比南越發達，許多鐵製農具湧入南越，提高了當地的生產力，也使得南越當地發展了冶鐵業。

但是反過來中原就沒得到什麼好處了，南越那地方氣候濕熱，北方人很難適應，充其量也就是吃吃南越特有的食物。

這也就難怪為什麼在劉遠眼裡，他壓根就不想去攻打南越，反而放縱趙佗自立為王了。

這樣一個地方，陳素實在想不出有什麼好東西，值得劉楨流露出如此熱切地神情。

身邊沒有筆墨紙硯，劉楨直接用手指蘸水，在案上寫了一個字。

綿。

這時候是沒有棉字的，她所要的東西，一般稱之為綿，又稱木綿。

“此物長於木綿樹上，生長迅速，春夏之際開花，花蕊可替代絲麻，內填衣被，又比絲麻抗寒，我想請你到南越，幫我尋找此物，如果可以的話，再帶些的種子回來，越多越好。”

陳素心思何等敏銳，劉楨不過寥寥幾言，他略加思考，立馬就明白了劉楨的用意。

此時的禦寒之物，可選擇的不多。有錢人以蠶絲織物為衣，冬天裹上幾層，躲在可以取暖的室內，儘量減少出門，冬天也就過去了，閒暇時還能來個廬前觀雪，踏雪尋梅，何等詩情畫意。

但對於貧寒人家來說，冬天卻是他們一年中最難捱的時候，此時的冬天遠比後世要冷得多也長得多，每當冬天來臨之際，家境稍微好點的，還能在衣服裡縫一些苧麻，家境不好的，衣服裡塞的就隻能是蘆葦。

這些東西的禦寒性能自然大大不如蠶絲，是以每年冬天，餓死凍死的人總是不計其數，不管哪朝哪代的朝廷，這都是不可避免地，因此而死的人也基本不會算入官府救災範疇，好心點的富貴人家偶爾會施粥施藥，但那也僅僅是杯水車薪，根本起不了任何作用。

陳素雖然不是窮苦人家出身，但貧民所經曆的一切他都經曆過，甚至曾經比許多人還要困苦貧寒過，每年冬天都在饑寒交迫的生死邊緣掙紮，要不是上天錘煉，估計現在白骨都不知道在那座荒塚裡化作黃土了。

所以沒有人比他更加理解這種感受。

劉楨看到他的表情，就苦笑道：“你不必如此驚喜，這也隻是我一廂情願的想法，因為此物雖然好種好活，卻喜濕不喜乾，耐旱不耐寒，即便種子帶回來，也隻能現在豫章，閩越，巴蜀一帶先試種，還不一定能成功。”

曆史上，木棉雖然在戰國時期就有種植，但也僅限於海南和廣東沿海一帶，知者寥寥，直到宋元時期才在中原大地廣泛種植，由於棉花種植時間短，成本低，又比養蠶來得容易得多，在那以後就取代了蠶絲，後者物以稀為貴，反倒成了有錢人家才會使用的織物。

而棉花，卻真正變成“地無南北皆宜之，人無貧富皆賴之”的好東西。

但陳素卻沒有被她這番話打擊到。

試想一下，這種木綿既然有種子，那就一定是可以種植的。植物再繁瑣，照料起來也不會比養蠶取絲更麻煩，再說養蠶取絲需要不少人手去照料，如果這種木綿能夠種到開花，也就意味著可以取出花蕊來用了，而且樹木的壽命可比蠶長多了，這又節省了許多成本。

可以想象，如果這件事情能夠成功的話，從此每逢寒冬，會救回多少條人命？

那可真是功在千秋，衣被天下的大好事了！

陳素拱手道：“子望自當義不容辭，還請公主給我調派十數人手，我隨時便可出發。”

他臉上不僅沒有一絲不情願，還流露出一點亟不可待的迫切。

見他如此心急，劉楨好笑之餘，也覺得很欽佩。

換了彆人，年紀輕輕就執掌北軍，正是位高權重，春風得意之時，卻讓他千裡迢迢去南蠻之地找什麼種子，這種未必有過，未必有功的事情，心裡肯定一千一萬個不樂意，也就是陳素，還會興致勃勃去做這種吃力不討好的事情。

她道：“子望何須著急？就算再快，起碼也得十天半個月後才能出發，南越氣候濕熱，得讓太醫先為你們配上一些草藥，免得去了之後還未尋到，就先病倒了。”

陳素點點頭：“公主所慮周全，是我魯莽了。”

劉楨開他玩笑：“你現在不想去雁門關帶兵了？說不定還能有機會與匈奴一戰呢！”

陳素笑道：“與匈奴打仗，也是為了讓百姓能過點安生日子，如今公主讓我做的事情，同樣於民有益，我就算為此一輩子不上戰場又何妨？”

劉楨自嘲：“你會不會覺得我身為女子，卻去操心這些事情，實在是多管閒事？就像孟行他們所說的，男女禮順，本應各司其職，偏偏我不安其位，還總想著攪和出點事情來！”

她這番話說得像是在開玩笑，陳素卻不知為何，聽得心情有點沉重。

他當然不會覺得劉楨是在多管閒事，若說從前相處，大都隻是吃喝玩樂，還很難看出一個人的真性情，這次跟隨劉楨南下長沙，皇帝原本就隻是讓她去慶賀湘王大婚，順便監視對方有無不軌之事，她卻偏偏將與自己毫不相乾的救災賑濟攬了過來，朝廷沒錢，她就想辦法從長沙權貴手裡挖來錢糧，不惜得罪整個長沙城的達官貴人，當然，因此救濟的人也是不計其數的。

