，硬是不說。後來見我急了，才把事情告訴我。

“這幾個月裡我一直在姑娘的鋪子周圍走動，一來也防著肖小再對我爹不利，二來也想憑這身本事護著姑娘的鋪子，報答姑娘大恩，那日我聽我爹說姑娘在打聽常五，就怕姑娘有事，沒相到還是被人鑽了空子。今日讓姑娘虛驚一場，是在下失誤！”

錢壯說著看了她一眼，目露不安之色跪下去。

“錢壯士怎麼這麼說！”

謝琬連忙讓羅義扶他起來。

再看麵前這漢子，明明忠肝義膽，說到父母處卻掩不住滿腔愧色，不由也動了容。

她不過是舉手之勞幫了錢老伯一把，沒想到竟有了今日這善果，如果沒有錢壯的出現，她損失錢財事小，隻怕還少不了他們一番羞辱罷？縱使他們不敢真把她怎麼樣，可是謝三姑娘被賊人劫持這樣的事情傳出去後，影響力還是相當之大的。

首先，二房如今這樣自立為王的現狀會被謝啟功強行改變，謝琬不管有無被玷汙，對於他們這樣的“大戶人家”來說都是件莫大的醜聞，她出現這種事，而且發生在鋪子裡，王氏不但會慫恿得謝啟功對二房嚴加管製，更是連舅舅他們也沒有立場再為他們說話。

二來，她若出事，總歸是謝琅管束無方，二房產業究竟該不該任由他們自己執掌會再次被拿出來評說，如果說這次真是一場有預謀的意外，那麼她相信，背後的人也一定步步都已經算好怎麼達到目的了。

如果錢壯沒有及時趕到，她不是沒有辦法%e8%84%b1困，但是%e8%84%b1困的成本一定要高出許多倍。

想到這裡她釋然地吐了口氣，看向麵前精悍瘦小的錢壯，卻愈發覺得他高大起來。

“我不過是順手幫了把錢老伯一把，不值一提。倒是錢壯士這份俠義之心讓人敬佩不已！”

謝琬發自內心地說。如果她身邊也有這樣的一兩個能人就好了，那她何須上趟碼頭都得提心吊膽？

074 辣手

她目光晶亮地打量著錢壯，錢壯卻也顯得欲言又止。

這時候羅矩已經將人都綁好關進了倉房，回到她身邊來。

“不知道要如何處置？”

謝琬沉思了會兒，說道：“明日日出之後，在鋪子門外擺上八條長凳，將人分彆綁上去打板子！一直打到他們招出背後指使的人為止！”

八個人一齊綁在凳子上打板子，這是多大的陣勢？這分明就是要在當著大庭廣眾掃那背後主謀的臉的意思。

羅矩聽她發了狠，也覺得隻有這樣才算解氣，立即躬身退了下去。

謝琬走到櫃台內，讓羅義開了櫃子，取出兩張二兩百的銀子，回過頭來謙和地衝著錢壯說道：“這些日子有勞壯士了，你今日不說，我竟不知道已經承了你這麼久的情。這點算是我的一點心意，壯士若看得起我謝琬，請務必收下。”

錢壯望著那兩張銀票，一張黑臉卻驀地紫漲起來。

“姑娘這是瞧不起錢某。錢某做事隻有兩個原則，一是對得起天地良心，二是對得起這‘俠義’二字。姑娘這娘不是為報答我，是在罵我！”

謝琬知道他們江湖人確是最重這俠義二字，因此說話特地斟字酌句。卻沒想到還是傷了他的自尊。

正在不知如何勸說之間，錢壯卻忽然已低聲開了口：“姑娘若是覺得在下還有一兩分用處，那便讓在下繼續替姑娘看著鋪子好了。到時候姑娘若覺得在下還算稱職，便打發我幾個酒錢是，那也算是我的功勞。今兒這錢，卻是打死我我也不要！”

謝琬聽得他這話，卻覺%e8%83%b8中無比寬爽！

有他看鋪子，謝琬有什麼不放心的？隻怕他藝高人膽大，覺得替她看個小鋪子屈材罷了。

頓時壓住心裡驚喜，說道：“壯士如此。不覺屈材麼？”

