在那一排排順服的脊背上方，他也許是感受到了自己的權威，也許是……是有幾分迷失了自己。

“這安南的事，就是最好的教訓。當時你祖父要奪，一句話，千軍萬馬出動，到底還不是打下來了？那麼大一片地方，從那以後就是咱們家的地了……嗬嗬，天下權威，也莫非如此了吧，隻是一個念頭，就是千萬人的生死，就是千裡疆界的變動。”太後略帶嘲諷地一笑。“和你祖父比，交趾賤奴算得了什麼？自然是由著國朝橫征暴斂，儘情蹂躪……死了那也是白死，還能如何？”

可就是這些交趾賤奴，現在到底是把自己的國家給打回去了，從國朝的屬地，重新打成了獨立的藩國。那一個個沒有麵目、沒有聲音，在曆史上沒有絲毫痕跡的交趾人，有什麼能力和理由同文皇帝對抗？可偏偏就是他們，幾乎是手無寸鐵，連皮甲都沒有一副——偏偏就是這樣的人，在密林裡留下了多少鐵甲精兵的性命，所憑著，無非是民憤而已。

“我不是說後宮之中，也會出現這樣的事。”太後歎了口氣，“這一群孱弱女子，自然也興不起這樣大的動靜。不論你怎麼倒行逆施、隨心所欲，哪怕和你祖父一樣，再來一次魚呂之亂呢，這些人死了也就這樣死了……可大郎，你要明白這一點，千金萬金，買不來情願兩字。你想想你祖父晚年時候就明白了，那時候，後宮裡還有規矩嗎？妃嬪和藩王勾結，給我們兩宮使絆子，和宦官私通，甚至於說在南京還有和侍衛勾連生下私孩子的……這確實是因為妃嬪的品德良莠不齊，可也是因為文皇帝隨心所欲，壓根從來沒有把妃嬪們當成人看……這後宮就像是一麵鏡子，你如何行事，它就還你如何的模樣。若你想要宮中重新恢複以前的和睦，你就不能再這麼稀裡糊塗下去了。”

太後的話，句句在理，皇帝竟找不出一絲可以反駁的地方——直到這句話出來，他才算是影影綽綽地猜測到了一點太後的心思，“娘的意思是說……讓我重新抬舉莊妃？”

“不，”太後搖了搖頭，“我是要你好好琢磨一下你的這些妃嬪們，好好地想一想，怎麼把這些人安置在一處，讓她們安安穩穩地過活，彼此間彆鬨出太多的爭端。哪怕你用管前朝的手段來管後宮呢，我都不管，該怎麼管是你自己的事。就算你要學文皇帝，不合你心意的全都殺了換人，那也是你自己的事兒，為娘不可能多管——”

“那這還不到這一步。”皇帝飛快地說，“娘，你就不要再諷刺我了。”

太後終於露出了一絲真心的笑意，她歎了口氣，“其實，我也多少明白你的心思……大郎啊，這世上，沒有多少人是禁得起琢磨的。琢磨了前朝，還要回來琢磨後宮，確實很累，所以你不想去琢磨，就想這麼糊塗過算了——可你又不能接受宮裡紛爭四起的這幅亂象。可世上哪有如此美事？書裡教的、口裡喊的和真正做的，從來都不可能是一回事，妃嬪們是人又不是木偶，你想要隨便擺布擺布，她們就順著你的安排去做，那也是不能夠。你啊，也不能再這麼放任自己糊塗下去了，想要把宮裡的亂麻理出頭緒來，現在最好就開始琢磨了。”

“這……”皇帝默然了半晌，他有絲狐疑地瞥了母%e4%ba%b2一眼，“那要是我最後琢磨出來，還是想讓孫氏為後……”

