，有什麼說頭麼？”

彤雲臉上一紅，“就說些閒話，問是不是老佛爺知道了您和督主的事兒，為了避人耳目才把我指給他的。又問眼下過得好不好，問他對我怎麼樣，兩個人住不住在一處……”她扭捏了下，“皇上不老成，眼睛亂瞄，手還亂動，我心裡有點怕，找了個借口就告退了。”

音樓聽得愣神，“你怕什麼？你們倆本來就……嗯，那個……”

彤雲愈發靦腆了，“一回就懷上了，也沒品出滋味兒來……”

音樓捂嘴大笑，“沒品出來接著品，不是正好麼！你彆說自己不想留在他身邊，我是知道的，女人對自己的男人，哪個真正能割舍？何況還有了孩子，情分更是不一般。”她牽了她的手合在掌心裡，溫聲道，“橫豎我和他都要走的，你一個人留在京裡無依無靠怎麼辦？還是想法子進宮吧！將來把孩子找回來，讓他認祖歸宗，咱們大夥兒就都圓滿了。”

她怔忡著，極慢地搖頭，“不能明著來，我那時候替了您，還偷偷生孩子，這是欺君，能落著好處麼？您彆替我操心，到了外頭千萬留神，好好照顧自己。我是不要緊的，您常說我頭子活絡，還能虧待了自己？夜裡我去見皇上，想法子拖住他，等這兒燒得沒救了，他來了不過是瞧一眼廢墟，也無力回天了。”說著摘下腕上鐲子交給她，掖淚道，“奴婢和您好了一場，臨了沒什麼能送您的，這個您留著，往後不管到了哪裡，看見它，就想起奴婢伺候過您一場。”一麵說一麵起身，依依不舍道，“我去了，久留落人眼，回頭再生出岔子來。主子保重，好歹彆忘了我。”

音樓哭著送出去，她回身把她擋在檻內，自己提裙下台階，風吹起她的裙袂，數不清的褶兒，飄飄搖搖，拐個彎就不見了。

天漸暗，膳房按時送吃食，照舊來收碗碟。送飯的嬤嬤隔著幔子看一眼，皇後娘娘和平時沒什麼兩樣，人遲遲的，坐在那裡嘀嘀咕咕，不知道在說些什麼。鑒於她時不時鬨個鬼上身，宮裡人人都怕她。有事兒不敢問她，隻敢和寶珠打聽，“皇後娘娘的病有起色沒有？”

寶珠麵露難色，一味地搖頭，“越發厲害了，半夜裡不睡覺，在地心噔噔跳。您瞧她不住嘴說話，猜猜她在說什麼？在說餓呢！才撂了筷子就叫餓，怕是餓死鬼上身了，彆什麼時候要吃人吧！我實在受不得，打算求老佛爺個恩典，就算打發我去浣衣局我也認了，總比嚇死在這裡好。”

嬤嬤聽了更慌張了，隻說：“你且撐兩天，我回了老佛爺再做定奪……把用過的碗筷擱在外頭，過會子自有人來收的。”說著提上食盒，頭也不回地跑了。

夜色越加深沉了，一彎上弦月掛在西麵，天地間昏沉沉的。音樓和寶珠收拾好了包袱在樓裡靜待，隱約聽見遠處傳來馬蹄踩踏青石板的聲響，篤篤到了底下，便不見動靜了。屏息分辨，又有沉悶的腳步聲，轉眼到了門外。

雲尉進來，衝她長揖一禮，“奉督主之命來接娘娘，娘娘莫聲張，隻管跟屬下走。”

音樓點頭，忙牽著寶珠出門。跨出門檻見兩個番子扛著兩具屍首，大約剛死不久，胳膊低垂下來，稍稍一動便跟著搖晃。她嚇得往後一縮，雲尉道：“娘娘彆怕，都是犯了死罪的女子，這麼死法比上刑場身首異處強多了。她們能替娘娘，是她們的造化，死後少不得厚葬，便宜她們了。”說著往下引，“娘娘仔細腳下，馬車已經在道口等著了。”

