著縫隙滲入所致，又似肉沫和山『藥』泥加熱後分泌所致，卷入舌尖細細品嘗才知，那湯汁既有骨髓的鮮，也有肉沫的鹹，還有山『藥』泥的甜，各種滋味完美融合在一起，叫人欲罷不能。

林淡吃得格外仔細，最後把湯汁也喝得一乾二淨，這才滿足無比地歎了一口氣。那行腳商接連吃了三大碗，如今正叫第四碗，他的同伴也都被香味勾出來，把小小的草棚坐得滿滿當當。

林淡吃完豆腐丸子便不走了，見食客越來越多就主動幫老嫗燒柴打水、端碗洗碗。老嫗推辭不過隻能隨她去，待到晚上收工便拿出二十個銅板要送給她當工錢。

“大娘，我不要您的工錢，”林淡把銅板退回去，誠懇道：“我可以每天都來幫您做工，隻求您教我做這道豆腐丸子。”

“你想跟我學做菜？這有什麼……”老嫗話沒說完，一名年輕女子走進草棚，尖酸道：“哪兒來的野丫頭，竟想占我家的便宜。教會了你，我娘的買賣還做不做了？快點給我滾蛋，不然我拿掃帚打你！”邊說邊拉開櫃子，把老嫗辛苦掙來的銅板全揣進自己荷包，眼中滿是貪婪之『色』。

“你不也是跟我學做菜來的嗎？我也沒說不教。”老嫗擰眉道。

“我是你兒媳『婦』，自家人，她算什麼東西？”女子叉腰怒指林淡。

林淡連忙解釋：“嬸嬸彆惱，我每天來給您家做工，不拿錢，學會了這道菜我就走得遠遠的，絕不在此處開店。我家隻有我和我娘二人，勢單力薄，若哪天你們見我在這附近開店，要打要砸且隨你們。”

女子早已聽出林淡是外地口音，想到她不拿工錢是個白得的勞力；又想到自家族人眾多、根深葉茂，不怕被一個外地小姑娘糊弄，於是便同意了，但臉『色』依舊不好，像是施舍一般。

老嫗這才去拉林淡，將她送出草棚後悄悄塞給她一個荷包，低聲道：“好孩子，這是今天的工錢，你偷偷拿著彆聲張。”

林淡正想把荷包塞回去，老嫗已急急忙忙走進草棚，裡麵很快傳來女子的叱罵，似是嫌老嫗今日賺的銅板比昨日少了。這哪裡是來學做菜的，竟是來當祖宗的。

林淡搖搖頭，心裡很不是滋味。

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是夜，林淡依舊躲在後院練習刀功，傷痕累累的指尖接觸到食材或刀身後總會產生刺痛感，令她頻頻皺眉。切完一根胡瓜，她撿起厚薄不均、粗細不等的瓜絲看了看，終是無奈歎息。

“淡兒，”躲在角落觀察良久的齊氏慢慢走出來，柔聲道：“烹飪是一件快樂的事，彆讓自己背上包袱。這菜咱們不切了，先歇一陣兒好不好？輸給嚴朗晴不怪你，誰還沒個發揮失常的時候。”

林淡微微一愣就明白齊氏定然是想岔了，以為她輸給嚴朗晴便留下了心理陰影，從此無法再拿起菜刀。但林淡知道不是那麼一回事，這刀功她還能再練起來，隻是需要時間而已。

“娘，我沒事，您彆擔心。”她並未過多解釋，而是堅定道，“總有一天我會把我們失去的一切都掙回來。嚴家菜做不得了，我便學做彆的菜，天下那麼大，總會有我們的容身之地。”

“誒，好好好，你能想通便好。彆切菜了，快去睡吧。”齊氏『摸』『摸』女兒的腦袋，麵『露』欣慰。女兒最近變得越來越沉默寡言，卻也越來越堅強果敢，仿佛風吹雨打都不怕一般。

