了人……媳婦我……”白如懿說到這裡，已經哽咽不成語了。

唐陸氏瞪眼道：“你且細細說來。少丞好好地在當鋪裡頭，哪裡會養什麼外室？”白如懿上前，拉扯著唐少丞。唐少丞掙紮：“你拉著我作什麼？越來越像個瘋婦了。”

白如懿用了全力，唐少丞竟然掙紮不%e8%84%b1。白如懿指著唐少丞長衫領子處的胭脂道：“娘，你瞧瞧，你瞧瞧……還有脖子上……”白如懿瞧了一眼唐寧慧，道：“四妹妹雲英未嫁在，我這個做不便多說。”

唐寧慧臉上一紅，知道大嫂這個不便多說裡頭定是鐵證。

唐陸氏瞧了幾眼，亦氣得眼前發黑，但總歸是自己兒子，免不了幫唐少丞開%e8%84%b1：“就算他出去花天酒地了，你也不能說他養了外室。他如今哪裡有這個閒錢去養戲子？”

白如懿氣苦之極，哭道：“是少丞自己承認的。”唐陸氏抬眼怒視著兒子：“你媳婦說得可是真的。”唐少丞垂著頭不搭話。

唐少丞是唐陸氏自己生下來的，如此的表情便說明是真的。唐陸氏隻覺得喉頭一熱，一口鮮血便噴了出來：“好，我生的好兒子啊……”眼前一黑，便人事不知了。

唐寧慧趕忙上前扶住唐陸氏軟到的身子，唐寧慧對傻愣住了的幾人喊道：“快，快派人去請大夫，快！”

陸大娘因事發突然被嚇住了，此刻回了神，連聲地念佛，撒步往外跑：“阿四，阿四，快去寶順齋的請大夫，太太暈過去了……”

☆、第10章

唐陸氏被兒子這一氣之後，倒再不用裝病了，真真是病了下來。整個人也似被抽了精氣神一般，一下子老了很多歲。

唐寧慧印象中的大娘，發髻從來都是一絲不苟，神色端莊冷凝，目光掃過來的時候，四周都仿佛會結冰一樣。但是每當大娘對爹或者唐少丞，唐寶慧，唐雙慧笑的時候，銀盤似的臉上堆滿了笑意，慈祥的很。那個時候的大娘是最漂亮的。可惜，大娘極少極少會對著她笑。

唐寧慧猶記當年與母%e4%ba%b2朱碧青從鹿州來寧州的路上，寒凝大地凋殘一片，一望無際的田野上看不到一絲綠色。馬車裡放了爐子，上麵熬著八寶暖茶，蒸著桂花糯米糕，甜甜的食物香氣縈繞在小小暖暖的車廂裡。

唐寧慧第一次出遠門，覺得興奮極了，時不時地掀開簾子一角，偷偷地瞧外頭景致。可是母%e4%ba%b2朱碧青的神色總是隱隱不安，唐寧慧那個時候還小，不懂母%e4%ba%b2的擔憂。馬車走了很多天，總算是到了寧州，坐在前頭的掌櫃師傅跳下了馬車，在外頭道：“二姨太，主家到了。”

母%e4%ba%b2朱碧青“嗯”了一聲，怔了怔才扶著她起來，替她裹上了披風，係好了帶子，這才掀開了馬車上的夾棉厚簾子。

一陣刺骨地冷風瞬間從四麵八方如箭一樣地射了進來，唐寧慧穿了厚襖又裹著厚披風，也生生地打了個冷顫。她敏[gǎn]地察覺到母%e4%ba%b2似乎也冷地抖了抖。

唐寧慧抬頭，她看到了兩扇朱漆大門，門上粗粗地兩個大銅環。掌櫃師傅輕輕地扣了扣大門，便有個戴了狗毛耳套的人拉開門探頭出來。

掌櫃師傅：“阿四，快開門。鹿州的二姨太和四小姐到了。”阿四“噯”了一聲，一邊拉開厚重古樸的大門，一邊扯著嗓子朝裡頭喊：“二姨太和四小姐來了。”

朱碧青握著女兒的手，跨進了唐家大門。一身臃腫的陸大娘從裡頭出來，似笑非笑地朝她們福了福：“奴才給二姨太四小姐請安了。夫人算著日子，候二姨太和四小姐已經候了幾日了。方才一聽奴才們稟報，已經等在大廳裡頭了。”