音樓咬緊了牙關不言聲，因為太緊張，深一腳淺一腳，走路直打飄，好在有寶珠扶著，渾渾噩噩間坐進了馬車。城門上把守的早換成了肖鐸的人，因此到了門禁上無需多言，很快便放行讓他們離去。車過了筒子河，雲尉的韁繩一抖，頂馬撒開四蹄跑動起來，車廂裡驟然顛簸，顛得她坐不穩當，這才恍惚從夢境裡跌出來，咦了聲楸住寶珠，“咱們出紫禁城了麼？”

寶珠笑道：“本就在紫禁城的邊緣，這會兒已經出筒子河了，您看看……”邊說邊打簾讓她往後瞧，城樓上燈火杳杳，像天上點綴的星子，“瞧見了麼？咱們已經離開那座皇城了，以後就要四海為家啦！”

滿心說不清的感受，像打翻了五味瓶，酸甜苦辣一齊湧上來，把她衝得熱淚盈眶。她在一片迷茫裡遠眺，車走得越來越遠，然而那火光卻越來越大。她拭了淚細看，似乎是燃起來了，熊熊的火焰衝到了半空中。角樓是大木柞的結構，三層重簷交疊，地勢又高，一旦火苗拔起來，要撲滅就難了。

她讓雲尉停車，靜靜看上一陣，那片火光仿佛把昨天燒了個透徹，熱烈地、浩蕩地、卻讓人感到平實和寂滅。她長出一口氣，轉頭問雲尉，“要燒多久？”

雲尉道：“說不準，也許幾個時辰，也許要到明天早上。就算護軍進去翻找，找到的不過是兩截焦炭罷了。娘娘放心，這回定可後顧無憂。”

她抿嘴一笑，清澈的眼睛，倒映出碎裂的金芒，似有些惆悵，輕聲道：“皇後已經葬身在火海，這世上再也沒有步音樓了。”轉過身搭上寶珠的腕子登車，再看最後一眼，安然放下了車門上的垂簾。

今晚西風很大，磚木燃燒的嗶啵之聲乘勢往東，一直飄到這裡來。空氣裡有焦灼淒惶的味道，放眼看，西角樓方向火光滔天，照亮了大半個紫禁城。皇帝匆匆奔到殿外，噩耗像個巨大的錘子，重重砸在他不甚清明的腦仁上。

“怎麼會出這樣的事？”他抓著崇茂問，“皇後呢？皇後救出來了嗎？”似乎意識到問不出頭緒來，踅過身就要出園子。

崇茂忙擋住了他的去路哀求，“主子稍安勿躁，您去於事無補，水火無情，傷了聖躬怎麼得了！肖大人今晚在東廠夜審瞿良貪汙案，這會子接了奏報已經去了。”他咽了口唾沫，小聲道，“奴婢風聞，肖大人得了消息慌得了不得，幾回要衝進火場救人，都叫底下檔頭攔住了。皇上知道的，娘娘在樓裡掛了好幾層帷幔，著起來比撚子還好使呢，火星子呲溜溜躥上房梁，殿頂都是木柞，這一燒，可不壞了菜嘛！錦衣衛披了濕氈進去搜尋，頭一造兒沒找見，第二造兒進去……找著了。”

他吞吞吐吐，皇帝恨得拔高了嗓門：“怎麼個說法？再回不明白就給朕到上駟院養駱駝去！”

崇茂嚇得縮脖兒，一迭聲道是，“娘娘和跟前伺候的宮女寶珠都給找到了，可……因著耽擱了時候，救出來人已經沒法瞧了。”邊說邊抹眼淚，卷袖擦鼻涕，嗚咽道，“萬歲爺您節哀，這也是命。原以為娘娘離了坤寧宮能緩和點兒的，誰知道鬨了這麼個收場。娘娘鳳駕西去，對主子來說是天大的傷心事，可轉回頭想想，娘娘這也是超%e8%84%b1了。病了這程子，到起火，都糊裡糊塗鬨不清自己是誰，滿口譫語的嚇唬人……”

皇帝木然站著，晚風有點涼，迎麵吹來，吹瑟了他的眼睛，他垂著雙肩喃喃：“朕的皇後，死了……”

