慣了，性子向來柔順，到了市政府秘書室做事，也是規規矩矩，一板一眼的，上頭說什麼就做什麼。周璐則是個人精，長的漂亮又會說話，連市長大人都看高三分。平日裡有苦差事，周璐基本都推給唐寧慧。

但周璐倒不是沒良心的，唐寧慧幫她的，她都一一記在心裡。時日一長，周璐便將她當成了好友。兩人日走日近，到現在幾乎是形影不離了。如今在秘書室裡，誰要是欺負了唐寧慧，那就等於惹了她周璐。

提了東西從洋行出來，便有一群乞丐圍了上來：“兩位小姐，行行好？”“兩位小姐，我們一天沒吃東西了。”“兩位小姐，可憐可憐我們吧。”

唐寧慧見那幾個孩子肮臟可憐，剛要伸手摸錢袋子，便被周璐“啪”一下重重地打在了手臂上。周璐拉著她攔了黃包車，急急地拖她上車，嗬斥道：“你傻啊，這麼多人，你給了一個給兩個，你能給得了這麼多個嗎，怕隻怕你還沒給，錢袋子就被彆人搶走了。你沒了這錢袋子裡的薪水，回去這麼跟你大娘交差。”

唐寧慧在黃包車上看著那幾個追上來的孩子，於心不忍，便從錢袋子裡拿了一張十塊，吩咐到：“師傅，停一下車。你幫我給那幾個孩子吧。”

周璐遠遠地見那幾個孩子在跟黃包車師傅作揖，歎氣道：“你是做了好事。等下看你怎麼跟你大娘交代。要是她知道你把錢給了乞丐，你今晚就不要準備吃飯。”轉頭，卻見唐寧慧不言不語地盯著紙包出神。

周璐是個點頭醒尾的聰明人，一看唐寧慧的表情就知道她心裡在想什麼，出聲道：“我送你的東西，你可不能隨手轉送彆人，特彆是你大嫂。”

唐寧慧臉紅的笑：“好周璐。我們的友情不會因為一瓶小小的香水而改變的，對不對？”周璐心疼地看著她：“傻寧慧，雖然很多時候我會覺得自己沒有家人而可憐。可是看到你那群如狼似虎的家人，我卻寧可自己是個孤兒。”

唐寧慧撫了撫她的手臂：“周璐，你還有我，我是你的好朋友，對不對？”周璐笑笑：“是啊。”

兩人對視一眼，隻覺得世界對她們還是幸運的。

周璐一眼瞧見了街邊的百味齋，忽然吩咐：“師傅，這裡停吧。”唐寧慧旗奇怪著道：“怎麼了？不是要回家？”

周璐拉著她的手下車，笑道：“反正你橫豎回去是沒飯吃了，我一個人也不知道吃什麼，索性今晚我們吃大餐吧。順便當給你做生日。”

唐寧慧瞧了一眼富麗堂皇的百味齋，這裡是寧州出了名的老店，據說菜金昂貴，一圍酒席可以抵普通人幾個月的開銷了。

周璐拉著她，低聲道：“沒事。汪市長給了我幾張免費票子。”唐寧慧盯著周璐，語重心長：“你怎麼能拿他東西？你知道他接近你是不懷好意的。”

周璐道：“你傻啊。再怎麼，他也是我們的頭。他給你的，你敢不拿。放心，我知道分寸的，平時他愛摸摸小手就讓他摸摸，我又不掉一塊肉。再說了，市政府的薪水這麼高，如果被辭退了，我上哪裡去找這麼好的工作？！我們雖然是秘書室的秘書，可是平時出去，人家誰不高看我們一頭，不給我們一點麵子。”

話雖如此，唐寧慧還是擔心：“我每次看汪市長看你，就像蒼蠅叮著爛肉一樣，你自己可真得小心。彆大意了。我娘以前一直說，女孩子再能乾再本事，也不若正正經經找個歸宿。”

周璐點了點她的鼻子：“知道啦。囉嗦鬼，居然把我比做爛肉。你不想活了是不是？”然後拉著她的手臂：“走吧，那幾張票子放著也是放著，不吃白不吃。”唐寧慧隻得跟著她進了酒樓。

