結不可了。”

皇上心底已經對大老爺有了不滿，可已經站隊，又沒有叛出門牆的道理。

楊家現在要做的，也就是和許家結親，讓兩家的關係更緊密一些，間接成為太子的自己人，好在東宮這邊獲取更多的利益了。

大老爺輕咳了聲，倒是沒有接腔。

他就撫著下巴，若有所思地敲起了桌麵，陷入了沉思中。

115任性

在光福吃過了臘八粥，大太太就張羅著帶了兒女們拖家帶口地回了蘇州。

大戶人家過年，規矩多，客人多，臘月裡送年貨上門的就不少，大太太身為當家主母，當然要在楊家坐鎮。

“要不是叔霞這幾年來多少也能幫手，一時還忙不過來。娘是越發老了，擔不起這主母的重任啦。”

大太太親自帶了七娘子坐了翠幄清油車，一邊閉目養神，一邊和七娘子閒話。

五娘子性格急躁，兩母女時常話不投機。

這幾年來，大太太倒更願意把七娘子帶在身邊。

“娘分明是一年比一年年輕，您要是歎老，那大姨娘可就真無地自容了，她比您還小幾歲呢吧？前回進來請安，頭發都快灰了一半……”

七娘子的嘴自然是甜的。

大太太心裡就熨帖起來，笑著嗔怪了一句，“你倒是個油嘴滑%e8%88%8c的，大姨娘是少白頭，你又不是不曉得。”

兩母女一路說些閒話。

大太太又提到了許鳳佳。

“鳳佳這孩子，也真是在差事上用心思，怪不得小小年紀就得了四品的功名。”

許鳳佳最近也經常到光福來見大老爺。

自然會進來向大太太請安。

說起他，大太太的語調裡就滿是喜愛。

“我看著倒是和小時候判若兩人，有了少年英雄的樣子，那份穩重、那份從容，竟是很少見到同齡人能比得了的。”

七娘子頓了頓。

慢慢地沉下眸子，笑著應和大太太，“是，雖然不曾親眼見識，不過聽娘的口氣，表哥居然是脫胎換骨了……”

心裡卻不禁想起了許鳳佳的笑。

大太太的眼睛是被什麼糊住了吧。

單單隻從這人的笑上，就曉得他決和安分、穩重粘不上邊。

又想到了那低沉醇厚的嗓音。

“你可要仔細想想，你到底有沒有良心……”

她的指尖就有些微微的酥|麻。

心跳，也不知不覺地快了幾拍。

“我想，光是叔霞一個人，也實在是忙不過來。”大太太又絮絮叨叨起來。“你們姐弟過年也都十四歲了，九哥是獨子，越過前頭的三個堂兄說親，也是情有可原……”

大太太溫和的話聲落到七娘子耳朵裡，卻好像一盆冰水從百會%e7%a9%b4澆了下來。

她一下又回到了現實。

眼前的緙絲銀線蓮荷鶴氅，再一次清晰了起來。

“隻是你父親憂慮得也對，九哥不過一個秀才功名，說親就沒有什麼底氣。這些年也不知道哪裡的流行，讀書人不中個舉人，簡直沒臉說親！”大太太又犯起愁來，“再說，我看好的幾家，又都遠在京城，女兒家到底是什麼人品，心裡也不清楚……”

“父親心裡有數的。”七娘子就溫言勸慰大太太。“再說，大堂兄正在說親，我們也不好和大堂兄爭搶人家。”

一家人很少有同時給兄弟倆說親的。

大太太對敏哥倒素來是喜愛的，聽七娘子提起他，就拍了拍大%e8%85%bf。“倒是忘了，你三個堂兄一年在山塘書院也好刻苦，今年很該把他們接到光福來一起小住幾日。”

“山塘書院到臘八才放假呢，您忘了？”七娘子笑著為大太太斟了一杯茶，“整年在書院辛苦，臘月裡倒是該讓哥哥們鬆散鬆散。做幾樣愛吃的菜……免得叫哥哥們回了家還受委屈。”

大太太看著七娘子的眼神越發溫存起來。

難得這孩子心%e8%83%b8寬廣，對三個堂兄，倒是一絲芥蒂都沒有。

“所以我就趕在臘月前把餘容苑收拾出來了。”她接過磁石做的小杯子喝了半杯溫熱的茶水，“嗯，這茶顏色味道都出來了，你也嘗嘗——我想，今年以後，你三個堂兄是要在府裡常住的，叫孩子們再住到翰林府的小花園去，不倫不類，也不好回避。索性把餘容苑重新整一整，隔出幾個小院落來，三兄弟一人一個小院子，又親近，又寬敞……以後客人們來了，一律款待到垂陽齋去。”

這幾年來，幾個侄少爺也就是過年的時候才回總督府住一個月，平時都關在山塘書院讀書。

也說不清是書院規矩大，還是不願意多呆……

“這主意好。”七娘子笑著又翻了個磁石小杯子，也給自己倒了半杯熱茶，“一家就這麼四個兄弟，九哥將來靠哥哥們幫襯的時候多了，別一家人還鬧了生分，倒叫外人看笑話。”

轉過年才十四歲大的小姑娘。

人情練達、寬宏大量……說話行事，體體麵麵，是從來不會失禮人前的。

大太太就想到了大老爺的話。

“小七性情溫柔，識得大體，又不會缺少算計。”大老爺對七娘子的評價，要比對五娘子高得多。“人又聰明……我看，竟是配個二姑爺這樣的人才也夠格。讓你帶她出去走動，也是留心物色人家的意思。”

“倒是小五，性子倔強，生性又不喜歡和人鬥心機、比手腕……”

