“我還要回房補個眠，哥哥去就成了。”

作為王氏起心想巴結的任家公子要回府，送的人大把，她決意對他避而遠之，哪裡會去湊這個熱鬨。

謝琅心疼妹妹，當然不會勉強。

時間逼近年關，各家裡交帳交租走動的人多，愈發熱鬨起來了。

每年到這個時候總是王氏最為忙碌的時候，今年更是不同。

謝榮高中了進士，這是整個謝氏家族莫大的榮光，雖然又逢府裡二爺二奶奶的大喪，不能大肆操辦，新年裡更不能到處走%e4%ba%b2串門，可是底下這些人卻還是知道分寸的，新年不興走動，年前卻沒這忌諱，有錢的無不搜羅了些珠玉金器前來恭賀，沒錢的也要想法子弄些野味上門孝敬。

王氏每日裡上晌料理中饋，下晌便要接見這些人。

雖然好些都還是產業上的租戶，並用不著%e4%ba%b2自招待，可是謝啟功發話了，“越是這個時候，越要表現得禮賢下士，方才體現出我百年謝氏的家風。”所以不論身份高低，竟是都要出來露個麵，問上幾句，然後再視情況請謝啟功或者周二出麵招待用飯。

若是女眷來了，則得由王氏或謝氏%e4%ba%b2自招待，要麼就由周二家的出麵代替。

所以這一向不要說少爺姑娘們難以得見她，就是身邊的人要進來回句話，也得算準時間。

王氏送走林千戶娘子回來，素羅便就趁著遞茶的機會跟王氏說起：“太太可還記得上回奴婢去查琅少爺跟玉雪通房之事時，提到去黃石鎮上碰見被琅少發打發出來的李婆子麼？”

王氏灌了半碗茶下喉，才道：“那李婆子又怎麼了？”

“這回不是李婆子如何，而是她那兒子李二順。”素羅傾著身子，說道：“方才烏頭莊的人過來送狐狸皮時，說李二順前些日子被人打了一頓，臉上落了兩道老長的鞭傷，而打他的不是彆人，正是咱們琬姑娘！”

“琬姐兒？！”王氏抬起頭來，訝道：“她怎麼會去打李二順？”

素羅不慌不忙說道：“奴婢也覺得不可能，於是就追問了幾句。那莊戶娘子說，琬姑娘是在黃石鎮上橋頭打的他，原因是李二順對著姑娘口出不穢。算起來就是前些日子哥兒姐兒們上烏頭莊住的那幾日裡，這事兒有幾個人%e4%ba%b2眼見著，所以背地裡都傳開了。那莊戶娘子也是順嘴就說了出來。”

王氏沉思了會兒，說道：“琬姐兒跑去黃石鎮做什麼？”

素羅頓了頓，說道：“原來二房在黃石鎮上賃了個鋪子，準備做綢布買賣。如今鋪子都開張了，請的是當地的婦人。琬姑娘去黃石鎮，隻怕是為的鋪子的事。”

王氏嗤地一笑：“她一個%e5%b1%81大點的孩子，能看什麼鋪子？”

素羅道：“便是不能，也能代琅少爺傳個話什麼的。烏頭莊離黃石鎮本就近，順便帶個話也不是不可能。”

王氏點點頭，若有所思地把手上茶喝了。

素羅觀其麵色，又道：“奴婢另外還打聽到一件事，聽說二房那租出去的三間鋪子，都不再續租了。”

“不續租？”王氏抬頭，“他們要把賣？”

“太太，”素羅把身子更傾了些，說道：“隻怕不是把賣，而是琅少爺他們準備自己做。”

五間鋪子同時開起來，可不是小事，王氏有些不信。“你打聽清楚了？”

“千真萬確。話頭都是從那些租戶口裡傳出來的。咱們府裡的鋪子與他們的鋪子挨得並不遠，每回咱們的消息不也有大半是從他們口裡得來的麼？整個清苑州就這麼大，再沒有假的。”

“他有這能耐？”

