應也高升的楊園，卻哭喪著一張臉，好像自己剛去見的不是承旨官，而是閻羅王。

陳山長奇怪無比。

哪有人升遷了還這種表情的，該不會是被治罪了吧？

他想恭賀公主和陸惟，以免失禮，卻礙於場合不知道應不應該開口，最後感覺不太合適，還是閉嘴沉默了。

呈現在陸惟麵前的，是兩張卷子。

墨跡還未完全乾透。

陸惟將考試那天的卷子放在案上，三張一道對比著看，一字一字，沒有錯過。

正堂靜得有點可怕。

所有目光都落在陸惟身上，等著他做出決斷。

陸惟終於抬起頭。

他麵色冷峻，掃視眾人一圈。

各人神情不一，反應都落入眼中，唯獨公主衝他眨眨眼，還笑了一下。

陸惟：……

他差點也跟著翹起嘴角，麵上仍是不動聲色，最後鎖定陳修。

“你模仿得很像。”

陳修臉色微微一變。

陸惟張口就是模仿，這就說明他已經給這件案子定了性，也給陳修定了性。

“陸廷尉，您這話未免——”

“老實說，我挺好奇的。”陸惟打斷他，那本來就沒翹起的嘴角弧度此刻冷硬得如同冬至那天的冰雪。“你能模仿辛杭筆跡，模仿得如此相似，以假亂真，為什麼不自己去考呢？以你的能力，想要在那一百八十三人裡脫穎而出，並不難，為什麼非要弄這一出，讓辛杭替考？”

陳修咬咬牙，正要解釋，卻聽見辛杭的聲音響起。

“因為他隻會模仿，以前書院的月考，他成績平平，堪堪過關，如果參加州試，也許會名落孫山，陳家不想賭，他們想拿第一，天水書院山長的兒子，才配得起這個第一。”

辛杭咳嗽幾聲，春寒猶在的天也額頭冒汗。

“從前我還不明白，為何書院會破格錄用我入學，僅僅是因為我母親與陳家的淵源嗎？後來我才知道，陳家看中了我的天分，希望培養我，然後拿我的文章，當成陳修的敲門磚，去敲開那些世家的門，即便沒有這次新法，這次花一大筆錢買我閉嘴的事情，也會發生。”

陳修終於忍不住了。

他怒道：“我沒有！這考試就是我自己考的，試卷也是我自己做的，憑什麼姓辛的一副病懨懨的模樣，就能博取同情 ！我聽說陸廷尉斷案如神，難不成是靠冤枉好人得來的名聲嗎？！”

陸惟無動於衷，冷漠地看著對方。

他自然不是頭一回遇見陳修這種嫌犯了，許多人在鐵證如山麵前都還能抵賴，因為他們內心壓根就不認為自己有過錯或犯了律法。

“辛杭身體緣故，考試時就算全力控製筆觸，依舊會留下痕跡，我一字一字對了你們二人的卷子，裡麵有許多痕跡，最明顯的就是這個“劉”字，最後一筆勾起，辛杭氣力不足，金鉤微顫，最終引頸待戮，如同絕筆，而你身體無恙，落筆平穩，這最後的一勾，沒有顫唞。”

陳修既然已經爭辯，索性抗爭到底。

“每個人每次寫的字不可能一模一樣，總是有細微差彆的！”

陸惟點點頭：“不錯，你是因為剛剛聽見公主加封的消息，心才亂了的。本來你覺得，這甚至隻是一件小事，就算最後被揭穿，看在你父親出借天水書院的份上，看在天水書院在秦州舉足輕重的份上，公主總是能網開一麵的，畢竟秦州已經死了許多人，再也經不起動蕩了，而且公主之前還要趕著回京，但你沒想到，就在這個當口，公主殿下竟然名正言順作了秦州的主，連新法也被承認了。”

陳修：“我……”

陸惟：“還有，辛杭病重，寫卷子才那麼慢，你之所以也跟他差不多時間交卷，是因為這字跡本來就不是你自己的，你需要時間去控製自己下意識自然書寫的習慣，我說的沒錯吧？”

陳修的臉色臉色白了又青。

陸惟冷冷道：“辛杭這樣的字，是因為他滿心憤懣無從發泄，為人又倨傲孤僻，隻能以字表心，你自小一帆風順，被眾星捧月，受儘寵愛，用這樣的字，完全不符合你的經曆與性情！”

公主終於開口了。

“我們打聽到，你外祖父家在隔壁梁州，三年前你曾經在那小住幾個月，與表兄弟一塊學習，這期間你不可能一張字帖一筆字都沒留下吧，若說小時候的字跡與長大後大不相同，那三年前距今不遠，應該差彆不大。不然我派人過去搜搜你外祖家，待找到證據，你方肯心服口服，不過到那時候，隻怕你外祖一家都要受你牽連，無端連坐。”

