蕭家也是沒落了，若是鼎盛時，家裡隨意走出一人來，都是豐神俊朗，又哪會如今日一般丟人現眼呢。”

這口氣有些大，不過趙元貞也有這個底氣，她和顏欽若一般，都是宰相後人，家中富甲一方，乃是地方大族。蕭家雖然也出過宰相，但論現在在朝中的聲勢，卻又不如趙家了。

“可不是，生了個繡花樣子，行事卻無分寸，還偷窺我等容貌，真是無禮。”顏欽若似乎是在貶低，可宋竹聽到的卻是繡花樣子這四個關鍵字，她不禁暗自一笑：彆看眼下滿屋裡沒蕭禹一句好話，可心底對他印象深刻，覺得他生得極好的姑娘，隻怕不會少的。隻是不便直言，隻能這樣藏著誇一句罷了。

雖然是明貶暗褒，但這點小花招，也沒能瞞得過宋苡，她輕輕地咳嗽了一聲，“都是大姑娘了，還是少議論外男為上吧。”

屋內在一刹那間，頓時又寂靜得落針可聞，宋竹不著痕跡地瞥了瞥顏欽若的臉色，在心底歎了口氣：得，看來二姐和她的怨仇，算是越結越深了。

唔，不過話又說回來，之前擔憂他把鬼臉的事四處亂說，壞了她的名聲，現在他的名聲倒是先壞了，自己還算是搭救了他一把，即使蕭禹有心再傳揚什麼，隻怕也沒人會信了……

這麼想著，宋竹的心情又輕鬆了一點，尤其是想著自己叫破他身份的那瞬間，蕭禹眼中閃過的氣惱，她便更是愉快了起來：該啊，嘻嘻，本來還不知該怎麼報仇呢，他就撞上來了。瞧他那氣惱在心又無處發作的樣子，想來也是該知道自己那天的感受了吧？

至於日後蕭禹會否報複的問題，她卻是不擔心的，要知道男女有彆，雖然還沒到大忌諱的年紀，卻也不是說兩人見麵的機會就很多了。連麵都見不到，蕭禹該如何報複她？這筆小小的恩仇帳，最後終將是以她宋竹的勝利而告終。

這般想著，她這一天都過得愉快，等到下學時分，也是含笑收拾書本。因見顏欽若衝她招手，便笑眯眯地走了過去，“明早要回洛陽了吧？我等著你給我帶纓絡呢。”

“正是和你說這事兒，讓你等著。”顏欽若現在雖然不和宋苡說話，但同宋竹倒是要好，也是笑笑地和她說了一句，然後……就不說話了，低著頭卻也不走。宋竹看她這樣，不免有些詫異，她也不動聲色，隻在一邊等著，過了一會，顏欽若抬起頭瞥了宋苡一眼，似乎是鼓足勇氣，將宋竹拉到一邊，悄聲細語地說，“粵娘，我托你一件事，不論你應不應，且先答應我，彆同你姐姐說。”

宋竹心中有些猜疑，麵上笑著道，“什麼事啊？我不告訴二姐姐，你隻說吧。”

顏欽若飛了她一眼，麵上有些發紅，猛一咬牙，道，“我想托你幫我打聽打聽，那個蕭衙內……他定了%e4%ba%b2沒有。”

還沒等宋竹回答呢，她又急急地解釋道，“也不是我不知廉恥，見了個男的，便想起終身大事來了。隻是我上回回家，聽女使們的口風，家裡後年有意給我定%e4%ba%b2了，我怕……他們是要榜下捉婿呢！”

宋竹其實並無看不起她的意思，她也明白顏欽若的顧忌——她是太明白這種酸楚的滋味了。

說白了，這整座學堂內，除了她二姐宋苡，四妹宋艾以外，其餘人多多少少在婚事上都有點同病相憐，她們這些女孩兒，不是出嫁難，便是嫁得不好，婚姻生活如意的，實在是鳳毛麟角，那個蕭禹雖然冒失，但出身名門、長相俊俏，也難怪顏欽若見了以後，就立刻想起了自己的終身大事，說起來，他應該的確算是個不錯的郎君呢。

