還管這些事呢？我當您就一心抱孫子了。”

當年徐小弟、徐小妹，或是自己心裡有些活動，或是受了族人慫恿，多少也有些不安分，被徐循強力彈壓了這些年，倒也都養成了老實的脾性，柳知恩就任東廠提督太監以後，更是連大氣都不敢喘——當年柳知恩在雨花台的一番作為，徐家人哪有不記得的？因此這幾年在京城也都是安居樂業，仗著徐循的麵子，亦無人敢欺上門來。關著門過自己的小日子，靠著當年章皇帝賞的田地，已經是綽綽有餘，更何況晉封太妃時，按例也有錢財田地賞賜，生活得也甚是滋潤。現在點點嫁出去了，徐師母便經常去公主府探望外孫女，又多一處走動。

“現在不止是抱孫子了，是要看著抱曾外孫了呢。”說起此事，徐師母便是眉飛色舞，“點點身子好，瞧著就能生養，聽說這個月天癸就是遲了，也不知是不是有了好消息。”

兩人說了一番閒話，徐循見徐師母閃閃爍爍的，似乎總有話未曾出口，便道，“有什麼事，您就直說唄，和我還遮瞞什麼？”

“倒也不是遮瞞，”徐師母在徐循跟前是沒什麼架子的，女兒太強勢，壓了娘家這麼多年，早就樹立起了牢不可破的權威，提個稍覺非分的要求，自己都心虛得很，根本無法胡攪蠻纏。“還不是你弟媳婦心事重，聽說這番選秀，有官身的人家女兒也可應選，便把心思動到了她家堂%e4%ba%b2身上……”

徐小弟當年成%e4%ba%b2，說的媳婦其實也和今次選秀的標準很像，最後找的是祖父為千戶，父%e4%ba%b2為錦衣衛百戶，家中人口簡單，母%e4%ba%b2是書香人家出身的將門閨秀為妻，這千戶位置乃是世襲，隻是徐弟妹的父%e4%ba%b2乃是次子，這才自謀了出身。說來，也是南京一帶的將領，符合這一次選秀的地域條件，世襲武將，家風也不錯，如果有符合標準的女兒想要送選，來和徐循打招呼也是很正常的事。就說如今的太後，不就是走了太皇太後娘家的路子，連選都沒選，就成了將來的正妻的？

不過，這種心思在徐循這裡，一般是不可能有什麼好結果的，她一句話就給頂回來了，“若不說是我的%e4%ba%b2戚，倒還能中選，說了是我的%e4%ba%b2戚，怕就不能了，這路子倒竟還是彆走的好。”

徐師母驚了驚，也不敢抗辯，唯唯諾諾地應了，過了一會，方才問道，“兒啊，你和太後，難道時至今日，都還——”

“您想到哪裡去了？”徐循好氣又好笑，見徐師母麵上真有些憂心，心裡也是有些暖意，握了母%e4%ba%b2的手輕聲道，“就因為太後是這麼進來的，卻和太皇太後鬨得生分了……”

徐師母也不是糊塗人，隻是對宮中局勢幾乎一無所知而已，聽徐循點了幾句，也明白過來，便連聲道，“如此，我回去自然和媳婦分說。”

徐循又問了幾句家人的好，並問得弟婦是病了，才不曾一起進宮，兩老和兒子兒媳關係良好，這方才放下心來。見時辰不早，便將徐師母送出宮去，自己這才去仁壽宮給太皇太後請安。

去年冬天，太皇太後一直都是病怏怏的，今年開了春也沒恢複過來，出來主持婚事，真正是強打精神。這件事她是真正在抓，而不是掛個名頭而已，雖然不至於什麼事都要自己去辦，但也時常要和六尚問起采選進度。徐循過去時，劉尚宮便才剛辭出來，太皇太後已經是累得連連打著嗬欠，和徐循說了幾句話，便自閉目養神，太後和徐循都不敢擾她，見她有睡去之意，便都放輕了腳步，慢慢地從屋子裡退了出來。

