，不過聽他們說，這營生獲利很薄，因為官府出的價格不算高，他們又不能改賣給商人。”

他不知道唐泛想問什麼，隻能將自己知道的都說出來。

這番話自然聽不出什麼問題。

唐泛皺眉：“就這樣嗎？你有沒有聽過那裡有什麼傳聞，是與萬安有關的？”

薛淩想了想，搖搖頭：“沒有。”

唐泛有點失望。

不過他也再想不出有什麼要問的了，心想也許真是劉健和自己多心了，萬安那番話也許純粹隻是氣急了在罵人而已。

“對了！”薛淩忽然道：“我聽說那些瓜農也並不全都是賠本的，有一家因為住在萬通的彆莊隔壁，不知怎的與萬通攀上關係，所以官府在收購他家的瓜時，給的價錢總比彆家高。”

唐泛心頭一凜：“你說萬通在大興有彆莊？”

薛淩點頭：“是，不過他很少去住，聽說那間彆莊是用來安置他那些已經失寵了的姬妾們，他偶爾才會過去看看。”

唐泛聽罷，緊緊擰起眉毛。

假如萬安那番話的確另有所指的話，指的是不是就是這件事？

但萬安為什麼要暗示劉健，他知道劉健一定會將這番話告訴自己嗎？

可萬安不是跟萬通坐同一條船嗎，為何他又要這樣做？

就算萬通的彆莊真有問題，那跟太子又有什麼關係？

許多疑問紛紛湧上心頭，饒是唐泛再機敏，一時也難以解開這些亂麻似的謎團。

唐泛問隋州：“你覺得萬安真有可能在暗示我們嗎？”

隋州想了想，忽然卻提起另外一樁不相乾的事情：“當時你在蘇州解決了陳鑾，繼而又牽扯到尚銘身上，當時懷恩與汪直就趁機請罷尚銘東廠提督的職位，皇帝也同意了，萬通眼見大勢所趨，就跟著上了疏讚同此事，為此萬通曾勃然大怒，大罵萬安是牆頭草，不過後來兩人很快又和好了，此事你不在京城，所以不知。”

唐泛眼前一亮：“你的意思是，萬安並非堅定的萬黨，他也有自己的盤算？”

隋州道：“他的盤算不過就是討好皇帝，常保富貴罷了，因為皇帝屬意萬貴妃，對萬貴妃言聽計從，他也就跟著附和攀迎，若是有朝一日皇帝厭棄了萬通，他也絕然不會站在萬通那一邊的。”

說罷，他的嘴角勾出哂笑的弧度，卻沒有笑出聲：“這種人隻可同富貴，不可共患難。”

不管萬首輔能不能同患難，這是萬通需要擔心的問題，不是唐泛他們需要擔心的。

但唐泛卻從隋州的話裡聽出一絲弦外之音：那就是萬安罵劉健的那番話，還真有可能不是心血來潮隨口就罵出來的。

隻是現在還有一個問題……

唐泛皺眉：“就算我們推測萬通在大興的彆莊也許隱藏著什麼不可告人的秘密，總也不可能這樣貿然去搜查，萬一什麼都沒查出來，反倒落了把柄。”

“無妨，此事交給我。”隋州說完，轉向薛淩：“現在去把弟兄們集合起來。”

薛淩聞言不僅沒有遲疑害怕，反倒露出躍躍欲試的興奮：“去將那龜孫子的彆莊掀個底朝天？”

隋州微微頷首：“放手去做，隱藏好身份即可。”

薛淩哈哈一笑，摩拳擦掌：“放心罷大哥，有您帶著，這回一定乾票大的！弟兄們早想給那龜孫子一個難堪了，讓他總壓在我們頭上作威作福！”

聽這語氣，不像是錦衣衛，反倒像是要去打家劫舍的土匪。

大興位於京城近郊，隸屬順天府管轄。

但離京城再近，畢竟也不是京城，傍晚便已變得安靜起來，入夜之後更是萬籟俱寂。

沒有風的夜晚，仿佛連草木都被霜凍住，靜悄悄地屹立著，動也不動，夏夜裡常有的鳥叫蟲鳴，這種時節也都通通不見了蹤影。

天寒地凍，但凡有一屋避寒的百姓，這種時候都會躲在屋內，縮在被窩裡，老婆孩子熱炕頭，無異於冬日裡最好的慰藉了。

位於大龍河邊的這座彆莊也不例外，儘管在白天看來它也許要比周圍的農莊更氣派更漂亮，但現在看不出來，伴隨著宅子裡某個屋子的燭火徹底熄滅，它也陷入了夜晚的沉眠。

直到一聲女人的尖叫聲響起！

曼娘緊緊抓著被子，驚懼地看著眼前這些來曆不明的人。

他們手裡的火把將屋裡照得亮堂，渾身上下一片漆黑，唯有眼睛露了出來，精悍凶狠，一看就知並非善類。

她並不是這座宅子裡唯一一個尖叫的人，但她們除了尖叫之外束手無策。

“你們，你們可知這是什麼地方！這是錦衣衛指揮使的彆莊，你們膽敢擅闖，不要命了嗎，還不快出去！”她顫唞著聲音，希望借著萬通的名頭來嚇退他們。

但是她失望了，對方非但聽而不聞，反倒在她的屋子裡四處搜尋起來。

曼娘是萬通的姬妾之一，幾年前失寵之後就被遣到這裡來，彆莊裡的女人基本都是這麼來的，她們深知自己後半生的命運，但也無可奈何，隻能在彆莊裡日複一日地寂寞生活下去，等待萬通心血來潮時偶爾過來探望。