“好，您也早點休息。”林淡把齊氏送回房，自己卻站在廊下許久未動。在這淒清的夜晚，她不自覺便陷入了回憶，但這回憶卻不屬於她，而是來自於那個不知去了何處的“林淡”。

對方留下了濃得化不開的遺憾和不甘，卻也留下了一份深藏於心的情感。她原本是一個嬌嬌俏俏的小姑娘，愛玩愛鬨，卻絕不愛煙熏火燎。林寶田幾次讓她學廚，都被她哭著喊著拒絕了。卻有一日，她無意衝撞了侯府裡的大小姐，差點被打板子，是偶然路過的小侯爺救了她。小侯爺溫柔的笑容從此成為她的執念。

她問小侯爺你喜歡什麼，小侯爺玩笑道：“我愛吃。”於是第二天她便脫掉漂亮的衣裳，穿上灰撲撲的圍裙，走進廚房，一學就是七年。她從來不愛下廚，她隻是為了讓小侯爺多看自己一眼而已。

林淡無法認同她的做法，把自己的人生寄托在另一個人身上，這是最可悲的。若是那人離開或厭棄，留給你的隻有腳下的萬丈深淵。

林淡如今要做的就是走出一條自己的路，摔了也好，傷了也罷，便是爬，也總有一日能爬到終點。原主是個廚子，那她就繼續做廚子，天下美味無窮無儘，不愁沒地方學，也不愁無師可拜。

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從這天起，林淡便跟著老嫗學做豆腐丸子。老嫗有三個兒子，大兒子遊手好閒，二兒子幼時便得病死了，三兒子是老來子，如今才滿七歲，還是嗷嗷待哺的年紀。為了養活兩個兒子，老嫗起早貪黑賣豆腐丸子，委實過得辛苦。好在她手藝絕佳，倒也不用為生計發愁。

大兒媳說是要跟老嫗學廚，卻總愛偷懶耍滑，於是店裡的臟活累活全都歸了林淡。早起煮豆子、剝豆皮、點豆腐，都是她在乾，來回還得擔一百多斤水，差點把她的腰給壓彎。但她從來沒抱怨過一句，隻要能學到東西，再苦再累也不怕。

第7章 廚娘6

林淡是一個沉默寡言的人，做事卻非常認真，無論老嫗的兒媳『婦』分派多臟多累的活兒給她，她都能默默乾完，且無一絲偷工減料。久而久之，那兒媳『婦』也就放心了，不再時時刻刻盯著她，老嫗便趁兒媳『婦』跑出去偷懶耍滑的間隙教她怎麼點出最嫩滑爽口的豆腐，怎麼做出最鮮香美味的豆腐丸子。

三月過後，林淡學會了這道菜，辭過依依不舍的老嫗，帶著齊氏離開了小鎮。從此以後，她輾轉各地拜師學藝，彆人不願意教，她就在這人的店裡或家裡做活，用誠意打動對方，對方若還是不願，她也不會抱怨，默默離開便好。

她吃遍了大楚國各地美食，也遇見了形形『色』.『色』的人，更體驗了不同的生活經曆，這一去就是十年。

十年後的初春時節，一條山野小道駛來一列車隊，前後均有身強體壯的鏢師護衛，似是某個大戶人家在遷移。行至岔路口時車隊緩緩停下，一名大腹便便的中年男子從最奢華的一輛車裡跳下來，邁著小碎步跑到最末的一輛馬車前，小聲問道：“林掌櫃，您的病好些沒有？”

“咳咳……”馬車裡傳來一道沙啞的嗓音：“好多了，謝沈老板一路上的關照，盼日後還能相見。”

“好了便好，我這裡還有些補身子的『藥』，您拿去吧。”沈老板趕緊讓小廝把準備已久的禮盒奉上，末了覥著臉說道：“相見，肯定還能相見，您若是在京城開了店，我不遠萬裡也會去光顧。您這一病，我吃什麼都沒滋味兒了。”

