杜泉小跑著過來告訴他，師雨那邊已經一切準備就緒，可以動身去祭拜老城主了。

即墨彥的墓地在墨城一座高山之上，乘馬車而去，大概要繞過半個墨城。

師雨依舊一身縞素，覆了麵紗。此地風沙大，女子出行大多是這般裝束。

她走到車旁，忽然轉頭道：“我聽侍女說，無白今日一早便在府中轉悠，想必是對墨城感到新奇，你我不妨同車，我也好沿途為你說一說風土人情。”

即墨無白略感詫異，雖說二人關係上是姑侄，但毫無血緣，又都是年輕男女，此舉未免有些不妥，即墨族人神情也都有些變化。

但師雨顯然是認真的，放眼其他墨城官員和侍從，似乎也全然不將這當回事。

即墨無白這才明白為何她能接手墨城，也就隻有在這塊土地上，女子能有這樣的機會了。

“也好，無白恭敬不如從命。”

墨城是東西貿易往來最重要的城鎮之一，彙聚了來自各國的商人。侍衛們將道路疏通，引領城主府的車馬出行時，引來了各種各樣看熱鬨的人。

師雨命侍女撩開簾子，可以讓即墨無白看清外麵的情景。

這塊綠洲由北向南從高到低的地勢極難規劃，可城中劃分十分嚴明，南麵住民，東西商市，北麵居官。

因為缺少木料，城中房屋大多以磚石建築，因為缺少雨水，屋頂不是斜向臥立。即使如此，仍然能在四處見到中原的印記。

有的商鋪前會放一尊小石獅子；有的會在門前彆一截楊柳枝，竟是鮮綠的，不知是被哪位商旅從中原帶來，在這裡落了根。

商鋪鱗次櫛比，百姓川流不息，片石鋪就的大街可容兩輛四乘馬車並駕通行，除了風情不同，規格堪比國都長安。

即墨無白從昨晚到現在都在觀察此城，唯有此刻印象最為深刻。

這塊土地的輝煌是即墨彥一手創造的，他付出畢生心血，不肯放心交給朝廷，卻肯交給師雨，必定有原因，而這原因才是他取得墨城的關鍵。

他朝身側看了一眼，不妨正撞上師雨的眼神，彼此皆報以一笑，心中卻思緒萬千。

出北城門，沿官道行進片刻，轉了個岔口，車便踏上了往山上而行的路。

眼見此間景色瑰麗，山勢壯闊，即墨無白轉頭對師雨道：“此地看來是塊風水寶地，叔公選此地建墓，想必費了不少人工財力吧。”

師雨搖了搖頭：“父%e4%ba%b2在世時，也有不少官員勸他為身後事考慮，大修陵墓，但他都拒絕了。這地方是早就選好了，陵墓卻是他去世後才草草建了一下，可以說連許多大戶人家都比不上。”

“哦，是麼？”

即墨無白這語氣有些不對，師雨轉頭，竟還在他嘴角看出了一抹譏誚。

“無白當真從未見過先父？”

“沒有。”即墨無白斬釘截鐵，師雨隻好不再多問。

不多時到達山頂，墓在山腹之中，山頂建了涼亭，卻是圓頂，頗有西域風情。亭中隻設了一碑，上書即墨彥生平偉業，以作供奉祭拜之用。

侍衛們分守四方，墨城官員跪了一地，即墨無白孝服加身，手奉皇帝吊唁詔書，執酒祭奠，領著族人們跪倒叩首，霎時間哭聲一片。

師雨從即墨彥蹬%e8%85%bf開始眼淚就沒乾過，這幾日老人入土為安她眼睛才消腫，所以今日出門帶胡椒，也是無奈之舉。

即墨無白在她旁邊流淚，雙眼通紅，眼淚長流，簡直叫人看一眼都覺得傷心。

師雨心生佩服，明明和即墨彥素未謀麵，看起來還有些不對盤的樣子，轉頭就能哭得這麼動情，這位大侄子可真不是普通人。

豈能落於人後？她悄悄從袖中取出布包，借抬袖之際往眼前靠了靠。

“父%e4%ba%b2，您看，%e4%ba%b2人們都來看望您老人家了……”

“叔公啊……”

姑侄二人痛哭不已，一個比一個傷心，場麵好不感人。

師雨生的嬌柔，哭起來動情是意料之中的事。可即墨無白堂堂男兒，身居高位，拋卻了姿容端雅的君子風範，淚水長流不止，形容憔悴難當，便叫人刮目相看了。再加上他容貌與即墨彥有幾分相似，好幾位即墨彥的心腹下屬見狀也不禁動容。

到底是血濃如水的一家人呐！

回去時，照舊是“姑侄”二人同車。

師雨先上車，即墨無白因為太傷心，被幾位官員扶著問候了幾句，這才由杜泉攙著登車。

他白淨秀致的一張臉，雙眼卻紅腫不堪，就連師雨也不得不一邊拭著被辣出淚的雙眼安慰他：“無白保重，父%e4%ba%b2在天之靈也不希望見到你這般難過，節哀啊。”

即墨無白一直點頭，神情的確是恢複平靜了，隻是雙眼仍有淚光。

師雨心中暗忖，為了今天，他必然是下了一番苦功吧。

正想著，車中傳出一聲沉悶的落物之聲。她低頭一看，原來是杜泉忙著扶即墨無白登車，不小心將袖中一截短小的竹筒遺落了。

竹筒不知裝了什麼，大概是塞口鬆散，一摔就開了，強烈的氣味瞬間在車廂中彌漫開來。

師雨按緊麵巾，湊近看了看，撒出的東西辛辣刺鼻，是幾乎被壓碾成泥的胡椒。

她抬起眼眸，神情說不出的微妙：“這是……”

