陸君遙禮貌頷首。「上個月十五。」

「這樣啊。您家夫人有才情，將生意打理得風風光光，店鋪子愈開愈大，咱們都快沒飯吃了。」

「您見笑了。」

「瞧您氣色挺好的，身子骨都好了吧？」

「托福，好轉不少。」

「那就好、那就好，否則尊夫人一介婦道人家，在外頭拋頭露麵的，總是……辛苦了些。」

口頭上寒暄了幾句，假裝沒發現各處異樣的打量目光，緩步上樓。

然而，他是習武之人，聽力自是比一般人靈敏些，那些個耳語，字字傳入他耳中。

「那個就是病得快要死掉的陸家少爺啊？看起來好得很呀。」

「那是現在，你沒瞧他以前那病弱蒼白的樣子，要不是有幾個錢，哪家姑娘肯嫁呀，怕過門沒三天就守寡了，也難怪陸少夫人守不住寂寞……」

「也是。女人家一天到晚混在男人堆裡，美其名談生意，私底下誰曉得談了些什麼好事？那陸家少爺都離家九年了，還能有個五歲的女兒嗎？這明眼人一瞧……」話頭一起，就再也停不了，挖出陳年的街坊耳語，硬要湊個興頭。

「我聽說的還不隻這樣呢。她那公公沒死前啊，待她可好的，上哪兒談生意都帶著她，這搞不好……那小孩……」未竟之語，人人有底。

「那……這陸家少爺認的是女兒，還是妹子呀？真可憐。」

最後下了一致的結論：「這些富貴人家真是霪乿呀！」

是富貴人家霪乿，還是尋常人家捕風捉影、製造話題？

沒證據的事，也能說得有頭有腳，這年頭，連流言都眾口鑠金了。

真是太平盛世，人人閒得慌，都沒事做了，淨嚼%e8%88%8c根，道人長短。

明知不該與低俗的街坊小話一般見識，然而他就是感到莫名氣惱。

如果連他都處在流言之下，那芽兒的處境，豈非更不堪？

然而這一個月來，她對他說了每天發生的事，卻絕口不提一句關於辱她名節的閒言閒語。

緩步上樓，靠窗的位置引發小小浮動，細細的哭泣聲傳入耳中，那是──盼兒！

「走開、走開！你亂講，我才不是雜種，我有爹，爹會買好看的叮當給我，爹好疼我，才不會像你講的那樣……」

「得意什麼，他要是知道妳不是他的女兒，就不會疼妳啦！」

陸君遙心下一震，快步奔去，將脹紅了臉、無言又無措的女兒摟進懷中。「小兄弟，你爹娘是教你這樣待人處事的嗎？」不過才八、九歲，怎麼言語如此咄咄逼人，他家盼兒哪裡惹著他了？

標準的欺善怕惡，見大人來為她出頭，胖小子氣勢立刻弱了下來，結巴道：「我、我爹是這麼說的……她本來就……連爹是哪個人都不曉得……」

「臭小子，彆胡說。」見自家孩子闖了禍，前桌客人趕緊來領回胖小子。

「她是我的女兒，叫陸盼君，陸家的二小姐，%e4%b9%b3名盼兒，你可以喊一聲陸二小姐，熟一點可以喊盼兒，就是不叫雜種。她的爹會疼她很久，還會疼到她長大，為她尋個如意郎君，準備豐厚的嫁妝，風風光光嫁出去。她若嫁得好，我會比她更開心，要是她夫君讓她受一丁點委屈，我頭一個不饒他，夠清楚了嗎？」他一句句，緩慢而沈篤地說道，不是和一個孩子計較，而是說給孩子後麵的大人聽的。

抱起委屈兮兮的盼兒，轉身前輕輕淡淡、不慍不火地留下一句：「稚童何辜？謠言止於智者，望君自重。」

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回家的路上，盼兒出奇地安靜，沒再嚷著要下來自己走，不哭也不鬨，安安分分窩在他懷中不敢亂動。