跑堂的領著她們上了兩樓的雅座：“兩位小姐，這邊請。這個小雅座，清清靜靜的，又可以瞧見樓下街道，正合適兩位。”

周璐坐了下來，吩咐道：“來幾個你們這裡特色的招牌菜，讓你們廚子打起點精神給我好好做。”說著便把一張王孝祥給的票子遞給了他。跑堂一瞧那上頭的印章，便知道對方來頭不小，點頭賠笑，比方才又殷勤了數倍：“好勒。小的這就吩咐我們大廚%e4%ba%b2自下廚做。兩位小姐稍候。”

不片刻，四冷八熱的菜便端了上來。跑堂的點頭哈腰：“兩位小姐慢用。可要來壺小酒？我們店裡有陳年梅子酒，新釀的桂花酒，都是適合小姐太太們喝的。”

周璐聞言：“來一小壺桂花酒吧。”見唐寧慧要開口，便笑%e5%90%9f%e5%90%9f地對她道：“我曉得你不喝，我一個人喝，還不成嗎？”

那一次，若是不進那個酒樓，有可能她便不會遇到曾連同吧！

☆、第5章

周璐將酒倒在兩個青瓷小杯中，遞了一杯給唐寧慧：“寧慧，明日是你生辰，你就喝這一杯吧。生辰快樂。來，我們乾一杯。”唐寧慧雖不善飲酒，但這一小杯的酒量還是有的，遂含笑端起酒杯：“謝謝。”清香卻苦澀的液體順口滑下。

這世上估計也隻有眼前的周璐記得她的生辰吧。唐寧慧驀地想起了去世的母%e4%ba%b2，眼眶酸澀。她不是不明白周璐說的，家裡的大娘大哥大嫂，甚至出嫁了的二姐，都沒有一個真心對她好的。可是她從小生在唐家，長在唐家，唐家祠堂裡還供奉著去世的父母。她哪裡可以像周璐說的那般輕輕鬆鬆地離開家人呢。若是當真要離開，也唯有嫁人這一條路。

想到嫁人，唐寧慧的心驀地沉了下去。大娘前幾日說了，米商王家遣了媒人給他們的第四個兒子說%e4%ba%b2。然後大娘對她說完，瞅了她一眼，不輕不重地又補了一句：“大娘我想詢問詢問你的意思。畢竟兒大不由娘。再說了，你還不是我%e4%ba%b2生的。若是冒然然允了，族裡的人不知內情，還以為我這個做大娘的欺負了你，給你定了這麼一門%e4%ba%b2事。”

整個寧州都知道王家四子不僅好色，據說還克妻，而立之年已經死了三位夫人了。聽大娘的話，唐寧慧便知大娘對王家也不甚滿意。

唐寧慧把王家來提%e4%ba%b2的事情告訴周璐後，周璐“哼哼”冷笑了兩聲：“你那個大娘啊，壓根兒就是沒看上那位王少爺。以她的為人，要是看上了還恨不得綁了你給人家送去。可偏偏吧，話說的這般漂亮。她心裡有百竅，可是沒一竅是用在正途的。明明是惡婦，偏偏還要做出賢良淑德的樣子。我最是瞧不慣這種人。”

周璐這張嘴是最最了得，因看不慣唐寧慧的大娘唐林氏，所以每每數落起來都是沒完沒了。唐寧慧在邊上一聲不敢吭，就怕搭上一句，周璐就開始指責她。結果還是沒用，周璐說完就沒好氣地瞪她：“你啊你，就等著被賣吧。”然後又朽木不可雕地戳她額頭：“但凡你懂得反抗一點，你大娘怎麼敢拿如此拿捏你。”

知道周璐是為她好，唐寧慧半天才幽幽地歎息：“你不曉得的，這世上家家有本難念的經。”

周璐道：“不管你們家有什麼難念的經，你趁早%e8%84%b1離了，便算是逃出升天。”

周璐揀了幾筷菜給她：“想什麼呢？這般出神。來，快嘗嘗看味道怎麼樣？”唐寧慧挑了%e9%b8%a1絲，嘗了一口。周璐已道：“也不過如此。看來世間百聞不如一見之事，十之□啊。”

