有好玩兒的，瞧瞧去？”

“什麼好玩的呀，正忙著呢！”錢得用紅綢一份一份包好，寫上名字擱在那兒，不能弄混了，弄混了佛爺鬨不清，功德算在誰頭上啊？

夏至遮遮掩掩說：“不看你可後悔，知道什麼叫‘摘帽’嗎？我帶你瞧去。”

定宜有點兒為難，想去又撂不下手，看看師父臉色，師父倒寬宏，耷拉著眼皮說：“去吧，彆闖禍啊。”師兄弟倆趕緊噯了聲，從牆根那兒蹭了出去。

摘帽是什麼呀，不是普通意義上的把帽子從腦袋上拿下來，是逮獾人的行話。老百姓要掙錢，什麼轍都能想，天上飛的地上跑的，沒有一樣不能利用起來。逮獾是門行當，不過光憑人不行，兩條%e8%85%bf跑不過四條%e8%85%bf的，得找狗做幫手。好狗不嫌多呀，白天到處物色，瞧準了彆人家養的，晚上就偷去。偷回來了不是立馬乾活，事先得調理。怕跑動的時候耳朵兜風發聲兒，得剪掉耷拉的上半截，讓它豎起來。還有尾巴，尾巴搖起來一根鞭，必須把不直的那截剁了，品相好了才是合格的獾狗，這個剪耳朵剁尾巴的過程就叫“摘帽”。

兩個人蘸了唾沫，在窗戶紙上摳個洞往裡看，屋裡油燈暗，隻見一個人抓著狗嘴，一個人拿刀就割，割完了用燒紅的鐵疙瘩炮烙傷口，那狗吃痛，又叫不出來，直抽大氣。

定宜捂住了自己的耳朵，“哎喲，那多疼啊，這兩個人太缺德了。”

夏至說：“又不是天天乾這個，養好了能使好幾年呢！窮人沒辦法，得找飯轍啊，不像旗下宗室，宗人府那兒有月例銀子領，躺著都餓不著。”

定宜撓了撓頭皮，“真有那麼多獾可逮啊？？”

“那是，西瓜地、墳圈子裡，到處都有獾窩。這月令公的找母的，整夜在外頭瞎跑，摘了帽的狗比一般狗狠，紅著兩眼上去就咬，一夜能逮四五個。”夏至拉她到歪脖樹底下合計，“咱們算筆賬，皮毛和肉都有人收，獾油能治燙傷，不說賣給藥鋪，就是在天橋底下擺攤兒也不愁出不了手。你瞧都是錢呐，一隻獾少說能換三錢，走上一夜，比咱們扛刀掙得多。”一頭說一頭拿肩頂她，“咱們這麼一根筋不成，都老大不小了，家底子弱，將來討媳婦兒得花錢，這錢天上掉不下來，得靠自己掙。逮獾多省事啊，不要本錢，一條狗、兩柄鋼叉、兩個背簍就成了。咱們也試試吧，逮不著當外頭玩兒了一夜，逮著了呢，那就是意外之財，多好的事兒啊。”

定宜白他一眼，“德性，就惦記討媳婦兒！”

夏至嘁了聲，“你不是姑娘，你要是個姑娘嫁我，我就不愁了。”

“得得，彆瞎說了。”她胡亂回了兩下手，轉念想想，自己也確實缺錢。要上長白山得有盤纏，奶媽子那男人還動不動進城來找她，張嘴說揭不開鍋啦，要錢。不給？不給把你身世抖漏出來！你是溫祿的兒子，你爹犯了死罪，你還裝良民在衙門當差？不是魚死就是網破嘛，所以得給他封口錢，免得他砸了她的飯碗，好歹劊子手也是門正經營生。

一文錢逼死英雄漢，這是個機會，隻不過犯愁，上哪兒尋摸狗呢？

“不偷，去鳥市上轉轉，不是有賣狗的攤兒嗎，咱們買一隻得了。”

夏至反剪過手，蒲扇在脊梁上拍得啪啪有聲，“那兒賣的都是供貴人賞玩的狗，京巴、鬆獅、藏獒……你買？把你賣了都不值那個數。逮兔子逮獾用不著名犬，就那種土狗二板凳，喂塊肉它滿世界撒歡，易養活、好糊弄。”

“非偷嗎？”她還是很猶豫，“那不太好。”

