將軍府後的第三日，一騎快馬從城外飛馳而入，直奔將軍府，而此時的楚清歡，負手立於窗前，望著陰霾密布的天際，麵容沉靜，仿佛一切已儘在%e8%83%b8中。

“差不多是時候了。”

“你覺得，你的猜測一定會對？”嚴子桓坐在椅子上悠悠喝茶，似乎外麵即將發生的一切都與他毫無關係。

“是對是錯，很快就能見分曉。”楚清歡望著樓下一馳而過的快馬，抿出一絲冷冽，“你隻需等著看一個結果就好。”

嚴子桓沒有再說話，隻是看著窗邊那抹背影，久久，沒有移開視線。

未過多久，城內起了一陣騷動，府衙前停止了施粥，數以千計的士兵持著刀槍將等候領取救濟的難民圍住，城內各處也湧出大量士兵，將各個角落的難民趕了出來。

難民們不知發生了何事，隻是懵懂地服從官兵的指令，隻聽一陣鑼聲過後，有士兵高喊：“所有難民與乞丐都到南城門集合，杜將軍有事要宣布，小孩留下。”

所有熱粥與饅頭都是這位杜將軍所賜，難民們自然不敢不聽，紛紛依言將孩子留在原處，隨後跟著人群往南城門走。

就在難民都從各條巷道彙攏到一處，難民人數最多之時，人群中突然飛揚起無數紙片，如下雪一般在頭頂灑落開來。

緊接著有人喊道：“大家不要去南門，大家不要去南門……杜將軍讓我們去南城門，是讓我們去送死啊……”

人群轟然一聲，每人臉上都露出驚慌。

“是不是真的？”

“這是誰說的？”

“紙上都寫了什麼？”

“杜將軍為什麼讓我們去送死，這幾日不是還分給我們東西吃嗎？”

一時間，行進的隊伍停滯不前，人人驚懼不已。

“你們自己看哪。”一個滿臉泥巴隻看得見眼睛的男子舉著手裡的紙片，破爛衣衫下手腕處露出的那一線白皙與手背的臟黑極不相稱，卻沒有人注意到這一點，“上麵寫得清清楚楚，淮南王已經快到城外，杜將軍就是要我們去當人肉靶子，好給杜將軍爭取有利的戰機。”

“確實是這樣寫的。”隨著那人話落，隊伍中不同位置都有人舉起了紙片，有年邁的老人，有紮著頭巾的婦人，也有瘦黃的男人，“大家都揀起來看看……”

難民大多不識字，但最有從眾心理，一人說話的時候也許不信，但說同樣的話的人多了，心裡的那份不信也就開始動搖。

很多人無意識地撿起紙片攥在手裡，卻茫然地四顧著周圍的人，不知該如何辦好。

“乾什麼，乾什麼！都排好隊！”上千名士兵將有些分散的難民驅趕回去。

一名官員快步走上了高處，目光陰沉地注視著底下這片騷亂的人群，高聲說道：“誰敢再妖言惑眾，立即斬首！”

說著，便拔出身邊一名士兵的腰刀，朝底下一名婦人擲了過去，腰刀穿%e8%83%b8而過，那婦人連聲呼叫都沒喊出，就血濺當場。

滾燙的鮮血震懾住所有難民，他們雖每日都與死亡為伍，但這樣直接的殺人方式，在空中彌散開來的血腥氣，依舊讓他們感受到了死的可怕。

在血腥死亡的鎮壓下，地上那些紙片就顯得微不足道。

“杜將軍叫你們到南城門，隻是有事要對你們宣布，你們慌什麼？”那官員沉著臉，望著底下害怕無措麵色肌黃的難民，道，“淮南王若是真來了，外麵恐怕都已經打翻了天，還能象現在這樣什麼動靜都沒有？都打起精神來，加快速度到南城門，彆讓杜將軍久等了。”

停止不動的人群在刀槍的驅趕下又緩緩向前移動，先前說話那男子舉著紙片還想再說，衣服袖子卻被人扯了兩下，他一回頭，見是那瘦黃男人。他一咧嘴正要說話，瘦黃男人卻緊閉著嘴%e5%94%87朝他搖了搖頭，往前走了。

原先說話的老人，婦人，男人都沉默地隨著隊伍，男子拍了拍腦門，看著手裡的紙片，一笑，隨手拋去，在無人察覺的情況下，悄然離開。

有些東西，往往壓抑得越厲害，爆發的威力也就越大。

恐慌的種子已經種下，隻要條件足夠，就不怕它不發芽，不茁壯。

數以萬計的難民彙聚在了南城門，人數雖眾，卻無一人說話，每個人都沉默著。

那些如雪的紙片，那些讓他們心驚肉跳猶在耳邊的話語，那轉眼就要了人命的大刀，那一地鮮紅的散發著熱氣的血，無一不使他們感覺到壓抑，這種壓抑隨著南城門的接近越來越重，重到幾乎抬不動腳，重到幾乎無法呼吸。