“適才太夫人進來說話，可有轉介什麼名門閨秀？”太後邊走邊和徐循閒話。

徐循也笑了，“怎麼沒有？還說我這無人來求呢，這不是，轉眼就有人上門了。——平時再怎麼閉塞，也照樣是有關係走得到的。”

和低調的徐家不同，孫家在勳戚圈中，倒是交遊廣闊，頗有人緣。——要知道，勳戚和武將，在很大程度上是重合的。今次太皇太後的態度稍微一露，不知多少人想走當年的太後路線，反正現在選中就是成%e4%ba%b2，也不必多等若乾年，沒有被橫插一杠子的憂慮。是以全都把關係走到了孫家，自從選秀開始，每回娘家有人入宮，便沒個消停，回回都有薦出京城左近的名門閨秀，要麼就是某地衛所的好閨女兒……孫家這也是光棍，反正都是人情，誰上門來求了，便都記下來轉告太後。

太後不勝其煩時，徐循這裡卻是清靜，兩人先還笑語，說這一次清安宮可獨享悠閒，不過今日徐師母入宮，卻還是讓徐循的期冀落了空。“是弟媳婦娘家的堂%e4%ba%b2，現在南京為官——若是看到姓成的，可得留幾分心了，看看籍貫若對得上，少不得要給劃去的。”

太皇太後雖然老了，但卻不太糊塗，她自己就走過娘家路線，如何不知道如今各路勳戚可能的反應？先是一句話堵死了張家薦人的舉動——此事，徐循也是私下聽說的，說老人家當時就說了一句‘也不瞧瞧上回送了個怎麼樣的人來’。太後那邊，就不知有沒有聽說了，估計即使聽說，也不會表露出來——而後，又和太後、徐循都先旨聲明，凡有走過關係的，一律不得選中上京，根本連入宮的機會都不會給。她雖然對祖宗規矩做了修改，但心思卻也很明顯：並不準備讓中宮皇後，和現有的這些勳戚扯上什麼關係，勳舊大臣的手，最好是彆再插到後宮中來。

太後對此事似乎也並不反感，起碼是爽快地報出了不少人名，私底下有沒有留上一手，那就非徐循所能知道了。總之，選秀期間，凡是勳戚、內侍、女官誇讚過好的，幾乎都是一律黜落。和諸貴戚有%e4%ba%b2的，亦是第一關便被勾去了，能夠留到最後入宮閱看的，均是真正符合太皇太後‘家世富足、家風嚴正，和諸當朝官人無勾連’要求的官家閨秀。——也是因為標準如此嚴格，雖然此次采選，是罕有的十三省共選的大手筆，但進入終選的，也不過隻有區區六人。

“這是錢氏女吧？這是萬氏女，劉氏女——唔，應該是角落裡那個，確實漂亮，”徐循奉了太皇太後之命，%e4%ba%b2自到偏宮來查看幾位秀女，她也先不聲張，隻遠遠在甬道裡站著，看庭院裡幾位秀女學宮禮，偷窺了一會，也不由歎息：“和我等當日入宮時相比，她們畢竟是官家出身，形容舉止，真不可同日而語。”

花兒自然要為主子撐場麵，“就是不會的，進來教教也都能學會。娘娘到太孫宮時，不已經是舉止安詳、端莊大方？這幾個小姑娘，不過是先行一步而已……”

說著，亦不由歎了口氣，“不過，這萬氏女卻也真是風度高潔、望之出塵——偏又生得這麼漂亮，隻怕正宮之位，是非她莫屬了。餘下人等，爭個妃位罷了。”

徐循也不禁微微頷首——這萬氏女論容貌、氣質，都是高出眾人一籌，可謂是千裡挑一也不為過。即使是她和太後、仙師年輕時，怕也無法與她比較，就是當年以美貌著稱的諸嬪，在氣質上也遠遠不如。隻要閱看過這幾人，太皇太後甚至是栓兒的選擇，應該都不會有什麼偏差。

