見七娘子點頭不語，五少夫人倒是有了一絲喜悅：一朝天子一朝臣，楊善衡上位，手底下無數人要安插進來，第一個她身邊那個年輕媳婦，一眼看著就是專管人事的，擺明要和盛錦家的搶差事——這一位也是婆婆身邊的老人了，按理是該多親近親近明德堂的，這幾個月來，卻隻是去請過幾次安。

她又交待了七娘子一些瑣事，見七娘子或者是早就知道了一些皮毛，或者是了若指掌，並沒有什麼事，是她所不知道的，便覺得說得也很無味，順勢就笑道，“其他的事，別人或許不知道，老媽媽肯定是知道的，我也就是白囑咐六弟妹幾句。看六弟妹心裡有數，那我也就放心了。”

七娘子卻難得地對五少夫人誠懇地笑了，“五嫂這話就說岔了，我們這樣的人家，行事講求的就是一個穩字，這家務換人接掌，當然也是如此，您說得越多，過幾日我上手的時候就越穩。大家這樣互相幫襯著，安安穩穩的度過去，乃是大善。您這樣仔細地囑咐我，就透著您疼我了。不愧是名門望族之女，行事光風霽月，真是讓做弟妹的由衷佩服。”

她雖然言語和順，但卻從來也沒有這樣長篇大套地稱贊過誰，這番話說出來，情真意切，叫人聽了，像是被一條熱毛巾敷在麵上一樣舒心。眾婆子都露出了欽服表情，爭先恐後地稱贊，“這樣妯娌和睦，叫人看了真是從心底暖出來。”

“倒不是老身倚老賣老，看著兩個少夫人這樣孝悌，我們做下人的心裡都覺得好呢。”

五少夫人卻是微不可聞地頓了頓，在心底煩躁地歎了口氣，才露出了和氣的笑，“六弟妹這就太客氣了，說老實話，這管家可不是什麼輕鬆的活計。我這一年到晚的辛苦，也實在是累得夠嗆。這樣教你，其實也沒安好心——是指望你早日接過家務，我好萬事不管，享我的清福了！”

兩人目光相觸，她又仔細地揣摩起了七娘子的神色。

七娘子%e5%94%87邊含笑，雙瞳平靜似水，神色間真的含上了微微的感激，似乎是說出了自己的心底話。對五少夫人這樣好心教她，以便家務可以平穩過度，是有幾分感激的。

她一心維穩，就未必會往下深查。自己的千般盤算，難道就要這樣落空？

不行！以此女的手段，又占了世子婦的身份，在府裡多經營一天，她的地位也就多穩了一分，她維穩，是她等得起，她喜歡等。自己卻是多等一天，就少一分優勢。現在退一步，將來恐怕就沒有立足之地了。

既然如此，這條路走不通，當然也就隻能去走另外一條路。

五少夫人就對七娘子親熱地一笑，拍了拍她的手。“五嫂這話可是真心的，六弟妹別笑我，我是巴不得別再管家裡這一攤子煩難啦，六弟妹能把家務接過來，真是再好也不過的事了。”

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七娘子一邊笑，一邊出了樂山居，又拉著五少夫人的手依依不捨地說了幾句話，才帶著中元、端午，往明德堂走去。

一轉過身，她的臉就垮了下來，禁不住伸出手，摸了摸%e5%94%87角。

“都要笑得僵掉了。”她低聲和兩個丫鬟嘟囔。

中元和端午性子都活潑一些，聽到七娘子這樣說，不禁齊聲失笑。

“五少夫人也是，臉上是從早到晚，都掛著那樣淺淺的笑，不知道的人，還以為誰把她的嘴吊起來了呢。”端午回身望了望五少夫人的背影，又乍了乍%e8%88%8c，“也不知道是不是奴婢看錯了，怎麼覺得五少夫人……”

她才要說話，七娘子和中元不約而同地掃了她一眼，端午頓時知錯，啪地一聲合上嘴巴，不敢再多說什麼。直到進了明德堂，才鬆了一口氣，“險些就給少夫人惹麻煩了！”

