。那些馬匹的流動性極高，往往是歇個腳、吃點東西、喝點水，然後就得上路，出賣苦力。

因此馬夫的積極性並不是太高，因為繁忙，因為麻木，他們的動作是機械的，服務是不可靠的，踏棉隻能保證不餓肚子，其他的就很難了。比如說他已經好久都沒有刷毛了，身上很不痛快，再加上那些走南闖北的同類們身上帶著的紀念品，也和他發生了友好的交流，踏棉覺得又痛又癢，隻能在木樁上蹭蹭，用尾巴掃掃，其實他需要的隻是痛快地洗個澡，需要抹點殺蟲藥。遺憾的是，這真是天真又可笑的奢望。

踏棉看得是心煩意亂，一方麵慶幸自己不用做一輩子拉車的工具，另一方麵又覺得給那麼危險的人物當坐騎，也不是什麼好選擇，說不定哪天就會遇難，然後連個全屍都沒有。

可是就連他原本的打算也成了泡影，他需要的是清閒又舒適安逸的生活，而不是像個生活不能自理的病人一樣躺在病床上，那樣的閒適要來何用。

他真是恨透了自己的無能為力。

踏棉不怕死，因為比死更可怕的事情他都經曆過了。可是他不能輕易去死，他要尋找自己的出路。

穿越這種玩意，他是聽說過的，在大環境的耳濡目染之下，很難逃%e8%84%b1它的荼毒。正因為此，踏棉知道自己這種情況是極其不正常的，一定是哪裡出了問題，或者說這個世界還有很多他不了解的地方，能夠解釋這種怪異現象的地方。

而他要做的就是尋找，哪怕不能夠回到過去，能夠變成人也是極好的。

他決定逃跑，離開這個鬼地方。

踏棉做了很多充分的準備工作，說白了就是聽聽聽，從那些搬貨的工人、來自他鄉的馬類，喂食的馬夫，從他們的隻言片語中來了解這個世界。

在這個生產力低下的社會，馬是極為重要的勞動力。它們負責運輸、載人、打仗、食物等多項功能。它們的價值是昂貴的，因為普通的老百姓辛苦一輩子也就是買輛牛車，富裕一點的人家可以用上驢車，起碼比起牛來速度上了一個大台階。馬的速度快，但食量也大，一般人是沒有心力去養育的。

但同時馬匹也是廉價的動物，戰場上損傷的馬匹數量眾多，退下來的殘疾或年老的馬匹也會用來充當苦力，鞭打、虐待是常有的事，運貨的馬車往往是容易超載的，它們不需要汽油，隻能在鞭子的威脅下奮力向前。

它們隻是畜生而已，不管是昂貴還是低賤，都難改被奴役的宿命，而現在，這個所謂的命運砸在了踏棉的頭上。

沒有主人的駿馬就像是放置在馬路旁沒有上鎖的汽車，可以順手牽之。當然並不是所有的人都會認為開車或者騎馬就跟吃飯喝水一樣簡單，可是踏棉不敢賭這個概率。他不打算單獨逃跑，他想搭個順風車，當然汽油得自己提供。

運貨的組織叫做馬幫，這次領頭的中年男人姓張，大家都稱他張鍋頭，張鍋頭非常富有組織領導能力，在這方麵他可是專家級彆的人物，從學徒做起，如今也有二十多年了。他還收了兩個半個的孩子做徒弟，徒弟經曆的一切便是他以往生活的重現。

張鍋頭為人嚴謹，但他素來成功率高，因此還是很受到手下人尊敬和重視的，到了他這個水平，通常已經不需要溜須拍馬、畏畏縮縮、看人臉色了，所以他樂意選擇一張嚴肅的臉，彆人還要讚他一絲不苟，對待工作認真負責。