朱碧青早在來寧州之前，便私底下問詢了唐秋馮不少寧州祖宅之事。見陸大娘一臉的指使之氣，身上是七八成新的蘇緞襖子，心下已經猜到她的身份，遂含笑道：“有勞這位姐姐帶路了。我們四小姐這幾日也天天念叨著說想見大娘與哥哥姐姐們。”

陸大娘一雙銳利地眼滴溜溜在唐寧慧身上轉了一圈，笑%e5%90%9f%e5%90%9f地道：“難得四小姐有心。夫人啊，也記掛著四小姐，掛念的緊。這不，昨兒晚上，還與奴才一起趕製四小姐的襖子，說是要%e4%ba%b2自縫製一套衣裳給四小姐做見麵禮。如今看來啊，是母女連心，彼此記掛。”

朱碧青抿嘴笑笑，心裡頭卻越發惶恐了起來。她自然知道陸大娘是唐陸氏當年的一個陪嫁媳婦，進唐家後，隨著唐陸氏掌權，這陸大娘也成了唐府下人中的第一號人物。原先朱碧青不過是聽聽而已，到了此刻，這寥寥數句，朱碧青已經知道了這陸大娘可不是一般人物。陪嫁媳婦都已經如此了，唐陸氏的手段就可想而知了。

憶起鹿州時，隔壁的汪夫人知道她要回寧州祖宅地時候勸她的話：“青妹妹，你我隔牆而居這麼些年了，我也知道你的為人，不是那些會耍手段爭寵惹事的狐媚子。可是古今之事，不是惡婦欺善姑，便是刁姑氣善嫂。我是真心實意地勸你一句，寧願在鹿州帶著寧慧吃糠咽菜，也不要回富貴寧州去。再說了，你在鹿州，你們家唐老爺也絕對不會虧待你們的。”

朱碧青的曾祖父當年曾在翰林院供職，幾代都是書香世家。可是在她祖父那一輩，因給當時的慈溪太後遞了折子，惹惱了太後，便被摘了頂子不說，還下了大牢。朱碧青的父%e4%ba%b2朱經綸走遍了京城，找遍了祖父的同庚同年同鄉，變賣了所有的家當才把奄奄一息的祖父從牢裡撈了出來。朱家由此便開始衰敗了下來。

後來在京城實在待不下去了，祖父和父%e4%ba%b2朱經綸一合計，便變賣了宅子回鹿州老家。哪知屋漏偏逢連夜雨，回鄉途中又遭了流匪，除了一些書籍等不值錢之物，全部家當都被洗劫一空。到了鹿州後，幸得有幾間祖屋和幾畝田產，這才得以溫飽。

朱經綸到鹿州安頓下來後，便在鹿州書院謀了份差事，又娶妻田氏，上侍奉老父，下哺育幼兒，倒也其樂融融。鹿州雖不若京城繁華，但青山隱隱綠水迢迢，亦有另一番景色。到了鹿州的第二年，朱田氏產下一女。朱老爺在自己書房錢遠眺青山如碧，一抹夕陽如染，便給呱呱墜地地孫女取名為朱碧青。

一直到朱碧青十五歲那年，朱家在鹿州也算頗有薄名的書香之家。可偏偏那一年，朱碧青的父%e4%ba%b2染了急病，延醫用藥，不見半分好轉。大半年後，便扔下朱家老小而去。家裡一下子失去了頂梁柱，入不敷出，再加因治病而借貸的銀子，本就清貧的朱家一下子陷入了困頓。不得已，朱田氏隻好托了相熟的人做媒。

朱田氏對著朱碧青淚珠子撲簌簌落下：“阿青，但凡娘有一丁點的法子，也絕不會做這樣子的事。”朱碧青亦知道娘的難處，落淚道：“娘，我知道家裡難，弟妹都要吃飯。我不怪你。我心甘情願嫁人的。”

十六歲的朱碧青如初夏新荷，娉娉婷婷出水間。那媒人秀嫂子有一個兒子，當年曾送進鹿州書院師承朱經綸，所以對朱家一直頗為敬重。知道朱家境況，得了朱田氏所托，便極熱誠地去辦事了。

