。廉貞冷眼看著寶琴，歎了一口氣：“也罷，現在正是用午膳的時候了，六皇子留在這裡用完飯再回去吧。”趙臨渝偷偷覷了沈氏一眼。廉貞不等他們回答就先進了內室，沐浴更衣。

待廉貞換了一身紫色長裙出來，寶琴已經將膳食打點好了。趙臨渝原本坐著，見廉貞出來，連忙起身。廉貞微笑：“不必那麼拘謹。”先行入座之後，趙臨渝跟著坐了，那沈嬤嬤仍然儘忠職守地站在趙臨渝身後，“青瓷，帶沈嬤嬤下去休息吧，沈嬤嬤大病初愈的，要仔細料理，彆累著了。”

青瓷領命，沈嬤嬤卻有些不樂意：“留殿下一人在此，恐怕不太合適。”

青瓷快人快語：“瞧嬤嬤說的，小姐還能將六皇子吃了不成？太子妃又不是母老虎。”俏麗的眼角掃過寶琴，一語雙關連帶著寶琴都覺得有些窘迫。沈氏沒辦法，順從地下去了，連帶寶琴也找了個借口退下。

廉貞不喜歡太多的人在身邊，殿中隻剩下廉貞和趙臨渝，還有碧袖和綠芙。

等幾人走遠，廉貞放下手中的銀筷：“小渝？”

趙臨渝也放下筷子，坐正了身體：“貞姐可是要和我說什麼？”廉貞愣了一下，少年不似剛才的唯唯諾諾，也不像昨天那麼軟弱的模樣，倒帶了幾分狡黠。

趙臨渝好似看出她心中所想：“沈嬤嬤辛辛苦苦將我帶大，聽她的話隻是為了儘儘孝心罷了。”

廉貞眨眨眼：“那昨天呢？”

趙臨渝道：“像我這樣無所依仗的皇子不就應該是那個樣子麼？怯弱的，老實無能。”廉貞輕笑：“險些被你騙過去了。”

趙臨渝垂著眼簾，睫毛很長：“沈嬤嬤以為將我保護的很好，可是後宮傾軋我自小看慣，早就無師自通了。”幾句話，說的廉貞心口一疼：“那你以為將自己偽裝成這樣就可以偏安一隅了？”廉貞歎了一口氣，“你和沈嬤嬤今日來道謝，恐怕是想和我這個麻煩撇清關係以免禍及自身吧？”

趙臨渝苦笑：“嬤嬤是這麼想的，我卻不是。”頓了頓，見廉貞專注地聽他講話，他接著說，“以前也曾有妃子幫過我一次兩次，隻是第二次見我時，無一不是掉頭就走。隻因為第一次見我時，她們都不知道我是六皇子，是個麻煩。”“六”字咬了重音，強調了他與彆的皇子的不同。其他皇子的生母不是份位高就是受寵幸，結交了可以幫這些新晉的妃子有更多出現在禦前的機會，而六皇子卻是個災星。

“今日看見貞姐沒有因為我的身份而看不起我，我很高興，雖然我隻是個不受寵的皇子，可是到了十六歲也可以出宮建府了，那時我一定會好好報答貞姐的。”趙臨渝認真地說。

廉貞斜了他一眼：“你怎麼知道，被你欺騙了之後，我會毫無芥蒂的再相信你？”趙臨渝一愣，顯然是沒想過這件事。廉貞暗暗搖頭，還是個孩子啊。

“那，貞姐會討厭小渝麼？”趙臨渝問的期期艾艾的，明知道他是裝可憐卻還是叫人不忍心說出傷害他的話。

廉貞被他小狗似的表情逗笑了：“當然不會，你可是我弟弟啊。”

少年臉上遮不住的喜色，廉貞像綠芙使了個眼色，綠芙會意入了內室。廉貞對趙臨渝道：“你身為皇子，想要不被皇權之爭波及根本不可能，現下皇上不關注你，你還可以安安穩穩地過日子，可等到你出宮建府，進入朝堂，還是要選擇站隊，切忌輕易動搖。不論是太子還是二皇子，沒有哪個人會喜歡搖擺不定的牆頭草。”趙臨渝點點頭，表示自己記下了。

