轉身，一個健步摻起行下拜禮的龍夫人，恬然優雅地笑容與其身份極是相稱。“你我相交多時，無須如此見外。”說罷，順勢將龍夫人引至畫下案幾右側落座，自己回身坐於左側。

“不知王爺此行，是為何故？”龍夫人等上茶女仆退出，遲疑片刻方才低聲相問。

“這茅尖不錯，逸香苑當真香逸四海。”白齊霄若無其事細細端品杯中之物，不時嘖嘖稱道。

“王爺不嫌棄，奴家這就遣人送些過府。”龍夫人知其岔話，亦放緩口氣，應聲答道。

“茅尖這物於西辰，本就嬌貴，孤王不過隨口一說，怎好奪人所愛？妹子無須介懷。”

“這倒是王爺見外了。這茅尖入了王爺法眼，那是它的造化，他日傳了出去，賣價便能翻番，倒是王爺助我又賺一筆！”龍夫人知這位恒王最好品茶，此番西域茶貴如金，說不要，定是違心之言。

“哦？當真如此，那本王也不推諉了，哈哈……”

“謝謝王爺抬愛！”龍夫人起身欲拜，被滿臉堆笑的白齊霄一手扶住。“妹子如此多禮，小王怎生敢當？”待二人重新落座，白齊霄開口言道：“妹子，上次所說之事，可有通融？”

“何事？”龍夫人裝傻答道，心卻明白如鏡。

“我可得了消息，那小丫頭重又回到此處。”白目中驟亮，緊緊逼視龍夫人，龍夫人心頭咯噔一跳，怒氣漸起。見狀，他擺出苦惱之樣，長籲短歎：“妹子休惱，本王這般亦屬無奈，唉……”

“她在我處，確實不假。”龍夫人本性率直，亦不喜拐彎抹角，盯著白齊霄，直直答道：“不過，你我早就言明：我助你引漢王來此，你付我千兩黃金，這買賣便已兩清。如今，漢王已至，而你卻扣壓餘下五百兩，是你爽約在前。”白齊霄聽至此處，眼皮微眯望向門外，嘴角浮出一絲冷笑。“你要我等為你抓那女伢，我也做了，仍不見你一兩黃金。此番跟我要人，哼，我又憑何相信於你？”

“妹子勿惱，本王此來除了要人，亦為付足餘款之故。”說罷，他打懷中掏出一張銀票：方正紅彤的銀號訖印下，赫然寫著‘足金五百兩整’六個大字。待其瞧個真切，他迅速將銀票收好，正言說道：“隻要將那女伢交於我，這買賣才算兩清。”

“你……”龍夫人氣得手足冰涼：他身為皇子，不僅言而無信，還借機要挾於她，當真無恥。

“你彆急於拒絕，”白齊霄不緊不慢止住龍夫人即將出口的推辭，“此次交易，價值千兩黃金。依白某看來，於貴教是有利而無一害。君涵此去南疆，本為查處貴教聚眾之事，若非本王提供消息，助你等將之引開，他當真查出什麼，難保父皇不會出兵相製。如此說來，小王破財相助貴教消災，多提兩個小要求，又有何不可？想必貴教教主亦懂此理。再說，教主早知千金一事，倘若隻交一半，哼哼，後果你當比我清楚。”

龍夫人雙手緊抓椅柄，指節個個凸得泛紅，臉上紅白交錯，額間冷汗淋漓。

白齊霄心中冷笑其狀，放緩話速，再開口時，已是語帶中肯麵帶善：“我知你為何庇護那女伢，也知你不喜於她，”龍夫人一怔，愕然望向他，他回應地淺笑道：“你隻想尾隨其後，找尋一人，對否？”龍夫人驚訝不已，臉上揚起一抹緋紅。“眼下，城中管製極嚴，君涵與知府均全力尋她，若想帶其出城，絕非易事。不妨這樣，”白齊霄頓了頓話，話語婉轉地與龍夫人商量：“你將她交於我，我告知你那人下落。如此這般，我在父皇麵前長了威風，你也無需為難自己，尋你想見之人去。你，以為如何？”