杜泉眼神慌亂地看了一眼即墨無白，結結巴巴不知該如何解釋。

即墨無白眨了眨通紅的眼睛：“師姑娘有所不知，無白久居江南，喜食胡椒祛濕，久而久之，養成了習慣，如今到哪兒都要帶些嘗嘗。杜泉這是為我著想，才隨身帶了一些。”

“不僅帶了，還都碾碎了呢，杜泉當真貼心。”師雨誇讚一句，順手將自己袖中那包胡椒往裡塞了塞。

這晚晚宴，因為即墨無白白日裡的表現，墨城官員的態度有了很大轉變，不少人都開始與他這位少卿大人攀談交流了。就連即墨彥最忠心的老部下霍擎都對他語氣和善起來。

即墨無白頗為驚喜，被胡椒辣得雙目紅腫也算值了。

須臾，淡茶撤去，侍女們隨即送來了美味佳肴。

即墨無白低頭看去，神情凝固了。

一盤不知名的菜，看不到菜色，入眼是厚厚的黑色粉末，幾乎堆滿了整隻盤子，辛辣刺鼻，簡直聞一下就讓人夠嗆。

他幽幽轉頭看向上方的師雨，她正含笑望著這邊，仍是和聲細語，叫人如沐春風：“這是前些時候府上從天竺商人那裡買來的黑胡椒，據說比任何一種胡椒都辣。今日聽聞無白喜食胡椒，我特地命人做了這道菜，你可要好好品嘗呀。”

“……”

即墨無白默默盯著盤子看了一會兒，伸手狠狠擰了一把大%e8%85%bf，臉上擠滿悲傷：“多謝師姑娘了，隻是想起叔公……唉，無白實在沒什麼胃口，諸位慢用，恕在下先行告辭。”

他鬱鬱寡歡地起身，走出大廳時背影蕭索，叫人不甚唏噓，卻在經過杜泉身邊時，冷颼颼地朝他瞥了一眼。°思°兔°網°

杜泉身上冷汗涔涔而下：公子我錯了，以後一定收好東西，再也不會掉出來了！><

第四章

千裡之外的長安離夏日又近了許多，繁花已謝，綠意深濃。日理萬機的嘉熙帝始終惦記著墨城之事，直到收到即墨無白的來信。

信中提到墨城表麵看似堅不可破，實際上官員大部分都效忠已故的即墨彥，師雨地位未必牢靠，可以拉攏官員以圖之……

嘉熙帝心情大好，食欲又有增加。

墨城的夏季就沒那麼溫和了，凶猛而至，似乎一夜之間氣候就變了，早晨和晚上都還會感覺冷颼颼的，中午的日頭卻是*如火。

隨著熱度而來的是繁忙的貿易，越來越多的商人湧向這裡。天高皇帝遠，百無禁忌，人多口雜，有關即墨無白來此一事也被編排出各種花樣。

城中有間回紇人開的客棧，叫做沙義拔克，回紇話裡“住店”的意思。全城的客棧，就屬這裡落腳的商人最多。

中原商人對即墨無白都不陌生。他年少有為，平步青雲，當年鮮衣怒馬嘯長安，不知羨煞多少旁人，後來驟然辭官歸隱，又不知讓多少人扼腕歎息。

所以他們說來說去，都是誇讚太常少卿的話，認為他足以接替老城主的位子，實在搞不懂老城主何必非要讓養女執掌墨城。

女兒家還是待在閨閣找個好人家最要緊嘛。

西域商人可就不這麼認為了，他們常年在墨城行走，對老城主的威信感受最深，既然他選了這個養女，絕對不會錯的。何況前些時候這位代城主還放寬了往來貿易的條件，給了他們不少便利，可比那些頑固的男子好說話多了。

兩邊商人討價還價的談生意，還順帶爭論一下誰適合做城主，不亦樂乎。

即墨無白抽空去沙義拔克裡坐了坐，換了一身最普通的儒衫，聽著大家七嘴八%e8%88%8c的討論，覺得挺有意思。

有人說西邊的若羌國在老城主故後曾派人來見過師雨，大概是想結%e4%ba%b2，但最後不了了之。在這之後，若羌國中便流傳出師雨麵貌醜陋可怖的傳聞，越傳越廣。

即墨無白搖頭，必然是師雨的計策，她本就不輕易露麵，又有幾人見過她真容？

這些無傷大雅的傳言流傳了一段時間，不過是茶餘飯後的談資，誰也沒放在心上。

直到有個叫封摩迦的和尚到了墨城。

封摩迦是天竺僧人，名氣響徹西域，因為精通漢學，在豫國也頗受尊崇。

這位高僧近日忽然出現在墨城，卻並不是來講經傳道的，而是四處宣揚預言，聲稱墨城命定該有女子治理，若由男子出任城主，恐有大患。

受西域影響，墨城幾乎是座佛城，百姓大多信仰佛教，就連師雨的名字也是出自佛語。再加上封摩迦在墨城百姓心目中的地位，此言一出，一石激起千層浪。

要說男城主，還有誰能比即墨無白更有資格？

墨城百姓開始私底下質疑即墨無白，說老城主在世時他不曾儘過半分孝道，如今卻來墨城裝孝順，必有所圖。高僧來此示警不會是空%e7%a9%b4來風，定然就是為