到看見你給我送的物事，多謝你。”

“不必客氣，你如今身份不同，要做的事情自然也很多，那些都是不值錢的小玩意，你喜歡便好。”陳素溫和地道。

二人雖然不常見麵，但書信聯係卻不曾斷過，先前劉楠還與陳素一道在軍中時，劉楨給劉楠寄東西，每次都會多備一份給陳素，而陳素也都會回禮，有時候是當地的吃食，有時候又是一些小巧的玩意，雖然談不上值錢，卻都能看得出用心，後來劉遠入主鹹陽城，又登基稱帝，劉楨成為公主，東西不便直接送入鹹陽宮，這才漸漸少了。

故而如今重逢，倒也不見生疏。

陳素笑道：“今日既然出來了，就由我作東請你吃飯罷。”

劉楨故作不滿：“怎麼不是我請？算起來我才是東道主啊！”

陳素也不與她爭，隻笑道：“那好罷，這頓就由你來，下次我再請。”

劉楨笑嘻嘻：“莫要小看我，當初你與阿兄寄給我的那些錢，我到現在還攢著呢，請你吃個幾頓是綽綽有餘了。”

陳素這才有些驚訝：“那些錢你還留著？”

劉楨：“自然還留著，裝了足有半匣子呢，可惜後來你們不寄了，不然我就有一匣子的錢了。”

陳素：“你怎麼不用掉？”

劉楨攤手：“先時在鹹陽城，用的是郡守的用度，後來又有了公主俸祿，所以就一直用不上。”

陳素失笑：“也是。”

說話間，三人進了九市裡頗不顯眼，環境卻極為清幽雅致的一間食肆。

劉楨詫異：“你來鹹陽不過月餘，怎麼會知道這個地方？”

這間食肆在九市邊上，兩條閭裡的交叉，位置有些偏僻，劉楨雖然在鹹陽城的時日不短，卻不經常逛街，如果不是陳素帶路，她絕對沒法找到這裡來。

陳素笑道：“是上回你阿兄帶我來的。”

劉楨撇撇嘴，輕飄飄地表達了抗議：“好啊，你們倆跑出來玩，也不帶我！”

陳素明日休沐，方才出軍營的時候就已經換上常服了，不過他與劉楨看上去都氣質不凡，劉楨還帶著婢女，店家眼尖，立時便熱情地迎上來，將他們引入雅間。

一入雅間，外頭的喧囂熱鬨都被隔絕在一扇門外了。

劉楨左右看看，饒是已經被鹹陽宮養刁了的目光，也覺得這裡很不錯，格局雖小，五臟俱全。

阿津沒有隨他們入雅間，人候在外頭。

“公主愁眉不展，是否心中有事？”陳素忽然問。

劉楨這幾天確實有些心煩意亂，跑出來看陳素，也是存了想要一訴衷腸，把對方當成樹洞的心思，但是話到嘴邊，她卻不知道該怎麼說了。

陳素看著她微蹙的眉頭，有種想要伸手幫她撫平的衝動，但他最終也沒有那麼做，隻是默默地看著她。

劉楨抬頭就能看見陳素帶著關切的神色，她心中一暖，又歎了口氣。

“我隻是有些事情想不明白，心中彷徨苦惱，不知如何是好。”

具體是什麼事情，以陳素的才智，也隱隱猜到與宮闈有關，但這不是他能主動過問的，安慰的話也就無從說起。

想了想，他道：“許王可曾與你說過我的事情？”

劉楨一愣，先將自己的心事放下，“阿兄曾經說過，你出身南洋望族，幼時……”

“父母雙亡。”陳素幫她接下去。

劉楨不知道該露出什麼樣的表情，同情好像不太合適，平靜又顯得太過冷血。

陳素瞧見她臉上的糾結，噗嗤一笑。

“陳家在南陽是大族，但我父膝下隻有我一個，我三歲時阿父便早逝，後來六歲時，阿母也病逝了，其時因我父我母乃無媒結合，是以一直獨居在外，未回陳家。六歲之前，家中雖然清貧，也沒有到溫飽不濟的地步，阿母死後，我一人吃不了苦，便想回陳家認%e4%ba%b2，結果當時是被陳家用棍子打回來的。”

聽到這裡，劉楨不由發問：“難道陳家已經沒有稍微%e4%ba%b2近一點的%e4%ba%b2人了嗎，所以他們才會將你視如外人？”

陳素笑了一下：“怎麼沒有，還有我大父和世父在的。他們說我是賤婢所出，無媒苟合，不當為陳家子。”

祖父和伯父都在，卻不肯讓一個沒了父母的小孩子進家門，這是何等冷血？想當年劉遠雖然是庶子出身，為父%e4%ba%b2和嫡母不喜，但好歹也在家中待到了成年才被趕走啊。

劉楨的眼睛帶上了惱意，她不自覺代入了陳素的處境。“後來呢？”

“後來我被打了幾棍子，渾身都疼，心裡又委屈又憤怒，就跑到阿母的墳前大哭。當時阿父已經被葬在陳氏的墓地，但是他們不肯給阿母立墳，那個地方隻有一處小土丘，我那會不曉事，采了一些野花插在墳頭上作標記，以為自己能找到，結果過沒幾天再去，那些野花已經被雨水衝走了，我認不出哪個墳頭才是我阿母的，隻好隨便認著一個，就趴在那裡哭。”

陳素的聲音很平靜，甚至是溫柔的，劉楨聽不出一點恨意，卻隻覺得莫名心酸。

“誰知哭著哭著，天上就下雨了，當時我隻覺得天大地大，卻無處容身，不如就在那裡哭死算了，也好到地下和我阿父阿母團聚。結果淋了一場雨之後，我就真的發起熱症來，連走都走不動，當時我心想，如果沒死成的話，就要努力活下去。”