七娘子不禁失笑，她漫不經心地擺了擺手，“以後說話還是要注意場合——剛才你說五嫂怎麼了來著？”

端午這才滾了滾眼珠子，“奴婢覺得呢，五少夫人這幾天，似乎有些不大舒服，行動間雖然還是那樣的優雅，但沒人的時候，她臉上老顯出一點點煩躁來，讓人看了倒有些害怕。”

七娘子不禁沉%e5%90%9f片刻，才愉悅地輕笑起來。

端午雖然有時候輕浮了些，但察言觀色，倒是一把好手。

看來，自己的這一番做作，也的確騙倒了五少夫人。

她點了點頭，叮囑端午，“這件事可不要亂說，被別人知道的，還當我們編排五嫂呢！”

說五少夫人心情不好，那就等於說她因為管家權的移交而沮喪，這話由六房來說，格外透了刻薄。端午忙捂住了嘴，慎重地點了點頭，才笑道，“立夏姐姐和上元姐姐都輪休，今兒我和中元擺飯，少夫人想吃什麼，我們和小廚房說去！”

七娘子側頭想了想，自己都有幾分訝異。“我居然想吃花雕燉蔣%e8%85%bf！”

不要說她自己，中元和端午都驚訝起來。“少夫人是難得想開葷了！”

七娘子自小胃口就不好，總是要人勸著，才能吃上大半碗飯，也都是盡量撿素菜進口，葷菜不過一兩口，淺嘗輒止，吃多了就覺得油膩得慌。即使出嫁後有了自己的小廚房，規定隻許用菜油做飯，也都很難多吃幾口肉。這一點權仲白和鍾先生都有提出，要她多吃點葷菜進補，奈何她不耐葷腥，也就一直擱置了。因此今日七娘子難得有想吃的葷菜，眾人都引以為異，到了晚上，中元甚至一邊擺菜，一邊告訴許鳳佳，“少夫人今兒中午足足吃了四塊蔣%e8%85%bf，每一塊都有一兩寸見方！”

七娘子不禁大窘，“難得貪嘴，就被你們給逮著了，還要當個稀奇的事，到處學嘴。”

許鳳佳卻也很高興，他拍了拍桌子，“蔣%e8%85%bf是易得的東西，你吃得好，明兒給金華那邊的守將寫信，最上等的要上一兩百斤，也不是個事——不過又怕你吃膩了，改日裡，你也換換口，嘗一嘗我們京城有名的清醬肉。”

七娘子心頭一動，“說起來，上回哪裡來的小官兒，孝敬了幾方誰家的清醬肉，我聽說四郎、五郎吃得很有滋味，隻是吃完了就上火。也不敢隨時供應，既然你提起來，就給孩子們也打打牙祭吧。”

“有這樣的事？”許鳳佳揚了揚眉，“有意思，這倒是像五妹，我們小時候都愛吃清醬肉，就是七弟和五妹，一吃完嘴裡就長燎泡，偏偏越是這樣就越愛吃！”

兩個人說說笑笑，一邊吃飯，七娘子一時不察，竟吃了好幾塊許鳳佳相機送到她碗中的羊肉。

吃完飯，七娘子便果然再不做事，隻是和許鳳佳趕了幾盤雙陸，又稍微聊上幾句，便著枕閉目養神。少將軍自然是沾枕就著，她閉上眼，在腦海中催眠般念了無數聲‘現在睡覺’，終於也就迷迷糊糊地睡了過去。

七月底，二娘子派人上門給七娘子下帖，請七娘子上定國侯府做客。

233歲月

定國侯府並不像一般達官貴人，多半在大時雍坊、小時雍坊並安富坊等坊市聚居，而是將宅邸置在四九城東北角，鳴玉坊石碑胡同裡，占地要比平國公府反而更大得多。七娘子從前幾次過來，也在二娘子的帶領下，進花園走了走。不過她們是從百芳園裡出來的，定國侯府的後花園雖然花木扶疏，看在兩個少婦眼中，也就不算什麼了。

