眶，頓時又擠出了一臉的笑，沖兩個外孫招手，“被四郎、五郎找著了！”

兩個孩子就依偎到了大太太身邊，五郎又扯著七娘子的袖子，指著五娘子的小像叫她看，“娘！”

大太太老懷大慰，欣喜地瞥了七娘子一眼，七娘子微笑著點了點頭，“嗯，那是你們的娘。”

她摸了摸五郎的頭，算是誇獎他的聰明，五郎又高興起來，嚷著要吃鬆子糖，好像那是他應得的獎勵。見七娘子麵有保留，便聰明地拉了大太太，“外祖母，鬆子糖。”

大太太心都要化了，哪裡還捨得拒絕，站起身由著五郎牽著她的手，還招手要抱四郎，“壽哥一塊來？”

四郎得名和壽，五郎得名和福，都不是什麼雅訓的名字，卻似乎寄托了生母五娘子未盡的遺憾，所以長輩們倒沒有多大的異議。

四郎看了看大太太，又看了看站在屋門口不敢進來的穀雨，便藏到了七娘子裙邊，膽怯地眨了眨眼，沒有搭理大太太的邀請。

這孩子畢竟要比五郎怕生得多了。

七娘子就摸了摸四郎的頭，安頓大太太，“娘先回去坐著，一會兒我帶四郎過來。”

等大太太抱著五郎出了屋子，她才拍拍四郎的肩頭，溫言問四郎，“四郎想不想吃鬆子糖？”

四郎吸了吸口水，才點了點頭，但卻依然沒有動，隻是挨在七娘子%e8%85%bf邊，怯怯地指了指五娘子的小像，問七娘子，“娘？”

“嗯，這是四郎的娘親。”七娘子耐心地重復，“也是七姨的姐姐，是外祖母的女兒。”

這些復雜的名詞，雖然小孩子現在還未必懂，但也能給他一點印象。

四郎卻搖了搖頭，指著七娘子裙上的刺繡，又指了指那精致的小像，“畫？”

七娘子一下就呆住了。

這孩子，好聰明！才兩周歲多一點，就已經懂得了這裡頭的邏輯差別。

“這是四郎娘親的畫像。”她柔聲向四郎解釋，“四郎的娘親不是畫，這幅畫，畫的是她。”

她就吃力地抱起了四郎，讓他近距離觀看畫中的五娘子。這幅小像外頭籠了翠色薄紗，免得被煙霧熏黃，七娘子甚至還掀開了軟紗，讓四郎看清畫中人的長相。

四郎含著大拇指，仔細地看著畫中的五娘子，又看了看七娘子，似乎在費力地想要用表情表達什麼，見七娘子沒有反應，他沉%e5%90%9f了半晌，才含糊而緩慢地問。

“可娘……在哪裡？”

這還是七娘子第一次聽到四郎主動發問，沒想到就是這樣邏輯清晰有條有理。

她一下有些欣喜，卻也半是心酸，不由得看了穀雨一眼，似乎在尋找著恰當的答案。但從穀雨臉上收獲的卻也是一片茫然。

這麼小的孩子，是不是根本就不懂死亡？

七娘子沉思了片刻，隻好輕聲回答，“四郎的娘親去很遠的地方了，七姨幫她照顧你們。”

四郎白嫩嫩的小臉上頓時蒙上了一層陰影，“娘壞！”

他不高興地側過身子，向門外方向探去半邊身子，“要弟弟。”

七娘子隻得鬆開手，任由碧紗下落，遮住了五娘子的笑臉。

她轉過身將四郎送到了穀雨懷裡，讓她帶著四郎去育兒室找五郎玩樂，自己又轉過身來，踱到龕前，細細地審視著自己畫出的小像。

一幅畫，怎麼能代替母親的角色？

兩個孩子現在可能還不懂失恃的滋味，可等到再大幾歲，懂得人事，總會明白畫中的五娘子，已經不可能為他們提供親情。

她垂下眼無聲地歎了口氣。

等大太太走了，就把養娘們並穀雨春分找來說話。

“以後四郎用手指著什麼東西，一律全裝著不懂。”她沉著臉吩咐，“今早在東裡間，這孩子話說得已經很清楚了，可見得不是不會，正是因為不用說話，身邊人也明白他的意思，所以越發懶得說了。”

