往上爬嗎？難道他兩因你的前程讓太太糟踐死，在你心裡才是好的？

探春卻覺萬分委屈，亦不想兩人回來帶累自己，拿起筆好半晌不知該寫些什麼，最後胡亂拚湊幾句空話，使人交給賴大。

賴大歸置了幾車行禮，當日便匆匆去往金陵。

府試考完在五月間，等賈政得了消息已到七月初，賴大緊趕慢趕，八月底才到得金陵，此時離院試還有半年時間。

見來人竟是賴大，老李頭心中慌亂不已，作揖的時候小%e8%85%bf肚子直打顫。這位能爬到榮國府大總管的位置，靠得是一張菩薩麵並一顆羅刹心，也不知他跟環三爺到底誰更惡？

趙姨娘心裡也直打鼓，規規矩矩叫了聲賴爺。

“我是奉老爺命前來伺候姨娘的，隻等環三爺院試考完便接你們回京。三爺前程似錦，在姨娘麵前我可萬萬不敢拿大，喚一聲賴大已算是給我做臉了！”賴大打躬作揖，態度謙卑。

趙姨娘卻絲毫不敢輕忽，忙將他迎進正廳，奉上好茶。

賴大還未坐定便問道，“怎不見環三爺？可是在書房用功？”

“小兔崽子豈會知道‘用功’二字該怎麼寫？大清早的就出去了，想是在賭坊裡玩耍呢！我這就遣人去尋。”趙姨娘諂笑道。

怎得我一來就去賭坊了？不是做戲吧？賴大略略一想便很快否定。因他出發時並沒給金陵這邊遞消息，趙姨娘斷然無法得知他抵達的確切日期，也就談不上做戲。

想到這裡，他放下茶杯笑道，“不如我跟他們一塊兒去尋吧，也好第一時間給三爺見禮。”

“勞煩賴爺了！小吉祥，使人給賴爺備車！”趙姨娘受寵若驚。

老李頭也想跟去，被賴大意味深長的眼神一瞥，當即縮回耳房。

車子駛出一裡路方到李家村，遠遠便聽見賭徒們沸反盈天的呼喝聲。

“繼續壓啊！這回不敢了是不是？怕輸就把你腦袋好生收進褲襠，莫露出那張欠操的屄臉！我呸，慫貨！”

賴大甫進門，就見賈環一隻腳立地，一隻腳踩在凳上，指著一個行商打扮的男子臭罵，他手裡按著一個還未開的骰盅，桌上堆滿十兩一個的雪花銀並一遝厚厚的銀票，少說也有近千兩。

那行商輸得連褲子都被扒了，紅著臉低著頭，從人群中擠出去，轉眼就跑沒影兒。賈環將碎銀子分發給圍觀的賭徒，人人歡喜不已，直道環三爺大方仗義，是條好漢。

遞給目露垂涎的李大富一卷銀票，賈環將桌上的財物勻出一半，推到李癩子麵前，嗤笑道，“還當是什麼狠角色，叫你差點連場子都輸掉，原是個慫包夯貨，出千的手段忒低級！”

“三爺您賭術高絕，誰到了您跟前那都是慫包夯貨！您可是咱李家村的這個！”李癩子豎起大拇指，笑容賊賤賊賤。

“得，少拍馬%e5%b1%81，下次再有這種好事記得叫我！咱一起發財，大吉大利！”賈環解下腰間的褡褳開始裝銀子。

賴大再沉穩老練，這會兒也不禁有些混亂了。看樣子，環三爺是這賭場的常客，且那奸猾貪財的嘴臉，活%e8%84%b1%e8%84%b1一不成器的紈絝，跟他想象中的忍辱負重，勤學苦練，心機深沉完全是兩個模樣！

他究竟是怎麼考中頭名的？莫不是誰同名同姓吧？

在賴大胡思亂想的時候，李大富已經看見他了，忙用手指戳主子胳膊，好一番擠眉弄眼。

“回去少不了你的好處，急什麼！”賈環頭也不抬的說道。

賴大回過神來，忙上前行禮，“小的見過環三爺，這次奉命前來接三爺回京。”

終於來了。賈環扯%e5%94%87，似笑非笑的瞥他一眼，而後繼續收拾財物，完了將沉重的褡褳往李大富懷裡一扔，揚手道，“走吧。”