要說原因嘛，那就要分幾種了，對於顏欽若這樣的大家女兒來說，她們最恐懼的就是榜下捉婿，偏偏這又是富貴人家擇婿的一條重要途徑，在本朝的官宦人家中，婚姻的交易意味，其實從一開始就是很重的……

要說本朝優待文臣，自然是沒得說，朝廷中雖然不是沒有勳貴的位置，但和宰相文臣的威風相比，即使是皇%e4%ba%b2國戚，也都遠遠不如。‘官家與士大夫共治天下’，算是半公開的說法，由是便延伸出了一個很簡要的邏輯：要保證自家富貴延綿，最好的辦法，就是家中一代代都能出現高官。

可考進士又不是殺%e9%b8%a1，哪有那麼簡單？雖然蔭補也是得官的重要途徑，但曆來能進政事堂的相公全都是進士出身，沒有這個身份，在官場上想要青雲直上，那是難比登天。在現有高官的家族裡找夫婿，誰知日後能否爬到高位？所以退而求其次，最好的保險便是在每榜進士中選取女婿，這是最穩妥也最便捷的投資，從高高在上的參政相公，到民間富商，或明或暗，打得全是這樣的主意，每年皇榜下，手執麻繩預備捉著年輕進士回去成%e4%ba%b2的家仆，從來都是幾十上百，甚至連五十餘歲才中進士的老光棍，都有得是人家要。彆看女學中的學生，多數家中都出過高官，但到這個年紀都沒定%e4%ba%b2的，隻怕十有八.九，她們的%e4%ba%b2事也將在皇榜下決定。當然，宰相人家，未必要%e4%ba%b2自執麻繩去捉那麼露骨，但一般也都是從當年的進士中挑選出長輩最看好的對象，再由媒婆登門說%e4%ba%b2。

能嫁給什麼樣的人，是由不得她們自己挑選的，不論年貌還是性情，都得為政治前途讓步，當女兒的並無能置喙的餘地。甚至於說得難聽點，在這個普遍早婚的年代，二十好幾才中進士的人，為什麼一直都沒有成%e4%ba%b2，其實也就是待價而沽……這樣的夫婿，心裡對妻子能有多少真情，也是難說得很。

既然說穿了，這種婚事是最穩妥的政治投資，那麼家裡對女兒的福祉，考慮得就很少了，哪怕女婿是夜夜笙歌的風流人物，隻要其能在官場上高歌猛進，和嶽家的關係就不會差到哪兒去，顏欽若不想嫁給這樣的進士夫君，宋竹完全理解，若是能在家裡人打定主意之前，說動父母把她嫁入蕭家，嫁給蕭禹這個起碼見過一麵，各方麵條件又都不錯的夫君，那估計她做夢都會笑醒。

這是顏欽若這樣大家姑娘的煩惱，宋竹這邊，和她的煩惱卻又不太一樣……她自己立誌要嫁個不納妾的丈夫，便隻能在宋學學子中尋找對象了——其實，也未必是一定要嫁個不納妾的丈夫，隻是她自己心裡也清楚，家裡沒多少錢，置辦不了太多嫁妝，若是嫁給尋常官宦人家，在厚嫁成風的如今，注定要被%e4%ba%b2戚妯娌們看不起，也就是講究薄嫁的宋學門人，不會在乎她的嫁妝。

可，不在乎嫁妝，不提倡納妾，宋學士子對自己的妻子也不是毫無要求——宋學士子可能是全天下對妻子的素質要求最高的群體了，追求的是夫妻兩人‘誌同道合、夫妻一體’，也就是說，做妻子的最好在學術上也有所造詣，能和他們互相唱和，夫妻之間不但是生兒育女、操持家務，而且還是相知相惜的靈魂伴侶，頗有些一生一對、生死相隨的感覺。

