標，及至承平二十三年年末，已然實現了一大半，基本就差最後一擊了。

“殿下，前麵就是色勒堡了，這一回，咱們一定要乾死薩日欽那蠻王！”

覆蓋著皚皚白雪的荒漠上，一支足有二三十萬人的龐大軍隊正在行軍，這自然就是夏侯宣所統領的征伐西蠻的大軍了。此時此際，一個皮膚黝黑卻神采飛揚的年輕人騎著馬兒追到夏侯宣的斜後方，興奮地喊叫著、揮舞著馬鞭，眼中滿是戰意，但看向夏侯宣時，這戰意又化作了濃濃的傾慕和敬服之情。

“那可難說，薩日欽比泥鰍還滑溜，也許那色勒堡中也挖有縱橫交錯的地道呢？”夏侯宣淺淺地彎了彎嘴角，眸中神光湛然，同樣是戰意滿滿，卻不帶有半分跳%e8%84%b1飛揚的感覺，整個人的氣質穩重如山——作為幾十萬大軍的統帥，他無疑是合格的，甚至已達到了優良的水準，所以在這幾個月內，他在軍中的威望越來越高，人氣也越來越旺。

“宗朗！回到你鐵騎隊裡去，彆老湊過來跟殿下說些沒意義的廢話！”陳長清眉頭微皺地覷著那皮膚黝黑的年輕人，嗬斥了一句，但其實他的態度也並不太嚴厲。

那年輕人、也即是名叫宗朗的小子，先朝陳長清咧嘴做了個鬼臉，而後聲量不小地咕噥道：“怎麼是廢話了，我這是在跟殿下討論軍機大事……殿下都已封我做將軍了，我本來就有這個資格湊到殿□邊……”

不過這小子也算識相，咕噥了幾句之後，他就打馬離開了夏侯宣和陳長清所在的中軍，回到他該待的地方去了。

陳長清本想繼續教育那小子，告訴他公主殿下隻是說過要為他請封將軍，並不可能繞過朝廷就直接封他做將軍，但見那小子溜得那麼快，陳長清也隻能把升到嗓子眼的那一番話又給咽了下去，轉而對夏侯宣說：“殿下，宗朗這小子甚至比淩遠更不遵守軍紀，你真該好好管管他，而不是繼續縱著他……”

“陳叔叔放心，我自有分寸。”夏侯宣淡笑著應了一句，陳長清便也不多說什麼了——他現在對公主殿下也是越來越服氣了，再不把自己當長輩了，而是自覺地把自己當成了一個副官，隻對主帥提出建議，絕不乾涉對方的決策。再者說來，陳長清也挺欣賞那個作戰勇猛不怕死、人也挺機靈的宗朗的。

目送宗朗那小子活力滿滿地打馬而去，夏侯宣取下掛在馬鞍邊的酒囊，用戴著厚皮手套的手頗為艱難地擰開蓋子，仰頭大飲了一口囊中的烈酒，同時不自覺地暗暗想到：待到凱旋回京的時候，自己的酒量應該會比靖安還要大了吧？

乍一想到齊靖安，夏侯宣的神情頓時就柔和了好幾分，但看看手中的酒囊，他又不禁想要苦笑：沒奈何，這西蠻的冬天實在是冷，尤其是獵獵的寒風，就如刀子一般，既能把人吹得透心涼，也會割得人臉蛋生疼，如果不隨身帶著烈酒驅驅寒氣，這征戰戈壁的日子實在難熬。

所以，在這樣艱苦的條件下，夏侯宣的外貌真是越來越不“柔美”了，陽剛之氣止不住地往外“逸散”——若非時值寒冬，一身厚重的皮毛大氅把他裹得嚴嚴實實、隻露出大半張俊美絕倫的臉，他早就露餡了！