不過大約在半年前，這種情況發生了變化，彆莊不知緣何忽然進駐了大批身手高強的護院，為此曼娘她們的活動範圍進一步縮小，被拘在後院裡，不得踏入前院一步，而萬通也從那時開始來得頻繁了一些，不過他仍舊很少踏足後院，曼娘她們這些女人如同凋零的花朵，仿佛被徹底遺忘了。

曼娘有個姐妹耐不住寂寞，想勾引其中一個護院，結果被萬通發現了，當即就被拖下去亂棍打死，那棍棒落在**上的聲音和淒厲的慘叫，她到現在還記得。

從此之後，前院就成了彆莊的禁地。

但是現在，這些黑衣人如入無人之境，卻沒有人前來阻止，那些護院好像死了一樣，甚至察覺不到這邊的動靜。

唯一的可能是，那些人現在已經被放倒了。

曼娘心頭一動，似乎看見了自己逃離這座彆莊的希望。

“你，你們究竟在找什麼？”她躺下的時候隻穿了個肚兜，但那些黑衣人卻看也沒看她一眼，看見不是來劫色的。

但肯定也不是為了劫財，因為自己箱子裡的綾羅綢緞都被翻了出來，散落一地，間或夾雜著一些細軟，那些人也沒有去動。

“閉嘴，再囉嗦就宰了你！”其中一個黑衣人道，語氣裡的不耐煩顯而易見。

曼娘看著他們甚至拿匕首去撬地板上的青石磚，再次鼓起勇氣道：“……我知道你們要找什麼！”

那些黑衣人的動作驀地一頓，齊齊看向她。

曼娘瑟縮了一下，結巴道：“其實，其實我也不是太清楚，不過你們肯定是要找什麼東西罷？我，我可能知道一些線索……”

“你知道什麼？”還是方才開口的黑衣人。

曼娘還想討價還價：“我說了之後有什麼好處？”

對方的回答是直接將刀子架在她脖子上。

曼娘立馬慫了：“我，我是說笑的……不過如果你們要找什麼，那肯定不是在這裡，而是在前院！”◎本◎作◎品◎由◎思◎兔◎網◎提◎供◎線◎上◎閱◎讀◎

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成化二十三年正月十一。

按照往年的規矩，今天本來應該是元宵假期開始的第一天，官員們也會開始休沐，一直到元宵後才會重新回衙門處理公務。

不過今年由於皇貴妃萬氏忽然薨逝，皇帝借著給貴妃商議諡號的名義召開大朝會，順理成章地占用了官員的假期。

許多人已經聽說皇帝要追封萬氏為後的消息，雪片一般的奏疏從昨天起就堆滿禦案，其中有反對激烈的，也不乏表示讚同的，還有的甚至連諡號都幫皇帝想好了的。

但這些奏章，皇帝都沒有去看，甚至連翻都沒有翻過。

按照他與萬通原先商量好的，為貴妃草擬諡號僅僅是一個幌子，大朝會真正的目的，是為了廢太子。

“我怎麼覺著像有什麼事要發生似的，昨晚我這眼皮就一直跳個不停！”徐溥壓著眼皮，小聲嘀咕道。

他還不知道昨夜劉健去找過唐泛的事情，更不知道在那之後位於大興的一座彆莊發生的變故。

“左眼跳財，右眼跳災，你這跳的是左還是右啊？”劉健隨口道，有些心不在焉。

徐溥：“不是罷，我怎麼聽說是左災右財？兩隻眼皮都跳那是什麼征兆？”

劉健：“那說不定你等會兒回去的路上會有大美人投懷送抱呢？”

徐溥笑罵：“去你的！”

他旋即又斂去笑容壓低了聲音：“你瞧萬循吉他們，是不是都有點怪怪的？”

劉健皺了皺眉，他還沒收到唐泛的回音，也不知道那邊到底有什麼進展，不過說不定還真是自己多疑了，萬安根本就沒有暗示什麼，唐泛自然也就查不出什麼結果。

他循著徐溥的話仔細觀察萬安等人的表情，發現對方的舉止其實談不上奇怪，與往常並無二致，大朝會等場合，自然不能像平日在內閣那樣隨意，神色難免也要肅穆幾分。

“你的奏疏準備好了？”他小聲問徐溥。

徐溥也小聲回道：“備好了，到時候真要這麼做？隻怕陛下會大失顏麵罷？”

正如萬安他們早有成算，劉健與徐溥也已經作好打算了。

若是皇帝執意要追封萬氏為後，他們就會上疏反對，如果皇帝不肯聽從，他們即便舍棄這頂烏紗帽也不足為惜，如果皇帝肯妥協退讓，那麼他們也不妨退讓一步，同意皇帝給萬氏多上點尊號，聊表安慰之意。

當然，皇帝很可能是不會妥協的，所以兩個人的袖子裡都備好了兩份奏疏，以應不時之需。

劉健回答道：“如果不這麼做，太子難道以後要尊萬氏為嫡母？”

徐溥歎了口氣，沒有作聲。

太子自入主東宮以來，謙和禮讓，勤奮好學，隱隱已有一代明君的氣象，更難得的是他心地仁善，與他接觸過的人，沒有不喜歡他的，他們因太子幼年的遭遇，這種喜愛之中又夾雜著憐惜之情，當年能夠為太子舍棄性命的宮