要說話卻又聽見太妃含笑道，“過去貧尼曾聽聞，陸家小姐生得貌美，明媚無雙無人能及，今日一見果然名不虛傳。”

聞言，她扯起%e5%94%87角綻開一抹淡笑來，抬起手給蕭氏比了個請，溫婉道，“外頭風大，娘娘隨臣妾進屋來吧。”說完又轉過身看向音素，吩咐道，“給太妃沏壺好茶，再備些茶果點心送來。”接著方扶過蕭氏徐徐地進了正殿。

音素低眉垂目應個是，又抬眼看了看兩個人的背影，待她們走遠後方攜了玢兒的手將吳公公拉到了一旁，皺著眉壓低了聲音問：“究竟是怎麼回事？蕭老娘娘不是被太後下了禁足令麼，怎麼這會兒能從靜心堂出來了？”

吳楚生聞言麵色一沉，探頭探腦四下一打望，這才轉過來看向她，沉聲答道：“我聽說是督主奏明了皇後，廢了那道禁足令。禁足令是太後下的麼，如今老祖宗仙歸了，合宮裡誰還管得了嚴督主？靠皇後麼？”說完搖頭一聲欷歔，仿佛感歎，“萬歲的病不見好，太子被廢了，老祖宗也去了，依我看哪，紫禁城隻怕要變天了。”

玢兒聽後麵上惶惶的，“我總覺得這一連串的事情蹊蹺得很，天底下哪兒有那麼湊巧的事兒？嚴掌印如今是真的隻手遮天了。”

吳公公長歎一口氣，神色若有所思道，“目下宮中成了這副德行，咱們幾個都算是祖上積了陰德跟了貴妃，將來無論如何，性命算是無虞了。”說罷聲音壓得更低，又道，“我有個相熟的在司禮監當差，聽他說，老祖宗前腳剛走，督主就下了令，將慈寧宮中太後的一乾舊仆全給沉了太液池。”

玢兒唬了一跳，捂著心口麵上青白交錯，“全都殺了？這樣無緣無故的，皇後娘娘都不過問麼？”

吳楚生嘁了一聲，“誰說無緣無故？督主交代了，慈寧宮的宮人全都伺候了老祖宗一輩子，跟著老祖宗一道去，到了下邊兒也能繼續給老祖宗儘忠。”

她眉頭緊皺，細細地死鎖起來，“老祖宗走得古怪，隻怕掌印是想他們永遠閉嘴吧……難道老祖宗是被掌印給……”

下麵的話教音素給硬生生打斷了，伸手一把捂住玢兒的嘴斥她，“這樣的話也敢亂說麼？我看你是活膩歪了！”說完狠狠擰了一把她的胳膊，“咱們是娘娘的奴婢，全心向著娘娘好就行了，旁的彆問也彆想。其他事同我們概不相乾，巴望著督主同娘娘一直好好兒的，這方是生路！”

玢兒吃痛一聲，捂住胳膊道，“疼呢，姑姑下手忒狠了！”

她白她一眼，“不疼不長記性，你這嘴上沒把門兒，遲早捅出大禍來！”說著忽然一滯，像是想起了什麼一般，麵色頓然沉下去，抬眼朝玢兒神色閃爍道，“你備好了茶果點心就送進去，尚宮局的崔嬤嬤尋我有些事，差點給忘了，我去去就回。”

說完也不等玢兒回話，隻提起裙擺疾步踏出宮門去了。

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合歡堂裡焚著瑞麟香，嫋嫋的白煙從香鼎裡頭升起來，又徐徐暈開。陸妍笙攙了蕭太妃入內，往一旁的花梨木椅子比了比，請她上坐。蕭氏垂著眼道了句謝，這才緩緩坐下去。

太妃落了座，外頭便有宮婢捧了四季如春雕花托案進了殿，將上頭的糕點茶水一一擺上了桌。陸妍笙微微擺手，沉聲道，“退吧，這裡不用你伺候。”

那丫鬟應個是，複又恭恭謹謹地退了出去。

她側目看向蕭太妃，掖起袖子將桌上的青瓷茶盅遞給她，說，“太妃用茶。”待蕭氏接過去後又笑道，“我平日裡對茶沒什麼講究，若是不合口，還望太妃多擔待。”