劉楨已經全神貫注融入陳素的這個故事裡了：“後來呢，有人救了你？”

陳素搖搖頭：“哪裡有什麼人來救我，是我自己醒過來的，興許是我命太賤，上天不願意收我。我大病了一場，等身體好些之後，就開始走街串巷，行乞為生，陳家嫌我丟人，不肯讓我靠近陳家附近的那一片宅子，那時我便想，我就是再苦，也絕對不會再去求陳家。”

劉楨輕聲道：“此仇我可為你報之！”

陳素笑了笑，又搖頭：“多謝你的好意，但是不必了，他們本就與我毫無瓜葛，我的姓氏也隻傳承自阿父，與他人無關。如果沒有當日他們那番作為，也許還不會有今日的我，如此想來，我豈非還應感謝他們？”

劉楨歎道：“後來呢，你就從軍了？”

陳素：“十三歲時，有一位族叔可憐我，讓我拜入南陽鹿首先生門下。”

劉楨心頭一動：“是儒家？”

陳素點點頭：“儒家提倡有教無類，所以鹿首先生並沒有嫌棄我是個乞兒，在他門下的那兩年，我學到了很多。十五歲時，鹿首先生說我應該學的都已經學得差不多了，我應該去遊學天下了。但我無意於此，便直接去從了軍。”

難怪劉楠會說佩服陳素，單是陳素這經曆，就已經比他們強出許多。

劉楨暗歎，若是易地而處，讓她從六歲到十三歲都四處流浪，行乞為生，她能堅持下來嗎？她會不會忍不住又回頭跑去求陳家？

劉楨不敢保證，她對自己的意誌力沒有那麼強的信心。

但這一切，陳素都捱下來了，不僅熬了過來，而且現在還出人頭地，不必再回南陽，看那些%e4%ba%b2戚的臉色。

看到眼前恂恂儒雅的年輕人，誰還能將他和那個蓬頭垢麵的乞兒聯係在一起？

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“我一直覺得我們從前的境遇已經夠艱難了，現在才知道，與你相比，不及萬一。”

陳素溫和地看著她：“我說這些事，並不是為了訴苦或炫耀，人生在世，難免波折，但沒有什麼坎子是過不去的，關鍵隻在於你如何去做。”

劉楨沉默下來。

因為陳素這席話，她開始反思自己是不是最近太過順風順水的緣故，稍微遇到一點挫折就覺得心煩意亂。

何況她所擔心的一切還沒有挫折，這甚至還算不上挫折，起因僅僅是老爹的幾句話而已。

實際上，劉遠告誡她不要摻合到皇位之爭裡去，往深一層想，這未必不是一種變相的保護。

皇權之爭從來都是血腥而殘酷的，稍有不慎就有可能屍骨無存。

當年秦二世胡亥篡位登基，除了名正言順的扶蘇之外，胡亥甚至連他的姊妹都沒有放過，全部殺了了事。

隻有劉楨徹底遠離太子之爭，才有可能在劉遠身後，也能保證富貴無虞，平安一生。

不得不說，劉遠這想法實在是有些天真了，也有身為一個父%e4%ba%b2的想當然，但劉楨不能否認他對自己的愛護之意，迄今為止，她所擁有的一切，都是父%e4%ba%b2給的。

而且她所擔心的一切，現在都還沒有發生。

老爹雖然不喜歡長兄，甚至透露出可能不會立他為太子的意思，那也僅僅隻是可能，而非既定的事實。

他將本應外放封地的劉楠多留在鹹陽兩年，本身肯定也是存了考察的意思。

也許他現在心中有更中意的人選，譬如劉桐，但那還不足以令他喜歡到馬上決定立其為太子。

雖然大家都知道嫡長子繼承才是正統，才是最省事的遊戲規則，可古往今來又有多少皇帝遵循這個遊戲規則？

如果事事都按照規則來，那世上怎麼還會有如此多的勾心鬥角？

一個皇帝，尤其是像劉遠這樣的開國皇帝，才是真正的乾綱獨斷，他們開創了一個全新的朝代，更不會被所謂的規則束縛，除非他們自己需要或願意。

所以劉楠現在的關鍵問題，並不是需要打倒劉桐劉槿等其他兄弟，而是劉遠覺得這個長子究竟是否有資格當太子。

想通了這一點，劉楨就覺得有些豁然開朗了。

劉楠是她的%e4%ba%b2兄長，是與她從小一起長大的，會在她危險的時候站出來保護妹妹的好哥哥，劉楨不可能放下他不管，她不能坐視劉楠可能會出現像劉疆那樣的結局——曆史上的東漢，劉疆身為光武帝與皇後郭聖通的長子，本是最名正言順的嫡長子，但在陰麗華成為皇後之後，劉疆這個太子，卻因為種種原因，最後隻能成為東海王，因為心理壓力太大，最後抑鬱而終，英年早逝。

先前她猶豫矛盾，是擔心劉楠未必是塊當皇帝的料，將來誤人誤己，但是現在想來，未必如此。

誠然，劉楠不夠優秀，他沒有像劉遠那樣的雄心氣魄，他喜歡武事，又不好文，綜合素質一般，將來很可能會成為一個窮兵黷武的君王，要知道能馬上平天下，卻不能馬上治天下，這些都是劉遠不喜歡他的因素，劉楨也得承認老爹的看法是有道理的。

但換個角度想，劉楠這些缺陷未必是不能彌補的，起碼他能聽得進勸諫，他本身的能耐不像劉遠那樣大，更加比不