“那娘也不會多說什麼的。”太後笑了一下，“強扭的瓜不甜，你都這麼大了，難道我還要管頭管腳？——你愛立誰為後也好，愛怎麼都行，反正，把後宮給弄平整了，讓你的嬪妾們心裡都舒坦了，讓我的大孫子能平平安安地長大，彆受這女人爭鬥的牽連，那娘也就滿意了——也就可以不再給你的爛攤子操心了！”

這最後一句話，真是情真意切，說得皇帝都有些不好意思，他低低地叫了一聲，“娘。”

頓了頓，又道，“孩兒不孝，都這麼大年紀了，還稚氣的很，少了您，我真不知道該怎麼辦。”

“真是傻孩子。”太後慈愛地衝他招了招手，“什麼叫這麼大年紀了？你就是七十歲、八十歲了，在娘心裡，一樣是娘的大郎，一樣需要我來操心……哪能放心得下！”

皇帝便坐到太後身邊，學著小時候的樣子，拿起安樂錘，輕輕地給太後錘起了肩膀，“說了這麼多，您口渴了麼？我給您斟茶。”

“好了。”太後反而失笑了，“多大的事呢，倒把你鬨得這麼心虛。”

她輕輕地拍了拍皇帝的手，又提起了徐循，“剛才你說莊妃心裡沒你，我看你還真是有幾分傷心……其實，在我看嘛，莊妃這事，恰恰就是你懶於用心的體現。你設身處地地在莊妃的立場上想想，你就明白她為什麼那樣衝你了。孩子，你說莊妃心裡沒你，隻怕在莊妃來看，你心裡是早就沒有她了呢……”

皇帝被太後這一說，又有幾分不服氣了。“我——您說我對彆人不好，那倒也罷了，對徐循她——”

“行了行了，”太後揮了揮手，有點不耐煩了。“你和我說這做什麼，又不是我衝的你——若是我，就是衝你了，你敢發火嗎？要發脾氣，你衝莊妃發去……我說得對不對，你問問她不就清楚了？以莊妃為人，你覺得她會對你撒謊嗎？”

皇帝被母%e4%ba%b2一連串的攻擊，直接給說得啞火了，又給太後捶了一陣子膝蓋，便說到要和群臣商議安南一事，灰溜溜地拿起奏折，退出了清寧宮。

送走了皇帝，太後才露出了疲乏來，她微微閉上眼休息了一會，方才凝聚出足夠的力氣吩咐底下人，“給我斟茶來。”

伺候在側的喬姑姑連忙上前，%e4%ba%b2自喂太後喝了幾口熱茶，又對幾個伺候人揮了揮手，待人走光了，方才輕聲道。“娘娘……”

“怎麼？”太後睜開眼，“覺得有什不妥？”

“沒什麼……”喬姑姑搖了搖頭，還在琢磨著太後剛才的一席話呢——她現在都有點鬨不明白，太後到底是要對付孫貴妃還是要對付徐莊妃了，尋思了半天，撿了個最安全的話題來說。“剛才，伺候的人是不是多了點？”

“怎麼，怕話傳出去？”太後的眼睛，又是半開半合了起來。

“正是……”喬姑姑低聲說。

“怕什麼。”太後語帶不屑。“有什麼話要背了人說的，一定也是見不得人的陰謀詭計。這話傳出去就傳出去了，孫氏就是站在一旁聽著，又能拿此陽謀如何？禁不起琢磨的人，難道還能由她變成莊妃麼？”

喬姑姑對皇帝可沒這麼大的信心，尤其是皇帝還帶了一句‘萬一琢磨以後依然要立孫氏’，但事已至此，也不好掃老人家的興，忙笑道，“是老奴又糊塗了，娘娘說得是！”

太後還能聽不出她的言不由衷啊？她掃了喬姑姑一眼，又是好笑，又是無奈地也歎了口氣。

“不過，這一條路也不能說是沒有風險。”老人家的眉毛又微微地聚攏了起來。

“您是說——”喬姑姑是個儘職儘責的捧哏。

“你沒聽到莊妃在永安宮說的話……”太後想著都歎了口氣，“我老實和你說吧，小喬，說動大郎去看她是一點不難。這事，難就難在，連我都不知道徐氏會對大郎說什麼……大郎就是從南內出來立刻把她賜死，我都絲毫也不會吃驚。”