太妃聞言，%e5%94%87角蔓開一個淡笑來，朝她道，“娘娘太客氣了，你能對我以禮相待已是分外難得。”說罷將茶盅放到桌上，%e5%94%87角的笑意仍舊淡淡的，溫聲道，“從前你沒進宮的時候，整個紫禁城裡把我當‘太妃’的隻有嚴掌印，如今又有了貴妃你。”

聽了這番話，陸妍笙麵上的驚詫一閃而過。她沒想到嚴燁還與這個備受冷落排擠的蕭太妃有瓜葛，然而驚詫歸驚詫，她臉上的神情仍舊平靜，隻微微一笑並不搭腔。

妍笙不說話，太妃也沒有等她開口的意思，又兀自續道，“多年不曾出過靜心堂了，如今出來這一遭，倒是看哪裡都不習慣。”

她被禁足了那麼些年，一座小小的佛堂將之與外先的一切儘相隔絕，自然不知外頭的風雲變幻。說起來也著實是個可憐的人，女人的嫉妒心是天底下最可怕的東西，先帝的寵愛為她招來了大禍，以致在先帝仙歸後她淪落到那樣的處境。

陸妍笙生出幾分惻隱，開口解釋道，“元光三年的時候宮裡興過土木，將一些破敗的宮闈全都給重修了一回，娘娘瞧著眼生也是自然的。”

蕭氏聞言微微一愣，半晌方回過神來，若有所思道，“紫禁城裡向來如此，舊不如新，物如是，人也如是。”說完又覺得這樣的話太過敗興傷感，因搖了搖頭不再去想，抬起眼來看妍笙，冷不丁地問出一句話來，“貴妃覺得嚴掌印好麼？”

好端端的，怎麼要問她這個事？陸妍笙一怔，這個太妃今日的言行不大尋常，她同她連照麵都沒打過，這人卻找上了她的家門，如今又問她嚴燁，真是處處都透出幾分古怪來。

她警惕起來，麵上仍舊不動聲色，裝糊塗道，“掌印是大梁的良臣，自然是好。”

蕭氏的眉眼間卻沾染上幾分笑意，望著她說：“貴妃，嚴掌印的乾爹同我的交情很深，他是我瞧著長大的孩子。我雖被禁足在靜心佛堂，卻並非如你所想的那樣，對外先的事情一概不知。”說著微微一頓，目光定定地望著她的眼睛，“你們二人的事我自然也知道。”

聽她這麼說，妍笙霎時驚住了。她並不了解嚴燁同這個太妃還有這樣一層關係，她沒法兒分清蕭太妃的話是真是假，可她說的有一點卻無從反駁——她始終被禁足在靜心堂，自然不可能知道外頭的風吹草動。若沒有嚴燁的授意，也絕沒人有膽子將他們二人的事向這個太妃透露半個字。

眼下除了相信她的話，似乎也想不出其它可能。

見她麵上遲疑不決將信將疑，蕭太妃也不生氣，隻拉過她的手放在掌心裡，拍拍她的手背，眼中似乎有淚光，“妍笙，多的話我也不能對你說，隻能告訴你，掌印並不如眾人所想的那樣心狠手辣。他是個好孩子，就是心思重了些。小小的年紀便背負了家國大業，這麼多年來，我看著他一步一步走到今天，什麼樣的苦都吃過，什麼樣的罪都受過，如今有你陪著他，我很高興，。”

她突然說這些，令妍笙始料未及。那句“家國大業”像是一記重錘砸在腦門兒上，她臉上木木的，皺緊眉頭看蕭氏，“娘娘這話我不明白，什麼家國大業？”

見她一臉茫然，蕭太妃麵上的神情有瞬間的凝滯，看來嚴燁還沒有對她說過他的身世，既這麼，這個秘密自然不能由她說出來。因彆過頭道，“掌印為了大梁社稷殫精極慮，自然是家國大業。”

這簡直是最拙劣的謊言了。嚴燁為大梁殫精極慮？隻怕是殫精極慮毀了梁國吧！她死死望著蕭氏，反手握住她的手沉聲道，“娘娘所指必不會是大梁，難道嚴燁他……”

恰是此時，從外頭遙遙地傳進來個男人的聲音，低沉森冷，問：“臣怎麼了？”