幾日後便來朱家，壓低了聲音對朱田氏道：“我手頭有幾戶人家，你先參詳參詳。城北陳家的小兒子，與你們阿青年歲相當，隻是那陳夫人是鹿州出了名的厲害，是個難相與的主。若是你們早些年，那陳夫人或許會收斂些，如今，如今……”

秀嫂子說到這裡，頓了頓：“朱大嫂你聽了切莫生氣，如今你們家的光景，我怕你們阿青嫁過去會吃虧受氣。”

朱田氏點了點頭，感激地道：“秀嫂子說的是。俗話說寧喝開眉粥，莫吃愁眉飯。這樣子的富貴人家，我們如今是高攀不起的。”

秀嫂子又說了幾家，都是普通的溫飽人家。朱田氏一時也難以定奪，瞅了一眼內屋，道：“夜裡我跟阿青說說，探探她的口風。“◇本◇作◇品◇由◇思◇兔◇網◇提◇供◇線◇上◇閱◇讀◇

秀嫂子點了點頭：“好，好……”欲言又止了半刻，終於又道：“朱大嫂，我手頭還有一家。我先把情況說與你聽聽，你若覺得不好，聽過便忘記，不要當真，也莫生我的氣。”

朱田氏替秀嫂子斟滿了茶水：“秀嫂子，你但說無妨。你又不是不知道我們朱家如今的光景，不過是白白頂了一個讀書人家的名聲，哪裡還有什麼裡子。我除了一些縫縫補補的針線活，什麼也不會，還欠了你們這多的銀子，現在日愁夜愁的，不知道怎麼能把債還清了，怎麼把這幾個孩子拉扯大。”

秀嫂子見朱田氏說了這些的體已話，這才放心地道：“有一個寧州姓唐的商人，在鹿州經商多年。那唐老爺是個厚道的人，對外說的很清楚，說自己在鹿州已有發妻，也有兩個女娃子。因在鹿州無人服侍，所以想在鹿州娶一房姨太太。”

“朱大嫂，你切莫怪我說這個。我隻是覺得像唐老爺這般實誠的人如今不多見，有些人明明想著是想討姨太太，對外卻打著娶夫人的幌子，等生米做成了熟飯，才讓你們知道，到時候不從也隻得從了。我見過那唐老爺一麵，不過而立之年，模樣長的也好。因此他也挑的很，尋常女子無法入他的眼，所以他的事擱了一年多了，到現在都還未成。”

“當然這是其一，其二是唐老爺對我說了，若是真有合意的，他願意拿二百兩銀子做聘禮。”

朱田氏吃驚地抬頭：“二百兩銀子？”二百兩銀子可不是個小數目，普通人家娶妻生子也不過一二十兩而已。

秀嫂子：“朱大嫂，我豈會騙你不成。這時辰也不早了，我得回去給娃他爹燒製吃食了。你好好思量思量。若是覺得都不大妥當，我再留意留意。”

☆、第11章

朱田氏把秀嫂子送到了門外，這才折回小廳，準備把茶盞收了。這時，朱碧青掀了簾子出來，垂著頭，低聲道：“娘，我願意給那唐老爺做妾。”

朱田氏“啪”一聲重重地擱了擱茶盞：“你一個姑娘家的胡說什麼呢？知不知道羞恥？就算家裡窮到揭不開鍋，我也絕不讓你去給人家做小。”

朱碧青側身站著，低低道：“娘，家裡頭如今是什麼境況，我又豈會不知。就算我和你可以不吃飯不喝粥，可弟弟妹妹們都還小，都還在長身子。家裡米缸已經空了，弟妹們連厚棉衣都沒有一件，怎麼過這個冬天。這眼看就要過年了，當初跟鄰裡間借來給爹看病的銀子總得還他們一些。當初大家也是敬重爹是個讀書人，看我們走投無路地太可憐了，才慷慨解囊的借給我們的。可是，那麼一筆銀子，我們母女兩人幫人縫補十年二十年亦是無法還清的。這幾年收成不好，大家手頭都不寬裕，隔壁祥伯家年底就要給兒子娶媳婦了，橋頭楚寡婦帶著兩個女兒吃糠咽菜才省下那點錢，秀嫂子家雖然家境好些，可也是靠秀嫂子一張嘴兩條%e8%85%bf跑遍鹿州給人家說%e4%ba%b2的那點茶水謝禮……”

提起那些欠債，朱田氏黯然地坐了下來：“我曉得。可是……你若是委身去給