「去洗把臉，晚一點娘回來，要用膳了。」小手任奶娘牽著，他說什麼，她就做什麼。

奶娘幫她洗了澡，換過乾淨的衣裳，又梳理好頭發，還說：「真好看，像個人見人愛的小公主。」

真的嗎？可是爹看到了，沒誇她。她其實沒那麼討他喜愛吧？因為她不是他的女兒……

好多人都這樣說，爹聽到了，就不會疼她了。雖然娘說是，她問了好多遍，可是爹呢？他會不會不相信？

偷瞧了眼爹不說話的表情，悶悶地低頭猛扒飯。

陸君遙若有所思，晚膳吃得不多，不自覺地替坐在身旁的女兒挾些菜。有些許小挑食的盼兒，竟反常地吃個精光。

「彆吃太快，當心噎著。」順手帶下嫩頰一顆飯粒。

孟心芽留意到父女倆怪異的互動，思忖他們究竟發生了什麼事。

每當陸君遙專注於思考什麼時，就會格外安靜，話不多，連東西也吃得極少，如果九年沒改變這習性的話，那他此刻是在想什麼呢？

臨睡前，是他們夫妻的「談心時刻」。陸君遙端坐書房，等待妻子的到來。那是一整天下來，他們唯一能夠獨處的時光。

其實也未必會說什麼，有時是他靠坐在臥榻上看書，而她端坐桌前看賬本，整個晚上沒交談上幾句，但目前為止，他還挺能滿足於這種寧馨相陪的感覺。

言語，有時並非絕對必要，那種有共識的相互為伴，有時也能暖心。

今晚，她抱了一迭賬本進來，心想她大概有得忙了，也就不耽誤她，靜靜在一旁看書，免得她看完那堆賬本，今兒個又要少眠了。

對完一本帳，順手迭放一旁，在取來下一本攤開前，目光一揚，接觸到前方的夫婿。書冊被擱在一邊，他輕斂眼眉，陷入沈思中。

他今夜，真是有心事。

回來時，聽福伯說，他今日帶盼兒出門逛街，是在外頭發生什麼事了嗎？會不會是……

心房一陣揪沈，約略明白了什麼。

仰眸，發現她正望著他發愣。

有時，他會不經意捕捉到她那樣的凝視，不甚明白那樣失神的打量代表什麼。疑惑？探測？還是其它？

他不懂，卻有些明白，她起碼不是無視他存在的。

「不是看帳嗎？怎麼淨瞧著我？」

孟心芽回神，瞅著他不語。

他立起身，走向她。「那，咱們來談談孩子們，如何？」

她一震。果然！

「不要。」那些不堪的耳語，她一點都不想拿出來和他談論。

起身想避開，卻教他握住了細腕。

「恐怕不行，芽兒，我們得談。」輕捧她細嫩雙頰，麵對他。「孩子們不快樂，而我的歸來，更造成他們的壓力，妳比我更清楚原因的，不是嗎？」

她抿緊%e5%94%87，不吭聲。-_-!思-_-!兔-_-!網-_-!文-_-!檔-_-!共-_-!享-_-!與-_-!在-_-!線-_-!閱-_-!讀-_-!

「我原以為，他們隻是還不習慣生命中突然多出個父%e4%ba%b2，需要適應，所以我也讓自己放慢步調，了解他們、融入他們的生活。直到今日，我發現事情並沒有那麼單純，他們對我並不是生疏，而是害怕、敵意，隔起了一道牆，不讓我靠近，妳不會不清楚這是多嚴重的一件事吧？」

她無言。

「難道妳希望，他們一輩子用陌生人的態度與我相處嗎？我需要妳的支持，否則我一個人無法辦到。」

「你……要我做什麼？」

「告訴我，盼兒的身世。」

她盯著地麵，好半天才吐出字句：「那是祈兒撿回來的。」

「撿？」小孩又不是貓狗，也能用「撿」的？

「五年前，爹去世的那年冬天，我帶祈兒出門裁些冬衣，一不留神，他就不見了，回來之後，手裡抱著剛出生的小嬰兒，也不曉得打哪兒撿來的，隻說有野狗要咬小娃娃。我瞧她一身臟汙，幾乎隻剩半口氣，帶回家找大夫醫治，從鬼門關前救回一條命，之後就養著，與祈兒作伴。」

「盼兒的爹娘，沒找過她嗎？」

她搖頭。「或許是窮苦人家的孩子，生了養不起。」終於抬眸，凝視他深思的表情。「你相信我嗎？」

他回眸。「為什麼不？」

由她驚訝的表情，他讀出深意。「妳以為我會受那些街坊耳語的影響？不，芽兒，這事隻消細細思量一遍，就足以了解盼兒不會是妳生的。或許我沒有足夠的時間，將妳懂得太透徹，但我明白妳是個懂分寸的人，雖然妳對我並不存在風花雪月似的男女之情，但就憑著夫妻之義，隻要妳身上還冠著陸夫人頭銜一天，妳就不會令我難堪。關於這點，芽兒，我是要謝謝妳的。」

「……」她雙?%e5%94%87動了動，好似低噥什麼，他沒聽分明。

「什麼？」

「沒。」

他沒深想，接續道：「所以，不管妳是由什麼方式得來這個女兒，既然妳說盼兒是妳的女兒，那麼也就是我的，身為女兒該得到的驕寵，我絕不會少給。」

「我不是防你，」她悶聲道。「我隻是……怕盼兒知道。」

他拉著她，一同在臥榻邊坐下，指腹柔柔地挲撫著握在掌中的柔荑，給予安撫。「如果妳不想她知道，我會幫著妳一輩子瞞她。但是芽兒，孩子們不信任我，他們不相信我會一直待他們好，以為我會和旁人一樣質疑他們的身世。直到今天我才明白，他們是害怕被傷害，寧可守著母子三人原有的平靜生活，不敢輕易接納我。

「領悟到這一點，我很難受。我不曉得孩子們有這麼複雜幽微的心思，渴望父愛，卻又擔心我給了之後轉眼又要收回，寧可不去期待。芽兒，那是我們的孩子，我看了心會疼，失職的是我，錯的也是我，小孩何辜？如果不能改變現狀，那我實在沒資格讓他們喊這一聲爹。」

「……」

「嗯？」

「我說……這不是你的錯。」她輕聲反駁。

他笑了。「我很高興妳沒埋怨我。」伸手，將她壓向%e8%83%b8口，感覺懷中嬌軀僵直，卻沒推開他。他掌心輕輕拍撫，有耐心地，一下又一下。「芽兒，我需要妳的信任，如果連妳都做不到，孩子更沒辦法跨出這一步。」

不知往哪兒擱的手，不自覺揪握住他前襟。「我、我……相信你啊。」一直都信。