往原路下山。

“老、老板娘——！”

阿柏貴剛想追上去，跑了幾步又折回來，糾結道：“喬老板那兒固然要緊，可是、可是這狼窩怎麼辦？”

艾雅飛快思索，對他道：“這樣，你同這幾位公子先回村，我帶其他村民去狼窩找找。”但想來已引起這麼大的動靜，野狼恐怕早就逃走了。

阿柏貴聽罷，也沒多作考慮，就點頭道：“好好好，那你們小心點！”

“嗯。”

幸而走得不算遠，不過多時已經能看見村裡的燈火，初然一麵跑著，一麵又猶自思索了一番，忽而問他們道：

“喬柯這人我不熟悉，他家中到底出過什麼事？為何好端端會想要自儘呢？”

石晏想都沒想便說：“這還用問啊？方才不是提到他那個逃出村的兒子麼，我看肯定是被氣的。”

“逃出村？”穆信略有些驚訝，想來下午在酒館內石晏並沒見過喬柯之子，不知他是從哪裡打聽到的。

“對啊，我下午聽族長他們說起。這人打小就不學好，一年前離家出走，想去穀外闖蕩，可惜見識短淺閱曆不足，帶出去的銀子全花光了，後來又跑回家裡偷，還想著要出去。”石晏不屑地哼了一聲，“我看他啊，這次八成又是回來偷銀子的。喬柯就是被他那不爭氣的兒子氣死，一時想不開就上吊自縊了。”

阿柏貴還沒聽完就開始搖頭：“是有這個緣由，但喬老板早就不認喬乙這小子了，一直以來也都十分樂觀，不像是會為了這點小事就想不開的呀……”

石晏到底想法簡單，不以為意：“嗨，人世無常，說不準他今兒不高興就想不開了呢。”

……

等幾人跑到酒館前時，熊熊大火燒的嗶啵作響，火光衝天，映著人麵容上也有些發燙。

這時候附近的村民幾乎全趕來了，提著水桶木盆一波又一波的滅火，哪想火勢出乎意料的大，連臨近幾家的屋子都被火苗給蹭上了，人來人往左奔右跑，忙得不可開交，除此之外還有小孩子的啼哭和圍觀者的驚呼，簡直亂成了一鍋粥。

初然四下搜尋，順手抓了一個來救火的路人就問：

“酒館的老板娘呢？你可曾見過她？”

“沒、沒見過。”

“沒見過？”

穆信從人群中出來，看著她便搖頭道：

“火太大了，也不知房子能不能保住。倘若有人在裡麵，眼下隻怕也救不出來……”

初然歎了口氣：“那也沒辦法了。”

遠處可地延父子二人焦急地站在大火麵前，滾滾濃煙一股股升上夜空，見他們低頭耳語了幾句，族長似乎是不同意什麼，眉頭緊擰，不斷搖頭。他伸手揮開忽唯特，正巧撞見初然的目光，猛地一怔，狼狽地側過身去。

看他如此模樣，初然心裡越發覺得古怪可疑，剛想要對穆信說什麼，耳畔驀地傳來一陣撕心裂肺的哭喊聲，她和穆信不由都是一驚。

“喬嫂子，你可彆做傻事兒啊！人活著比什麼都好，喬大哥他要是看見你也隨他去了，恐連走在黃泉路上都不安心呐！”

店門前，複嬸嬸正同幾個年輕人拉著跪在地上的花馨，她已哭得泣不成聲，隻一個勁兒的想要往火裡撲。

“二姐，你說……咱們這都是造的什麼孽啊……”

複嬸嬸本就才失了丈夫，情緒尚不穩定，看她如此這般也勾起自己心中酸楚，索性抱著她一起痛哭。

“是我們兩個命苦，老天看不順眼，硬要報應我們，能有什麼法子呢……認了吧都是命啊，都是命……”

旁邊的原本拉著花馨的幾個小夥子麵麵相覷，想說些安慰的話又不知從何說起，隻能乾站著，沉默不言。

溫子楚瞧她二人哭得實在傷心，不忍再看，索性彆過頭去。

“哎，倒是可憐的很，本是兩家幸福的人，如今卻落得這個下場……果真是天有不測風雲人有旦夕禍福。”

“我也這麼覺得。”初然挑了挑眉，摸著下巴緩緩道：“村裡幾十年沒出過案子，今天一出就是倆，還都在這兩家身上，真是巧的很呢。”

“……”溫子楚莫名其妙地看著她，語氣極為不確定，“我怎麼感覺你是在諷刺我？”

初然白了他一眼：“我閒的嗎？”

“沒準兒。”

眼看是又要杠上了，穆信喟歎不已，隻能上來隔開他二人：“先救火吧……”

*

這場火整整燒了半個時辰有餘，當火勢減小時，酒館已被燒得麵目全非，村民們皆是累的氣喘籲籲，隻能在原地蹲下休息。

初然把倒在門前燒了一半的匾額挪開，這才進去。前廳應當不是受損最嚴重的地方，好幾個桌子都還隻是燒了一角，從右手邊的樓梯開始往上便有些不堪入目了。

這樓上他們幾人並沒去過，但從屋外看來應當就是喬柯上吊的書房了。樓梯是木質的，經大火燒過後愈發搖搖欲墜，初然和穆信的輕功自是比石晏好，上樓時腳不沾地，相比之下石晏和溫子楚就有些為難了，腳下的梯子吱呀作響仿佛隨時會垮掉，著實艱難，幾經掙紮後溫子楚還是決定留在樓下比較好。