“這就不是你該管的事了。”口中卻不表讚同，“走，咱們走近些去，聽聽她們的談吐。”

一邊說著，一邊又不禁歎了口氣。——瞧著這幾位千嬌百媚的小姑娘，瞧著她們柳條兒一般的身姿，花朵一般的臉蛋，瞧著她們幾乎是蓬勃而出的生命力，遮不住的‘小荷才露尖尖角’般，對這世界青澀而好奇的少女風姿，瞧著她們麵上純真的笑意——

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再想想當年……

唉，再想想當年。

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徐循絕不是唯一一個去查看秀女們的主子,在她首肯了六名秀女的素質以後，太皇太後、太後非但遣了身邊真正信用，不能稍離的心腹前往閱看,而且也在安排著適合的時機,可以%e4%ba%b2眼瞧瞧這些秀女們。倒是皇帝的意誌，在這件事中較為無關緊要，他隻能在最後選擇的時候稍微地提一下意見，一如當年太孫選妃一般,多數是走個過場而已。

這六名秀女也的確是十三省千挑萬選送上來的,除了禁得起考察的家世以外，個個均是姿容過人、氣質清純。往年徐循等秀女所經過的那幾關,如夜裡偷聽有沒有呼聲,暗中觀察其言行舉止,斷其品行等等，這幾位也是一一地經受了過來——竟沒能黜落一個，隻有一位張氏女水土不服，進宮後竟病倒了，隻好搬到內安樂堂去修養數日，太皇太後聽說以後，嫌她身體底子似乎略薄，再說也不夠出色，便已經退出皇後的角逐，且看皇帝的喜歡，是否要收入後宮封妃罷了。——一般來說，皇後是由家長定下，但在皇妃的選擇上，皇帝還是有一定自主權的。

以徐循所見，萬氏女姿容秀麗出塵，一手女紅也做得很好，平素裡寡言少語，禮數上卻又周全得很，可算是淑女中的典範人物，和她幾次見麵，餘下幾名秀女，都能看得出心中的戰戰兢兢，唯獨萬氏女夷然自若，單單是這份氣度，已令人覺得不凡。她私心裡是看好萬氏女為後的，餘下錢氏女、劉氏女二女，都是笑口常開的和氣性子，如白玉團兒般惹人喜愛，也很得徐循喜歡，隻是她卻不想栓兒挑中這兩人為妃，倒不如放出去自行婚嫁，以她們的家世，以及經過千挑萬選的天家認證，隻怕是想要低嫁都難了。

她也和太皇太後說過此事，“這幾個姑娘，家世都算相當，若選中了一位皇後，餘下的不如送回家去也罷了，免得留在宮中，也是給將來的皇後添煩惱。”

“這卻又麻煩了。”太皇太後的看法卻早定了下來，“總不成幾年內，宮裡就隻有皇後一人吧？少不得也得預備幾個德才兼備的妃嬪放在後宮裡的，今次選秀，已經是花費巨大，驚擾百姓了，難道不幾年內還要再來一次？”

自從吳美人事件後，她對宮人上位的意見就很大，以這個角度來看，在秀女中留下幾人為妃，倒也是最合理的選擇了。

儘管理論上也知道，即使這一批姑娘逃出去了，下一批秀女依然還是會被選進來的，但畢竟看見了真人，心中還是會有所不忍。徐循也覺得自己挺矛盾的，要解決此事，還是得從根子上著手。——不過，現在皇帝還未%e4%ba%b2政，太皇太後也還活著，又的確還是為時尚早了。

太後對未來的皇後，自然也是關注的，她身份貴重，不便頻繁出麵，隻召來幾女，到清寧宮吃過一次茶，回來私下也是看好萬氏女，“矯矯不群，那份氣質、心性，就的確超出餘女甚多，說老實話，栓兒