聽聲音，馬車裡的林掌櫃應是一位女『性』，而沈老板最後這句話似有調?戲之嫌，但偏偏車裡車外的人都未意識到有什麼問題，竟還齊聲笑了出來。

看見這一幕，守在車隊旁的一名壯漢『露』出嘲諷的表情，又用手肘撞了撞同伴的腰，用口型無聲說道：瞧瞧，半路拚個車也能勾搭上，女人就不該出來拋頭『露』麵。

他的同伴默默點頭，麵『露』揶揄，再去看首領，卻發現他依然坐在馬上，狹長鳳目警戒萬分地盯著各個岔路口，竟無一絲一毫鬆懈。二人心中一凜，這才消停下來。

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林掌櫃似是擔心自己把病氣過給旁人，隻把車簾掀開一條縫，伸出一雙手去接禮盒，末了吩咐道：“小竹，把我備好的禮物送給沈老板，這些天多虧了沈老板關照，否則咱們可到不了京城。”

一名十五六歲的少年立刻從前麵一輛馬車裡跳下來，懷中抱著一個酒壇子。看見酒壇，沈老板本就紅潤的臉似乎能放光，雖然口中連連謙辭，雙手卻迫不及待地伸過去，細細的眼睛都快笑沒了，“哎呀，林掌櫃真是客氣了，我這也是舉手之勞而已！”邊說邊用力嗅了嗅壇口，『露』出沉醉的表情。

“於您是舉手之勞，於我們卻是大恩大德。時辰不早，沈老板您快出發吧，我們就此拜彆，日後有緣在京中相見，我定然請您吃飯。”林掌櫃語氣誠摯地道。

沈老板越發笑得牙不見眼，反複重申道：“林掌櫃，為防您貴人多忘事，這頓飯我先記在賬本上，日後定然來京城收債。”

“忘不了，再會。”林掌櫃低笑起來。

二人辭彆後，長長的車隊也一分為二，前麵的十輛馬車順著岔路去了膠州，後麵五輛筆直前行，欲往京城。護持車隊的鏢師也分了兩路，其中一路繼續跟隨沈老板，另有三個壯漢墜在林掌櫃的車隊後，打馬徐行。

林掌櫃似乎是透過車簾看見了三人，便派遣一名小廝去打招呼。

小廝麵上有些膽怯，卻還是鼓起勇氣問道：“三位大哥，你們是往京城去嗎？”

其中一人似笑非笑地道：“是又如何？”

“是的話，我們掌櫃想雇你們押鏢。隻要能平安把我們送入京城，掌櫃便給你們每人十兩銀子，一路上還包飯食酒水，這樣可好？”

“不好。”壯漢麵上笑哈哈的，說出口的話卻能把人噎死。他的同伴輕哼一聲，似是很看不上十兩銀子。

小廝氣得臉都紅了，卻還是耐著『性』子強調：“三位大哥再考慮考慮吧，我們可是包飯食酒水的。我們的飯食酒水真的很不錯，虧不了您。”

“十兩銀子老子都看不上，還能看上你的吃食？滾滾滾，彆耽誤我們趕路！”壯漢有些不耐煩了，狀似去抽腰間的鞭子。

領頭的男人身材最為高大，氣勢也最為駭人。他皮膚黝黑，容貌俊偉，一條刀疤險險擦過額角沒入鬢發，令他越發添了幾分戾氣。似乎是嫌屬下太過張揚，他冷冷瞥去一眼，兩名壯漢立刻斂容肅穆，解釋道：“我們趕時間，會抄近路回京，無法與你們同行。”

抄近路就得上山，山路崎嶇不平又狹窄『逼』仄，隻有馬匹能穿行，車輛卻是過不去的。小廝聽了這話連忙拱手告辭，臨走飛快看了一眼打頭的那名男子，心裡又是一跳。隻見男子騎在高頭大馬上，一雙狹長鳳目冰冷而又銳利，矯健的身材包裹在漆黑勁裝裡，一看就是