但陳素敢說，換了隨便任何一個人，很可能都不會像劉楨這樣去多管閒事，自討苦吃。即使是劉楠也好，他可能會為了災民出頭，卻未必能想出那種令人稱讚的法子，既救了災，又不需要朝廷出錢。

一個人品行正直很好，但擁有這些是不夠的，如果沒有相應的地位，厲害的手段，這種品格僅僅隻能讓你個人發光，卻無法使他人受益，甚至有更多的人，手中有權，卻反過來玩弄權力，而非運用權力。

劉楨既有身份相襯，也不缺霹靂手段，更難得的，她還有一顆赤子之心，即使經曆過宮變，又被朝臣們攔著不能入朝議政，她卻沒有因此失去理智，反而把注意力放在彆的地方，表示不與孟行他們一般見識，所說的事情也令人始料未及，眼界大開。

他望著劉楨，認真道：“自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉；自反而縮，雖千萬人，吾往矣。”

若是自省而理虧，那麼麵對庶民亦不恐嚇，若是問心無愧，那麼即使千萬人反對，也要一往直前。

劉楨沉默片刻，綻露笑容：“知我者子望也，此地無酒，你可介意我以茶代酒，敬你一杯？”

“自然不介意。”陳素微微一笑，舉杯一飲而儘。

雖然動作隨意，但陳素心中卻有些百感交集。

他既愧疚於周青的事情最初因自己而起，若自己當時處理得更好一點，就不必牽連劉楨，又知道劉楨不與孟行他們爭論僵持，乃是出於一片孝心，考慮到皇帝的身體，不願此事越鬨越大，到時候鬨到皇帝跟前，致使他的病情惡化，這才選擇了偃旗息鼓，退讓三分。

如此一想，便隱隱有些心疼眼前言笑晏晏的少女，想說點什麼，又覺得說什麼都不合適。

陳素從袖中摸出一個輕巧的匣子。

“若是要出發，最好趕在入秋前去，否則等到入冬，路就難走了，想必今年我也趕不上公主的生辰了，這份禮物就當是提前奉上，還請公主不要嫌其粗陋。”

劉楨眨了眨眼，有點驚訝，她沒有想到陳素這麼早就把禮物準備好了。

以陳素的性子，肯定不會是隨便在路上買點東西就順手塞到身上的，唯一的可能，是他早早就把東西準備好了，就等著今天送出來的，因為剛剛他也跟劉楨提過想要外調的事情。

劉楨打開匣子，發現裡麵裝著一根木簪子，看不出是什麼料子，但隱隱有香味，打磨得也很光滑，簪子雕的則是祥雲，看得出很花心思。

她心中一動：“這是你%e4%ba%b2手刻的？”

陳素輕咳了一下，明顯有點不好意思，但仍是承認了。

不愧是手工帝啊，劉楨默默抽了抽嘴角，雖然她自己就是女子，可讓她去做那些繡花紡織之類的手工活，她絕對不會有那個耐心的。

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“謝謝你，那我就卻之不恭啦！”她笑道，將簪子收入袖中，並沒有直接往頭上插。

三日後，陳素自請辭去北軍中尉一職。

皇帝準其所請，平調為光祿大夫。

光祿大夫是個閒職，沒有固定的名額，也沒有固定的職責，主要工作就是當皇帝的顧問，有時候為他提供建議，秩俸跟中尉差不多，都是兩千石。

但中尉是實打實的兩千石，光祿大夫則隻是“比兩千石”。

最重要的是，一個掌兵權，一個什麼都沒有。

陳素一個武將，好端端被調去當什麼光祿大夫，個中緣由不言自明。

他被調任不久，就奉命南下，據說是去巡查閩越，南越等地，勘測地形，以備帝詢。

這下子，就算不是久諳宦海的人也能看出來了，他完完全全被打發排擠在權力中樞之外了。

隨著陳素被調任，彈劾的事情漸漸平息下來，太子的傷勢見好，長公主入朝議政的事情也就沒人提起了。

孟行等人對這個結果非常滿意，又聽說太子不日便可正式聽政監國，都十分高興。

“孟公今日興致不減啊，不如到寒舍去喝兩杯？”一行人從太子那裡出來，熊康便笑著邀請道。

孟行擺擺手：“不成了，最近戒酒了，該喝茶了！下午周光祿卿請喝茶，你去不去？”

熊康：“自然是要去的，早就聽說周公府上的茶與彆的地方不同呢，我倒是沾了孟公的光了！”

周允嗬嗬一笑：“舒憂過譽了，哪來的與眾不同，單論茶，長公主那裡的茶必然比我的要好上許多！”

熊康話鋒一轉，“聽說這幾日長公主身體不適，我們是不是也要讓內侍代為問候一聲？”

孟行：“公主畢竟是內宮女眷，而我等是外臣，男女有彆，內外有彆，此風不宜助長。太子沒說，想必公主沒有什麼大礙。”

熊康：“我是怕公主因為彈劾之事抑鬱成疾，那倒成了我們的罪過了。”

孟行不悅道：“此番彈劾是為了維護朝綱，周清目無尊上，陳素恣意妄為，都已經得到了懲治，我等與公主素無嫌隙，為公不為私，何罪之有！”

熊康有意無意地看了房羽一眼，笑道：“孟公所言甚是，這才是老成謀國之言，我等拜服！”

他們說這一番話的時候，似周允宋諧這般，都麵帶笑容，卻沒有摻合，宋諧這段時間已經是半退休狀態了，