她難得放下臉說話，幾個下人都有些害怕。穀雨、春分更是戰戰兢兢，忙不迭地應是。隻有楚養娘似乎覺得有必要為自己辯白，才低聲頂了七娘子一句，“四郎脾氣倔……”

“他脾氣倔不喜歡說話，做大人的就能由著他的性子來了？”七娘子略略抬高了聲音，見楚養娘不敢再說什麼，也不過森然盯了她一眼，便揮手道，“都下去吧。”

當晚等許鳳佳回來，她就和許鳳佳商量。“孩子們已經三歲了，我想著啟蒙的先生，你也要留心起來，等到四歲的時候，也蠻可以開蒙。念到七歲再正經請先生回來讀書，習武的事，你看著安排……我想也就是這個歲數了。”

許鳳佳神色一動，“孩子們也三歲了！”

大秦的孩子，四歲開蒙比比皆是，九哥就是四歲開蒙，七歲起正經上私塾讀書時，已經將中庸大學背得流利無比。七娘子的安排，也算是中規中矩。

他沉思了片刻，就問七娘子，“你回頭送信去孫家問一問二姐，她家的小世子已經到了進私塾的年紀，如果開蒙的先生好，正好就請過來，也免得我們再費事去尋覓。坐一年空館，也不算什麼。”

這個處置辦法，和七娘子倒是不謀而合，她漫不經心地嗯了一聲，為許鳳佳撿了一筷子酥魚，問他，“江南菜你吃得怎麼樣，要是吃不慣呢，明兒我們請個北方大師傅來，兩邊開火……二姐的生日快到了，我安頓送禮的時候隨口問一聲也就是了。”

許鳳佳倒覺得很新奇，“你什麼時候關心過我的口味了？”

七娘子白了他一眼，低聲道，“我又不是木頭人，難道不懂得關心別人的？”

她搶在許鳳佳之前又加了一句，“從前不關心你，是因為——你不配！”話到了後頭，已是被一連串輕笑給模糊了過去。

許鳳佳嗤地一笑，用筷子點了點七娘子的額頭，壓低了聲音調侃，“今晚你就曉得我配不配。”

他們夫妻吃飯，雖然沒有人在一邊服侍，但西次間總是少不了人走動，七娘子驀地燒紅了雙頰，垂下頭不敢看許鳳佳，免得又招惹起他的興致，隻是低聲道，“不成，我小日子來了，你得等幾天……”

自從兩個人談開，七娘子就再也沒有逃避過周公之事。

許鳳佳彈了彈%e8%88%8c頭，不耐地歎息了一聲，輕聲道，“那你還來招我？”

他也沒有等七娘子回答，就抬高了聲音，“你們蘇州菜我吃得還好，不過淮揚菜始終是%e9%9b%9e火乾絲、水晶餚肉好吃，倒是沒見你的廚子做過。”

“那都是館子裡的菜，我們家常也不大吃這個。”七娘子一邊回答，一邊注視著立夏進了屋子：她發覺許鳳佳的耳力很靈敏。“怎麼？你不是也下去吃飯了？”

立夏望了許鳳佳一眼，麵有為難之色，思量了片刻，才回七娘子，“是四郎鬧著不肯睡覺……倒搞得五郎也哭起來。”

許鳳佳和七娘子都擱下了筷子：四郎五郎平時都很少吵鬧，更難得聽說四郎鬧脾氣。

七娘子就蹙起眉頭，聽立夏解釋。

“聽穀雨說，四郎本來不大愛說話，要什麼都是拿手指，今兒下午……”她小心地看了許鳳佳一眼。“少夫人吩咐，以後四郎用手指著要的東西，我們都得裝成聽不懂的樣子。回頭四郎要玩什麼，拿手指著，都沒有人敢上前幫忙，到末了還是五郎為他拿的。四郎就不高興起來，到了晚上睡覺，他要楚養娘哄著睡的，就指著楚養娘，楚養娘假裝聽不懂，反而出了屋子，四郎就大哭起來，鬧著不肯睡！”

