馬蹄沾塵，一路竟是無話。

待到城門之前，方才慢慢緩下了速度，回過頭來咫尺之間距離竟是再近不過，唐子期聽到那人悠然道：“我此番需去此城會友，兄台若是無事可願同行？”

唐子期隻覺呼吸儘在方寸之間的感覺有點微妙的異樣，此番又是不好往後躲顯得過分生疏，便隻翻身下馬抱拳言道：“吾該走了，今日多謝兄台，不知可否告知在下姓名往後定要報答。”

似是聽到了什麼有趣的話一般，那人開懷大笑，笑聲中的愉快之意全然不似作偽，雲淡風輕的神色自在得很，笑了一會便揚聲道：“不才楚留香，若是有緣定當再敘。”

言罷，微微一揚鞭亦是不往馬身上抽，隻是輕輕揮了揮當是告彆，那馬便有靈性一般向城內飛馳而去了。

唐子期站定在原處極有耐心地靜默，看著白馬揚塵而去，便輕輕在%e5%94%87齒之間默念了一遍那人的名字——

楚留香。

溫溫君子，世出無雙，當真是好名字。

第二章 人生彆易會常難

寒露漸降，塵世薄涼。

沒有黃葉席地，有的隻是晚秋瑟瑟的涼風。唐子期再次將自己冷藍色的衣裳緊了緊，勉強也能起點禦寒的功用。

老實說這並不是他習慣的穿著，隻是他選了唐門這職業，係統似乎就默認給了他唐門的裝束。

這裝束太過惹眼，而對於他要做的事情而言，明顯是不利的。

楚留香這名字，唐子期暗暗記在心底，這份情早晚是要還的。隻是楚留香臨行說的話確實沒錯，若是有緣，定當再敘。

他突然察覺到，楚留香其實，並沒有問他的名字。

包裹裡那一千兩銀票，連個容身之地怕是都難尋。

這年間眼見著太平，城門的衛兵幾乎成了擺設，沒怎麼盤查便放人進了去。

唐子期懶得走路，索性用上了輕功大步往城裡趕，什麼都不做先找家店果腹，他選了一家靠著擂台的牛肉麵，這種地方向來魚龍混雜，打探消息便是容易了很多，牛肉麵店大塊吃肉大口喝酒，誰都沒什麼忌諱。

隻是眼下，唐子期沒有要酒，點了一個雙份的牛肉湯麵，他便擇了個靠窗的位置坐了下來，佯作打量窗外，實則細細聽著屋裡雜七雜八的交談。

武林軼事人情世故，大抵都可以從這三教九流的閒話中聽出個一二來。

然而這一次，幾乎所有人討論的話題都是一個——

新崛起的“笑風堂”，笑風堂是個奇處，它名滿天下卻又無處可尋，唯一知曉的是它底下有無數“拿人錢財j□j”的殺手，笑風堂一旦接了主顧，那麼便會在堂內發布賞令，人頭愈是難取，賞錢便越多。

純屬是腦袋彆在腰帶上的活。

可是這江湖之中什麼都缺，就是不缺少亡命徒，笑風堂信譽極佳，幾次幾回名聲便是做大了，尤其是殺了那麼幾號響當當的人物之後，笑風堂這名字，可謂是武林中人聞之變色的所在了。

話是這麼說，可是這地方到底還是另太多人趨之若鶩。

據說笑風堂每月底會在城內通緝榜處貼上一個除奸懲惡的白榜，有意加入的便自行去揭了榜單，倘若事成笑風堂自會派人接洽。

畢竟也算是除暴安良平定一方，官府便也睜一隻眼閉一隻眼由著去了。

隻是聽聞前兩個月揭了白榜的，後來屍首都在城外被發現，似是白榜上之人極為厲害，竟是將這麼些好手的性命生生奪了去。

於是這次所貼的白榜，倒是迄今都沒人敢取了。

可是這麼一說卻又是正合了唐子期的意，他正愁著沒處來錢就有了這麼好的一遭機會，簡直就是成全了。

唐子期聽夠了閒談，便起身將銀錢放在桌上，徑自往北城走去。

到了白榜的所在，卻正見到一個中年男子站在白榜之前，腰背挺得極直似是七分風骨，認認真真地在看榜上的東西。於是唐子期的腳步生生一頓，在圍觀者眾中安頓下來，順便不動聲色地打量著看白榜的人。

那個男人並不算高，氣場溫溫，倘是站在人群中大概是毫不起眼，此下人都散在他身邊三尺開外，他一個人眯著眼睛打量白榜，似乎是對這榜上的東西有意思。

不知道為什麼，唐子期的目光暗暗一沉，竟是瞬間想到了那個載了自己一程的陌路人，楚留香，隻是楚留香定然不在此處，此時大抵已然和那朋友見了麵罷。

他定了定神，回過頭去看那麵前被男子遮了大半的白榜。

老實說，榜上那十萬兩白銀，大抵是個人都會覺得不錯。

隻是肯不肯為了這錢去送命，怕是武林大半人都靜默了，這時候揭白榜是個不好的決定，唐子期沉默著站在原地，決定等下趁人散了過去看看便罷。

殺手這個行當，暗裡來影裡去，若是麵目都被大多數人知道了風頭出儘，怕離丟命也就不遠了。

那個中年男人似乎也是深諳此道，站在原處看夠了，便微笑著負著手走離了，全然不顧旁人戲謔的神情，倒像是個來聽戲的。

唐子期往前踏了一步正好看到榜上的字樣，落款笑風堂的印卻是用一柄紅葉替了，據說這笑風堂殺人有個習慣，殺人前三日必會拜到府上無聲無息地放上一片紅葉，示意要來取爾性命。

