日子？”

“朕不知道你在說什麼。”

“你不知道？好，我來告訴你，我收到消息，她已經離開了臨安，來了京城！”

“你說……她在京城？”

“沒錯，而且似乎最有可能的是在這宮城裡。朱棣，你以為我不知道你在想什麼嗎？你想儘一切辦法，不就是想將她留在這宮裡，讓她永遠不能給你惹麻煩嗎？”

“哼，朕的事情不用你去猜，你好好做你的閒散王爺就好，不要以為朕放你一馬就奈何不了你。”

“……”男子沉默了很久，才又接著說：“聽聞陛下很喜歡高麗來的那位賢妃娘娘，既然如此，陛下就請放過她吧。”

“賢妃的《九歌》確實跳得很好，卻遠遠不及她的十分之一，朕還記得她在祭台上起舞祭天降魔的樣子。這宮殿，是朕送她的，可惜，卻沒人來住……”

何素女已經明白殿裡的倆人是誰，便不敢再多停留，隻輕手輕腳的離開了宮殿。待到踏出殿門時，她回頭望了一眼門匾，匾上龍飛鳳舞的寫著三個字“采薇殿”。何素女倒吸一口氣，想想那日賢妃容顏裡的三分相似，她終於明白，她們似乎被迫拉入了一場計謀裡！

作者有話要說：

☆、夜漏五更寒

何素女還在想著自己所遇見的那一幕，提燈跨進木蘭殿的東偏殿，四周依然是一片安靜的黑暗。她低著頭，輕輕推門，正想走進自己的房間。冷不防，旁邊廂房的門被從裡麵推開，還披著鬥篷的薛沁從屋裡走出來：“素女，你去哪裡了？”

何素女有些被嚇到，但還是很快鎮定下來，對著薛沁笑笑：“我還以為你今夜定會留在劉美人那裡過夜呢。”

“聽聞陛下今夜有可能回去看劉美人，她自然不會願意我在那裡多呆。”薛沁輕輕的聳肩，語氣裡說不出是在嘲笑劉美人的斤斤計較，還是在譏笑自己，何素女方才在采薇殿繃緊了神經，此刻放鬆下來就覺得很累，於是她隻是神色如常的隨口應了薛沁一句：“是嗎？不過妹妹無須擔心，憑借你的姿色，待到後天選秀，一定會雀屏中選的。”

薛沁好像沒看出何素女的疲憊，邁步過來靠近她，神色卻嚴肅起來：“姐姐希望妹妹能雀屏中選嗎？”

何素女被她問得一愣，隻得隨心道：“你本就是衝著這個來的，作為姐姐的自然希望你能如願。何況，你若中選得寵，我在後宮也會過得好一點。”

薛沁與何素女麵對麵的站著，一言不發，倆人沉默了一會兒，薛沁輕咬朱%e5%94%87，緩緩道：“姐姐，我從來就不信術士的所謂天命，我隻信自己。你我二人多年姐妹情深，如今妹妹隻想明明白白的問姐姐一句，姐姐是否也想要得到陛下的恩寵？得到那些富貴榮華？”

何素女知道她心裡一直有這樣一個梗，便也坦然一笑：“富貴榮華，帝王恩寵，我何素女所求的絕對不是這些，也從來不稀罕這些。妹妹理應知道，我進宮來不過是不得已而為之，根本就未曾想過與妹妹爭什麼，是你的終究會是你的，誰也拿不去。我想的，不過是安穩度日，待到過了25歲，便出宮回家。我所要的，隻是願得一心人，白首不相離罷了。”

“如此，妹妹就放心了。”薛沁終於像是放下心中重擔一般，露出舒心一笑：“你我姐妹二人，必定能在這宮中相互扶持，一起走下去的。你永遠，是我的好姐姐。”

薛沁轉身回了房間，何素女看著那扇緩緩關起的雕花木門，輕輕的喟歎一句：“原來姐妹情深，也抵不過深宮似海。”

