了起來。“我就是不喝，你們又能奈——”

他的話終究是沒能說完，廠公便喚了一聲，“柳三。”

“小人在。”柳三低喝一聲，包大人隻聽得嘎嘣一聲悶響，緊跟著便是咕嚕咕嚕的悶灌聲，他不禁心驚膽戰地摸了摸嘴——那一位，應該是被卸掉了下巴吧……

過了一會，又是一聲悶響，那人的喘.息聲忽然間充斥了室內。柳三不屑地呸了一聲，似乎是吐了口唾沫，“大人，喂完了。”

“好。”廠公說，“今夜亦辛苦你了，回屋歇著去吧。”

便有兩人的腳步聲走了出去，聽聲音，一人是進了對麵的屋子，一人往走廊末端去了。包大人心中這才明白過來：應該是早就定好了在這裡動手，隻怕除了自己以外，這一層的房間都是他們的人。

既然都有所準備了，帶他來又是怎麼個意思啊，包大人都快哭了：他不想湊這個熱鬨啊！

難道……是帶他一個外人，做個見證？證實那人不是被毒死，而是急病而死？可廠公就不怕他出麵質疑嗎？畢竟聽他意思，此事是清寧宮太後自把自為，皇爺實際上是不知情的……

難道——廠公大人是想滅口？

包大人哪還有絲毫睡意？他在心中反複地猜測著廠公的用意，幾乎都要忽略了隔鄰慢慢傳來的痛苦呻[yín]聲——現在他還哪有閒心為了一個必死之人傷春悲秋？為自己的小命擔心都來不及了！

隔鄰呻[yín]了一晚上，包大人也失眠了一晚上，到天亮方才勉強合了一會眼，還是%e4%ba%b2兵進來喚他起身。包大人起來洗漱，坐在桌邊也無心用早飯，隻聽%e4%ba%b2兵說道，“隔鄰那位，昨晚像是病了，今早發了高燒，都起不來。廠公已經遣人去附近請醫生了，隻怕今日是動身不得。”

“這附近……是要到蔚州去請？”包大人心事重重，隨口問道。

“是，不過看天氣，怕又要下雪，從這裡到蔚州，來回實打實必須得要兩天。”那%e4%ba%b2兵多少也猜到了點那人的身份，麵上也有憂色，“就不知那一位能否耽擱得起了。”

包大人現在是心亂如麻，隨口應酬了兩句，塞了半個饅頭，就起床去給廠公請安。

廠公神色淡然如常，仿佛昨晚的事不過是包大人南柯一夢，見包大人過來，便道，“今日怕走不得了，念豐，委屈你在驛站內多住兩天，送到蔚州，那裡也有人接應，大同處公務繁忙，你也不好耽擱，便回去吧。”

包大人現在，還不是廠公怎麼說怎麼來？他連聲應了是，一句話也不敢多問，隻是在心中暗暗地想——就那一位現在的狀態，到得了蔚州嗎？

到，還是到得了的，隻是到的時候，就已經是個死人了。那一位在驛站突發疾病、高燒不起，接連四天都沒退燒，因驛站內缺醫少藥，隻好往蔚州送，結果，人就是在去蔚州的馬車上無聲無息地斷了氣。

“連一句遺言都沒留。”包大人把頭搖得和撥浪鼓一般，對蔚州知府道，“從發高燒起就一直昏睡，根本沒醒來……彆說留話了，連藥都得撬開牙關往裡灌。”

知府大人麵上，閃過了無數說不清的情緒，終究是長長地歎了一聲，“……可憐啊！”

雖然是連個身份都沒有的尷尬存在，但他的命運，以及這客死異鄉的淒涼結局，依然是讓所有心中還顧念正統的大臣，由衷地感慨歎息，蔚州知府又何能例外？

包大人擦著冷汗，“病魔無眼、病魔無眼啊……您是不知道，在瓦剌那一年，那一位也是受儘了苦楚……”

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按法理來說,這人現在也就是個待罪的漢奸而已——而且還是同時犯了領軍喊門和冒充先皇這兩重大罪，夠株連二十多族的了，消息即使很快被送到了北京,朝廷也不可能對其做出什麼特殊的反應。無非是不少心中還念著正統的大臣,暗自嗟歎罷了，如今這局勢，還有誰敢多說什麼？彆看在許多事上，大臣們都敢和皇帝吹胡子瞪眼睛,但在那人已經病死,餘下兩個皇子又極為幼小的情況下，這個話題,根本不會有人去碰觸的。

“包時雨的奏章也遞上來了。”皇帝到清寧宮請安的時候,也說起了此事。“聽說是在驛站受寒發了高燒,病勢一下就沉重起來，從蔚州飛馬請了大夫，也是無濟於事，在去蔚州的路上就高燒去了。”

韓女史在旁也是歎了口氣，“聽說在塞外沒少吃苦，想是底子已經淘空了，隻是還苦苦支撐，一回到故土，放鬆下來，那便再頂不住了。”

其實，這件事既然發生在國朝境內，那是意外也都會變得不是意外，隻要是兄終弟及，斧聲燭影的故事就從來也不曾少過。就算表麵功夫做得再好，也免不得有人猜疑的。什麼塞外苦之類的，不過借口。徐循對這些門麵話，聽聽可以，要她也說得高興，卻是不願做，她含笑聽著皇帝和韓女史一搭一唱，也是不著痕跡地仔細觀察著自己的這個養子。

繼位登基，已經有一年多了，皇帝眉眼間的青澀和無措漸漸褪去，他看來已經越來越像是個皇帝了——一個最明顯的表現，就是他已經學會有所保留，學會了睜一隻眼閉一隻眼。

在這件事裡，皇帝的角色的確也很單純，他什麼都不知道，什麼也都沒問，隻是默默地順從了徐循的安排。對外做出的姿態，像是個略為軟弱的孝子，無法違逆養母的安排——在孝道的裝點下，很多過失都有了爭辯的餘地。即使是將來在史書裡，這件事也要算到徐循頭上，頂多說句‘上不能言’。