陳修呆立當場，被這一錘又一錘，最後再加上公主一記重錘，直接暈頭轉向，完全不知作何反應。

陳山長歎了口氣，邁出一步，跪下拱手。〓本〓作〓品〓由〓思〓兔〓網〓提〓供〓線〓上〓閱〓讀〓

“這一切皆是老朽所為，是我利益熏心，一心想要讓陳修拔得魁首，也讓天水書院更上一層樓，方才鑄成大錯，還請殿下責罰於我！”

陸惟：“他今年貴庚，你讓他去跳河，他怎麼不去跳？”

陳山長似難以想象對方神仙一樣的麵容會說出如此刻薄惡毒的話，一時竟接不上話。

陸惟冷冷看著他，就像寺廟裡高高在上的神像：“你現在想到要頂罪了，之前是把彆人都當成傻子？新舉官法是為了破除世家壟斷，以門閥定官品，你們自己痛恨世家門閥，卻恨自己不是世家門閥，一有機會，就要做他們做過的事情，將這些彆人曾經施加給你們的，又施加在彆人身上！”

陳家父子低著頭，不敢再說話。

他們哪裡敢說話，事情已經敗露，新舉官法第一年，魁首就得來不正，這新法還是公主親自頒布的，這等於狠狠打了公主的臉，恐怕天水書院山長之位也要不保了。

“罵得好！”辛杭大笑起來，笑出了眼淚。

他已是將死之人，沒有那麼多禮儀，旁人也不與他多作計較。

“殿下，陸廷尉，你們看看，他們現在後悔，隻是後悔自己東窗事發，而非後悔自己乾過什麼，如果早知今日這一遭，他們也許會另找他人，也許會滅我的口，說不定秘密就可以永遠保守下去了！除了我，辛家沒有人敢站出來，他們都畏懼陳家，生怕斷了自己的生路！”

他的母親和弟弟有些羞愧，欲言又止。

楊園對辛杭卻沒什麼好感，冷笑道：“你現在揭發出來，不過是因為你不知道自己還能活多久，索性孤注一擲，既然你如此痛恨，當日就不應該答應他們，答應了又反悔，你以為就你清高了？”

“是！”辛杭痛快承認，“當日我答應下來，其實也是畏怯陳家，對我們這樣的人家來說，陳家父子已經是高不可攀遙不可及的了，怎麼敢想象得罪他們的後果？可當我在考場上一遍又一遍看著自己寫的，我就越來越不甘心，憑什麼？憑什麼我有真才實學，卻隻能冠上彆人的名字去考試？我都要死了，難不成還不能痛快一場？”

他發泄一通，但並沒有就此停下來，反倒將矛頭直指公主他們。

“公主殿下，陸廷尉，秦州之亂，方良崔千將本地世家屠殺殆儘，你們欲擢新法，開辟新路，如我一樣的士子，心中十分感激，但是世家一去，必有新的地頭蛇頂上，他們也許還無法像世家那樣霸道，隻能以拙劣的替考來蒙混過關，可假以時日，他們未必不會成為新的世家，屆時新舉官法的意義又在何處？”

“您看世人都痛恨世道不公，痛恨欺壓良善，踐踏弱小，但他們是痛恨自己不是踐踏彆人的那一方，而非痛恨這等規則！即便是天水書院，如此教書育人之地，亦未能免俗，陳家父子一旦得了機會，就會蹬鼻子上臉。今日是我命不久矣，圖個魚死網破，可我若是身體健康，還敢拿家人與自己的前程押上去嗎？！”

他字字泣血，說得楊園啞口無言，說得陳家父子憤恨不已。

“殿下明鑒！”

陳修伏地叩首。

“我自問才思的確不如辛杭敏捷，若自己考試，頂多隻能泯然眾人，也許能僥幸中選，卻絕不會有今日風光，方才鋌而走險，誤入歧途，殿下要罰，修心服口服，但辛杭這等汙蔑新法，將新舉官法說得一無是處，又何嘗不是因為他自己反悔，覺得自己病入膏肓，已經無法享受交換條件帶來的好處，方才想著兩敗俱傷！”

“辛杭此人，心機深沉，劍走偏鋒，絕非良善之徒，我若得嚴懲，還請殿下一視同仁，勿因他故作病重，便輕易放過！”

辛杭大笑：“無所謂，我今日既然出聲，就已經做好一切準備，就是與你一同赴死又何妨？！”

陳修麵色難看，咬牙切齒，已是將他恨入骨髓，恨不能上去撕碎對方。

辛杭根本不理他，又轉向公主他們。

“新法是良法，我也能明白公主殿下的苦心