意，隻想等年齡到了後便被放出宮，回鄉與老父老母團聚。

“去年七月，昭容娘娘傳出有孕，毓秀殿的人都很高興，奴婢也不例外。但漸漸的，奴婢卻開始覺得不對。奴婢曾伺候過韻妃娘娘的龍胎，知道女子懷孕的一些症狀，可昭容娘娘卻很少有符合的。奴婢安慰自己說，各人體質不同，這也沒什麼大不了的。

“可是後來，疑點越來越多。秦禦醫請脈時，昭容娘娘從不肯讓奴婢在旁邊伺候，隻有瓔珞姑娘可以入內。太醫開的藥方也是，通通不肯讓人沾手。奴婢隱約猜到了什麼，心中害怕，便以‘娘娘看重龍胎，所以格外謹慎’說服了自己。

“直到今年正月，娘娘龍胎不穩，太後娘娘讓新入宮的嬪妃都去小三清殿長跪祈福。可哪怕這樣的興師動眾，娘娘的龍胎還是滑掉了……

“小產當晚，毓秀殿的許多情況都不太對勁。娘娘開始腹痛沒多久，秦禦醫便匆匆趕到，速度快得就好像早有準備一般。而直到他過來，瓔珞姑娘才派人去給各宮報信，等眾人聞訊趕來後，又不許任何人入內。

“之後的事情，便是諸位都看到的了……”

片刻的沉默後，璟昭媛挑眉道：“現在想起來，那天晚上的情形是有點奇怪。好好的一個孩子，沒摔著沒碰著，說沒有就沒有了。姚昭容說的是受了詛咒，連黃符都搜出來了，可天一道長隨後卻說，那東西根本起不到害人的作用。那麼，您的孩子究竟是怎麼沒有的呢？”

姚嘉若抿%e5%94%87，冷冷道：“本宮也想知道自己的孩子是怎麼沒有的！失子之痛對任何母%e4%ba%b2來說，都是無法痊愈的傷口，璟昭媛不能感同身受，至少不要幸災樂禍，就當為自己積德、為陛下積德，好嗎？”

璟昭媛麵皮漲紅，口不擇言起來，“什麼失子之痛，這會兒還在嘴硬！本宮看這婢子說得對，你根本就是假裝的！誰知道你那肚子裡弄了什麼鬼！”

“玉臻，閉嘴。”睦妃打斷她，“陛下洞燭幽微，無需你在這裡發表意見。”

璟昭媛訕訕扭頭，再看皇帝濃眉緊鎖、神情陰沉，也覺得自己過於放肆，心中懊惱不已。

皇帝似乎沒聽到自己妃嬪間的針鋒相對，淡淡道：“賢妃，那晚你比朕過去得早，可有看出什麼異常？”

賢妃蹙眉回憶了片刻，“啟稟陛下，正如這婢子所說，臣妾過去時秦禦醫已經到了一會兒，產房的門又關著，裡麵是什麼情況都不清楚，哪裡能看出什麼異常呢？”

皇帝想了想，“昭容，對這婢子的指控，你有什麼話說嗎？”

姚嘉若泫然欲泣，“臣妾知道自己性子不夠柔和，這些年在宮裡得罪了不少人，早在母%e4%ba%b2出事時，便已猜到會有今日。他們恨毒了我，千方百計要置我於死地。臣妾若果真無法洗刷罪名，隻能在此辯駁一句——我從來沒有做過欺騙陛下的事情！臣妾對陛下的忠心，可昭日月！”

皇帝不置可否，對彩珠道：“如果確如你所說，秦禦醫早已被姚昭容收買，那麼此等欺君滅族的大罪，他既然做下了，不到最後關頭是絕不會承認的。你如果沒彆的證據，恐怕一會兒對質時就得被他們翻盤了。汙蔑宮嬪是什麼罪名不用朕多說吧？到時候該怎麼辦，你應該很清楚。”

彩珠鎮定道：“當然，奴婢……奴婢當然還有彆的證據。”