一聽此言，龍夫人心頭一顫，旋即冷靜下來：“我，憑何信你？”

第十八章 牢獄之災

牢獄之災

龍夫人此話一出，換得白齊霄哈哈一笑：“本王膽敢孤身來此，便有十足把握。妹子此言既出，我也直言不諱，你所尋之人，正在匾上。”龍夫人將信將疑瞅了白齊霄一眼，目光隨其移向頭頂碩大的匾：‘逸香苑’三字，金光熠熠。

騰地，龍夫人臉頰緋紅，眼神四下躲閃。白齊霄對其反應，顯然甚為滿意，暇逸地呷了口茶，悠然言道：“我也不願難為於你，這樣罷，”說著，他將那張銀票攤到幾案之上，食指輕輕點了幾點，“銀票我留下，你我之間已是兩清。至於那女伢，給與不給，一切隨你。”話語稍頓，他又開口“即便她能領你尋到那人，本王亦不認為，於你而言能有多好。這，你當比我清楚。”

正當龍夫人心念飛轉之際，白齊霄抖了抖皮襖前襟，起身說道：“後院小巷，一個時辰，過時不候。”話音一落，他頭也不回，出了門去。

再說司空亦然，獨自苦守於城隍廟中。久不見人歸，亦無太多擔憂。眼見日落月升，鬥轉星移，他又擺開卦陣，占星卜吉凶。星象顯示：墨羽本星未動，隱現血光之相，周遭雖有紫霞漸近，奈何本星星亮已弱，似有衰竭之兆。一卦下來，司空手軟心顫，虛汗淋漓。卦畢，他即刻入城，找尋白君涵。

憑昨夜印象，司空來到知府府邸，一個輕躍飛身而入。

曆朝曆代，帝王所在之處，無不戒備森嚴，眼下知府府宅便是如此光景。為避兵卒，司空誤入一小院。司空側耳傾聽片刻，察覺巡兵似已遠走，正欲離去之時，又有腳步聲紛踏而來。司空稍一停頓，急忙躲進側屋。

“你們繼續，我即刻就來。”門外聲音甚是熟悉，司空心頭暗喜：找到於潤之，等同於尋到白君涵。門陡然一開，於潤之反倒嚇了一跳，見是司空亦然，當即笑臉相迎。

“賢弟，可是尋我？”。

“原本為尋白兄而來，不料遇到於兄，一樣，一樣。”司空欣然答道。

於潤之不由輕歎幾聲，笑而不答。不過瞬間，潤之念頭一閃：“小羽……你，可得了小羽消息？”

司空麵帶愧色，垂目搖頭。於潤之晶亮的雙眸，驟然一黯，半晌才重擠一絲笑意。“那，你尋我何事？”

“方才，我觀星占卦：小羽有牢獄之災，故此，想……”

“啊！”於潤之臉上頓失顏色。

“我此來，是想請二位行個方便，差人巡牢，查看小羽蹤跡。”司空話音一落，於潤之沉思片刻，退至院中，擊掌喚來差人，報信白君涵。司空靜隨其後，默不作聲。

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二人站在知府大牢門前，於潤之並未亮名身份。他同剛才一般，打懷中掏出幾錢碎銀，於守門老獄卒眼前一晃，那原本渾濁半眯的老眼驟地亮了幾分，隨即撂下酒葫蘆，喜形於色抓過銀子問道：“二位老爺，有何貴乾？”說話間，滿口黃牙噴出劣酒刺鼻的氣息，熏得二人連退數步。

“我且問你，今日可有人犯送到？”於潤之強抑嘔意，勉強笑道。那老卒樂嗬嗬地用皺迭膚黃的指揉搓掌心的銀粒：“有，有。早間來了兩愣小子，剛才又送來一女伢。不錯，質地夠純。”說事兒的檔兒，他還不忘對銀兩質地鑒定一番。司空與潤之相視一眼，旋即，潤之朗聲笑道：“女伢？老人家這是說笑吧，知府大牢何曾關過女犯？何況還是一娃兒。”