然則無論那人怎麼百般防範，三日之後定是一具屍首。

也正是因著這囂張緣故，現下紅葉這本是浪漫唯美的東西，已經是江湖人避而不及的了。

唐子期匆匆瞥了一眼既是大概了解了榜上的內容——

“天山四怪”之一酒怪文康子，不知道這老鬼哪裡惹了魔頭，居然指名要笑風堂殺人。

唐子期的千機匣覆在身後包裹裡，偌大的包裹被刻意地覆了塊土布，看上去像是個遠赴異鄉沒什麼錢財的書客。這亦是唐子期想要達成的。

此刻他看完了榜便遠遠綴在中年男子的身後，不知道為什麼，他就是覺得那個人身上，定是有秘密。

然而那個男人似乎也是並不急著趕路，先是擇了一個看上去就很是不錯的茶樓就悠悠閒閒地走了進去。唐子期這才注意到那個男子身上穿著的便是一件靛藍色的長衫，並不貼身地垂下去，看上去挺契合。

可是跟著的人進了茶樓，便苦了跟蹤的人，光天化日之下總不能趴在人屋簷下聽著太過惹眼，唐子期想了一會，便跟了進去。

隨意擇了個靠裡的位置坐下來，唐子期叫小二點了壺便宜的清茶，再抬頭時發現男人不見了。

他沒有動，隻是坐在原處目光急急掠過茶館裡形形j□j的人，再次確認到那個穿著靛藍色長衫的人確確實實不見了。

這茶樓隻有一層，一個門，自己從正門進來的功夫，裡麵這人去哪兒了？⑦思⑦兔⑦在⑦線⑦閱⑦讀⑦

唐子期猜不到，他也沒法猜下去。所以他隻能分析：

要麼是對方發現了他跟蹤，所以逃了，這基本不可能，唐門輕功奇詭，之前自己跟著的時候又刻意掩了氣息，倘若那人這都能發現怕也是個武林高手了；要麼就是這人之前就打定了主意躲掉什麼人，這次從自己眼皮底下逃了也隻能說是意外。

悻悻地喝了兩盞茶，到底還是乏了興致，唐子期付了不菲的茶錢，決定再去找些線索。畢竟眼下自己連獵物的地點都不知道，這殺手前期準備工作亦是太不稱職了。

想到這裡，唐子期眸子裡閃過一陣冷冽之色。這才想到，那個中年人，怕也是易了容的，那麼，後會有期。

半晌，從茶館外悠悠步進來一個人，靛藍色的長袍改都不改，麵上依舊是那副風雅至極的笑，雲淡風輕地仿佛世間任何事都不必放在心上。

坐定在臨窗的位置，對麵竟是早已有一個老者端著茶笑他：“想不到堂堂香帥竟也有需要偽裝的一天。”

若是這時有看客，怕是要驚了一跳罷，這中年男子竟是由“盜帥”楚留香所扮，那人皮麵具卻是精巧的很，看上去半點紕漏都無。

楚留香坐下來繼續飲那一杯未涼的茶，%e5%94%87邊的弧度改都未改亦是隻字不提偽裝的原因，隻是笑道：“天山四怪不是也離了天山，這世上太多事誰又說得清楚。”

一言罷，便是抬手為麵前的老者續了杯茶，那其間的種種風雅之色，怕是旁人學都學不來的。

老者撫著胡須笑道：“隻看現在江湖小一輩知道老怪名字的不多不多，這一路倒是太平。”

楚留香便也笑著接上：“所以說……天山四老不喜功名鮮少為世人所見，難不成便是因著這個緣故？”

麵前的人便是有食怪之稱的“怪香子”，看上去就是一個略顯精明的老人，全然沒有半點曾經武林傳奇的樣子。

此時他和楚留香對視一眼，倒是也不反駁顯得興致極好地撫掌而笑。

半晌方才笑罷，便叉起一塊鐵觀音茶糕細細地品，楚留香是慣知這人性子的，看到怪香子這副模樣也不打斷，徑自在一旁安靜地吃東西，他吃起東西的樣子也是貴公子的腔調，難得配著這中年男人的裝束也不顯得奇怪。

一塊茶糕慢慢細品過去，竟也是一盞茶的時間，怪香子便抬起頭來看楚留香問道：“適才那小子，你識得？”

說的自然就是跟人不成的唐子期，楚留香想了想便大大方方承認道：“一言之交。”

怪香子便嘖嘖道：“你看他背後背著的那個，看上去像是弓弩，用這大塊頭的中原人倒是不多。”

言下之意怕是西域那邊來的了，楚留香沉%e5%90%9f半晌頷首道：“看上去像是個殺手，隻是未嘗聞名。”

那老人家便在對麵笑了：“若是殺手個個都聞名天下，怕是禍事亦多了。不好不好……”

楚留香若有所思地看過去悠然道：“天山四怪上了白榜，現下有的是人覺得是四怪惱羞成怒出山殺人，”頓了頓，他將杯中剩下的茶沫小心地剔出去方才慢飲了一口問道：“四怪久未出江湖，這次的事顯然是被栽贓，官府竟是不管。”

一語未儘，怪香子已是沉默了，將桌上的茶盤一推，彼時名震天下的老人家竟是臉色一變道：“不吃