父，你說的話，她敢不聽嗎？兩萬兩銀子，她明知道就是殺了我們也沒辦法拿出來！她要我們賠錢，就是為的逼我去跟任夫人結仇，她這樣心狠手辣。不給人留一絲餘地，跟吃人不吐骨頭的惡狼有什麼分彆？！老太爺你竟然還幫她！”

她緊抓住謝啟功的胳膊搖晃，謝啟功經不住她這一折騰，用力將她的手拂開：“彆吵了！任夫人馬上就到了，你速去準備準備。銀子拿不出來，你想想自己的後果！”

王氏癱坐在地上，睜大眼看著麵前這個相伴了三十餘年的丈夫，號啕痛哭著奔出了門去。

任夫人在午飯前趕到了謝府，與她同來的還有任雋。

任雋因為聽說謝琬終於答應了嫁給他，雖然不知道謝琬究竟是如何答應的，但是這總歸是件讓人高興的事。於是，他懷著喜悅的心情想來見他的未婚妻一麵。

任夫人被請到了正院，而任雋則往頤風院而來。

隻是才到門口，就被謝琅擋住了。

“舍妹昨夜受了點驚，男女有彆，任公子還請留步。”

謝琅負手站在院門內。半點不像從前那樣溫和而%e4%ba%b2切。

任雋強笑了笑，“逢之怎麼如此稱呼起我來？不知三妹妹因了何事受驚？我跟三妹妹自幼[jiāo]好，既是這般，很該進去探望一番才是。”

謝琅微哂：“任公子與舍妹交好麼？我怎麼不知道。我記得舍妹與公子見麵的次數加起來也不過四五回，而且每次都是大家夥聚在一起。公子隻怕記錯人了。與你交好的該是棋姐兒才對罷？”

任雋愕住，不明白為什麼謝琬答應了訂%e4%ba%b2，謝琅卻又有如此反常的態度。

他額角滲出汗來，揖首道：“逢之是成心捉弄我罷？既然琬琬答應與我訂%e4%ba%b2，又還提棋姐兒作甚？”

謝琅肅顏道：“東西可以亂吃，話不可以亂說。任公子請搞清楚，舍妹至今未曾尚婚，我也欲多留她幾年再說，又何來答應與你訂%e4%ba%b2一說？公子也是飽讀聖賢書的，知道閨譽對女子來說何等重要，還望從今以後說話仔細，莫要損了舍妹的清白！”

任雋懷著一腔喜意而來，到頭卻隻得來他劈頭一頓嘲諷，心下便受不住了，臉上頓時由紅轉青，由青由轉紅，滿頭汗站在那裡，竟已如霜打的茄子一般。

謝琅拱手道：“在下還有些事待辦，就不請公子進屋坐了，公子好走。”

說著，轉身進了院內，直奔後院抱廈之中。

謝琬程淵他們都在這裡說話，見著謝琅回來，她溫婉地道：“怎麼樣了？”

謝琅便把前後細說了一遍。

謝琬目瞪口呆。

謝琅不滿地道：“怎麼？那任家母子這樣坑害算計你，你還怪我不該這樣對他？”

謝琬搖頭：“不是，我隻是很意外，哥哥打擊起人來居然這麼厲害。從前你可是連丫鬟都舍不得罵。”

謝琅聞言哼了聲：“我是心軟沒錯，不過，誰要是敢傷害你，我是絕不會放過他的！”

程淵等人都讚賞地點頭稱笑起來。

任夫人在正院裡一直呆到近黃昏的時候才出來，出來時兩眼噴火，臉色如同掉進了糞坑般臭得離譜。而任雋則如木樁子般在廊下看著她，如同看一個陌生人。任夫人看著他這模樣心裡發慌，走上去拉他的手，被他一把甩開。

“母%e4%ba%b2真是好黑的心哪！”

他邊說邊往後退，然後掉轉身，翻身上馬，縱出了謝府大門。

任夫人心裡的火氣更盛，指著王氏所在的屋裡大聲喝道：“銀票我明兒一早會送過來，但你王氏記著，這個仇我算是跟你結下了，我任府從此以後再不識得謝府什麼人！”