錢壯這才看著她，通紅著一張臉道：“不瞞姑娘說，小的自打有了蹲獄的前科，如今就連縣裡賣菜的都不敢靠近我半步。四裡八鄉的人但凡知道我底細的，也不原接近我。爹娘如今老了，等著我奉養，我又不能去遠處。

“我之所以沒讓姑娘知道我在，就是怕我臭名昭著驚擾了姑娘，反令姑娘心生害怕。今兒見姑娘臨危不懼，讓人敬佩不已，便鬥膽想借這機會跟姑娘討個差事。往後就算姑娘要下龍灘入虎%e7%a9%b4，小的也必身先士卒，報效姑娘！”

謝琬方才看到他時已起了愛材之心。如今見他竟真心實意投靠，哪裡禁得住這份狂喜！

錢壯的功夫她見識過了，雖然說眼下社稷太平，可到底難防宵小，有了錢壯在側。她起碼連睡覺也能覺著安穩幾分！

至於他擔心的自己會對他敬而遠之——兩世裡頭她地痞流氓還見得少麼？要說蹲獄，前世謝琅也蹲過幾年，這又算什麼？誰說蹲獄的人就一定是十惡不赦的大壞蛋？連漕幫的人她都沒被嚇趴過，一個因為不甘受欺負而奮起反抗的錢壯豈會嚇到她！

雖說一麵之交難定人心，二房裡如今這般模樣，更要嚴防用人不察以致裡外勾結，可是平常人家請護衛。那些受著層層推薦而來的人有時候都不得已要冒險請回來，隻要明日裡查明他真的是錢老伯的兒子，這樣知根知底的人，還有什麼好顧慮的！

沒想到今日因禍得福，雖然受了場虛驚，可卻得了員護身大將。她忽然覺得，人偶爾遇點險也不算什麼壞事了！

她含笑站起來，盯著他看了片刻，然後正色道：“如果隻讓你為我守鋪子，未免小材大用。你既是真心實意跟隨我。不如你就當我的護衛。不過我要做的事很多，可不是一般收帳的查鋪子，所以你的任務比較重。

“除了保護我的安全，你還要做到隻聽命於我一個人，我的事一個字也不能對外吐露。你雖然是錢老伯的兒子，可是如果有違反規矩的地方，我也決不會姑且輕饒。甚至，很可能因為你的差事不同，我還會比旁人罰的更重些。這些你若能答應，我就能留下你。”

錢壯原先想著隻要能有個事做，不至於成天被嫌棄便成了，如今聽得麵前這小姑娘居然要收他做護衛，不由得大喜過望。守鋪子算什麼，隨便一個護院都能乾下來，而做護衛卻不同了！時刻待命，那才是一個真正的學武之人能夠發揮所長的真正差事！

一個人一生裡，能遇到一個賞識自己的人多麼重要！

他不認為自己是千裡馬，但謝琬卻成為了他的伯樂。

他驚喜之餘也打量了謝琬片刻，見她目光裡透著常人難有的果決，頓時也知這膽大的小姑娘是真要用他，而不是開玩笑了，當下撲通一聲跪倒在地，字字鏗鏘說道：“小的願意追隨姑娘！如若有失職犯規，不必姑娘處置，我必自行處罰謝罪！”

“好。”

謝琬幾不可聞地點頭，“從今兒起，你的月錢從我這邊支付，我給你十兩銀子月錢，每月初一從羅矩手上支取。”

“十兩？！”

錢壯雖然走南闖北得多，可是聽到這樣的價錢還是嚇了一跳。一兩銀子就夠他們一家三口吃上半個月的了，想當初他曾經落魄時還曾經有過三十文錢過一個月的經曆，眼下的十兩銀子於他，是什麼概念？

謝琬平靜地微笑道：“如果你真的能夠做到我說的這些，當然值這個數。”