思及“露餡”一事，夏侯宣的目光霎時就變得十分堅定：是時候了，此次回京，就是他亮出獠牙的時候了……

當是時，夏侯宣還並不知道齊靖安已經在紀氏的麵前亮出了獠牙，但他們夫夫倆的默契還真不是吹的，縱使相隔千萬裡遠，心思卻都是一樣的。不過，現在正有一個重大的問題橫在他們夫夫倆的麵前，那就是夏侯宣究竟什麼時候才能回京？

先前宗朗提到的薩日欽，就是大家夥兒都想除之而後快的西蠻國主。此人陰險狡詐、手腕不俗、頗有雄主之姿，與曆代西蠻國主那“肌肉強於大腦”的特性完全不符，若是真讓他一統西蠻、改製強國，再過個十幾二十年，他必會成為大魏舉國上下的巨大禍患！所以這一回，夏侯宣是打定主意一定要乾掉那西蠻國主了，同時他也真是慶幸，慶幸郭令珣老將軍目光如炬、察覺到了薩日欽的危險性，更感佩於對方的奮不顧身，如果不是先有郭老將軍拚死給那薩日欽來了一下狠的，夏侯宣和陳長清強襲西蠻的這一場大戰役絕不會打得如此順利——

這幾個月下來，夏侯宣和陳長清領著二三十萬精兵強將一路橫掃，先是用各個擊破的辦法，打殘並招降了薩日欽的兩個叔叔，後又對西蠻國主窮追猛打，及至如今，他們已將西蠻的有生力量清剿了一大半，隻要能一鼓作氣乾掉薩日欽，這一戰便可算是功德圓滿了，殘餘分散的西蠻人在短時間內都不足以成為大魏的威脅，大可等以後再慢慢“清除乾淨”。

不過，薩日欽是那麼好殺的嗎？

事實上，夏侯宣已經跟那西蠻國主正麵遭遇好多次了，甚至還圍困過對方兩三次，但直到現在，薩日欽都還是活蹦亂跳的，足可見對方的本事了。

但話又說回來了，那薩日欽倒也並不精於戰略，他遣將用兵的水平跟夏侯宣和陳長清比起來那是差得遠了，唯一的問題就在於薩日欽愛玩“地道戰”，凡是他待的地方，地下都掘有縱橫交錯的地道，令他保命的資本大大提升——想當初，就是靠著王庭下方的地道，薩日欽才躲過了郭令珣的殺招，得以幸存；而這一回，薩日欽也是靠著一條條地道，從這座城跑到那座城，不斷地跟夏侯宣周旋，就是“賴著不死”！

那麼，夏侯宣究竟應該怎麼乾掉這隻土拔鼠似的西蠻國主呢？

“陳叔叔，之前我們紮蘭堡裡俘獲的那幾十個沙盜呢？帶他們的首領來見我。”

沙盜雖然也是西蠻人，但就跟大魏境內的山匪強盜一樣，是被官方通緝的對象。彆以為在西蠻這個盛產強盜和馬賊的國度裡所有的強盜都是“合法”的，事實上，沙盜群的成員大多都得罪過西蠻權貴，甚至還有不少就是貴族家裡的逃奴，所以他們隻能在沙漠裡做強盜、劫掠自己的同胞，對西蠻國的歸屬感非常之低。

於是這就給了夏侯宣以可趁之機，附近荒漠的地形，還有人能比這些沙盜更熟悉嗎？憑沙盜們的經驗，甚至有可能推斷出地道的出口開在哪裡！

“隻要能用大棒加甜棗收服那群沙盜，或可讓薩日欽插翅難飛！”

陳長清點頭表示同意夏侯宣的決斷，轉頭就吩咐%e4%ba%b2兵去把沙盜頭子帶過來。然而這個%e4%ba%b2兵才剛離開，另一個%e4%ba%b2兵就打馬過來遞上了一遝封著火漆的信，陳長清一看那封皮上的字跡，立即轉手把信全都遞給了夏侯宣，然後就默默地控馬遠離了夏侯宣——每當公主殿下收到駙馬爺的信，以他為中心方圓幾丈的範圍內都會飄起粉紅泡泡，陳長清已經很有經驗了，所以還是走得稍遠一點兒為妙。