“三爺慢走！七日後新到一批鬥犬，三爺記得來玩！”李癩子笑嗬嗬送到門口。

賈環頭也沒回的擺手，自顧登上馬車，把個賴大視若無物。

賴大在榮國府很有臉麵，賈薔等小輩見了也要叫一聲賴爺爺，他母%e4%ba%b2賴嬤嬤眼裡容不得沙子，但凡有錯，不拘寶玉還是鳳姐兒，張口就是數落，兩人也隻有賠笑的份兒。想這老賴一家何曾被人如此輕慢過？且對方還是個賤妾生的庶子！當真快被氣死！

但熬了一輩子方熬出頭，賴大自然是個老辣的主兒，雖心裡翻攪，麵上卻一點不露，暗自調整好呼吸後跟上前，掀開簾子卻發現環三爺橫躺在車裡假寐，李大富和隨行小廝各縮在一角衝他笑，那意思是車裡沒您位置了，您自個兒想辦法吧！

賴大麵皮抽了抽，隻得退出來，跟車夫擠在半尺寬的小木板上。

到得李家莊，賴大還沉浸在被折辱的情緒中不可自拔，嘴角雖然帶笑，眼神卻十分陰鬱。賈環絲毫也不甩他，直接入了正廳，叫小吉祥擺飯。

趙姨娘聽得動靜忙跑出來，用眼角偷覷兒子表情，見他還同往日那般大大咧咧，慌亂的心不知怎地，一下就安定了。有兒子在，怕個刁！

飯菜一一擺上桌，賈環撚了一塊鬆糕吃著，這才瞥向賴大，語氣淡淡，“是賈……”

趙姨娘連忙咳嗽幾聲。死孩子，說了多少次不準叫老爺賈政，偏不聽！雖說老爺將他們母子二人趕出家門確實有些無情無義，但再怎麼著，那也是你爹不是？

賈環頓了頓，非常自然的改口，“是賈府裡誰派你來的？老爺？太太？老太太？”

“主子們自然都想著三爺。離家五年，你這病早就好了，呆在外頭他們也不放心，是時候回去了。”賴大陪著笑，從懷裡取出一份禮單並一封信，繼續道，“這是老爺太太給你們置辦的土儀家私，又恐這裡條件簡陋，一並遣了幾個得力的丫頭小廝過來，現都安置在偏院耳房，隻等姨娘得了空將活兒分派下去。再有，這是三小姐托我帶給姨娘的信，請過目。”

“探春的信？快快給我！”趙姨娘連聲催促。

宋嬤嬤疾步走過去，抽走信封和禮單呈上前。

賈環卻不為所動，似笑非笑的衝賴大揚了揚下顎，“老爺、太太、老太太的心意，我收下了，院試考完便啟程回京。這裡沒你的事兒了，下去吧。”

這語氣，打發狗呢！賴大攏在袖中的手緊握成拳，麵上卻笑嗬嗬的告退。

不等賴大跨出房門，趙姨娘已拆開信封看起來，眼中含淚指尖發抖，倒把以往最感興趣的禮單忽略個徹底。五年來都是她在打理莊子，旁的沒甚長進，字兒倒是認了不少，現如今處理文書已用不著小吉祥掌眼了。

賈環替自己斟了一杯酒慢慢喝著，待趙姨娘看完，對著半空兀自愣神的功夫將信拿過去，隨意瞟了幾眼便笑了，“我說她寫了什麼叫你看的眼圈都紅了，原是些淡而無味的空話。五年不來信，來信就隻寫了一頁紙，既不問你過得如何，亦不問我病情如何，隻管再三叮囑咱們切莫跟太太對著乾。這是幾個意思？怕咱回去給她招麻煩？”說完將信紙揉成一團扔掉，拿起筷子吃菜。

趙姨娘瞪兒子一眼，彎腰把紙團撿回來，仔細抻平了呆看半晌，終是覺得沒趣兒，又將之揉爛扔掉。

“乖，你還有我呢！”賈環摸摸趙姨娘腦袋，笑著給她斟酒，“來，咱母子兩碰個杯。”♀思♀兔♀在♀線♀閱♀讀♀

“死孩子，一邊兒去！”趙姨娘拍開他大逆不道的手，舉起酒杯一口悶掉，忽而笑了。是啊，她還有環兒呢！她怕個刁！什麼牛鬼蛇神，隻管來便是！

作者有話要說：

☆、十九

賴大剛出儀門，就見老李頭遠遠衝自己迎來，臉上堆著諂媚的笑，“賴爺，走走走，跟我回去喝兩盅，咱今晚不醉不歸！”