“大夥兒都偷就不算偷了，再說能偷著是你的本事。”夏至開解她，“看門狗連自己都看丟了，主家也不稀罕了，這得多笨呐，是不是？問人要個崽子重新再養，幾個月就能接班兒了。”

定宜說不過他，市井裡待久了，為掙倆錢吃飯，誰不動點兒小心思呢！偷就偷吧，反正就這麼一回，下回她可再也不乾了。

第二天衙門裡放了值回來，先洗衣裳，都涮好晾得了，夏至那兒飯也做好了，師徒三個坐下吃飯，師兄弟倆連菜都不吃了，使勁往嘴裡扒拉米。烏長庚看著納罕，“這是怎麼了？慢點兒吃，彆噎著。來喝口湯……”

這不是著急出去找狗嘛，喝什麼湯啊。

“師父什麼時候走會呐？”定宜穩住了聲氣兒問，“上妙峰山得去四天，這麼熱的氣候，住哪兒呀？吃呢？吃怎麼打發？”

烏長庚夾菜，看見一根肉絲兒，往她碗裡撥一撥，慢吞吞道：“我告了幾天假，今兒就走。外頭車都預備好了，關城門前出去，夜裡趕路涼快。後半夜找個地方搭席棚，哪兒住不是住啊。吃呢，道上有舍粥的，有舍饅頭的，你要消暑，還有綠豆湯候著你呢！”說完了拿筷頭指點他們倆，“我不在，都給我踏踏實實的，不許惹禍。夏至你是師哥，帶好小樹伺候好差事，出了岔子唯你是問，知道嗎？”

這位師父當得不容易，兩個徒弟都是十來歲到他身邊，擎小兒帶大的，他等於是半個媽。彆看五大三粗的糙漢子，細致起來也了得。不光細致還護犢子，誰敢惹他徒弟，他能和你玩兒命。定宜和夏至有時候嫌他絮叨，可心裡也裝著他，千叮嚀萬囑咐，“您彆操心我們，自個兒在外悠著點兒。大日頭底下不能跑，今年特彆的熱，回頭走趟會，撂下了，那可不成。”

“死不了。”他擱下筷子，聽見外頭有人招呼，從牆上摘了草帽戴上，肩上挎好了那個泥黃的褡褳，這就出門去了。

兩個徒弟送到門外，一看好家夥，大板車首尾相接，前麵栓了四頭走騾，車上坐滿男女老少，看見烏長庚都給他讓座兒。他是會頭，坐最前麵以便發號施令。都安頓好，趕車的鞭子一揚，“嘚兒”一聲，車就出了同福夾道。

緊箍咒卸了，師兄弟倆那叫一個高興。趕緊的回去收拾，碗也不洗了，都擱在桶裡浸著。拿上一絞繩子，再揣上一塊下了蒙汗藥的肉，趁著天沒黑，走街串巷物色好狗，等入夜就下手。

大英和以前不一樣，曆朝曆代都有宵禁的，大英沒有。內外城門落了閂，隻要不出城，內廓隨意溜達。

京裡廟會多，像現在的天兒，大太陽底下不敢擺攤兒，都瞅準了晚上出門掙嚼穀。天橋那片啊，還有日壇那塊都不閒著，一到傍晚，什麼人都出來了，狼一群狗一夥的。有開場子摔跤的、有賣花生米豆汁兒的、還有賣香賣鳥兒的……隻有你想不著，沒有買不到。

定宜跟著夏至在外晃悠，這個胡同竄到那個胡同，狗叫倒是聽見了，好幾家都拴著，也不好打主意。走著走著乏了，先頭滿心的熱乎氣也散完了，懶散說：“師哥，咱們找個茶棚歇歇腳吧。要碗茶，再聽段大鼓書，聽完家去得了。”

夏至不信邪，“肉擱到明天該臭了，今晚非喂出去不可。”

這股子擰勁兒！沒轍啊，跟著走吧，這兒瞅瞅那兒看看，從日壇那片過，街麵上顛勺呢，鐵鍋扣得當當亂響。耐著性子往芳草地，剛拐過彎來，看見一家炒肝店外的門墩兒旁蹲了條狗，那狗精瘦，四條%e8%85%bf又細又長。天兒熱嘛，吭哧吭哧喘氣，張個嘴吐個%e8%88%8c頭，一頭流著哈喇子，一頭死死盯人看，真沒見過這麼滿臉凶相的狗。