唐寧慧笑：“是你的嘴太叼了。”周璐端著青瓷酒杯，淺淺地酌了一小口：“你到現在吃到過最好吃的東西是什麼？我這輩子呢，吃到過最好吃的東西，是一個粽子。”

唐寧慧擱了筷子：“為什麼是粽子？”周璐把玩著酒杯，似陷入了過往裡頭：“因為那個時候肚子很餓很餓，覺得自己快要餓死了，可是突然有個好心人給了你一個粽子，你說是不是一輩子都難以忘記，然後會覺得這個粽子是此生吃過最好吃的。”

正在此時，隔壁的包房傳來了悠揚婉轉的胡琴聲，有個清脆聲音咿呀咿呀的唱起了小曲。周璐跟著調子哼了兩句：“郎呀郎呀……鐵石心腸呀……”

唐寧慧默不作聲地望著她。周璐瞅了她一眼，眼波流轉的笑：“這麼瞧著我乾嘛？吃菜呀。”然後正色道：“寧慧，你最好不要這般瞧男人，你那楚楚可憐的小模樣，我是女的我都受不了。”④思④兔④網④

唐寧慧不服氣，嘖道：“我哪有楚楚可憐？”周璐：“你老說有人像蒼蠅一樣圍著我，其實啊，你自己才最要小心的那個，那群人心裡頭打你主意的可不比我少。”

唐寧慧正要辯駁，忽然隔壁的包廂傳來一陣嚷嚷打罵之聲。有個粗聲粗氣的男人：“讓你陪本軍爺喝杯酒怎麼了？不過是個賣唱的。”

邊上似有個弱弱地男聲一直在賠不是：“是是是，是這丫頭不是。軍爺，大人不記小人過。隻是小的兩人都靠這丫頭的嗓子吃飯，平日裡不敢沾半點酒星。請軍爺諒解。要不，再讓小蓮這丫頭唱兩曲給軍爺們賠罪。”

那粗聲說話的人顯然是那個軍爺：“今天本軍長我怎麼也得讓這丫頭喝了這壺酒。”

接著又傳來“砰”的一聲，和小丫頭“啊啊啊”之聲。原先那個求饒的男聲此時拔高了音量：“軍爺饒了這丫頭吧。軍爺……呃……”

那一聲“呃”沙啞而止，幾聲碰撞之聲後，樓上走道傳來“劈裡啪啦“一陣碗碟碎裂之聲，似又人跌出了門外。

周璐和唐寧慧對視了一眼，來到包房門口。隻見一個穿了粗布長衫的瘦弱男子跌倒在地，這麼望去，臉上分明已經掛了彩。樓上都是雅座，四周不少包房的人與她們一般探首出來瞧動靜。

“爹……爹你怎麼樣？”一個身穿白底青花衫褲的女孩子急步衝上去扶那個男子。

一身軍服的粗壯男子趾高氣揚地慢步而出，身後跟了幾個荷槍實彈的護兵：“讓你們敬酒不吃吃罰酒。”

唐寧慧歎氣著道：“怎麼辦？那小女孩好可憐。”周璐壓低聲音道：“這狗東西我認識，是柳宗亮下麵一個軍長，上個月打了一場勝仗，柳宗亮賞了不少大洋，又升了他的職。你瞧他的模樣，張狂地快找不著北了。”

忽然，有個聲音淡淡響起：“原來是馬軍長，失敬失敬。”唐寧慧從半開的門縫偷瞧了一眼，忽然整個人怔住了，竟然是連同。

那馬軍長見連同這般說話，便抬了正眼上上下下打量了他一番，見他從從容容地站在那裡，無絲毫懼意，心裡頭倒也有些摸不準他到底是何來路，語氣也頗為客氣：“你是哪位？”一般普通人見了他們這種帶槍的軍爺，連大氣也不喘一下。今天居然有人敢跳出來為這對賣唱父女出頭，這人若不是吃了雄心豹子膽的，不要活了的話。那就是有很大的靠山。

這人張口就叫自己“馬軍長”，顯然是知道自己身份的。既然知道自己身份，還敢出聲……顯然後麵的勢力不容小覷。

連同依舊淡淡道：“我是哪位你不用管。隻是馬軍長這般持強淩弱，實在有違柳大帥平日的教誨，也損折了我們柳軍的名聲