徐循也恰恰是需要他這樣的態度，她甚至希望皇帝真心就覺得這件事是她迫著去做，他自己本來不想。雖然如果沒察覺到他對先帝隱隱的猜忌和抗拒，她也不會這麼做，但皇帝今年才幾歲？和先帝又畢竟是%e4%ba%b2兄弟，若是背負了這麼個‘有意弑兄’的擔子，隻怕是連他自己都難以原諒自己。既然如此，不如就自欺欺人了，反正母%e4%ba%b2犯錯，做兒子的本來也不能說什麼，這樣大家各得其所，豈不是好？

雖然言說起那位死訊時，眉宇間的確有些傷感，但徐循對皇帝何等熟悉？從他放鬆的肩膀，挺直的脊背來看，這個死訊，固然是讓他悲痛，但更多的可能還是輕鬆。——這也沒什麼好稀奇的，做皇帝的泰半都是如此，%e4%ba%b2情固然重要，但和皇位比，卻又是輕如鴻毛了。

“等頭七過了以後，”她說，“也可以給先帝上諡號、封墳了吧。”

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“是，”皇帝道，“今日已經有人上奏章言說此事了。”

心向正統的人肯定是有的，但投機者也一樣多，皇帝身邊，什麼時候都不會缺了肯設身處地為他著想的人。這不是，才遞了個話頭出來，就有人搶著往下接了。要知道先帝的衣冠塚已經建好很久了，隻是一直都沒有舉行大葬禮，皇帝不提，朝中也沒人催促，大家都是在等個契機——現在，自然就是最好的契機了。

“你那兩個侄子，也該定下王爵了。”徐循又提醒道，“不過……可不要封在山東。”

這個玩笑開得有點惡劣了，皇帝有點忍不住要笑，又覺不妥，表情一時有些糾結，“孩兒知道了，娘請放心。”

“我是放心得多了。”徐循點了點頭，又平平淡淡地提點道，“定諡號時，不要太過苛刻了，當然，也無需過分美譽，反正平實為上吧。”

人都殺了，要是諡號還給諡個隱、刺這樣的惡諡，難免會讓人議論皇帝過於刻薄寡恩。定個還不錯的諡號，再風光大葬，善待子嗣，又暗示一些心腹引導一下輿論，為皇帝歌功頌德的聲音也會多起來。如果把害死先皇的責任推到太後頭上，皇帝本人頓時就更純白得如白蓮花一般了——也彆小看這樣的形象塑造，雖然大有自欺欺人的嫌疑，但沒有這個名聲，連皇帝辦事都會受到影響。畢竟因為得位特殊，皇帝天然的權威不重，他本人名聲好，六部大臣桀驁不馴、私下互相串聯的情況就會少一些，如此一來，君臣關係也不至於太過針鋒相對，不然，若是有個稍微強勢的大臣作為領導，要架空皇帝也不是說笑的事情。徐循當年問政的時候，哪還不知道要架空一個半外行有多容易？除非有鬨個魚死網破的決心，否則，皇帝的名聲，對他治國來說，也是極為重要的。

皇帝本人如何，徐循是最了解的了，他不但沒有鬨個魚死網破的決心，而且是前瞻後顧的性子，她疑心若非有自己出麵，不容置疑地把先皇解決掉了，在殺不殺這個問題上，他是永遠都下不了決定的。——有這個問題膈應著，讓他如何在寶座上坐得舒服？隻怕此事鬱積在心中，最後鬨出病來都未可知，不論如何，現在有了個結果，從前的事，終究已經成了過去，以後，大家都可以放心了。

母子兩人議論了一番，也就把先皇身後的待遇給大致定了下來，一些細枝末節，便要留給閣臣們去操心了，皇帝又坐了一會，問起姐姐。“點點近日怎麼沒有看到？”

“孩子出水痘，在家照看著呢。”徐循說，“說來你們是有兩個月沒見了，上回她進來，還說你賞了她的那個小鏡子奇巧無比，亮得不得了，是世上罕見的珍物，她都不敢收了——什麼東西這麼稀罕，連我都沒見過。”

“下回讓姐姐帶進來給您看看就知道了。”皇帝笑著說，“是整理乾清宮倉庫的時候翻出來的，剛好馬十在一邊了，看了便說，這是先皇手裡的愛物，先皇一直秘密收藏，誰都沒給看過——一塊巴掌大小的鏡盒，打開以後裡麵是片清水琉璃，背後貼了銀片，所以照人特彆清楚。我雖覺得好，可鏡子太小了，我平日又用不上，想著姐姐必定喜歡，就送去給姐姐了。”

“這麼好的東西，你也難得的，”徐循不免為點點客氣幾句，“給皇後也好，給你那唐妃也好，給她乾嘛，你那幾個外甥極是淘氣，萬一跌碎了，多可惜？”

“就是好東西，才想著留給姐姐啊。”皇帝說著，忽然笑了，“還記得小時候，姐姐穿不上的禮服送到我這裡來，養娘雖收了，卻不見得多高興，身邊幾個伺候的姐姐，背地裡還抹眼淚，說是咱們受欺負了，連件新衣服都不配穿。”

徐循也還記得這件事，當時她雖沒當著孩子的麵說什麼，背地裡卻是把錢嬤嬤喊來數落了一頓，當時未能約束點點的侍女頗被打發走幾個。不過，孩子當時還小，到底也沒當回事就過去了，不料壯兒雖然沒提過，但心裡