留下的隻是凹凸不平的細窄泥土路。虞國多山脈，因此農業並不是很發達，國人常以捕獵為生，看起來很是凶悍。

踏棉決定要遠離人類，先在這茂密的山林中躲一躲，他還模模糊糊地記得當初那個圍場的所在。那天夜裡，出了那麼大的事情，想必圍場也已經被封起來，無人再那裡打獵，頂多有幾個照顧的下人在，不足為慮。所以他可以偷偷過去看看。

事情有因必有果，他是在那裡蘇醒的，必然可以找到一些線索。踏棉顯得很是無奈，這是他唯一的線索和選擇，彆無他法。

望著四周的風景叢林，踏棉覺得是時候了，於是又開始在夜半無人時偷偷磨繩子。隊伍中還有些備用的馬匹，以防途中出現意外，所以踏棉也不擔心會誤了他們的生意。就當他們以為，自己因為受到驚嚇而夜半走失了吧。

踏棉的計劃很順利，有一頭孤狼的出現幫了他大忙。馬幫將車隊聚集到一起過夜，並有專人負責巡邏。

踏棉特意尋找的位置就在外圍，當孤狼出現引起警戒的時候，他拔%e8%85%bf就跑，其他的公馬見此頓時緊張起來，不停揚蹄、鳴叫。

張鍋頭對於這樣的意外顯然是應對得當，他有經驗、有膽量，很快便使情況穩定下來，然而瘋跑的那匹黑馬是追不回來的，他也沒有勉強。

其實他早就發現了那匹黑馬雖然看起來魁梧，但拉起車來並不是很給力，吃得又多，明知道他們的儲備物資並不多，無奈之下隻好讓它多食夜草。他在夜裡巡查的時候甚至都可以聽到那馬餓的在地上啃來肯去，把草根也吃得哢吃哢吃響。

他很不喜歡，因此不要也罷。但是每一匹馬都是值錢的，希望這頭狼的價值能夠抵消。

這隻是一次小小的風波而已，並沒有引起太大的關注。

踏棉的行動並不是很順利，他沒有地圖，也沒有GPS，隻能靠鼻子和四肢來確定方位。記得當初那位獵戶說過方嶺縣，可天曉得方嶺縣在哪裡，而且就算找到當初的張家莊也不頂用啊，當時是夜裡四處奔跑，誰曉得來路在哪裡？

因此踏棉迷路了，他在深山叢林中被困了七八天。日子倒是過得很舒坦，飲食無憂，就連那些猛獸他也可以順利逃%e8%84%b1。雖然剛開始遇到的時候很是受到驚嚇，但熟練之後就發現小心一點，並沒有什麼可怕的。

看來人的適應能力強，動物更強。

如果踏棉一直這樣下去的話，說不定他會再次成為野馬，然後被有心人捉住賣掉或是送人，幸運的是，他很快就被人類發現了，而這人還與他有點瓜葛。

“其大人，情況怎樣？可有六皇弟的消息？”華麗的馬車中間傳出一個沉穩的聲音。

很快，一個長相粗獷的漢子打馬來到車前，“回太子殿下，此處並沒有異常。”

說話的人是其炎，他如今是正三品的武官，身為太子手下的總管，他武藝超凡，專門負責保護太子安危。此次，太子奉命勘察皇家圍場被襲一事，因乾係重大，不得不%e4%ba%b2自出馬，遊走於圍場附近，尋找蛛絲馬跡，並不敢有什麼怠慢。

“繼續搜，活要見人，死要見屍。傳令下去，不管是有關刺客還是離王，隻要有線索的，均可重賞。”太子赭方掀開車簾，露出的是一張儒雅端方的臉，人如其名。

赭方三十多歲的樣子，身著黑色錦服，烏發用冠束起，看起來也是儀表堂堂。因為生活條件好唄，從車簾掀起又落下的瞬間，可以一瞥馬車中的精致與華貴，天氣已經開始轉涼，車中點起香爐，桌上擺著茶水點心，仔細看還可以發現那茶水竟是溫熱的。腳下鋪著厚厚的毯子，一本薄薄的書冊攤在上麵。