最起碼踏棉就覺得他是個可靠的，經驗豐富，手下人對他評價高，說明表麵功夫還是做的很到位的，至於內裡如何，踏棉沒有功夫關心，有這些就已經足矣。

馬幫有一匹領頭的母騾，長得體格壯大，據說公馬愛母騾，不知道是不是真的，踏棉很慶幸他自己到現在為止還沒有什麼異樣的感覺。

有了領頭的馬群行進起來就可以安安穩穩，不會輕易亂套。公馬群的脖頸上帶著小銅鈴，身後是套裝整齊的簡易平板車，為了裝載更多的貨物而進行了改裝，木板拚接而成，地方寬敞，但是沒有頂棚，和載人的馬車差了十萬八千裡。

馬幫的人通常是沒有資格跳上馬車休息的，他們有時騎馬，有時走路，車隊中帶有足夠的食物和露宿用的帳篷，哪怕是遇到荒蕪人煙的野外也能從容淡定，事實上，這樣的情況是馬幫習以為常的，他們比較害怕的是暴雨天氣，可能會毀壞貨物不說，道路也會變得泥濘不堪，延緩了送貨的速度，這對他們的信譽很不利。

當然這其中還會藏著刀槍之類的危險品，一來是對付山林中出沒的野獸，二來防備攔路搶劫的土匪盜賊，這關乎的不僅是榮譽還有性命，有時貨物丟失會比丟了性命還要淒慘。

所以出發之前，他們還需要請人測算最近的天氣狀況並且卜測吉凶，如果遇到陰雨天氣便延緩出發。或者夜晚趕路以配合時間的變化。

這恰好給了踏棉機會，他專心對付那韁繩有好幾天了，幸好馬夫粗心大意沒有發現那接口被他做了手腳。

隻要他一個猛地用力，就會扯斷。

終於等到了出發的那一天，馬夫一大早就將它們喂得肚皮滾圓。夥計們忙著牽馬套車，裝載貨物，踏棉瞅準時機，掙%e8%84%b1了韁繩，走近隊伍。

“嗨，這怎麼還有一匹，夠了夠了，竹子你再來一匹就夠了啊。”一個夥計衝旁邊喊道。

竹子身材瘦弱，但是靈活得很，雖然對於搬貨有點影響，但其他方麵可是一點都不差，他聞聲回答：“我知道了。”

踏棉鬆了一口氣，老老實實地被夥計牽走，這事他已經做過一回，也算是熟能生巧。

車隊裝載完畢，整裝待發。張鍋頭騎在馬上來回巡視一番，點點頭表示滿意。領頭的馬車由頭馬和另外四匹開路，這是有人駕駛的，後方的公馬們可以透過沒有棚頂的馬車追隨前方的腳步，可以不需車夫駕駛。但為了安全，總要有人負責牽馬，緊急情況下才會跳上去駕駛。

踏棉數了數，足足有三十輛馬車列成一隊，頗為壯觀，張鍋頭一聲令下，隊伍開始前進。

踏棉所在的馬車在隊伍的最後方。他並不需要太操心，隻要跟著前方邁步就行，隻是不知道這些箱籠裡到底裝的什麼，拉起來很是笨重的很。

遺憾的是，踏棉一點都不敢怠慢，唯恐被他們發現異樣。

作者有話要說：

☆、尋找

每當張鍋頭騎馬巡視至隊尾的時候，踏棉總有些緊張。如果沒有記錯的話，他可是千裡馬呢，不過當他發現張鍋頭的目光總是落在貨物上多過他的時候，踏棉便慢慢放下心來。

他就不相信特意打造出來的不修邊幅的形象，還容易讓人和千裡馬聯係到一起，再加上他本身就懶散，哪裡還有千裡馬的英姿。

事實上，古人說的很對，千裡馬常有，而伯樂不常有。

尤其是他這樣渾身臟兮兮，鬃毛亂卷，滿%e8%85%bf泥土的樣子。就如同一位美女好幾個月沒有洗澡，肯定會讓她的美貌大打折扣的。

不過，把自己比喻成美女真的好嗎？

赭竺發現踏棉不見的時候，距離馬隊的出發已經過了三天。

彼時，赭竺捏著從末子治那裡得來的消息，心血來潮就想去看看踏棉，結果在馬廄附近轉了幾個來回，竟然都沒有發現踏棉的蹤影，問了馬夫，也沒有得到有用的信息，這裡馬來車往，誰會記得一匹沒什麼特色的馬呢。

