“母親！”她笑著上前拉住了大太太的手，“故事才說到一半，您就走神了。這外頭的事兒，自有父親操心，我們女眷也沒法管。還是安安生生地過咱們的小日子吧！”

六娘子生得漂亮，嘴巴又甜。

這嬌聲糯氣的幾句話，倒是讓大太太眉頭一舒。

“好，好。”她笑著拍了拍六娘子的手，“小六說得不錯，這些事啊，咱們女人是管不著的，全看男兒家在外頭的拚搏了。”

倒也沒有再說故事，反而關切地問七娘子，“在前頭遇著表少爺沒有？”

七娘子不由一頓。

大太太倒以為七娘子不曉得，又解釋，“你許家表哥今日來光福找老爺說話，剛才派人進來問好，說是吃晚飯的時候再進來廝見。”

她就慈愛地看了五娘子一眼。

“都是嫡親的表兄妹，又隻有自己人，就不整那些個虛禮了。晚上就在東廂的小暖閣裡宴客吧，你們表哥勞累了一個多月，臘月裡還不得休息，著實辛苦。”

五娘子也笑，“是，從前都不曉得表哥居然如此實心任事，我還當這一次主事的是蕭總兵，表哥不過掛個名頭，不想卻是倒過來了！”

“水軍的事，的確還是你蕭世叔操心得多些。”

大太太卻反而否認了五娘子的誇獎。

神色之間，隱隱還帶了自豪。

“過了年，你表哥恐怕還有別的差事。”

六娘子溜了七娘子一眼，就微微打了個嗬欠，低頭玩弄起了裙邊的流蘇。

七娘子也就含笑垂眸，讓五娘子和大太太議論許鳳佳的事。

心裡卻不禁想起了許鳳佳的話。

“台麵下呢，是應太子的差遣，在江南軍界拉攏幾個自己人。”

難道是來拉攏諸總兵的？

可是看兩人不睦的樣子，卻又不像。再說以諸總兵的身份，怎麼說也要大老爺親自出手才有誠意。

再說，江南的政界是大老爺的地盤，雖說許家、楊家親密，但到底把手伸到江南，是犯忌諱的事……

難道是太子心裡對楊家不夠放心，想要在江南安插自己的人馬，將來改朝換代，就把大老爺撤換了，放上自己的心腹？

不愧是親生父子，都是一樣的聖心難測，皇上的行事叫人忐忑不安，就連太子的作風，都很難讓人放心。

七娘子不禁眸光微沉。

楊家到了這個地步，固然是烈火烹油、繁花著錦，幾乎富貴到了極處。

但也正因為此，更要處處小心，否則一個行差踏錯，就可能萬劫不復。

偏偏朝政又是這樣晦暗不明，大老爺前幾年又卷進了奪嫡的漩渦裡……

她就一心一意地為楊家的後路盤算起來。

倒是把許鳳佳的事，拋到了腦袋後頭。

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許鳳佳到底未曾留下來吃晚飯。

隻是和大老爺說了小半個時辰的話，就又回了胥口。

“廖太監身子骨不好，中軍大營又正是事多的時候，沒個主事的人，實在是說不過去。”

就又派小廝進來向大太太請罪。

晚飯桌上，大太太就咋%e8%88%8c，“從光福到胥口，就算是快馬也要一兩個時辰，他也真經得起折騰！”

“到底是年輕人，身強力壯，侵晚回了大營，還可以辦上兩三個時辰的公事。”

大老爺口中對許鳳佳也多了些贊賞。

又訓斥九哥，“你表哥就比你大上幾歲，裡裡外外的差事，已是都提得起來了。你一向自負聰明，也要想想到了他那個時候，能不能有他的成就，拿了四品的功名！”

九哥隻好放下飯碗起身肅容聽訓。

大太太忙打圓場，“好了好了，飯桌上還惦記著訓子？安生吃飯，吃飯。”

這幾年來，大老爺對九哥倒是越發嚴厲，九哥在他跟前，簡直動輒得咎。

不過，古代就講究個嚴父慈母，九哥又是家裡的獨苗，大老爺期望大了，難免過於嚴苛。

九哥本來正吃得高興，這麼一打岔，不過是再進了小半碗飯，就起身告退，去自己屋裡讀書。

屋裡的氣氛就沉寂下來。

幾個女兒也都沒了胃口，草草扒了幾口飯，都相繼起身告辭。

大太太更是心疼得吃不下飯，勉強陪大老爺坐了一會，就趕大老爺去小書房，“知道老爺心裡有事，公務繁忙……也不要把氣撒到兒子頭上。如今您在這裡，往九哥屋裡送宵夜他都不敢吃，我看您還是去小書房煩惱您的大事去。”

大太太難得發嬌嗔，又是關懷九哥，大老爺聽在耳朵裡，倒覺得比好話還要受用。

反而和大太太開玩笑，“我倒是不走了又如何，難道那小畜生還真能扛得住一晚上的餓？九哥畢竟是獨子，將來要繼承家業，太嬌慣，將來吃的苦卻更多呢。”

這話雖在理，大太太卻還是一臉的心疼，“這孩子平時還逼自己不夠緊？”

兩夫妻又拌了幾句嘴，大老爺才沉%e5%90%9f著提起了詔令的事。

“這事小七怕是也和你說過幾句了。”

提到詔令，大老爺眉宇間就染上了少許陰霾。

大太太難免追問一句，“難道小七聽來的竟是真的不成？皇上真要再提拔魯王，讓他督造船隻……”