如今，他們都站在高聳的城牆下，仰起脖子眯起眼睛望著城樓上那個名叫杜濤的人，眼裡流露出的是他們自己都不知道的祈盼。

祈盼他告訴他們，叫他們來，隻是尋常的訓話，讓他們不要為爭奪一個饅頭而大打出手。或者，可以告訴他們，每日兩頓的米粥和饅頭改成了一頓，更甚者，饅頭沒了，粥也沒了。

都行。

隻要不讓他們死，隻要不讓他們去當活靶子。

杜濤並沒有說話，他隻是沉沉地看著那些麵黃肌瘦的人們，眼裡沒有一絲憐憫，隻有冷漠。

在他眼裡，這些人本就不該活在這個世上，活著，隻是浪費糧食。

灰色蒼茫的天際，一群寒鴉呱叫著在人們頭頂一掠而過，叫聲傳出很遠，淒厲而蒼涼，一直延綿到望不見的儘頭。

人們心頭亂跳，眼裡漸漸有了恐懼。

這種黑色的鳥，自古以來都是不祥的象征。據說它們能感受到*死亡的氣息，它們經過的地方，就會有厄運降臨，聽到它們叫聲的人，靈魂就會被帶走。

越發地死寂，在這死一般的寂靜中，遠處卻似乎傳來隱隱的雷聲。

雷聲很低，極遠，席地而來，象鼓擂，轟轟作響。細聽之下，又象無數重錘同時砸在地麵上，使得整個大地都似乎在顫唞，嘶吼。

這是什麼？

難民們臉上除了恐懼之外，還有了深深的驚疑，這聲音，這聲音，多麼象……

正當心中答案呼之欲出時，杜濤冷酷的聲音回蕩在上空：“你們聽到的沒有錯，的確是淮南王來了。他的鐵騎兵距此已不足十五裡，你們聽到的，正是三萬鐵蹄朝這邊奔來的聲音。”

難民們驚呆，表情呆滯地看著杜濤，仿佛沒聽懂他的話。

“你們都是大鄴的百姓，深受皇恩庇護，此刻，就是你們回報皇上的時候。”杜濤手臂在空中一劃，指著身後城外的方向，冷聲道，“黃城是你們賴以棲身之地，如今淮南王卻要攻打黃城，將你們的棲身之地毀去，你們不覺得該為皇上，為本將，為黃城做點什麼？”

做點什麼？

有人木然，有人迷茫，有人隱現察覺被騙的恍然，卻無一人回答。

“你們要做的，就是守住城門，將淮南王抵製在外，絕不能允許他攻占黃城。”杜濤刻板地笑了笑，“你們一輩子都沒有做過什麼驚天動地的大事，如今機會來了。”

“我們不要這樣的機會！”底下突然有人高喊。╩思╩兔╩網╩

一語出，驚醒人無數：“對，我們不要這樣的機會……”

杜濤冷笑：“保家衛國，匹夫有責。你們吃著皇上的救濟，卻想白吃白喝什麼都不乾，天底下哪有這樣的好事。”

底下人一呆，隨即有人醒悟，驚道：“原來這兩日發放救濟，就是為了把我們引來，好在淮南王來的時候讓我們做人肉靶子！”

所有人這才明白過來，餓了這麼多年的肚子，從來沒有人管過一回，為什麼偏偏淮南王要來了，突然有人憐惜起他們的性命來？不過是場騙局。

“騙子……騙子……”很多人嘴裡喃喃著，都在彼此眼中看到了絕望。

杜濤無情地哼了一聲，下令：“開城門！”

重逾千斤的城門轟然大開，前方大道頓現眼前，遠處沙塵滾滾，黃土漫天，看不到鐵騎兵的身影，然而隆隆如鼓點的蹄聲已越發可聞。

深埋在心底的恐慌瞬間被點燃，先前的將信將疑在此刻變為不可更改的現實，唯一僅存的那點希望瞬間破滅，越來越近的蹄聲更如聲聲催命之聲，每一聲都如敲打在心頭。

此刻才相信那些紙片上寫的都是真的，然而後悔已經來不及，想要轉身往回跑，四周卻全是手持槍矛全身鎧甲的士兵，堵住了所有退路。

“我不要做人肉靶子，我不要做人肉靶子……”

有人慌亂地抓住身邊的人，想尋求依靠，但沒有人可以成為彆人的依靠，每個人都自身難保。

“我們不做人肉靶子！”突然，兩個瘦黃的男人揮起拳頭，朝杜濤高喊。

求生的希望令這些長期生活在饑餓困苦邊緣的人們鼓起了勇氣，無數人加入了這呼喊聲之中，然而杜濤接下來的一句話令他們如墜地獄。

“彆忘了你們的孩子。”杜濤俯視著他們，等到他們因為這句話而停止了呼喊，不可置信地抬起頭來看他之時，才冷冷說道，“你們的孩子現在都在我手裡，你們出城對抗淮南王，我可以保證他們不死，你們也未必一定會送命。如果你們不聽，那麼，我現在先殺了那些孩子。”

“杜濤，你不得好死……”一人憤怒地喊。

“嗖！”喊聲未落，牆頭上一支利箭射下，從他的嘴裡穿過，從頸後穿出。

那人砰然倒下，嘴巴大張，雙眼圓瞪，一手上指，望著陰雲層層的天空，象是在控訴老天的不公。

“從現在開始，本將軍不想再聽到任何叫囂的聲音，每聽到一次，就殺一個孩子。”杜濤以同樣的殺人手法震懾住了這些手無寸鐵的人們，在看到無人再敢反抗之後，他抬手動了動手指頭，決定了這些人的命運。

底下的士兵立即用武力將難民全趕出了城門，數千全副武裝的精兵在他們身後負責看押，而城牆上，一列弓箭手齊齊排開，隻要有人敢逃走，立即會被利箭穿心。

遠處的煙塵越來越近，已可見到煙塵之中，無數戰馬奔騰而來，戰馬上，銀色鎧甲彙成一片，如海麵上呼嘯翻滾的巨浪，連綿起伏，轉瞬即至。

近了，