踏棉，它失蹤了。°思°兔°網°文°檔°共°享°與°在°線°閱°讀°

赭竺很是難過、沮喪。他很重視踏棉的，不僅僅是因為，每一個高貴的皇子手下總得有些招牌，比如坐騎，比如武器，比如美女。更重要的是踏棉留給他的印象極好，寄托著他在悲慘的質子生涯中最美好的回憶，而且，踏棉的確是不可多得的好馬，多有靈性，多通人心。

關鍵的是，踏棉是徹徹底底被他馴服的，對他忠心耿耿，能力強又忠心，這樣的人才，不，馬才著實難得。

他心痛地不得了。

馬廄的夥計隻當他是商行的貴客，不敢得罪，可他也不敢一個人隨便做主，便一邊向主子傳遞消息，一邊和赭竺商量，能不能讓他們商行多賠點銀子，此事就此了結。

商行的主子便是清穀，隻是清穀奉赭竺的命令出門辦事，並不在此地，赭竺不能苛責對此一無所知的清穀，隻能讓他們私下裡大力尋找，隻要踏棉是被某個車隊順手牽走的話，還是很容易找回來的。

即便出什麼意外，再也找不到的話，其實也沒有什麼的，赭竺違心地安慰自己，百般勸說。不過是馬而已，他還可以找到更多更好的千裡馬來。

可是，一想到踏棉的靈性，和它身上寄托的寓意，赭竺就心存不舍，恨不得踏棉能夠立刻出現在他的麵前。

清穀見過踏棉一麵，並未發現它有什麼特彆之處，對於赭竺口中所言的救命之事，他是相信的，隻是在他看來，坐騎本就是用來使用的，載人救命之類本就是它們的職責所在，用不著為了一匹暫時失蹤的馬而大肆聲張。甚至他還擔憂踏棉會不會因為身上的特征而被人識破，從而暴露出離王殿下已經到達京都的秘密。

他的擔心顯然和赭竺並不在一條線上。

但事情證明，清穀的想法是有道理的。

赭竺本就寡言，更練得一臉麵不改色的神功，不久之後回來的清穀，幾乎忘記了這件事，赭竺也沒有再提，但從那時候起，清穀就覺得身上擔子越來越重，他知曉這是殿下看中他，認可他，因而叫他多出些力氣。他感覺十分榮幸，後來當這種待遇消失的時候，他還有些遺憾呢。

馬幫一大早出了虞城，徑直向南行駛。這群人口風很緊，休息吃飯閒談時從來不會說些和貨物有關的事情，隻是插科打諢，或者說些無用的渾話，踏棉到現在還沒有弄明白他們的目的地是哪裡，雖然他對這裡的地形一無所知，知道地址也沒有用處，他更關注的是路上哪裡有危險，哪裡是安全的，周圍都是什麼情況，有什麼城鎮，屬於什麼樣的國家，有什麼一些特殊的詭異的事情，能夠對他的遭遇給予一定的指點。這些馬幫中人走南闖北，見識廣博，要說見過或是聽過還真是有可能的。

踏棉憎惡自己的不能言語，否則還可以想辦法打聽些有用的消息。

馬幫每日早上出發，臨近中午的時候會休息吃中飯，然後下午繼續趕路，太陽落山後會根據情況選擇是露宿野外還是住在馬店。

然而不管是荒郊野外的簡易帳篷，還是舒適溫暖的住宿房間，都是與踏棉無關的，反正他也沒有辦法住進去。

如此過了一個星期，踏棉實在是忍無可忍，累得難受不說，還一直在做無用功，不知道前路在何方。

隊伍早已經離開虞城很遠，四周儘是山林環繞，就連官道也是顛簸難行。和一開始的順暢根本無法相比，然後官道也消失不見，