說罷上了車，亦是出了門疾速而去。

王氏怔怔坐在花廳裡，聽著飄蕩在空中的這句話，整個人如同抽去了筋骨。

正門下站著的丫鬟惠英不動聲色到了頤風院見了謝琬。

“老太太要求任夫人明日之前拿出兩萬兩銀子做為此次的賠償，任夫人先時不願意，兩人在屋裡爭吵了許久，後來老太太說，如果她不拿出這筆銀子，那她就把任夫人當初立下的字據拿出來，任夫人這才沒辦法，答應了下來。”

一屋子人都露出了會心的笑意。

謝琬笑完，讓玉雪賞了蕙英一錠碎銀，卻是又沉思起來。此次雖然大獲全勝，可到底勝的十分之險，差一點她就中了王氏和謝棋的奸計，於是這使得本該歡欣的心頭，蒙上了一層薄薄的陰影。

這裡程淵卻捋須又道：“老太太可說錯了一句話，姑娘使的可不是一石二鳥之計，而是一石三鳥。”

借著這兩萬兩銀子的名目，一來不但使任夫人破了財，二來使王氏給下任夫人這麼個仇家，再來，也使謝啟功被王氏怨恨上——在謝啟功這麼樣逼著王氏去討錢之後，難道她會不恨他麼？這豈不正是一石三鳥麼！

眾人情緒高漲，就連秀姑也笑起來。

謝琅吩咐吳興：“速去頌園讓他們備桌酒席，今兒夜裡我們好好給琬琬壓壓驚！如今眼目下，府裡的飯菜可也沒從前那麼放心了。”

謝琬很滿意哥哥的防備心，笑著與他道：“等謝宏搬出去之後，我們也正式搬出去，到時就不怕她背後使刀子了。”

任夫人在正院裡那麼一嚷，很自然地拂風院也知道了。

黃氏自打早上去了趟正院說謝棋的事，便再也沒出門，就連任夫人來也如是。都這種時候了，誰都知道誰露麵誰倒黴，三房向來低調，自然不會去觸這個黴頭。謝芸自去上他的學。謝葳卻也是在房裡呆了一整日，哪裡也沒曾去。

黃氏在房裡沉思了半日，遂走到女兒房裡來，說道：“這個事鬨的動靜不小，那琬姐兒看來是早就恨上了老太太，此次雖然沒動到我們三房，可是終歸你父%e4%ba%b2也是老太太%e4%ba%b2生的，謝宏也是他的%e4%ba%b2哥哥，你覺得我該不該把這個事寫信告訴你父%e4%ba%b2？”

謝葳沉%e5%90%9f了片刻，放下手下的書來，說道：“按理說，這是二房跟老太太之間的事情。將來咱們去了京師，便跟他們沒什麼關係了。可是母%e4%ba%b2說的是，如果琬丫頭當真因為楊老太太的事痛恨著老太太，就算不衝著咱們來，隻怕也會延禍到我們身上，自然還是該告訴父%e4%ba%b2。”

黃氏像是拿到了主心骨，頓時吐了口氣，說道：“那我這就寫信！”說著，拿起她書桌上紙筆來。

謝葳從旁道：“要越詳細越好，這樣父%e4%ba%b2才好判斷。”

黃氏足足寫了四頁紙，寫好後讓花旗即送去驛局。

128 合夥

這裡母女倆對坐下來，謝葳給黃氏倒了杯茶，黃氏歎氣道：“想不到琬丫頭竟能做出這樣的大手筆，往日裡，都是我們小看她了。我覺著，隻怕上回你與魏家那事，跟琬丫頭也%e8%84%b1不了乾係。我們當時竟都沒防著她！”＠本＠作＠品＠由＠思＠兔＠在＠線＠閱＠讀＠網＠友＠整＠理＠上＠傳＠

謝葳道：“往後知道了留心便是了。與魏家的事縱是沒成，於我們損失也不大。如今父%e4%ba%b2在宮裡不是越走越順了麼？如果說皇次孫被立為太孫，那麼由此帶來的好處，就不是一個魏家可以相比的了。”

說完她又沉%e5%90%9f道：“說起來，那位廢太孫也著實是扶不上牆，他有著這麼好的出身，父%e4%ba%b2是太子，母%e4%ba%b2是舉國位列第一的護國公的長女，說起來乃是實實在在的天之驕子。可偏偏落得被貶庶民的下場，倘若他能夠謹慎些，何至於如此？”