王氏雙眼微眯，站了起來。想起前次因為搬院子的事在謝琅手裡栽的跟頭，她又把牙往緊裡咬了咬。當初連謝騰在世都不敢出這麼大手筆連開幾間鋪子，他一個%e4%b9%b3臭未乾的半大孩子自以為能比他老子還強麼？就算他是隻披著羊皮的狼，也要看他夠不夠本事吞得下這幾隻羊！

她說道：“等忙完了這幾日，你把李二順帶過來。”說完又道：“算了，過幾天我要上舅太爺家去，到時候讓他到榔頭莊來。”

她本有兄弟姐妹七個，那些年災荒就死了五個，後來仰仗王氏再嫁，好歹留下了年紀最大的哥哥王恩，如今已有近七十歲了，與兩房兒孫在郊外榔頭莊守著二十畝田產過活。

王氏嫁入謝府之前王恩並未娶%e4%ba%b2，一直到收了謝啟功三百兩聘金之後才娶了河西冒家的女兒為妻，等生下長子時王恩已年屆四十，所以兩個兒子王耿與王發年紀與謝家幾位爺反倒不相上下，王耿王發的兒女也與府裡哥兒姐兒們年歲相當。

王氏十分看重娘家，所以每年臘月廿八日總要回娘家一趟，送些魚肉補品什麼的。

謝琬前世並不知道王氏娘家境況，到了廿七日去上房時，見得周二家的張羅起她翌日出門的事務，回房後不免就問起吳媽媽王家的事來。

前世二房根本不怎麼與祖屋來往，更彆提王家。

齊氏也是有幾分傲氣的女子，因為王氏的緣故，也甚有些不大待見王家人。因而吳媽媽所知的也僅是這些，就連王耿王發所生兒女各有幾個，婚嫁不曾，都還需要臨時打聽。倒是羅矩出去了一轉後回來告訴謝琬：

“王耿娶妻賀氏，生下了兩個女兒，長女叫做王安梅，十四歲，次女王安娣，十歲。王耿因為連生兩胎女兒，所以對賀氏很是沒有好臉色。王發的妻子符氏倒是生了兩個兒子，長子叫做王埕，今年七歲，次子王都，九個月裡就夭折了。”

惹得吳媽媽笑罵道：“真是機靈鬼兒投的生，趕明兒可得相個精明能乾的媳婦兒管住你才成！”

說者無心，聽者有心，媳婦兒三個字從吳媽媽嘴裡說出來，謝琬就禁不住想起吳興已經十五歲了，而秀姑還在鄉下給人種菜。

前世吳興是在上街賣菜的時候，在南源縣菜市遇上秀姑的，秀姑從小沒了父母，跟著叔父過活。嬸母苛責她，她後來就出來給人種菜了，孑然一人的她在菜市上被人欺負，讓吳興看到後救了下來。秀姑是最懂得知恩圖報的女子，吳興又喜歡她的心地善良，後來便就帶了她回齊家來了。

大家也很喜歡秀姑。

進了齊家的秀姑把所有人當成恩人，大冬天裡謝琬的炭火熄了，半夜裡她凍得直發抖，秀姑爬上床把她的雙腳捂在肚子裡。舅舅過世後舅母攬了針線活來做，秀姑就把家裡的菜地農活全包了，齊如繡的蚊帳破了，她整夜整夜地拿蒲扇給她拍蚊子。謝琅被打斷手腳在床無法動彈，她在床前不眠不休照顧了他整半個月。

謝琬想起善良無私的秀姑，流了眼淚。

不知道今生的她還被人欺負不曾？

她叫來羅矩，“你上鋪子裡拿兩匹好些的綢布，再備兩樣補品送到齊府去，就說是我和哥哥給舅舅舅母的辭年禮。然後順便上南源菜市上去打聽打聽，有沒有個來自雀兒村的，叫做秀姑的女孩子。”

032 謝榮

王氏從王家回來的時候，羅矩也從南源回來了，並沒有發現秀姑。

而當日下晌，謝榮派來打前站的長隨龐炎後腳也進了府。

“三爺明兒早上巳時之前一準到府，請太太和三奶奶不必記掛。”