倒是四郎、五郎，從前幾次過孫家來，年紀都還太小，並不知道府內還有這樣的地方可以逛。如今年歲漸大，小萃錦也走過了幾次，見到孫家的花園，就覺得好了。▽思▽兔▽在▽線▽閱▽讀▽

二娘子笑著抱了抱兩個孩子，見兩人的眼睛都滴溜溜地，繞著窗戶裡的風景打轉，不由就笑起來，吩咐小世子，“延平帶弟弟們去園子裡玩一玩吧，留神不要靠近水邊。”

雖說二娘子出嫁得早，但她子孫運竟不大強，長子在繈褓中就告夭折，三子好容易養到三歲，一場風寒久治不愈，也就去世，倒是次子孫延平很是壯實懂事，七歲的年紀，已經如小大人一般進退有度。他聽了母親的吩咐，先穩重地應了是，又向七娘子行禮，“七姨，侄子告退。”

這才帶著四郎、五郎出了屋子，甚至不忘招呼養娘們同穀雨春分跟在後頭。

兩個貴婦人一時都沒有說話，目送著孩子們出了屋子，隱約聽得五郎問孫延平，“表哥為什麼也叫七姨七姨？”

孫延平還耐心地答道，“因為母親和七姨是姐妹，母親的姐妹，叫姨姨。”

七娘子不禁就沖二娘子一笑，“延平像娘呢！從小就這樣穩重。”

二娘子%e5%94%87邊不禁也掛上了一縷笑。“他這個性子，很得他祖母的喜歡，說是改明兒過了八歲生日，就向朝廷請封世子，把名分定下來。”

又撇了撇嘴，“其實說是喜歡他的性子，也是因為你姐夫人都要走了，又抬舉了兩個姨娘。”

七娘子自己就是姨娘肚子裡爬出來的，她可以對許鳳佳要求專一，但當著二娘子，是決不能說太超前的言辭，隻好笑著安慰二娘子，“孩子多了，家裡總是熱鬧一些，總別像九哥，才成親家裡就恨不得馬上生七八個孩子出來。傳宗接代的壓力也太大了。”

還有一句話，她含著沒說出來：就算在大秦來說，二娘子的孩子夭折率也太大了一些，萬一孫延平沒有養住，有庶子在，二娘子總還可以走大太太的老路子，不至於要淪落到過繼別人的孩子來養。

二娘子歎了口氣，她揮了揮手，“有一個也不錯了，不像大姐，眼看著就是過三十歲生日的人了，肚子還沒有消息不說，就是抬舉的兩個通房都沒有消息，那才叫一個焦急。”

初娘子這些年來一直跟著大姑爺在江南任上，也就是去年隨大姑爺丁憂回老家居住守孝，和三娘子、四娘子的往來自然多了一些。京裡的幾個姐妹，也很少聽到她的音信。七娘子上一次知道她的消息，還是她又寫信回家，問大太太要了幾個漂亮的丫頭。

“大姐夫也有三十五了吧？”她不禁一皺眉，“他們家老太爺臨終前，恐怕……”

“說是逼得很緊，想要把小叔家的三兒子過繼進去，大姐還沒有鬆口，不過想必丁憂在家，日日對著個老太太，日子也不大舒服。”二娘子也很有幾分無奈，“算了，看在爹娘的份上，再怎麼樣也就是吃幾分臉色，大姐還是有福氣，總比四妹……”

這些年來，幾姐妹各有遇合，日子過得也是有好有壞，除了早逝的五娘子，運氣最差的就數四娘子了：前年江南天花泛濫，四姑爺染了天花一命嗚呼不說，就是四娘子照料他的時候也被傳染，雖然有幸痊愈，卻落了一臉的麻子，四姨娘哭得不得了，寫信上京，請大老爺出錢，在四姑爺墳邊修了一座家庵，親自住到家庵裡和四娘子一道吃齋念佛去了。

七娘子想到往事，也很有幾分唏噓，“當時在百芳園裡倒不覺得什麼，親姐妹有時候也像仇人，見了麵和鬥%e9%9b%9e一樣，你踩我，我踩你。出門了才知道，原來能修成