賴大輕扯麵皮，甩袖子跟著去了，進房後也不%e8%84%b1鞋，直接盤坐在炕上，冷眼瞅著老李頭。

老李頭心尖兒直打顫，但他事先思量過該如何應對京裡來人，故而很快就鎮定下來，倒了一杯酒推到賴大手邊，笑道，“賴爺，二十年的陳釀，您最愛喝的女兒紅，嘗嘗？”

“少給我灌迷湯，說說那賤種究竟怎麼回事？太太叫你把他養廢了，可不是叫你給捧成個小三元的秀才！你乾得好啊！”賴大用力拍桌，酒杯跳了跳，灑出幾滴瓊液。

老李頭當即跪到炕下，張口喊冤，“賴爺您是不知道哇！他剛來的時候我就打算把他弄死。卻沒想毒剛下進糕點，他鼻尖動一動就發現了，不查不問，一腳把我婆娘踹斷兩根肋骨，又按著我的頭在炕上一通狠撞，然後逼我兒把毒糕點全部吃進肚裡。要不是我謹慎，下的毒分量輕，我兒指不定立時就歸西了。因我是太太的人，趙姨娘心有顧忌給攔了一攔，他才沒要我們一家子的命！”

老李頭抹了一把辛酸淚，繼續道，“後來我就學乖了，沒摸清他底細之前輕易不敢動手。許是為應付趙姨娘，他忽然說要讀書，我就給請了李秀才。那人是李家村有名的酸儒，沒半點本事，您使人去村上打聽，沒人不知道的！他讀書也不用心，讀五天硬是要休息兩天，把李秀才氣病一場，完了又改了什麼課時製，每讀半個時辰要去外頭玩一玩，上午讀書，下午還要練拳，後頭興致來了，又叫我請行腳大夫學醫。我看他根本不是讀書的料，便想著乾脆養成個五毒俱全的混子，也算是全了太太給的差事，便叫我兒帶他去賭錢。好家夥！他沒幾天出千的手段比我兒還高了，我兒又帶他去鬥%e9%b8%a1鬥狗，我的娘哎，這次更不得了，他養的%e9%b8%a1把彆人的獒犬都給鬥死了！全村的地痞流氓混子無賴見了他都得彎腰叫一聲‘爺’。論起吃喝嫖賭，他是祖宗！”

老李頭擤了擤鼻涕，悲憤道，“賴爺您說，就這樣的人還用得著我來養廢？我兒跟他一比，那簡直忒斯文乖巧了！就是打死了我，我也想不到他能考中頭名哇！”說完從懷裡掏出厚厚一遝銀票，塞進賴大衣袖，低聲哀求，“賴爺您明察秋毫，可得幫我在太太跟前分辨分辨！這些個事兒您去村裡問一問，就沒人不知道的！小的斷然不敢糊弄您和太太！”

賴大見他額頭上交錯著許多猙獰可怖的疤痕，絕不可能是自己撞的，便有些信了，再捏捏手裡的銀票，對厚度很是滿意，神色稍緩道，“我自然會派人去查，若是誆我，有你的苦頭吃。若俱都屬實，我也不能擅專，你且跟我回京，自個兒去太太跟前分辨。”

見忽悠住了賴大，老李頭鬆口氣，一疊聲兒的道謝，然後抬手從外間招來兩個身材豐腴的粉頭。兩人歪在炕上好一番啃咬揉弄。

這邊廂，賈環正在洗澡，賴大帶來的丫頭正拿著一根帕子給他擦背。

“三爺，力度可夠？要不要再重點？”丫頭長相雖隻算清秀，但那身子卻發育的相當好，豐%e4%b9%b3肥%e8%87%80水蛇腰，著一襲淡綠色襦裙，因夏天用料輕薄，沾幾滴水便就濕透了，勾勒出凹凸有致的曲線。

她這裡摸一把那裡摸一把，又用一雙椒%e4%b9%b3去蹭賈環後