“有涅槃才得重生。”身後人過來，和他並肩而立，蹙眉看著遠處火光，語氣無關痛癢，“被彆人占據的軀殼，付諸一炬也沒什麼可惜。昨日之事，於我看來已經遠了，如今從頭開始，故人相見也爭如不見。我常在想，您封我為後究竟是出於什麼目的，想得太多，我自己也鬨不清了。可我知道，至少您在花園裡見到我，那時候的心是真的。在我手絹上題字、把我從中正殿救下來，這些都是真的。”

皇帝駭異地盯著她，“你在說什麼？”

她晏晏一笑，略低下頭，那形容兒恍惚和他記憶裡的人重合，隻是換了張臉孔。她轉過身來，把手放進他掌心，“皇上，您瞧我像誰？一間屋子住兩個人，我是音樓，也是彤雲。這麼說，您怕不怕？”_本_作_品_由_思_兔_網_提_供_線_上_閱_讀_

皇帝覺得不可思議，“ 這又是演的哪出？”

她並不答，簷下的風燈搖曳，暈染她平和的眉目，“這動蕩的人間，有什麼是不可能的？音閣九月裡生，您彆忘了說過的話，把孩子抱來我撫養。還有那屍首，不要去看，看了徒添傷感。隻要我還在您身邊，這就夠了。”

皇帝將信將疑，總覺哪裡不對，然而吃了藥，很多事混沌不明，但有一點還耿耿於懷，“你愛的是肖鐸，這麼好的機會，為什麼不回他身邊？”

她牽起%e5%94%87角笑了笑，“就像您說的，他不過是個太監，清粥小菜不能吃一輩子，你我才是正頭夫妻。以前和他千絲萬縷牽扯不斷，其實早就乏了，現在一切從頭開始，是老天爺憐憫我，給我這機會。越性兒斷了，皇上不高興麼？您不是總說愛我麼，難道都是場麵話？”

皇帝扶住額頭，隻覺頭痛欲裂。是他糊塗了，還是這世界真的鬼怪當道？換軀殼、換靈魂，換得他眼花繚亂。這麼說灰飛煙滅的僅僅是音樓的身體，就像換了件衣裳，其實她還是原來的她？

皇帝望向西角樓方向，視線模糊，茫茫然不知該何去何從了。

101

進了梅雨季節,天是昏黃的,空氣裡有種清而凜冽的氣味。站在簷下看，宮樓的翹角飛簷像鈍剪子硬絞開的棉布,每一處接近穹隆的地方都是毛糙的,仿佛攏了一團霧,即使大風刮過，也不能吹散那些愁雲。

“都辦妥了？”皇帝嗓音沙啞,怔怔看著肖鐸，“朕答應過她,朕的身旁有她一席之地。如今她走了,朕的心思不會變,她仍舊是朕的皇後……朕沒能送她最後一程，不是朕膽小,是不忍。那樣如花似玉的人，最後變作一具焦炭……你送了皇後最後一程，她的麵目還能不能分辨？”

肖鐸略頓了下才搖頭，“火勢太大，幾撥緹騎進去相救都沒能找見人，最後發現娘娘鳳駕窩在一隻木箱裡。”他神情痛苦，勉強穩住了嗓音才道，“刑部和都察院的人都到了，因著一把火把角樓燒了個乾乾淨淨，他們隻能憑借推斷。估摸著娘娘是犯了病，把樓裡的油蠟都點著了，起火後害怕，跑到木箱裡躲著，這麼一來非但沒有保住性命，木箱一著，反倒更無處藏身了。至於陵寢，請皇上放心，梓宮已經運入地宮，各式配享也都安排妥當了。眼下琉球的戰事提上了日程，那樣多的部署全等聖裁，皇後仙遊已成定局，老佛爺也日夜牽念皇上，請皇上節哀，以國事為重。”

在皇帝眼裡什麼排第一，什麼排第二，這些他都有考量，大手一揮道：“區區彈丸小國，何足懼也？國母新喪，怎不叫朕痛斷肝腸？琉球如何打、該出多少兵、用幾艘船，