綠芙取了一個紅木匣子出來，廉貞交到趙臨渝手中：“裡麵是我封的銀子和一些銀票，你拿著，以後興許用得著。”趙臨渝連忙推卻。廉貞態度強硬：“你當不當我是姐姐？”趙臨渝一怔，最終沒有再拒絕。

“以後我可能沒辦法在你身邊照應你，你是我弟弟，可不能被彆人欺負去。”廉貞柔聲說。

“貞姐，是要去哪裡？”

“等到了明天塵埃落定了，我才好告訴你。”廉貞微笑。

用了飯，趙臨渝便起身告辭了。六皇子走後，寶琴看廉貞的神色一直都很不自在，廉貞視而不見，準備安安穩穩地過好這約定的第二天。

第三日一大早，廉貞由著青瓷幫她從頭到腳地打理妥帖，仍舊是由寶琴帶著前往鳳棲宮。

“太子呢？”皇後問跪在階下的小宦官。廉貞和皇後兩人在鳳棲宮的大殿等了許久，卻始終沒有等到應該到來的太子。還是皇後終於忍不住，派了宦官去請。

隻見被派去傳信的宦官兩股戰戰，太子看來沒說什麼好話：“太，太子殿下說，說……”

“說什麼，你給我一字一句複述出來！”皇後看來是真的怒了。

小宦官抖得更加厲害：“奴才照著娘娘的吩咐，將話全部都通傳了，太子說，他心意已決，皇後娘娘不必再試圖改變什麼。”

皇後鳳眸微斂，不怒自威：“還有呢。”

“殿下，殿下還說，隻要孟妃在一日，他就絕不會承認太子妃，但若是有人因此傷害孟妃娘娘，太子便會十倍百倍地報複在太子妃身上。”小宦官已經害怕的全身都顫顫巍巍，好歹將話說完了。可憐他怎麼就攤上了這麼個差事。

廉貞隱在袖子裡的拳頭緩緩鬆開，說不清心裡是高興還是難過。即便她那麼迫切地想要離開皇宮，太子這種棄之如敝履的態度還是太過傷人了。

皇後看她有些空洞的神情，不免有些擔心：“廉貞……”

廉貞回過神對皇後一笑：“臣女沒事，皇後娘娘不必擔心。”她轉過頭對跪在地上的宦官道：“勞煩公公再走一遭，將這東西交予太子。”她從袖中取出一張折得方方正正的熟宣紙。宦官小心地接過來。

廉貞想了想，囑咐：“幫我帶句話給太子殿下，就說，廉貞祝太子殿下與孟妃娘娘，白頭到老。”

皇後看著廉貞發白的臉色，微微歎息。

“啪”，一記火辣辣耳光打在廉貞臉上，帶的她嘴角淌下一縷血絲，跪著的身子晃了晃，背卻仍然挺得筆直。

“枉費我平日這麼疼你，廉貞啊廉貞，出了這等事，辱沒門楣，你怎麼對得起我廉家的列祖列宗！”廉威指著祠堂供著的靈位，目眥欲裂。

歸寧之日，整個廉府等了幾個時辰，盼回來的不是一對新婚燕爾的夫婦，卻是一個棄婦和一紙休書，這叫鎮國公如何不生氣。被廉威一路拖到祠堂卻一言不發的廉貞低著頭，含著滿嘴的血腥味開口：“廉貞不孝，辱沒門風，請爺爺責罰。”

“你！”原以為廉貞會有所辯解，卻不想聽到她這麼說，廉威更是怒發衝冠。祠堂裡供著一根藤條，正是行家法的用具，廉威一把抓下來，狠狠地往廉貞背上抽。

藤條抽在背上的聲音叫人聽了頭皮發脹。趙婉茗幾次想要去護住女兒，卻被身邊的丈夫死死拉住，廉鎮眼中也滿是怒火。而才得過妹妹幫助的廉旗想做點什麼，卻被自家老爹廉家二叔狠瞪了一眼，默默地縮了回去。看看三叔家的廉旌廉旖眼中有畏懼之色，是指望不上了。廉旗瞄向廉貞的三個%e4%ba%b2哥哥，三人居然是一致的沉默，若有所思。