此時側耳細聽，七娘子也聽出了東翼那邊的確不如往常安靜。

她的眉頭就皺得更緊了。

這兩個養娘，還真不是省油的燈——明德堂裡是一個簡單人都沒有。

自己雖然吩咐下去，不許下人們搭理四郎的手勢，但是一個命令下去，底下人怎麼去做，回饋的結果完全可能截然相反。◇思◇兔◇在◇線◇閱◇讀◇

楚養娘看來是不大服氣自己要插手到孩子們的教育問題上，所以就不輕不重地給了她一個遲來的下馬威了。

她掃了許鳳佳一眼，又暗自歎了口氣。——也算楚養娘做得不著痕跡了。

“那就讓楚養娘回去好好哄著……”她吩咐立夏。

話才說到一半，許鳳佳就哼了哼。

“讓他哭！”他的眉頭也皺了起來，讓立夏怕得倒退了好幾步，看向七娘子那一側。“這麼小就慣著他的脾氣，到長大了怎麼上戰場去？把五郎抱到隔壁去睡，由得他哭，哭累了自然會睡！”

七娘子不禁大皺其眉，卻也向立夏點了點頭，示意她照著許鳳佳的意思去做。

等立夏出了屋子，屋內一時倒沉默下來。

七娘子拿起筷子，挑了一點玫瑰腐%e4%b9%b3放在口中含了，才聽得許鳳佳問她，“那兩個養娘，是不是仗著自己奶過孩子，所以對你有些不恭敬？”

她不由訝異地對許鳳佳挑了挑眉。

這男人也實在敏銳，可以從這個小細節裡看出這麼多事來。

四郎因為養育政策的變化而哭鬧，倒不是什麼大事，但楚養娘選擇向上請示，明顯是不滿她的插手，所以遇事往上推，要七娘子來麵對這個難題。

她不顧四郎哭鬧，是後媽心狠，她要顧及四郎的哭鬧，讓楚養娘回去安慰，就是輸了一招。這種宅鬥上的小事，七娘子是沒指望許鳳佳能夠品味到的。

“所以我想，等明年開蒙以後，兩個孩子五歲前，就把養娘們打發走養老去。”她徐徐地道，沒有顯露出動怒的意思。“免得被嬌慣得太不成樣子，也不像話。”

這也是大戶人家不成文的規矩，孩子開蒙之後，養娘就要漸漸隱退了：七娘子也無心和這兩個老東西為難，橫豎不幾年大家一拍兩散，平白無故地打壓起四郎五郎的身邊人，倒很容易惹出是非。

許鳳佳眉眼沉鬱，似乎帶了隱怒，“笑話，連祖母都不敢隨意發落你，倒讓幾個刁奴給你氣受！”

他一拍筷子，就要開口叫人，七娘子忙按住他的手，輕聲道，“你別沖動！”

她扣住了那粗糙的大手，以指肚細細摩挲著虎口，安撫地對許鳳佳解釋，“這一點委屈，我根本沒往心裡去……要賣弄也沒幾個月了，大家好聚好散，免得你發作她們，回頭她們又要嚼%e8%88%8c頭，說什麼‘有了後娘，就有後爹’。”

許鳳佳的動作頓時一僵，好半晌，他才長歎一聲，又拿起了筷子。

“家裡家外，煩心事真多！”他毫不掩飾心中的煩躁，“忍忍忍忍，也不知道要忍到什麼時候！”

七娘子抿%e5%94%87一笑。

“這就忍不得了？我告訴你，百忍才能成鋼！”她要鬆開手繼續吃飯，卻不想許鳳佳反而反手扣住了她的柔荑，也用拇指肚細細地揉蹭起了她的掌心。

這動作被七娘子做來是安撫，被許鳳佳做，總含了絲絲的挑逗。

他的眼裡也帶上了一點笑意……好像琉璃水裡打著轉的紅色，亮得叫七娘