作者有話要說：

☆、辨馬

踏棉聽到遠方傳來噠噠噠的馬蹄聲時，就下意識地閃避開來，在沒有弄清楚對方的底細之前，他不敢擅自妄動。

然而他的體型過於龐大，不能像是螞蟻那樣躲到泥土造就的洞中，彆人發現不不了，也懶得去發現。

他隻能采取移動式的俗稱東躲西藏的遊擊術。想著對方人數不少，大概隻是路過此處，他隻需暫避鋒芒就好。對方蹄聲陣陣，仿佛連大地都在顫唞，越發襯得他勢單力薄。

踏棉想錯了對方的目的，他們不是過客。低估了士兵們的較真程度，他們剛剛接到主上許諾的大筆獎賞，正是一鼓作氣的大好時機，然後這個時機被踏棉撞上，他的被發現是在劫難逃的，躲也無用。

踏棉很識時務，於是他順順當當地被士兵帶到總管麵前，然後總管又彙報到太子赭方的馬車前。

聽到其炎說撿到一匹駿馬，大約是從圍場跑出來的，赭方隻是“嗯”了一聲，這種狀況並不陌生，他們先前已經遇到過至少三起，不是被野獸圍攻的死無全屍，就是渾身掛彩，驚魂未定。就算是完好的，思維正常的，也對他們的調查沒有絲毫用處，就是宮廷中最擅長於察言觀色、明辨是非的人，或者說一輩子與馬匹打交道的老馬夫，也無法從馬匹的嘶鳴聲中，得到對此次勘察有用的訊息。

這可是比最最頑固的罪犯還要難以審訊。語言不通真是個大問題。

“殿下，”其炎欲言又止。

赭方頓時來了精神，他和其炎的交情可不是一天兩天了。對於他的反應也能猜測個七八分。知曉他是有了新的發現，於是從馬車中探出半個身子。

“難道其大人還有彆的發現不成？速速說來。”

“這匹馬，屬下大約是見過的。”其炎的語氣雖說不確定，然而他的神態卻是自信滿滿。“這馬大約和離王殿下有些關係。”

“哦？既然如此，還不速速報來。”

“是，殿下。”其炎也不賣關子，早就命人將那馬牽過來，一五一十地說起他的來曆。

踏棉看到那威風凜凜的儀仗隊時，是充滿震撼的，黑底紅字的旗幟迎風招展，上書龍飛鳳舞的“虞”字，當然這是踏棉的猜測，那字他還真不認識。

對方打頭的是二十名鐵騎，中間是百人騎在馬上護著華麗的馬車，那馬車比踏棉前些日子見到的足足大了兩倍，真不知道他們遇到道路狹窄的時候怎麼辦，說不定那些護衛還兼顧開山劈路的職責，真是挺不容易的。

馬車後麵踏棉看的不是太清楚，是些步兵，不知數量幾何，他們手持長矛，正對著路旁的樹林、溝渠之類指指點點，方才他就是這樣被發現的。

那隊伍的人數是如此得多，騎兵的盔甲是那樣的亮，長槍是說不出的銳利，俱叫踏棉不知所措。

他戰戰兢兢地被帶到那馬車前，等待著未知的命運，真是出師不利，碰到這樣比猛獸要可怕得多的隊伍。一時之間還真是想不出%e8%84%b1身之策。

那馬車中端坐的男人長得還算不錯，無法從外表看出他的心思，但說話的那大漢可真是不可小覷哩。聲若洪鐘，力大如牛，聽他說完之後，踏棉才發現此人外表粗獷，但卻是心細如發。這樣的男子漢，有勇有謀的，誰會是他的對手？看他對車上的文雅男人畢恭畢敬，想必他的身份也不會差到哪裡去。⌒思⌒兔⌒在⌒線⌒閱⌒讀⌒