黃氏聽完，卻說道：“這些到底離我們太遠了，還是說說眼前吧。

“長房遭此一難，你大伯這輩子隻怕是沒辦法養家了，棋姐兒如今這樣，將來還不知找個什麼樣的人家才能嫁了。將來的擔子就落在樺哥兒桐哥兒肩上，老太太少不得會要你父%e4%ba%b2幫襯著他們，他們又是什麼好人？接下這麼個爛攤子，想想都煩死了。”

黃氏堆起一臉的不情願來。

謝葳卻不以為意，說道：“這有什麼好擔心的，你以為父%e4%ba%b2就是那麼好說話的？他們做下這樣的事，敗壞了謝府的名聲，琬丫頭她們倒好，橫豎不是一家人，搬出去自立門戶就是。咱們可不一樣，打斷骨頭連著筋。父%e4%ba%b2會待見這樣的手足嗎？

“就是要幫襯樺哥兒桐哥兒，也得等他們考中了功名再說。沒考中的話，豈不是想幫也無能為力？若是考中了，那就可以自行賺錢養家。又可以在官場替父%e4%ba%b2跑跑%e8%85%bf，做做眼線什麼的，也不失為一個好處。”

黃氏嗔道：“你倒是全想周到了。”

謝葳一笑，捧起書來掩住了口。

黃氏笑睨著她。回頭想起謝宏這一屋子的歪門邪道來，又不由憂心。道不同不相予謀，那一支的人沒一個心思單純的，最後是會幫到謝榮還是害了謝榮，還真不好說。

翌日清早，任夫人果然讓人送了兩萬兩銀票過來了，謝啟功讓龐福送到了頤風院，謝琬隨手賞了龐福兩個金錁子，讓邢珠將銀票存去了錢莊。然後擲下五十兩銀子，讓龐勝家的置了幾桌酒席。一席送到正院，一席送到三房，一席自己吃。

她又%e4%ba%b2自送了對竹籃去給王氏，當作她賠償了這筆銀子的回贈。

王氏看了那竹籃半晌，當場吐了口血。暈了過去。

於是龐福連忙請大夫診脈開方子，府裡%e9%b8%a1飛狗跳了一陣，就漸漸進了八月。

謝琬在謝府裡呆得煩，又因為謝宏傷勢還重，並不能即刻出府，既然多收了人家一倍銀子，她當然也隻得容忍著。且等他能下地了再說。於是近來在頌園裡呆得多，羅矩已經在京師看好了那兩間鋪子，原本打算租著，如今手上多了兩萬兩銀子，謝琬索性便讓他買了下來。

謝棋依然在府裡走動，但是麵對的目光就很不同了。當日那與之苟合的董湖原來是長房裡一個新來的家仆，被阮氏打斷了胳膊後，竟是也再接不回來，雖然不至於截肢，但往後那條胳膊卻是廢了。再也不能抓握，彆說提東西，就是拿條掃帚都已不能。

謝棋如今既許了給他，這董家少不得就要%e8%84%b1離奴籍，不然又如何回應外頭的閒言碎語？王氏倒貼了董家兩百兩銀子，讓他置了幾畝薄田，也算是從此有了活路。謝棋自己則頗有些破罐子破摔的意思，如此低嫁給個放出去的下人，麵對下人的指指點點，不但不覺羞恥，反而常常朝之叉腰斥罵，仿佛這樣便能夠找回些體麵來。

由於當夜謝琬消息封鎖得及時，是以外頭並沒有什麼人知道這些肮臟事，謝琬在府裡的時候偶爾也與謝棋路遇，謝棋總是憤恨地瞪著她，但是目光裡卻又不自覺地夾雜著幾分畏懼之意。謝琬總是笑一笑，像從前一樣淡泊而沉靜，然後走自己的路。

時間在很尷尬的氣氛裡繼續向前滑行。

當然，對於謝宏的被逐外頭還是有猜測，不過在聽說是因為昧了公中銀子之後，也就沒有什麼人對此心存疑惑了，謝宏本就是個外人之子，謝啟功讓他做著府裡的繼子，已是難得，如今既然貪昧公銀，實在也