皇帝閉上眼睛，似乎有些疲憊，“呈上來。”

彩珠從衣袖中取出一個信封，姚嘉若一直死死地瞪著她的動作，當彩珠把信封遞給高安世時，葉薇清楚地瞧見她跪在地衣上的膝蓋動了下，似乎想撲過去把東西搶下來。

信封遞到了皇帝手中，他展開雪白的信紙，凝視著上麵的內容，辨不出喜怒。

恰在此時，去傳秦禦醫的人也回來了。甫一瞧見殿內的情形，這年過四十的禦醫便臉色劇變，在殿內跪下恭請聖安。皇帝看著信紙不說話，賢妃等了片刻，不得不代替他把傳秦禦醫過來的目的說明白，那邊立刻大聲喊冤。

“陛下明鑒，微臣向來對陛下忠心耿耿，去含章殿伺候姚昭容龍胎也是聽您的吩咐，又豈敢做下此等大逆不道之事？微臣不知此人為何要冤枉於我，但臣德行清白，問心無愧！”

皇帝終於抬起頭，“‘德行清白？’希望卿看了這個東西，也能繼續問心無愧。”

秦禦醫有些惶恐，卻還是從宦官手中接過了信紙，掃到上麵的字跡後立刻大驚失色，“陛下……”

“其實朕有些沒看明白，不知道這上麵寫的藥草到底有什麼作用。但這字跡是秦卿你的手筆，這點朕卻很確定。另外，這道方子也並不是用來穩固龍胎的。”

彩珠道：“陛下英明，這藥方原是用來偽造懷孕的假脈象，以此蒙蔽彆的禦醫！”

秦禦醫冷汗順著淌下，“陛下，微臣不知道這藥方是怎麼回事……這確實是微臣的字跡，但臣沒有寫過這樣的東西，陛下明鑒！”

“你說你去毓秀殿伺候姚昭容是聽從朕的吩咐，不錯。不過朕也是因為姚昭容素來信任你，才會派你前去。你們如果事先便有勾結，這一切也就可以解釋了。”

姚嘉若搖頭，淚如雨下，“陛下，您真的寧願相信一個滿口謊言的賤婢，也不肯相信臣妾嗎？臣妾服侍您多年，是您血脈相連的表妹，您真的不肯信我？”

“姑母還是父皇一母同胞的妹妹，不一樣膽大包天、欺君罔上？”

太上皇原本被姚嘉若的淚水弄得心頭難受，正欲說些什麼，就被皇帝的話打得僵在原地。眾人噤若寒蟬，隻有皇帝神情淡然，也不說怎麼處置後麵的事情，繼續問彩珠道：“聽你剛才的話沒講完，‘還有’，還有什麼？”

彩珠頓了下，“還有，這回用暖情香陷害慧昭儀宮人的事情，其實也不是大長公主的本意。是……是昭容娘娘多番哀求，太主扛不住，才不得不答應的……”

這消息與眾人的認知截然不同，大長公主跋扈狂妄誰都知道，此番事發，大家理所當然將她視作主謀。後來的發展也一如眾人猜想，姚昭容清白無辜，隻是沒能及時察覺母%e4%ba%b2的罪過。

怎麼，事實竟不是這樣？

“陛下如若不信，可以審問毓秀殿彆的宮人，還有瓔珞姑娘，奴婢相信，一定會有人扛不住說實話的！”

沁婕妤與賢妃對視一眼，涼涼道：“如此說來，適才姚昭容的自首認罪，竟不是在做戲？合著是良心發現？”

“什麼自首認罪？以退為進罷了。當眾承認自己做過的事情，卻偏偏讓眾人以為她是在代母頂罪、純孝過人，誰能想到，真正頂了罪的，其實是她的母%e4%ba%b2呢？這樣的‘孝女’，亙古未有……”