喬姑姑這下沒法捧下去了，她確實是不知道莊妃說了什麼，清寧宮裡就太後一人知道，隻好乾巴巴地接，“是嘛，那您……就不擔心嗎？”

“擔心又能怎麼樣？”太後搖了搖頭，“對胡氏，我說得上是仁至義儘，如今對徐氏也是如此，幫，我是隻能幫到這了，該做的都做了，她會怎麼樣……就看她自己的造化吧。擔心也沒用，又何必擔心？”Θ本Θ作Θ品Θ由Θ思Θ兔Θ在Θ線Θ閱Θ讀Θ網Θ友Θ整Θ理Θ上Θ傳Θ

話雖如此，但從太後的眉頭來看，她到底也還是有幾分放不下。

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雖說是以安南之事為借口，才出了清寧宮，但皇帝並沒有召開內閣會議的意思——既然決定拖，那就不著急這個年節了，年後再給回複都是無所謂的事。大年下的，也該讓幾位大學士好生休息。

正因為是年節，政事並不太多，皇帝就是想找點事情打發時間都難，回了乾清宮，看著小宦官們玩了幾局鬥蛐蛐兒，究竟是提不起興致。這麼到處找事做，到處找不到事，百無聊賴地窮折騰了一會，欲要叫妃嬪來侍寢，沒興致，那些j□j好的孌童——更沒興致，鬨了半天，到底是沒忍住，衝馬十幽幽說了一句，“備馬。”

他的語氣，使得馬十一聲也不敢出，迅速地就給他備好了馬。也讓平時都很熱鬨的一整個出行隊伍，如今是鴉雀無聲，一行人就這麼悠悠地在雪地裡乘馬走著，如果不是穿著還算喜氣，看起來幾乎像是送葬去。——這條路，皇帝是走得一點過年的喜氣都沒有。

在宮城裡還是這樣呢，出了東南上門就更是如此了，南內這邊沒有什麼人住，真是寂靜得簡直連落雪的聲音都聽得到，在將暮的天色下，一排排的宮宇黑黝黝的，看起來簡直都有點嚇人。

雖然沒有任何一個人提到莊妃，但前頭領路的馬十還是很自覺地就把皇帝給領到了宜春宮前。然後……然後一群人很默契地就都在宮門口止了步，一點也沒有陪皇帝進去的意思。皇帝瞪了他們幾眼，心裡卻也不是不滿意的——說實話吧，他也不大想帶人進去，這萬一又要被莊妃罵，他還有沒有尊嚴了？

走進宮門，皇帝見正殿冷冷清清的毫無燈火，心裡就是一怔，過一會才想起來：宜春宮正殿沒翻修煙道，那個房頂又高，現在根本沒法住人，馬十和他提過，是把莊妃安置在了下人住的南房裡。

要不是雪地上有腳印，南房在哪皇帝還真是沒什麼頭緒，反正就順著腳印一路往前找，不斷地經過空蕩蕩黑乎乎的屋子，感覺都走了有一陣子了，才見到這後殿的後殿後頭，有一排低矮逼仄的小屋，屋外有晾著衣服，屋內也有燈火，看起來是有人氣兒了。

終於到地頭兒了，皇帝心跳說沒加快那是假的，他順著人活動的聲音找到了屋門口，猶豫了一下，到底還是很勇敢地咬牙推門進去。

一開門，還沒說話呢，就聽得徐循那熟悉的聲線高亢的尖叫了起來。

“呀——出去——”

然後……一瓢熱水就這樣毫無預警地當頭澆了下來，把終於鼓起勇氣上門來找徐循——不管是談心也好，吵架也好—