事實確如陳長清所預料的那樣發展了，夏侯宣一接過信，嘴角就止不住地上揚，笑得好生愉快。但他稍稍目測了一下這一遝信究竟有多少封，又不禁有些唏噓：這年頭的遠距離聯絡真是不方便啊，靖安傳信給他，需要經過好幾番中轉，所以每一回當信件抵達他手裡的時候，都是一遝一遝的，這說明一早發出的信在路上耽擱了許多時間，以致後麵的信都逐漸“趕上來”了，最終一起送達……

好在秦連橫的嫂嫂甘素玲的商業網絡越鋪越大，甚至與西蠻的一些皮貨黑商都有了往來，要不然齊靖安的信能不能送到夏侯宣手裡都兩說了，現在雖然會滯後將近一個月，但至少還能送到，也算好了。

按時間的順序一封封地拆開齊靖安的信，夏侯宣微笑著看了起來。照他的經驗，自家駙馬來信的內容一般分為兩個部分，一部分是訴訴衷情、談談家裡的近況、對他表達關心和思念的家書，而另一部分就是朝堂大事了——家書的內容直接寫出來就行了，但有關朝堂大事的那部分，未免信件在中途遺失或被奸細攔截拆封，齊靖安都是用他們夫夫之間約定好的密語來表達的，所以夏侯宣一般都是先把家書的部分集中在一起看了，直看得心頭一片火熱了，再去仔細研讀那些密語。

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不過這一次，夏侯宣赫然發現，時間越靠後的信，家書的部分就越簡短，而密語的部分越發“加量”，這教他心頭一震：顯然是朝中有大事發生了！

把一遝家書收進懷裡，夏侯宣凝神研讀起了一頁又一頁用密語寫就的政事要事，越是往下看，他的表情就越是嚴肅：他真是沒想到，他不過是離開了京城幾個月，居然連天都變了！

皇帝老爹中風了，現在已經變成了太上皇；徐丞相死翹翹了，基本可以確定就是他大兒子動的手；夏侯卓登基了，紀貴妃做了太上皇後，齊靖安已徹底跟紀氏鬨掰了，好在夏侯卓還是很倚仗他妹夫的；還有若妍，她在新皇登基大典的幾日之後順利地誕下了皇長子，令徐燕瑜鬱悶得快要發狂……

總的來說，喜憂參半。

方才稍稍遠離了夏侯宣的陳長清似乎也感覺到了氣氛不怎麼對，粉紅泡泡沒飄多久就變成了低氣壓，所以他又靠近了過來，關切地詢問道：“殿下，可是朝中有什麼變故？”

夏侯宣長歎了一聲，“陳叔叔，來年開春，我們大魏就會有新的年號了……”

陳長清驚得眼睛一瞪，嘴巴也張得大大的，再不複往日裡穩重又嚴肅的模樣——明年要換年號，既然公主殿下是用這樣的態度道出這個消息，那就肯定不會是老皇帝一時興起想換個年號玩玩了，而是說明新皇已經即位！

約定俗成，除非是開國皇帝鼎立新朝，否則，接替老皇帝的新皇在登基之後一般都不會馬上換掉現有的年號的。因為一個年頭裡總不好有兩個年號，那也太讓百姓們混亂、史官們費勁了，而且也會顯得新皇很急迫、隱隱透出點兒不孝的味道，所以總要等到登基之後的次年才換年號。

“怎、怎麼如此突然？新、新……是哪一位？”陳長清已然語無倫次。

夏侯宣也不賣關子，直接回答道：“我父皇在祭天的時候不幸中風了，於是大魏的這副重擔便交到了我哥哥的手上。”

陳長清微微鬆了口氣：新皇是公主殿下的哥哥，而不是弟弟，那還好、那還好……他們陳家跟公主走得這麼近，早就算是搭上三皇子一係的戰車了，而如今三皇子順利即位為皇，這挺好的，不是麼？

可公主殿下看起來如此嚴肅，真的隻是因為不好表露欣喜的情緒、