這也是宋竹之所以這麼用心讀書的原因，因為按她現在的學識，若是要找個高水平的夫婿的話，說真的，人家還真未必看得上他……

噯，說到這婚事，也不能不佩服顏欽若眼力鋒銳啊，宋竹轉念一想，也是有些詫異：這蕭禹，家世又好，生得也不錯，要是品性還可以，又真的入讀書院，做了宋學門人的話，那還真是個不錯的夫婿人選，不是嗎？

……嗯……小姑娘心思動了幾下，又是一個轉念：再不錯，也遮掩不住他那討人厭的輕佻氣質，哼，這樣的人，注定不會有什麼成就，頂多也就是個紈絝子弟罷了，顏欽若會看上他，那是她眼光不好，反正……反正她宋三娘，可看不上他！

在心底又哼了幾聲，把自己給說服了，宋竹眼珠子一轉，也就笑著應允了下來，“要是有機會的話，我就幫你問問，不過，隻怕爹爹也未必知道哩……”

顏欽若已是滿臉感激，仿佛將她當作了知己般，握著她的手隻是說不出話來。宋竹哭笑不得，隻好由得她激動。

偶然一個顧盼間，又見到趙元貞在不遠處站著，她%e5%94%87邊露著微微的笑，一雙眼略帶戲謔地望著顏欽若，見到宋竹看過來，便對她會意而同情地一笑，仿佛已經是把兩人的對話，儘收耳中。=本=作=品=由=思=兔=在=線=閱=讀=網=友=整=理=上=傳=

宋竹心中，便是一動，她忽然間想到了母%e4%ba%b2偶然間和她提起的事情：雖然現在都是北黨的一員，但當年趙元貞的祖父趙芒公，與顏欽若的祖父顏月公，在朝中卻是你死我活的大仇家……

她心底頓時有了幾番警醒，不覺間，也有了些後怕——小小一個書院女學，其中潛伏著的艱險，恐怕都不亞於朝堂，自己剛才是有些莽撞了，不該瞧著顏欽若可憐，便答應她的，眼下還如何收場，還得仔細思量……

第7章 受罰

宋竹所料不差，蕭禹的事情，的確是和長了翅膀一般，飛速地就在某個特定的圈子裡傳開了，這一日蕭傳中回來和他一起吃茶時，都打趣地問他，“聽說我們家出了個登徒子？”

蕭禹從書院回來以後，便再沒有出門遊逛的興致，連這幾日都悶在驛館讀書寫字，倒也無人上門擾他。他心中多少還抱了一絲僥幸，以為這件事大概也就這麼過去了。沒想到蕭傳中才從縣治下的幾個鄉鎮回來，劈頭第一句話就是這個，他不禁好一陣氣餒，沒精打采地說，“這醜事不會都傳到鄉下去了吧？”

“那倒是沒有，我也是剛回了城以後，在茶樓聽幾個書生議論才知道的。”蕭傳中雖然一臉的笑模樣，可卻也是一點都未曾放鬆。“究竟怎麼回事，你自己說給我聽吧。”

蕭禹也沒什麼好隱瞞的，竹筒倒豆子般把當日的倒黴境遇和蕭傳中說了，又訕訕地說，“要不是宋粵娘故意多嘴，哪會傳得這麼開。”

也就是因為他是新任知縣的從弟，眾人自然都是關注，這件事才會傳成這樣，若是個無名男學生，彆人議論幾句也就丟下了。蕭禹想到宋粵娘當眾點出他身份時的那幾句話，越想越覺得冤枉，要把心裡想法說出口，又怕被從兄訓斥，隻是在心裡恨恨地想：‘將來若有契機，一定要報複回來。’

此事純屬蕭禹倒黴，蕭傳中倒沒訓斥他，隻是笑道，“你要遊山玩水，直接去西邊的錦屏山麼，那個山頭都是書院的地，你又非得亂走。如今倒好，人還沒進書院呢，冒失的名頭倒是傳出去了。”

蕭禹也知道，這麼一來，自己要融入書院就要更難了。他不願再多說此事，歎了口氣，便轉而問蕭傳中，“幾個鄉治的情形怎麼樣？”

“還可