定宜有點怕，“這什麼玩意兒啊，哮天犬的本家兒？”

夏至卻異常興奮，“嘿，運勢不錯，遇見上等貨了！這是滑條【山東細犬】啊，逮兔子的行家。脖子上沒拴狗鏈，說不定是誰家走丟的，便宜爺了！”話一說完，不等合計就把肉丟了出去，找個地方貓好，隻等狗躺下了。

☆、第 8 章

玩兒狗的都知道，京裡養滑條的都不是一般人家。像京巴那類，是太太小姐抱在%e8%85%bf上的富貴狗，滑條可不是。這狗野，愛折騰，遇見個貓都能給你咬死。旗下大爺們，肩上架個鷹，跨上馬出去打獵什麼的，前邊就跑著這種狗，所以不能瞎胡來，要闖禍的。

定宜覺得這事兒太懸了，沒來得及阻止他，還是得勸他幾句，“肉丟了就丟了，大不了讓它睡一覺，要是真扛走，被人拿住了可不得了！這不是土狗，你看見有幾家養滑條了？回頭主家兒一查，查到咱們頭上，彆給師父惹麻煩。”~思~兔~網~

夏至一心全在逮獾上，到嘴的肥肉怎麼能叫它跑了呢，也不拿她的話當回事，“怕什麼，到了這步，你不偷，人家撞見了，人家扛走了，那咱們多虧啊！你就是這樣，瞻前顧後難成大事……喲喲喲，倒下了，錢大的藥真好使！”他摩拳擦掌，扭過頭來看她，“怕嗎？要怕在這兒接應著，我去。”

爺們兒血性足，賊大膽嘛，說的就是這種情況。定宜怯懦，到底沒敢挪窩，愕著兩眼看他潛過去了，店堂裡吵吵嚷嚷沒人注意他，他躲在門墩兒那邊伸手夠那狗，揪住了皮毛就給拽了過來。

滑條個兒長，他兩手各拎兩足，胳膊一繞，把狗扛在了後脖子上。悄悄的來、悄悄的走，腳下拌得快，就跟台上醜角兒似的，矮著身子往前竄，從她身邊過去還招呼呢，“看什麼呐，還不走？”

定宜趕緊跟上去，悶著頭一通小跑，進了同福夾道聽見燈市口大街上響起了梆子聲，咚咚的，已經二更天了。

夏至早和西屋那兩兄弟搭上線了，給人家打了兩壺酒，請人家幫著料理這狗。姓錢的一看牙酸，“哪兒來的呀？”

夏至灌了兩口茶說是，“在芳草地那片兒逮的，沒人看管，就那麼散養著。我還怕它瞧不上豬肉呢，沒想到這位也不挑揀，嗅了半天還是上鉤了。”

錢老大有點為難，“這狗……不好料理，怕不是哪個宅門裡出來的吧！宅門倒罷了，萬一是官戶，幾個腦袋夠砍的呀？”

夏至咂了咂嘴，“總不見得再放了吧，我好不容易弄來的。”

定宜在旁邊勸，“彆為條狗惹上官司，放了得了。”

“那不行，我不能白操這份心。”夏至給錢二遞刀，“這會兒後悔也晚了，出了事兒我扛著，成不成？”

錢二很猶豫，嘴裡嘟嘟囔囔說：“狗是條好狗，一般土狗一晚上至多叼五六隻獾，要是它出馬，得翻番兒。”

這麼一算太掙錢了，那決心下得，十頭牛都拉不回來。定宜想讓他們彆摘帽啦，好好的狗乾嘛那麼糟踐啊，可是沒人聽她的，手起刀落，她背過身沒敢看，垂頭喪氣回自己屋去了。

後來怎麼處置的她就不知道了，狗肯定得藏起來，藏到哪兒也不知道，怕師父回來怪罪，給安置到彆的地方去了。其實夏至這回有點兒虧，請回來的是位狗大爺，沒有葷腥情願餓著。沒辦法，隻好牛肉/棒子麵的伺候。等耳朵尾巴養好了，人家有心思替你辦事兒，慢慢就回本兒了。

衙門裡也有淡旺季，天氣適宜，犯案子的多，天太熱，走兩步且回不過氣兒來呢，打家劫舍，沒那份心。