%e4%ba%b2妹妹和外甥女比起來，太上還是更在乎妹妹，聽到這裡再也忍不住，厲聲道：“還拖拖拉拉的做什麼？把這些人都帶下去，連同毓秀殿和太主身邊的宮女，給朕一個個地審，誰都不許放過！”

姚嘉若一直緊繃著的肩膀忽然鬆下，整個人仿佛失去了支柱的木偶，爛泥般癱坐在眾目睽睽的大殿中央。

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慎刑司果然是最近宮中最熱鬨的場所，紫微殿的宮人剛出去沒多久，就接收了毓秀殿的宮人，還順帶贈送了大長公主的侍女。刑具上的血跡還沒乾透，新的犯人已經躺了上去，鍛煉拷打，陰森森的鬥室裡是無休無止的噩夢。

妙蕊對那邊的情形很關心，比較起來葉薇就淡然多了。打從猜到皇帝不想要孩子後，她就開始懷疑姚嘉若的龍胎根本就是假的，隻是那會兒她已打定主意離宮，便懶得揭穿這些。妙蕊出事後，她把所有的細枝末節在腦袋裡過了圈，毅然決定從這裡入手。哪怕沒有證據，隻要她找人當眾捅破，皇帝勢必會順勢審問。

隻因他一定能猜到出手的人是她，如果不定了姚嘉若的罪，那麼反咬一口時，就很容易把她牽連出來。

製定計劃的時候並不覺得，等到此刻回想，才忽然有些肝膽俱寒。究竟是誰給了她這樣的自信，讓她確定但凡涉及到他，他便會設法維護？

從什麼時候開始，她已經真正相信他會全力保護她，哪怕她要動的是他從前的寵妾？

她覺得自己簡直是魔怔了。

用涼水潑了下臉，她被凍得臉頰通紅，卻感覺到久違的清醒。彩珠在她意料之外，當她跳出來指控姚昭容時，她第一個感覺是，皇帝居然搶先動手了。

不想讓宮嬪懷孕的人是他，那麼姚氏傳出有孕後，第一個察覺不對的人自然也是他。然而全過程他什麼也沒說，直到姚氏小產，直到那個本就不存在的孩子離去，他都沒有露出半分破綻。

隱忍不發，是想看看她到底想做什麼。如果姚嘉若膽大包天到從宮外偷孩子回來冒充皇子，他便有如山鐵證可以將她們母女置於死地。

這個男人，心機還真是深沉，她以前真是小看他了。

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皇帝早有準備，姚嘉若自然措手不及。瓔珞扛不住酷刑，在獄中咬%e8%88%8c自儘，秦禦醫卻在一天一夜的鍛煉後吐露口供，承認自己確實是收了大長公主和姚昭容的好處，暗中為她們辦事。

“假懷孕那次，微臣一開始也是不肯的……隻是微臣從前幫昭容辦了許多見不得人的事兒，她以此威脅，我沒辦法，才不得不受她脅迫……陛下處死微臣吧，請千萬饒恕我的家人……”

口供送到永乾殿之後，也抄錄了一份送到建章宮。到這個時候，葉薇才真的覺得太上對這個妹妹實在是仁至義儘。事情鬨得這麼大，他卻因為大長公主尚在病中，雖然自己不肯見她，卻也吩咐了宮中眾人不許傳話，免得害她病上加病。

因為觸怒了上皇，她不再像從前那般可以住在建章宮，而是在宮中隨意選了間宮室住著，方便禦醫過去診治。她的%e4%ba%b2信宮人都被送到了慎刑司，剩下的要麼不管用，要麼不儘心，葉薇費了些周折，便把她們都引開，獨自入了殿閣。

一掀開帷幕，就聞到濃鬱的藥香，酸苦異常。葉薇麵不改色地走近，慢慢看清了榻上的人影。

不過五六天的功夫，她居然老了這麼多。保養得宜的麵上有了深深淺淺的皺紋，原本烏黑的長發也露出了灰白，在燈光下格外紮眼。這在沉睡中還不住咳嗽的女人不再