對許家的親事，竟是還沒有完全下定決心，猶猶疑疑，好像許家是個老虎峽，進去了就難出來一樣。

一時倒出起神來。

半日才慢慢地附和。

“是啊，九哥將來，靠哥哥們幫襯的地方，那是絕少不了的。”

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敏哥、達哥、弘哥幾乎是和大太太一行人前後腳到的總督府。

大太太也不顧旅途勞頓，一安頓下來，就把三個侄子叫到跟前。

“這小半年沒見，越發都大了！”

山塘書院功課緊，三個侄子上一次回家，還是被大老爺接回家過中秋。

這三個侄少爺也都長成了少年，最小的弘哥都有十五歲了。

雖說稱不上芝蘭玉樹，但也都是麵目端正氣質凝厚的好少年，幾年來，三人也都陸續得了秀才功名，正在潛心讀書，預備明年的秋闈。

見到大伯母，幾個人都規規矩矩地行過禮，才起身在下手落座陪大太太說話。

“怎麼樣，書院裡的先生怎麼說？”大太太今天格外的高興，“今年的歲末評等，都得了優吧？”

山塘書院每年歲末的考試都有評等，要是能連著拿上幾年優等，秋闈中舉，一般說來是沒有什麼問題的。

敏哥微微頷首，“侄子和二弟倒是都得了優等，三弟那幾天身上不好，有些腹瀉，倒是隻得了良等。”

弘哥摸了摸鼻子，有些難堪，“若是沒有腹瀉，優等也是囊中之物。”

從小弘哥就是古靈精怪，這樣的事在他身上發生，是一點都不奇怪。

大太太有些發噱，“好好，一個歲末評等，有什麼大不了的，明年的秋闈別腹瀉就好嘍。”

眾人就都應景地笑起來。

“過了年，就不要去山塘書院了。”大太太順勢安排幾個侄子，“來年就要下場應試，你們竟是在餘容苑安頓下來為好。平時也多和前院的先生們走動走動——都是飽學之士，也多有功名在身，向他們請教，是再錯不了的。等到五月份再北上，路也好走一些。”

雖說大房、二房連年在江南居住，多年來也以江南世家自居，但是祖籍在西北，三個侄少爺隻能在江南考秀才，說到舉人，那是必須回西北去應試，才符合大秦律法的規定。

鄉試在九月，五月份上路，三個侄少爺到了西北，還可以回楊家村探望一下二太太。大太太的這份安排，不可說不體貼。

敏哥麵現感激，卻沒有順從大太太的安排。“大伯母考慮得周詳，不過，我們兄弟三人商議過，倒是想過了正月就上路，回楊家村小住一段時間。”

二太太自從昭明二十一年去了西北，這三年來還沒有見過兒子。#思#兔#網#

大太太不由有些尷尬。

掃了幾個侄子一眼，見敏哥若無其事，達哥麵現赧色，弘哥卻是抿了%e5%94%87不說話。

心下已是多少有數了。

大人之間的紛爭，明麵上是不會影響到孩子們之間的感情。

但孩子們心裡又怎麼沒有數？

明白一點的，知道是自己的父母做了不得體的事，自己羞愧起來，反而越發發奮，和大房更親近些，有將功補過的意思。

不明白的，恐怕反而要怨大房行事過於獨斷，不給二房留些臉麵了。

人心就是這樣，一盞燈照了別人，反而就不照自己。

達哥、弘哥心裡想的，就截然不同。

隻是敏哥……這孩子心機已經深沉，大太太卻是看不透了。

算了，本來也沒有想著靠二房的幾個孩子照拂九哥。

“也好，你們心裡有母親，就是孝順了。”大太太神色不變。

又問了幾句起居瑣事，就叫姐弟們進來見堂兄。

正好又有莊頭來交割年貨，大太太叫了叔霞過來幫著算賬，又打發人叫藥媽媽、梁媽媽開大小庫房搬運貨物。堂屋裡就進進出出，亂得厲害。

就把幾個小輩安排到東偏院說話玩耍。

這個年紀的少年少女，行事很自然就分了男女，小姑娘們在窗邊的太師椅下落座，彼此之間嘰嘰喳喳說得興奮無比，也顧不上搭理男生們。

九哥和三個堂哥默然相對，半日都找不到話說。

還是五娘子想起來，大大咧咧地問敏哥，“大堂哥正說親事是不是？可說定了哪一戶人家？”

眾人才鬆了一口氣。

弘哥就抿%e5%94%87笑話五娘子，“多大的姑娘了，說起親事也不知道害臊！”

又問六娘子，“你五姐過了年是不是也要說親了？”

五娘子有些發急，跺了跺腳，“哪有弘哥這樣擠兌人的，想起來問上一句，就編排了這麼多話。”

敏哥忙含笑止住弘哥，“是，臘月裡剛有信來，說是由舅母相看，已是為我說定了歐陽家的三姑娘。”

敏哥就是大方，十七歲的少年郎，說起什麼事都是氣定神閒、%e8%83%b8有成竹，再見不到一絲局促。

“是李家那個歐陽太太出身的歐陽家？”六娘子倒追問了一句。

七娘子心中就是一動。

歐陽家是李十一郎的母舅家呢。

這麼說來，楊家二房是輾轉和李家也扯上關係了。

曾聽大太太說起，王家和二老爺逐年來有些生分，沒想到二太太被發配到西北去了，二房反倒和王家重新走到了一起。——二老爺肯把敏哥的親事交到王家手上，應當是和王家盡釋前嫌的意思了。

也好，兩房雖然已經分家，但到底是同氣連枝，二房自己懂得經營，將來幾個兒子也不用在大房身上吸血度日。