牆壁被火熏得黝黑，空氣裡彌漫著一股焦臭的味道，初然捂了鼻子踩著地上殘敗的木欄輕輕推開屋門，她手才使了一點勁，那門就“哐當”一聲落了下來。

房裡麵站著可地延父子和花馨，

看見他們進來，也不過點頭示意了一下，然後又垂眸瞧那躺在地上的屍體。初然順著他們視線一瞧，倒是怔住，隻見正對門的位置花馨跪在那兒低頭啜泣，她麵前是一塊已經被燒得發硬的焦屍，臉已分不出本來麵目，地上散落了許多雜物，滿屋都彌漫著那股濃鬱的氣息。

穆信盯著那具男屍凝眸看了半晌，慢慢地又將目光移到四周，屋子不大，裡麵一張小床，一個案幾，彆的什麼也沒有了。屍體是橫躺正中央的，衣物和血肉焦糊成一片，想來上吊的繩索被火燒了，身體也就自然而然落下。

今日出了太多的事，可地延族長疲倦地揉了揉額頭，沙啞的嗓音對花馨道：

“你也節哀吧，彆太傷心了，天災人禍躲不過的。”

說罷又叮囑旁邊的忽唯特：“你等會叫個人來，把喬柯的屍首收拾好，好好安葬。”

“是。”

初然小心翼翼靠近地上的焦屍，惡心的惡臭撲麵而來，她咽了咽口水，往後退了幾步，瞧得穆信像沒事兒人一樣蹲在那屍體旁邊，她打心底裡頭佩服。

“族長既是在此，不知可有在狼窩裡尋到複獵戶的屍首？”

忽唯特搖頭：“我們到山洞時，裡麵隻有些小型動物的殘骨，不曾見到彆的。”

初然又補充：“沒見到那兩隻狼？”

“沒見到。”

“哦……”

忽唯特看了他們幾眼，見他們已沒什麼想要詢問的，便下樓找人搬屍首去了。

花馨還哭哭啼啼，止不住的流淚，初然想不出什麼話來安慰。白天寬慰那位複嬸嬸都說了不少，也不怪她現在詞窮。

心裡正暗自歎息，初然無聊著用腳在地上蹭了蹭，驀地感覺有什麼東西。

她俯身下去，伸手摸了一把，隨後壓低了聲音喚道：

“穆大人……”

穆信還在瞧那具屍首，聽得初然叫他，便轉過身來，輕聲道：“怎麼？”

“你看這是什麼。”

作者有話要說：　　這章好卡，好卡，好卡

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☆、【掩人耳目】

她手裡捧著一把白花花的東西，穆信用兩指夾了幾粒，輕輕一撮，漸漸皺起眉來。

“是米？”

“你看這裡還有。”

初然把攤在地上的一張碎布移開，在黑色的灰燼裡果真隱著不少的米粒，穆信靜靜捏著那些白米，若有所思。片刻後，他方吩咐初然：“你仔細把這些米收起來。”

“好。”

“小心些，彆讓族長他們看見。”

初然想了想，又點頭：“嗯。”

穆信站起身來環顧四周。臨近的一張桌下有一塊被燒變形的金屬，從附近的硬臘來看，應該是盛放蠟燭的地方，彆處並沒再尋到臘跡，這個角落恐怕便是引火之處。

設想一下，當時喬柯在屋正中的地方上吊自縊，窗戶大開，風吹進來腳或是身體其他部位不慎撞倒了燈燭，燭火引燃了床榻上的易燃衣物，隨即蔓延出去，釀成了一場大火。

簡單的推測應該就是這樣了。

穆信正要轉身，衣衫一角卻被人拽住，他微微一愣，遂低頭下去。初然一手扯著他衣角，頭反而瞧著地方，似乎又尋到什麼東西。

“又怎麼？”

初然示意他蹲下來：“你來看。”

穆信隻能依言又傾身下去，地上散落了厚厚的暗塵，初然的手在此間被襯得格外白皙，手背上好像還有一道淺淺的疤痕……

初然把手裡的東西翻來覆去給他瞧，那是一根被彎成了一個環狀的鐵絲，觸碰著尚還有幾絲餘溫。

“我收拾這些米的時候，發現這地上全都是沙子。”她已把大米收整好，放在袋子中，約莫有一小袋。

穆信聽她此言，也低頭看去，這地上的確是臟亂不已，細沙密密地鋪了一層。

“為何會有沙子？”雖說但凡被火燒過的東西會產生黑灰，卻不至於多生出沙來，不僅如此……這個現場讓他感到有些說不出的怪異，從進屋時就有這樣的感覺，隻是他還沒想明白到底是哪裡怪異。

過了一會兒，忽唯特帶了兩個人上來搬運屍體。屋裡已一片狼藉，酒館乃是木架結構的房舍，這又是二樓，大火之後危險至極，不能逗留太久，穆信看了幾眼之後便帶初然下樓了。

溫子楚和石晏站在酒館外，村裡的村民早已回家，如今天色已晚，忙碌了一天大家都累得很了，石晏更是站著都能睡著。族長商議著先讓他們回自己家中暫歇一晚，至於花馨家和複嬸嬸家的事，明日再查也不遲。

雖是這般，忽唯特還是不太放心，最後又留了幾人在酒館和複家看著，花馨也被扶去複嬸嬸家休息。

亥時四刻，初然等人被安排在族長家裡的廂房歇息，因為房間有限，溫子楚不得不與石晏擠一間屋同住。後者倒是無心多想，幾乎倒頭就睡，不久還打起呼嚕來。溫子楚推他幾下竟然紋絲不動，他煩不勝煩，又沒有辦法最終還是難敵睡意，片刻後也沉沉睡去了。

夜風料峭，燭光照著樹影在牆上沙沙晃動，院中樹葉飄零，漫天的風露，儘顯一派蕭瑟的景象。

可地延書房的燈還是亮