滴漏五更，何素女躺在床上睡得迷迷糊糊，外麵突如其來的喧鬨終是將她驚醒。披衣而起，推開房門，眼前的景象還是嚇了何素女一跳。內侍太監舉著火把，早已將東院圍了個水泄不通，火光通明，將小小的院落照得猶如白晝。總管牛玉一副不可一世的樣子站在院子中央，頭幾乎抬到了天上去。薛沁也從屋子裡走了出來，站到何素女身邊，低聲問她：“姐姐，這是怎麼了？”何素女搖頭，表示自己也不清楚。而早有醒來出門來的秀女帶著不滿的語氣詢問：“牛總管，這大半夜的是要做什麼？”

牛玉臉上帶著虛假的笑容，語氣卻衝上了天：“驚擾各位小姐休息實在是老奴的錯。隻不過陳貴人遺失了一支皇上禦賜的鳳凰步搖，老奴現在也是奉娘娘的旨意，前來尋找步搖。”

“陳貴人住在南苑的追月閣，離我們木蘭殿那麼遠，她遺失了步搖不在追月閣找，怎麼會找到我們這裡來？”幾位秀女中較有身份的楊氏皺眉道，牛玉隻看了她一眼，並不理會：“有勞各位小姐移步院中，讓太監們進去找找看。”這邊話音剛落，那邊小太監們已蜂擁湧進房間，翻箱倒櫃起來。何素女正要氣不過說幾句，卻被薛沁一把拉住：“陳貴人是戶部尚書家的二女兒，前朝後宮都有勢力，不是你我能惹得起的。”

薛沁的聲音很低，隻有何素女一人聽見，何素女瞪大眼睛，但也壓低了聲音問她：“難道就這樣看他們胡鬨？”

“清者自清，隨他們去吧。”薛沁隻淡淡的說了一句，便不再做聲。很快，就有小太監從方才語氣傲人的楊氏房間裡捧著一隻錦盒出來，跪在牛玉麵前道：“請總管過目。”牛玉接過錦盒，打開，金光燦爛的鳳凰步搖在火光下如同涅槃而生的彩鳳，卻煞白了所有人的臉。楊氏率先叫起來：“怎麼可能？那東西怎麼可能在我這裡！冤枉啊！冤枉！”

“哼，人贓並獲，證據確鑿。來人，將秀女楊氏帶走！”牛玉說著，朝眾人揮揮手。於是，小太監們堵著楊氏的嘴，將她帶走，而方才還在各個房間裡搜查的太監也都退了出來。那些秀女哪裡見過這樣的場麵，一個個戰戰兢兢，一言不發的各自回了房間。薛沁拉了拉還頓在原地的何素女後便和趕來的侍女回了房間。何素女想著，恐怕此生再也見不到這個紅妝嫵媚的女孩了，不禁在原地多望了一眼被人帶走的楊氏。也恰是這多一刻的停留，讓她聽到了已快跨出門欄的牛玉低聲詢問手下：“找到賬本了嗎？”

“沒有，會不會搞錯了？”

何素女倒吸一口氣，不敢再做半分停留，也急急回了自己的房間。

蘇采薇已經在收拾那滿地的狼藉，何素女關上門，左右看看，才急急走到她麵前道：“果然被我們猜中了，遲早有人會來想辦法找賬本。剛才那牛玉也不知是不是借口楊氏的事情，派人借找鳳釵為名，來尋那些賬本！還好，事先把賬本擺到了你房間裡。”

蘇采薇直起身，皺著眉頭：“如此匆匆忙忙，看樣子是有人按耐不住了。接下來的幾天，我們要多加小心才是。”

“還是儘快想辦法把賬本送到陛下手裡好吧？”何素女道，蘇采薇看著她：“那麼，你準備好了嗎？”

“你真囉嗦！我何素女既然已經下定決心，那便是什麼都準備好了。”何素女掩住眼裡閃過得哀傷，豪氣萬丈的說。蘇采薇也不點破，隻輕聲說：“那麼，後天的選秀，便是我們最好的機會！”