錢壯%e8%83%b8脯起伏起來，想了半日，居然覺得除了以往後的行動表達謝意，竟然並沒有什麼語言能夠代表他此刻的心情。

他無言地衝謝琬抱了抱拳，站在了一側陰影裡。

這就等於表示，從此時開始，他已經進入了當值狀態，從此時起，他已經成為了如同羅矩一樣的她身邊的心腹之人。

他側頭衝旁邊的羅矩看了眼，羅矩咧開嘴，露出一口白牙向他真誠而溫善地笑了。┅本┅作┅品┅由┅思┅兔┅在┅線┅閱┅讀┅網┅友┅整┅理┅上┅傳┅

漂泊流離了一二十年，他最後竟是在這名不足八歲的小姑娘身邊找到了位置。

這麼多年裡，他什麼樣奇人奇事沒見過，即使授命於他的人尚且年幼而且還是個女流，他也覺得不是什麼荒誕不經的事。

錦上添花容易，雪中送炭艱難。他需要的隻是個安穩而且能夠奉養到雙%e4%ba%b2的差事，天下人都不肯給他，而她不但能夠給他，還器重著他，這就已經勝過了一切。

謝琬得了大將在側，先前遇險的怒意一掃而空，隨即讓玉芳去安排住宿。

如今背後主使未曾查明，她留下來一可掩人耳目，防止打草驚蛇，二來半夜回府不但要驚動府裡，還要引得謝琅擔心，所以最省事的辦法，便是這夜由玉芳陪著暫且歇在閣樓上。閣樓隻有一條通道通往鋪子外頭，相對安全。

於是羅義回府向謝琅報了聲平安，順便拿了謝琬的妝奩盒子過來。

到了清早起來，羅升和錢老伯居然都來了，羅升聽說昨夜他走後鋪子裡居然發生了這麼大一件事，不由得後怕得%e8%85%bf都軟了，見了錢壯又是作揖又是稱謝，又是上香又是喊著菩薩，見得謝琬好端端地下樓來，又立馬地埋怨起她不該為了把扇子還巴巴回鋪子來。

謝琬安撫了他兩句，去見錢老伯。

原來錢老伯正是因為錢壯徹夜未歸，深怕他又在外衝動惹事，所以一大早便尋到了城裡來，路過鋪子裡見著這裡頭比平時熱鬨，進來問了問，正好見到出來替謝琬買洗漱用具的羅矩，聽說錢壯昨夜竟然也趕巧辦了件好事，又聽說謝琬收留他做了護衛，頓時禁不住老淚縱橫。

謝琬言語勸慰錢老伯，並又半含半露地提起錢壯的身世，居然跟錢壯所說半點不差。

而且錢老伯對於那鄉紳的恨意至今未消，說起錢壯當時被打和被捉入獄前的情形，也比他所說的慘烈得多，至此，她心中對錢壯的身份和經曆最後的那點不確定便就此消去了，往後但凡出門，定自叫他貼身跟隨不提。

這裡用過了早飯，街上人已漸漸多了，羅矩眼尖瞧得對麵巷子裡有人探頭探腦地打量這邊，遂與羅義不動聲色地將巷子兩頭一堵，把那人給捉來跪到謝琬腳尖前了。

居然是謝宏跟前的小廝穀雨。

謝琬冷笑了聲，當%e8%83%b8踢了他一腳，讓羅矩去搬板凳。

沒想到她還沒動手，這背後的人就已經按捺不住躥出來了！

一會兒工夫，八條長凳已經在鋪子麵前大街旁擺成了一溜，然後八名劫匪被扯了麵巾，臉向大街綁到了凳子上。

因為人手不夠，羅矩特地上柳葉胡同調來了包括李二順在內的三名夥計，八個人一人一條四指寬兩指厚的板子，往綁著的人身下打去。

慘叫聲此起彼呼。

路過的人瞬間已經圍成了一道厚厚人牆，紛紛對著這一幕指指點點。羅矩在旁向路人解釋，不過省去了劫持謝琬這一段。

這頓時就引起了所有人的聲援。

做買賣也不容易，而且居然欺負人家父母雙亡的一對兄妹！謝家的事大家也不是沒聽過，二房已經被欺壓了多年