老卒眯著血紅的雙眼，酒刺密布的老臉，被頭頂燈籠的紅光映得泛亮：“這位老爺說的是啥話？難不成西辰境內就沒有女犯了？我雖好酒，可不眼花！那女犯不過十六七，抬進來時還睡得跟豬一樣。不是我說，她也不瞧瞧，這是什麼地界兒？！話說回來，我守了這知府大牢整整三十年，還是頭次見到這麼年少的女犯，可惜呀，可惜。做啥不好，偏做那殺人越貨的勾當，今日來了這裡，沒個十年八年，休想出去……”不等老獄卒嘮叨完，於潤之扯了司空衣袖，轉身離去。

他二人沒走多遠，潤之在府衙門前一酒樓，於二樓尋了處臨窗雅房坐下。

夜幕籠罩下，獄房門前兩頂高懸的紅燈籠甚是耀眼。看著司空愣愣瞧向窗外，十指握拳，於潤之心裡明白：他擔心小羽。想到此處，潤之臉上漸漸浮現一絲無奈。

於潤之摒棄雜念，稍理思緒，正色說道：“賢弟，我以為救人之事尚待斟酌。”司空明白，劫獄救人，事關重大，於潤之既為官場中人，必有其他顧慮。

“今日之事，尚有三惑。”潤之此言，令司空微感詫異。“君涵滿城搜查，足有一日，至今尚未歸府，想必並無小羽消息。反而言之，若獄中女子確為小羽，當是恒王所獲。”於潤之語氣稍頓，繼而說道：“賢弟不知，今晨，君涵因小羽之事，於聖上麵前，與恒王撕破了臉。恒王是個瑕疵必報之人，加之，日間當街行凶一事，鬨得沸沸揚揚。小羽真被其擒，他定會借機大做文章，報複君涵。因此，於恒王而言，小羽至關重要。那女伢真是小羽，他又怎放心讓一醉鬼值夜守獄？若真如此，老獄卒必是故意安布，引我們入局罷了。此其一。”

話過一半，小二端了茶水小點上來。於潤之謹慎住嘴，待其離開，這才繼續：“其二，小羽若由姚知府抓住，當即刻升堂，徹查黨羽。此事關乎聖上安危，他定然不敢，直接入獄而不加提審？其三：獄卒說，女伢入獄時，昏睡不醒。小羽武功不弱，怎會被人如此擺弄依舊，沉睡不醒？其中必有它故。小羽，於公於私，我們非救不可。否則，恒王必定借她打壓君涵。但，這機會隻有一次。一旦錯過，不僅人救不下，大家均難逃%e8%84%b1。現下，我們並無十足把握，唯一能做的，便是靜候佳機。隻有後發製人，才不會著了小人的套。”

聽潤之侃侃而談，條理清晰，分析準確，司空好生佩服。“於兄高見，小弟依你便是！”司空釋懷之言，換得潤之一絲苦笑：他心中明白，一場惡鬥，已在所難免。

不覺中，兩個時辰於二人專注的守望中，悄然而逝。

夜色已深，酒樓食客漸漸散去，小二愈加頻繁推門探望。於潤之見狀，出了雅間，向掌櫃包下酒樓。掌櫃握著沉甸甸的銀錠，樂不可支地遣了小二置辦包夜茶水。待潤之重回屋內，司空亦然已沒了蹤跡。於潤之暗道不妙，朝窗外一望：那老獄卒睡倒獄門前。他急忙下樓，卻與白君涵碰了個滿懷。

白君涵得了消息，遣人探聽各處牢獄女犯詳情後，才趕至此地，與潤之會合。不料，一來便與神色慌張，急於出門的於潤之撞個正著。事出緊急，於潤之無法與之細說緣由，隻甩下一句：“隨我來”，二人便匆匆趕往知府大牢。

再說司空亦然，於潤之剛一下樓，他即瞧見牢前白影一晃，原本倚