“那一位是年紀越大，疑心病竟越重起來，這一轉眼又提拔了魯王……”大老爺也是一臉的苦笑。

就添添減減，把詔令的事向大太太備細說了。

皇上下達的詔令倒也簡單，多半都是些海晏河清的套話，牽涉到具體事務，隻有寥寥幾句。

但就是這幾句話裡唯一明確的兩件事，就是把水軍給了太子，又把船隻給了魯王。

皇長子是真的要東山再起了。

“皇上年紀大了，本來就多疑。前幾年要到西域采藥，西域的那幫子殺才也的確是過分了些，連著推托了小半年。這人在病中，就愛胡思亂想。”大老爺的麵孔半藏在陰影中，被搖曳不定的燭火映得陰晴不定。“更何況，照我看也未必是胡思亂想……權家這幾年來和大皇子走得近，權仲白是誰送進宮中的，皇上心裡有數。我看這一樁差事，才是對大皇子真正的獎賞。”

要造船，還是給水軍造船，大皇子就等於是拿到了和許鳳佳一色一樣的金牌令箭。

有了這個冠冕堂皇的大招牌，掛羊頭賣狗肉……原本被斬斷的觸角，又可以向各地延伸。

大太太越想就越心驚。

到後來，竟是出了一背的冷汗。

“難怪連年先生都請來了。”她喃喃自語，“恐怕魯王的眼中釘，此時還不是東宮那一位，而是我們楊家了！”

楊家這幾年來之所以榮寵不衰，恐怕有很大的原因是當時大老爺當機立斷拿下劉徵疏通糧道，在皇上心底落下了好。

但這份好，是踩著大皇子和劉家換來的好。

原本是大皇子囊中物的浙江，又落到了大老爺手裡……

皇長子重新崛起，肯定是要在地方上打下根基。

不動楊家，動誰？

“浙江省偏偏又還沒有完全被我們消化。”她又有些發急，起身在屋內來回踱步，“眼見著許家這裡的生意是推不掉的，我們這麼大的銀錢往來，不可能沒有動靜——老爺，這都是看得著的把柄啊！”

大老爺也長出了一口氣。

這位儒雅的中年人似乎轉眼就蒼老了十多年，臉上的疲憊，已是再掩飾不去。

“一步一步，身不由己，也就走到了現在這步田地。”他抹了抹臉，語調又沉穩了下來。“在皇上心底已經不是純臣，在東宮心底，根基又還不深，在魯王心底，是頭號大敵……難啊，真難！”

大太太忍不住有些哽咽。

“也都是見步行步……哪裡想得到小神醫能把皇上拉回來！”╩思╩兔╩網╩文╩檔╩共╩享╩與╩在╩線╩閱╩讀╩

兩夫妻就都沉默了下來。

這裡麵的彎彎繞繞，彼此心照。

皇上昭明二十一年那一場大病來勢洶洶，幾次都要撒手人寰，按常理推測，就算能救回來，怕是身子恐怕也要從此衰弱下去了。

楊家在當時投靠太子，也算得上當機立斷、水到渠成。

大秦是禮儀之邦，什麼事都求個自然而然，股肱重臣，最忌見風使舵，做牆頭草狀。

說起來，太子已經多次透出了招攬楊家的意思，楊家在那個時候靠攏太子，也有維護正統，讓朝局平穩過渡的意思。

誰知道權家半路橫插一槓子，小神醫妙手回春，居然真的把皇上從生死線上拉了回來。

又親身到西域求藥，真個讓皇上重新龍精虎猛，恢復了精神……

人算，又怎及得上天算？

楊家這一次，是全輸在權仲白一個人身上了。

燭花結了幾朵，又都落了下來，大老爺才沉沉開口。

“大丈夫行事，俯仰無愧於天地，我們靠向太子，雖有私心，但在當時也是為大局著想。否則皇上病重，北戎壓境，江南再亂起來，說不定天下就要亂了。”

他似乎是在安慰大太太，又似乎是在安慰自己，“皇上心底也不會不清楚我楊海東的為人，否則，又哪裡隻是稍微敲打一下……”

大太太也跟著長長地歎了一口氣。

“真難。做奸臣難，做純臣也難，到了這一步，逆水行舟不進則退，已是沒有回頭路了。”

她臉上就閃過了一絲絲狠勁。

“你看，是不是聯合許家，借著下南洋的機會，再訪幾貼……”

大老爺神色就是一動。

半晌才緩緩搖頭。

“那都是百多年前的事了，能不能再找到那樣的藥，還是兩說的事。再說，這事東宮心裡也不會沒有考慮，犯不著由我們來提。”

他微微一笑。

“不過，我們自然也不能坐以待斃。”

他又低眸沉思了片刻，才道，“小七這孩子人很聰明，以後你常帶她出去走走，到江南的幾個大戶人家都坐一坐。很多時候，我們在外宅打探不到的事情，你們女人家在內宅倒是輕易就能聽到。”

內宅婦人，一輩子就在小小的方寸間打轉，多的是見識短淺，禁不起套話的。像大太太這樣進退有度的主母，不是一等大戶人家，再養不出這樣的女兒。

向她們套話，自然是比向官場上的老油條、滾刀肉套話來得容易。

大太太卻還有些不解。

“老爺你這是想……”

“這幾年來，我怕吃相難看，一直也沒有好好梳理江南的人才。”大老爺麵上也劃過了幾許冷厲。“乘著鳳佳這孩子在江南和諸總兵打對台，我看，是時候清理一下門戶了。”

大太太麵露恍然之色，緩緩地點了點頭。

又惦記起了五娘子的親事。

“這門親事早定一日，我心也就早安一日……太子和鳳佳這孩子親若兄弟，我那年上京，倒是還在平國公府見了東宮一麵。想來，和許家結了這門親，東宮心底也能安心些。這門親，眼下看來，倒是非