龐炎是龐福的次子，謝啟功疼愛謝榮，所以特地把龐福的兒子指給他使喚。

謝啟功、王氏和黃氏收到消息十分高興，立即吩咐大廚房預備明日的酒菜吃食，黃氏房裡則早就作了準備，將三房裡的書房裡外清掃了乾淨，然後又把謝榮平日慣用的硯台筆墨拿了出來。

謝琬也有絲期待，謝榮是謝府最有力的支柱，最可靠的未來，如今他們在明她在暗，能夠近距離觀察他也不失為一件好事。⑦思⑦兔⑦網⑦

所以當謝啟功交代下來，說翌日起大夥都要早些到上房來迎接謝榮歸府時，她毫不猶豫地答應了。

謝琬清早起來，穿了身素色緞長衣長褲，外罩了件同色鑲毛邊的比甲，吃過早飯後來到前院。

謝琅也已經準備好了，他尚且不知道謝榮日後的強大會對他們倆帶來什麼樣滅頂的威脅，在他眼裡，謝榮就是讀書人的榜樣，是他奮進向前的目標。所以他穿了身簇新的石青色的袍子，腰間墜了塊潔白的美玉，頭發梳得一絲不苟，更加顯得俊眉星目，帥氣逼人。

謝琬瞧了他一會兒，卻上前將他腰間的玉取下，又對銀瑣道：“把那件八成新的湖藍色袍子給哥哥換上，然後腰間掛個裝著用了一半的墨條的荷包即可。”

謝琅愣住，“這樣好嗎？”

謝琬道：“不好包在我身上。”

謝琅啞然，但這也不是什麼了不得的大事，既然妹妹說好，那就好吧。

到了上房，各房裡陸續到齊了，長房三個小輩渾身簇新，謝樺謝桐俱是一身杭綢錦袍，頭上束著滴綠翡翠，腰間荷包玉珮及花式絡子一樣不缺，放出去就是一個現成的公子哥兒。

謝棋身著翠色衣裙，今兒新梳了雙掛髻，戴著絹製的粉紅小玉蘭花，耳上還戴了對赤金鐺。純金的色地襯著衣裳的顏色，耀眼則耀眼，卻顯得有些俗氣。

三房姐弟卻相對樸素，謝葳還是日常的襦衫加月華裙，顏色也相對素淨。頭上無釵飾，隻手腕上套著隻羊脂玉鐲子，裙上壓著塊玉嗔步。

謝芸也是一身八九成新的青色袍子，十分平常。

謝琬在打量眾人的同時，謝葳也在暗地裡打量他們。當見得謝琅裝扮低調，謝琬也一身素淨，不由暗暗點了點頭。

一屋子分老小說了會話，就聽派出去的家丁回來道：“來了來了！三爺已經進了北城門了！”

謝啟功當即起身，“再去打聽！”

這時又聽門房來報：“縣裡何老爺趙老爺孫老爺他們聽說三爺回府省%e4%ba%b2，都來拜會了！”

謝啟功少不得領著龐福迎出去，這裡女眷們聞聲則帶著孩子們退到了內院。

一時又聽外頭喧嘩，王氏還以為是謝榮到府了，起身準備出去，來人卻又稟說是錢老爺張老爺王員外他們討茶喝來了。

如此坐立幾回，眼見著漏刻上時辰已將近巳時，門外又傳來人大聲稟道：“榮三爺回府了！”

屋裡眾人才又齊刷刷起身，相互道：“這回沒錯了！”而後迎出內院門來。

來客們都在玉蘭廳裡吃茶，聽說謝榮到家，自不免迎出門去招呼。如此周旋得一陣來，等到穿堂處傳來龐炎的聲音：“三爺給太太請安來了。”已是小半個時辰之後。

眾目相盼之中，一道挺拔身影跨進門檻，微長身量，如謝琬印象中一樣，一身湖青色錦綢直裰套在三十來歲的他身上，雖然不顯富貴，可材質飄逸的特質卻經由他的素簡而發揮得淋漓儘致。

進得門來他先於廊下站定，而後長眉下星目往女眷們立處一揚，薄%e5%94%87旁的笑容已經如春水般漸漸漾開，溫柔怡然的樣子，仍如那年除夕夜裡，他