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屋裡的兩個女人循聲望過去,隻見從屏門那一頭疾疾繞過來一群人，青一色的華服皂靴,麵上沒有一絲表情。領頭的男人戴描金帽,著曳撒，雙臂繡著四爪金蟒,他臉色陰冷眸光清冽,帶著一眾廠臣浩浩蕩蕩走來，氣如山倒。

這人來得太是時候,陸妍笙眼中的神色有瞬間的黯淡。宮裡正大辦太後的喪禮，服喪期間皇後要守孝，事事都隻能交給嚴燁操持，他難道不忙麼？這會兒不在慶寧殿也不在掌印值房，卻跑到了了她宮裡來,未免怪誕。

難道是得知了蕭太妃來尋她,這才來的麼？這倒極有可能,嚴燁的爪牙遍及舉國,彆看紫禁城大,十個宮婢內監裡頭少說也有八個是嚴燁的耳目。瞧他的模樣，顯然是聞訊匆忙趕來，應當是有人給他通風報信了。

她眸光微閃，忽然覺得一股涼意從背脊底下竄上來，直直地要鑽進人心坎兒裡——他在永和宮裡安置了他的耳目，是要監視她的一舉一動麼？

妍笙這廂還在思索，嚴燁領著一幫廠臣已經到了正殿的宮門口。

他虛抬起手，後頭的一眾人因頓住步子，低垂了頭恭恭敬敬地立在了宮門外。起菱的薄%e5%94%87挑起一抹寡淡的笑，他提起曳撒跨門檻，眸光掩下去，朝妍笙同蕭太妃揖手行了個禮，口裡說：“臣給蕭老娘娘請安，給貴妃娘娘請安。”

這廠公在人前裝模作樣的本事真真是愈發高深了。陸妍笙瞥他一眼，心情不佳麵上的神色也不好看，隻拂了廣袖隨口說了句平身。

她的心事總是藏不住，往往在他麵前無所遁形。嚴燁聽出她語氣不悅，卻也沒什麼反應，隻說了個謝複直立起身。抬眼看蕭太妃，隻見她神色倒是很平靜，坐在陸妍笙旁邊兒的椅子上捋佛珠。蕭氏見他看自己，心頭隱約明白了幾分，因%e5%94%87角浮起一絲淡笑道，“廠公這是來尋貧尼的？”

嚴燁眼神冷了幾分，揖著手作出副恭謹的神態，回她道，“皇後娘娘宅心仁厚，聞說娘娘在靜心堂裡避世多年患了隱疾，心頭記掛，著令臣吩咐太醫院為娘娘好生治病。”說罷一眼也不看蕭氏的臉色，掖了闊袖往殿門外一比，麵無表情地沉聲道，“娘娘今後就住在硯慧齋，那處偏遠清淨，正適宜娘娘禮佛。臣已將一切交代下去了，目下太醫正在硯慧齋裡等著給娘娘請脈。”

隱疾？蕭太妃麵上的神色有瞬間的凝滯，目光不明地看向嚴燁。然而他微側著身子，半麵臉背著光，濃密纖長的眼睫低低地掩下來，教人看不清他眼中的神色。

太妃半天沒有回應，嚴燁仍舊沒有抬起眼看她，隻又道了句，“娘娘，太醫正等著給您請脈。”說罷又揖了一回手，音量略抬高，聲音清漠沒有絲毫溫度，“臣恭送蕭老娘娘回宮。”

嚴燁拿起架勢，教人不敢逼視一般的盛氣淩人。蕭氏麵上劃過一絲詫異，這是她看著長大的孩子，因著趙長德的那層乾係，他一貫敬她如母，從來不曾對她擺過臉色，眼下這情形，看來是今次她擅作主張來尋貴妃將他惹惱了。

這回的舉動確是有欠考慮，她本是一片好心，卻差點捅出漏子。太妃麵上有些怔忡又有些惶惑，卻也不好再多逗留，站起身便朝殿門口走去。

那背影孱弱又伶仃，瞧上去分外可憐。陸妍笙心頭有些不忍，終是站起身將她叫住了，朝她說：“蕭老娘娘，等為太後服完了喪，臣妾會去看您的。”

蕭太妃朝她含笑一點頭，複又旋過身邁過門