臘月大太太度假的辰光，不曉得她能不能抓住機會，為三娘子物色人家。

不過，大老爺現在無心說親的話，就算物色好了人選，也未必能通過楊家高層。

七娘子就心不在焉地思忖。

無意間，倒是和四姨娘對上了眼。

兩人都是一怔。

七娘子對四姨娘點了點頭，微微一笑，就垂首凝視著自己的腳尖。

大老爺這幾年雖然獨寵浣紗塢的幾姐妹，卻也沒有斷過去溪客坊的腳步。

溪客坊裡現在隻住了四姨娘並通房霜降……霜降這幾年連屋門都少出，一點都不像是得寵的樣子。

四姨娘榮寵不衰。

這樣的實權派，隨時都可能翻雲覆雨，七娘子雖然有大太太做靠山，卻並不想與四姨娘交惡。

大老爺這一次沒有跟去光福。

朝中局勢日趨洶湧，每天都有風波，盡管傳到江南已經失去時效，但大老爺依然不敢掉以輕心。

大太太和李太太索性就一道在沖寒館安頓了下來。

十郎這一次就沒有跟在李太太身邊。

“這孩子年紀也大了，去年考了秀才，今年進了道南書院讀書，讀得也很刻苦！就不分他的心了。”李太太向大太太解釋。

大太太難掩艷羨，“李太太有福氣，這十多個兒子，竟有大半都是懂事的。”

“不成材的也多！”李太太也是滿肚子的苦水，“我都不願說起，老爺管束得雖嚴，也還是有荒唐的，就好比四郎，全蘇州城哪個不知道他的底細？唉，兒子多，是非也多！”

兩個人就互相羨慕，互相吹捧起來。

孩子們聽得無趣，都互相使了眼色，一道溜出了屋子，到林子裡去玩。

十一郎已有十五歲了，他和十二郎這對兄弟生得並不是很像，一個像李太太，一個像去了世的李太太，十二郎的麵目更圓潤些，十一郎的臉龐就較有稜角。

“十一世兄預備什麼時候去書院讀書？”六娘子就問，她與十一郎也算熟稔，多年下來，說話就沒有那麼客套。

十一郎愣了一下，望著六娘子的眼神不由多了一絲溫暖。

他微微一笑。“進了元月，我就要到京城的東林書院去了！”

七娘子和五娘子都有些吃驚。

六娘子卻是過了一刻才反應過來。

現在京裡局勢這麼詭譎，多少人家都忙著把孩子送回老家，十一郎做什麼要迎難而上，到京城去讀書？

三個小姑娘都露出了驚訝之情。

十二郎也有些不捨，“哥哥要是能留在蘇州就好了！”

七娘子就轉開了話題，“去年看的綠萼梅，也不曉得開了沒有。索性一道去瞧瞧吧？”

五娘子卻還想再追問下去，被六娘子拉了一把，也就住了口。

李老爺這樣安排，肯定有自己的道理在。說不定，就牽扯到李家內部的權力分配，當著十二郎，問得太細，十一郎答不答都是尷尬。

幾個人就慢慢地踱出了屋子，往綠梅林行去。

九哥也急急地從屋裡追了出來。

“怎麼不等我！”他埋怨了幾句，就與十二郎呼嘯著在林間追逐起來。

七娘子拉了五娘子，也走到了六娘子前頭。

六娘子也隻好有一搭沒一搭地和十一郎說起了話。

畢竟李家是客人，總不好冷落了十一郎。

六娘子今年也有十歲了，雖然還小，但已經眉目如畫，露出了小美人的端倪。

她清脆嬌美的聲音，就在林間回蕩著。

“十一世兄，你曉得梅妻鶴子的林逋嗎？”

十一郎的聲音裡含了一絲絲笑意，“當然曉得。”

十五歲的少年，已經進了變聲期，聲音低低啞啞的，多了一絲說不出的韻味。

“先生前幾天才講到他，說他在杭州隱居，種梅養鶴。”六娘子的語調裡多了一絲說不出的嬌癡，“我想呀，這梅林要長得好，就要施肥嘍。就算他自己不施肥，住在梅林裡，難道聞不到臭味呀？”

十一郎放聲大笑，又一本正經，“說得很是，我想林先生是一定沒有親自種樹的。”

“就是嘍，還養鶴，仙鶴是那麼好養的呀？往手上一啄就是一個血洞！”六娘子像是找到了知音，越說越開心。

五娘子回首看了看，又看了看七娘子，若有所悟，眼珠一轉，也露出了絲絲曖昧的笑意。

“當了先生可不要這樣說。”十一郎又叮囑六娘子。

五娘子就拉著七娘子多走了幾步，趕上了九哥與十二郎。

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進了晚上，六娘子就悄悄告訴七娘子，“是十一世兄的舅舅想把他接去京城！”

七娘子有幾分好笑，“十一世兄告訴你的？”

“嗯，背了人悄悄和我說的。”六娘子有些小小的興奮，“十一世兄的舅舅原來是二叔的好友……說是東林書院的山長難得想收徒，又很喜歡十一世兄的行卷，這樣的機會，可不好錯過。”

十一郎也有了秀才功名在身，如果能到京城接受教育，當然也不比在山塘書院讀書的幾個哥哥差。

七娘子就真心恭喜六娘子，“看來十一世兄是要出人頭地了，我們六姐運氣不差。”

六娘子很迷惑，“這是什麼話……七妹你可不要亂說！……人家十一世兄是嫡子，門第又不比我們家差多少……”

七娘子隻是望著她笑。

六娘子就很有些羞怯地低下頭去啐了一聲，“我懶得理你！”