祠堂裡有一種詭異的安靜，隻聽到藤條抽打的聲音。趙婉茗已經顧不上什麼儀態，潸然淚下：“彆打了！”女為母則強，她一發狠掙開了丈夫的手，撲到女兒身上，“女兒是我這個做娘的教出來的，要打就打我好了！”廉威的手揚起，作勢欲打，見趙婉茗雙眼泛紅地等著他毫不退讓，憤憤地丟下藤條，大步離開。眾人無法，也跟著默默離開了。廉策彎身去扶母%e4%ba%b2：“娘，走吧。”趙婉茗卻不願意：“阿貞……”

廉貞向母%e4%ba%b2露出一笑，卻因為臉色蒼白顯得有些慘淡：“娘就回去吧，女兒沒事。”☉思☉兔☉網☉

趙婉茗權衡了一下，還是先讓公公和丈夫消氣才是最重要的，便由廉策扶著起身。一旁的堂妹廉旖想要扶起廉貞，卻聽得廉策頭也不回地說：“讓她繼續跪著。”

廉貞擺擺手，廉旖猶疑了一會，也是一步三回頭地離開了。走在最後的“廉簫”在踏出門檻之時隱約聽到廉貞的聲音：“走。”輕得仿若幻聽。

夜半，未燃燈火的祠堂顯得有些陰森，銀色的月光透過大門投進一絲冷意。廉貞仍是跪得端正，垂著眼不知道在想些什麼。背上被抽過的地方，火辣辣的疼的地方大約是已經破皮出血了，腫脹難受的地方大概是壓著淤青，冷汗弄得衣衫黏在身上很難受。

門外傳來輕緩的腳步聲，片刻後，祠堂裡多了一個呼吸聲，那人走到廉貞身後半跪下：“阿貞。”

廉貞抬眼，偏過頭對他笑了笑：“三哥，你怎麼來了？”

廉竹隨手扯了個蒲團坐了，見廉貞跪在冰冷的地板上，微微皺眉，放下手中的食盒，左手將廉貞微微提起，右手塞了另一個蒲團到廉貞膝下。做完這些，廉竹才回答她的話：“還不是放心不下你這個小笨蛋。”

廉貞瞪他一眼：“我哪裡笨了！”廉竹涼涼地看她一眼，起身去點蠟燭。點完了回來，廉竹打開食盒，裡邊擺了一碗熱氣騰騰的肉粥：“乘熱吃吧。”廉貞吞了吞口水：“這樣不太好吧。”

廉竹歎了口氣，揉揉廉貞的頭發：“說你笨你還不承認，何必為了這些無足輕重的事情折騰自己？”

廉貞皺眉爭辯：“這不是什麼無足輕重的事。既然要做戲當然要做全套，要不然功虧一簣怎麼辦？”廉竹微笑，像是哄小孩似的：“好好好，知道你心思縝密，來時我已經看過了，沒有旁人。”除了一條小尾巴。

廉貞想了想，終於食欲戰勝了理智，端起了粥。她忽然想起了廉簫，壓低聲音問：“藍顏？”廉竹給了她一個心照不宣的眼神。那日廉簫被送走之後，藍顏易容成他的樣子，留在廉家，畢竟廉貞大婚廉簫不能不出現，官府的官職也要想辦法辭去。三皇子執掌吏部，看見廉簫的辭呈二話沒說就給了批示。京城令尹雖然不是什麼大官職，卻掌管整個京城治安，隻要運用得當恐怕比一個正二品的侍郎都要管用。

廉貞咕嘟咕嘟開始喝粥，廉竹默默看了一會，開口詢問：“背上怎麼樣，疼不疼？”

廉貞咽下粥：“還行，比起以前被刀砍的疼，算不得什麼。”廉貞曾經被人偷襲，肩頭留下很深的傷痕。

“也不知道爺爺什麼時候能夠想通，”廉竹緩緩開口，“這件事，阿貞你分明半點錯處都沒有。”

廉貞輕笑一聲說不出意味，將手中喝完的粥碗放回食盒：“我的對錯根本不重要，隻要他們說我是錯的，那便就是我的錯。今日一頓打倒是好，既滿足了那些看客，以後又可以少受些皮肉之苦。爺爺，還是不要想明白的好，老人家心思重了對身體不好。”

“阿貞。”廉竹有些擔憂。

廉貞微笑，努力壓下心頭的澀