原來說話的男人姓其，而馬車上的則是虞國的太子，不知道叫赭什麼，就先喚他赭太子吧。

隻聽其大人說道：“太子殿下，您三個月前特意為陛下獻了禮物，是兩匹千裡神駒。正是為了秋季的圍場狩獵準備的。此事正是屬下負責的，因此印象深刻。屬下從千裡馬的產地西域處，費勁心思才尋得兩匹千裡大宛馬，一黑一紅。不出所料，陛下果然十分高興，隻是對那匹黑馬不甚滿意，因為他的%e8%85%bf腳處有雜色，便將其賞賜給了陳王殿下。

此事原本到此為止，隻是後來屬下聽說陳王殿下未能將其馴服，因而十分惱怒，一氣之下將它打個半死扔到一旁去了。直到離王殿下從彆國返回，陛下提起狩獵之事，陳王便趁機將他轉贈給了離王。還博得了陛下的歡心，稱讚他懂孝悌，對兄弟如此關懷，是個好兄長。可屬下在圍場分明看見那黑馬隻剩下一口氣，想不到如今還活蹦亂跳的，說不定能從這裡得到有關離王的消息。”

赭太子歎了一口氣，緩緩說道：“父皇年紀漸長，愈發沉迷丹藥和道術，大約是嫌棄那白色過於晦氣吧。三皇弟素來喜好騎射武藝，送給他也是無可厚非。隻是，想不到三皇弟竟然如此對待兄弟。想來孤這個太子在他心目中也沒有什麼地位吧。”說著麵露戚色，為自己沒有儘到兄長的教導職責而愧疚。

其大人訥訥不敢言。

“罷了，你接著說那黑馬的事。”

其大人指著踏棉的%e8%85%bf腳說道：“殿下請看，這裡就是有雜色的地方。”然後又轉向踏棉的脊背，“這裡有摩攃的痕跡，很深，說明曾經背過馬鞍，並且載過人，而且時間不短。想必此馬經過陳王手下之後，得到了教訓，因而被後來的離王殿下馴服。除了離王殿下，屬下想不出還有其他人可以乘坐，因此屬下推斷離王曾經騎此馬逃%e8%84%b1，但中途卻不知何故與馬分開。”

他的未儘之意是離王赭竺可能遇到了危險，連坐騎都顧不得的，說不定性命已經不保。

赭太子頓時變了臉色，沉聲說道：“六皇弟吉人自有天相，他好不容易才回到虞國，怎麼可能這麼快就出事，孤必須要找到他，父皇肯定也十分擔憂。還有那些險惡的刺客和凶手，查到後，絕不能姑息。

隻是，不知其大人如何斷定這馬就是屬於六皇弟的，天下之大，長得相似的馬匹，不知凡幾，見到相似的還不是很容易。孤就曾見到陳王出行時的馬車，是用四匹渾身雪白、絲毫沒有雜毛的高頭大馬組成，單憑%e8%85%bf腳上的白毛能判出什麼來？”

其大人倒是%e8%83%b8有成竹，繼續解釋道，“殿下，千裡馬何其難得，相似的千裡馬就更加少了。就連陳王拉車的駿馬也隻是利用本地馬種雜交而已，隻是顏色漂亮，但絕對不是千裡神駒。”

赭太子聽到這裡麵色稍霽，嘴角忍不住微微上翹。

踏棉算是聽明白了，原來赭太子是奉命過來找人和查案的。找的就是如今身在虞城內的赭竺。

他們注定要失望了，至於那刺客，找起來更是天方夜譚，這都多少天過去了，哪裡是那麼容易找到的，而且圍場又不在虞城之內，天大地大，人早就跑光了，也不知道最後要讓誰來做替死鬼。

隻是竟然說自己晦氣什麼的，真的很過分啊，黑白配絕對是天底下最經典的搭配了，就連白天和黑夜也是遵照這種規律來的呢，真是愚蠢的古人類，哪裡懂得馬的世界，搭配的藝術。

不過這些都和自己沒多大關係，踏棉的目的是回到圍場去，跟著他們不是正好順路。而且更叫他意外的是，他竟然得知了自己的出身及來曆，那個排行老三的陳王殿下，如果有機會的話，他一定會報仇的。

說是折磨，其實他