五娘子卻是取笑十一郎，“說是要給我們尋拓片，尋了有三年還未曾尋來。十一世兄真是偏心眼。”

十一郎就有些局促，“五世妹這樣說，我無處容身了！這就下山給你尋去！”

也不管五娘子怎麼後悔道歉，接下來的幾日，他是再不肯和女兒們廝混了，不是去司徒廟訪古，就是到在屋裡看書。

五娘子很後悔，“都是我嘴快，這下六妹要和我生氣了。”

六娘子聽了反倒真生氣起來，“都隻會編排我！不過是與十一世兄多說了幾句話而已！五姐不也和許家表哥說個沒停？”

她生得好看，此時雙目圓瞪，自有一股明艷，五娘子反倒被噎得說不出話來。

七娘子就禁不住笑出了聲，坐在一邊怡然嗑瓜子看戲。五娘子與六娘子拌了幾句嘴，又要拉扯七娘子站隊，“七妹，你講我說得對不對？十一世兄……”

“七妹，五姐她分明……”

七娘子大樂，“五姐和表哥是要好，六姐與十一世兄也要好。都要好，都要好。”

五娘子和六娘子難得有誌一同，齊齊哼了一聲，“將來就不要被我們捉到你的小辮子！”

小女孩在這屋裡咭咭呱呱地鬥嘴，兩個太太在那屋也在議論男女間的這點事。

“十一郎這孩子倒是越發穩重了。”大太太看十一郎很滿意，“曉得自己年紀大了，就避諱起來。不愧是李家的孩子，知禮。”

李太太就笑盈盈地誇九哥，“九哥何嘗不是越發精靈可愛了？十二郎與他年紀相當的，竟是沒有他一半懂事……”

兩人就你來我往的客氣了一會，李太太看大太太說到十一郎，語氣裡隻有喜愛，就試探著問起來。

“大姑爺這一科中了沒有？”

“名次雖不高，卻也中了。”大太太很高興，就誇起了大姑爺。“您也知道，浙江布政使劉家和我們是麵和心不和，瞅準了就要給我們家下絆子……上一科姑爺的卷子拿出來，老爺都喜歡，學政那頭都提拔到了頭幾名，誰想到卻又不知怎麼被黜落了。大姑爺是一點也不生氣，又苦讀了一年，這一科還不是穩穩的？”

“這居家過日子，還是穩重些好。”李太太附和，“倒不是我誇口，我們家十一郎年歲雖然不大，說起來，竟是和大人一般的知禮……這回又得到了先頭姐姐娘家的提拔，想來將來金殿題名，也不會是很遠的事了！”⊙思⊙兔⊙在⊙線⊙閱⊙讀⊙

“十一郎穩重，”大太太也認可，“隻看行事，倒要比大郎、三郎討我的喜歡。”

提到李家的大少爺、三少爺，李太太眼裡飛快地飄過了一絲陰霾。

這兩個少爺，說的都是極好的親事……十一郎再不說一門好親事，將來十二郎該怎麼存身？

“以咱們兩家的親近，我也就不費那個事請大媒了。”李太太就笑盈盈地握住了大太太的手。“姐姐，我看著您院子裡的七娘子倒是個好的，年紀雖小，卻也穩重……肥水不流外人田，不若，就便宜了我們家十一郎吧？”

卷二：春風已至，支頤笑蔥榮

73提親

大太太就愣住了。

提親最忌諱的就是當麵鑼對麵鼓。

這一時之間，大太太也還沒有想好這門親事的利弊。

但李太太就在對麵坐著，是或不是，都要拿個章程出來。

大太太隻好笑著說，“十一郎這樣好的孩子，怎麼說得上便宜！”又沉思了片刻，才徐徐道，“隻是小七前頭還有四個沒說親的姐姐，總不好搶先就定了她的親事。”

李太太忙道，“倒是我心急了！”

像楊家、李家這樣的人家，說親也是要講究序齒的。

十一郎前頭也還有幾個庶子沒有說親呢，遠的不說，就是十郎，都十六歲了，還沒有說上親事。

大太太就順水推舟，“且再過幾年再說吧，小七今年終究也還是小了些。”

李太太就和大太太感慨，“眼下給兒女說一門可心的親事也不容易。又要門當戶對，又要品貌相當……哪有這麼好找的親事。我們家老四今年都十八了，還不是也耽擱著沒有說上親？”

兩個太太又擺了一套龍門陣，李太太也就起身告辭，回客房歇息去了。

大太太就靠在窗邊沉思了起來。

梁媽媽親自端了一個%e9%9b%9e血紅小碗進了屋子，“太太也別隻顧著出神——先用幾口燕窩吧。”

大太太半欠了身子，接過小碗有一下沒一下地攪著碗裡的糖水。“這個李太太，倒是有意思。”

梁媽媽沒有在大太太跟前侍候，不知道大太太的意思，就帶著遊移應了聲是。

大太太就笑著把李太太的意思說了一遍。

“這個李太太，真是有心計……”梁媽媽也贊歎。

十一郎雖然是嫡子，但無論從年紀來說，還是先頭母親的出身來說，都趕不上原配所出的大郎與三郎。

這些年來和李太太就走得比較近。

李太太為他說了楊家的庶女，是又能拉近楊家與李家的關係，又能拉攏十一郎，又能在無形間壓一壓大郎和三郎的勢力。

畢竟楊老爺是李老爺多年的頂頭上司，七娘子如果真的嫁進李家，十一郎總歸要更得李老爺看重一些。

但七娘子又是庶女……將來李太太也不用犯愁，自然能為十二郎說一門更好的親事。

“這是一舉三得的一步棋啊。”大太太就感慨。

梁媽媽不免有幾