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☆、雀屏中選

“請各位小姐在偏殿等候，陛下與皇貴妃娘娘待會兒會在正殿點選諸位。中選的小姐賜玉佩，落選的小姐賜珠花一朵……”牛玉站在門廳的儘頭，揚著嗓子尖聲說著待會兒選秀的規則與禮儀。那不大的偏殿裡站著今日應選的秀女，因為秀女人數較多，選秀分為三日。今日才是選秀的第一日，那些待選的小姐們個個精心裝扮，將最好的衣服穿上，畫著最美的妝容，戴著最好的首飾，等待著決定她們各自命運的時刻。落選的秀女將交給內務府挑選，一部分選為宮中的女官，剩下的，就會遣送出宮，自行婚配去。

薛沁今日的裝扮很是費了一番心思，秋香色紗織上襦，黛色百褶齊%e8%83%b8襦裙，上麵蝶舞花間的圖案一看便是出自蘇繡名家之手，搭配著紫色寬紗披帛，梳一個靈蛇鬢，一對瓊花點翠釵，略施粉黛。整個裝扮文靜而不失妖嬈，才氣與美貌都恰到好處的融為一體，讓人看了移不看眼睛。

相較之下，何素女的裝扮就素色黯然了許多，普普通通的一套淺粉色曲裾，簡簡單單的朝雲鬢隻點綴著幾朵珠花，在濃妝淡抹總相宜的各色女子之間，實在是不起眼得很。薛沁見她這般打扮，便是一副無心應選的樣子，兩人此刻坐在偏殿的一個角落裡，麵前擺著兩杯香茶，素女一副發呆的樣子，半點也沒有動過那茶盞。薛沁看著她淡抹妝容的麵容，當初在薛府裡司徒畢星與梅景隱的話又一次回蕩在耳旁，何素女得見聖顏之日……

搖頭甩開那些紛繁複雜的事情，薛沁早已下定決心，偏要自己來爭取一番。所以，她想讓何素女落選，這樣，才能證明她的命運，隻掌握在自己手裡。

“宣，臨安理事之女施若雪、臨安知府之女沈琇婉、臨安薛家女兒薛沁、何家女兒何素女上殿覲見！”殿外太監的聲音響起，薛沁與何素女從位置上站起來，與另外被點到名字的兩位秀女一同走出偏殿，終於是到了這個時刻了。

不長的長廊上滿是陽光，將前路鋪就得如金光大道，四人在太監的引領下，轉過長廊，跨過大殿的門廊，並排站在空蕩蕩的殿中央。幾人小心翼翼的行禮，問安，低垂著頭屏息等待著。站在大殿左側的司禮太監王福又報了一遍四人的家世姓名，每點到一個人，那人便抬起頭來。

大殿玉階之上隻坐著一個人，明黃龍袍，紫金玉冠，曆經風雨的臉上留下歲月的痕跡，卻隻是讓他原本就俊朗無比的容顏更添了一番成熟與滄桑感，他的眼眸沉靜如深不見底的潭水，讓人猜不透，但眼裡的威嚴，卻讓人不敢直視。這，就是大明王朝當今的天子，被人們稱頌的明君，王朝最厲害的將軍，朱棣。

坐在玉階之下左右兩側的分彆是楚皇貴妃楚芸芸與陳貴妃，作為統領後宮的兩位妃子，她們自然要和皇帝一起來參考這些秀女。

不知是不是前麵已經看過許多，朱棣顯得有些不耐，隻抬眼略掃了一眼，便不再看。楚芸芸見狀微微蹙眉，薛家是臨安首富，楚芸芸早就有意收攬，何況看薛沁的才學姿色，也是與那賢妃一爭高下的好人選，之前幾次接觸，薛沁也有投靠於她的意思……當然，所有的一切，都需要建立在薛沁入選的基礎上。

“陛下，之前諸多秀女陛下都沒有看上眼的，不知這一組裡，可有陛下入眼的女子？”如楚芸芸所料，賢惠的陳貴妃第一個開了口，朱棣聽她這麼說，也隻好又抬眼看了一轉。目光在薛沁身上頓了頓，嘴角笑意微微，自顧自的%e5%90%9f道：“黛裙翩飛，落入花中錯誤蝶。”

楚芸芸一聽，知道機會來了，連忙說：“陛下