不了這決心。題外話先不論，自己在她身上多少也花了心思，想過既往不咎過日子，真把她拽下來，就像煙灰灑在風裡，什麼都沒了。

他皺起眉頭，“後宮無小事，何況是皇後出了岔子。罷了，此事暫且不議，近來動蕩，兒子不孝，連累母後也擔驚受怕。東廠那裡已經著手調查了，不管它是鬼是佛，隻要敢露麵，就打它個原形畢露。母後寬懷，保重自己身子要緊。那些事交給肖鐸去辦，他總有法子查個水落石出的。”

太後點頭，“不管查沒查出來，法事還是要做的，也一並交給他吧！我有了年紀，實在經不得這些，總是沒頭緒，這宮裡也住不下去了。”一麵說一麵撥弄著菩提，起身往佛堂念經去了。

清明很快就到，宮裡管這天叫鬼日子，平時不許燒紙的，今天有特例。各宮的主位早早讓太監準備好了蠟燭高錢，宮門一開就在檻外祭奠焚化，偌大個紫禁城，處處煙霧彌漫，也算一道奇景。

皇後照例每天一鬨，比方好好的，抽冷子哆嗦一下，馬上立起兩個眼睛就罵人。太醫束手無策，國師也束手無策。承乾宮請高僧超度過，宮裡似乎是乾淨了，但是皇後依然故我，照國師的說法是陰魂找到了宿主，就像個流浪的人遇見一所無人看管的宅院，住進去可再也不願意出來了。換句話說，真正的皇後隻怕被排擠在外了，裡麵的人可能是邵貴妃，也可能是榮王。

皇帝畢竟心虛，零零碎碎的消息聽得多了，信以為真。他的帝位是從榮王手裡奪來的，他們母子相繼被他下令處死，陰司裡的債，討要起來快，想到這些很有些懼怕。漸漸便來得稀鬆了。但是皇後的位分依然不可動搖，就算是死，音樓也得死在坤位上。帶著點賭氣性質，自己的東西寧願爛在手裡，也絕不輕易撒開。

後宮不得太平，政局上又出了紕漏。大小琉球百餘年前起依附大鄴，每年進貢從不懈怠。近年來大鄴國運萎靡，這些屬國便開始蠢蠢欲動。大鄴同外邦的絲銀往來全靠海上，琉球傍海而建，滋生出一批倭寇來，專劫官船，搶奪貨銀。皇帝是太平皇帝，遇見這種問題措手不及。內閣官員有的主戰，有的支持談判，肖鐸極力主張開戰，泱泱大國，豈容宵小侵犯。但是打仗要大筆軍需，細談之下他又溜肩了，財政一問三不知，存心站乾岸。

好啊，貓有貓道，狗有狗道，他是趁火打劫，想逼他就範麼？皇帝很生氣，偏不信缺了他不能成事，於是召集內閣連夜商議，議來議去，最後決定派使節議和。兩國相交，不動乾戈最好，倘或這條路走不通，也爭取到時間來湊銀子。

前朝如何天翻地覆音樓都管不了了，如今坤寧宮切斷了和外麵的一切聯係，隻要火候到了，她的努力就會有回報。

寶珠端著鈴鐺盅來，看她蹲踞在地上便喚她，“主子，我叫人燉了甜棗羹，您來進些，吃飽了才有力氣折騰。”

她扒開青磚，從底下掏出個金漆鳳紋包鐵釘匣子，小心翼翼打開來看，裡頭手絹包的筒戒還在，大大鬆了口氣。

他說過見物如見人，她把戒指舉著，就光細細地看，戒麵上纏枝紋環繞，那麼精美的做工，一看就聯想起他那副趾高氣揚的模樣。她失笑，壞脾氣，人又矯情，可是她那麼愛，不管他的善與惡，對她來說都值得珍藏。她卷起袖子擦了一遍又一遍，坐回炕頭，套在自己中指上，並起五指端詳，看著看著眼淚氤氳了臉頰。

心裡暗潮洶湧，總不能叫人看得太透徹。她掖了掖臉，轉頭問，“外麵有什麼消息沒有？”

寶珠道：“都是內廷伺候的下等太監，傳的話也靠不住。說是朝廷要和琉球開戰了，督主撂手不管，皇上正忙著和內閣商議對策呢！”

她遲遲嗯了聲，“是不該管，給人擦%e5%b1%81%e8%82%a1，最後還落不著好，何苦呢！”看了鈴鐺盅一眼，顯然沒什麼胃口，擺手道，“先擱著吧，過會子餓了再吃。我這裡沒事兒了，你去歇著吧！”

她總是夜深人靜時把那個筒戒翻出來看，睹物思人也算是種慰藉。寶珠不知道怎麼勸她，叫她一個人待著才是最好的吧！便道個是，退出偏殿帶上了隔扇門。

音樓倚著引枕，把那筒戒壓在嘴%e5%94%87上，喃喃道：“再等一陣子，就快是時候了……你不知道我裝瘋裝得有多累，可是為了能從坤寧宮出去，累點也值得。現在想想，皇上封我為後，好像也不是件壞事。不破不立，不止不行，索性壞到極處，或許就柳暗花明了。”她笑著，眼淚蓄得太滿，不小心一漾就潑灑出來，“但是在我移宮前你要好好的，我不想失之交臂，我要和你在一起——生生世世在一起。”

轉眼穀雨，雨生百穀，一年最好的時節。

眼巴巴地盼著，彤雲說過的，到了穀雨就來看她。大約是臨產了，著了床沒法給她寫信，按理一個多月前就該生孩子了，也不知是男是女，母子是否都平安。

可能是算的日子有出入，時間過去好幾天，一直沒等到她來。音樓著急了，怕她出什麼意外，沒事的時候到月台上轉一圈。春天的日光很新鮮，照得久了臉上**辣的。她拿團扇擋住頭頂上那一片，眯覷著眼眺望，宮樓深遠，黃琉璃瓦上萬點金光閃耀，一縱一縱，像小時候拿瓦片在河麵上玩的打水漂。正出神，聽見四六咋咋呼呼從外麵喊進來，在台根下仰脖道：“娘娘快瞧誰來了！”

音樓順著看過去，宮門上小太監領進來一個人，穿著八團喜相逢比甲，人很富態，腳步倒是輕盈的。她順著台階走下去，定眼細瞧，原來念誰誰到，是彤雲回來了！

她喜出望外，上去攜了她的手，上下打量一通，她養得不錯，珠圓玉潤，益發透出一種風韻來。

彤雲笑著蹲安，“給皇後娘娘請安，我在外一直記掛您，今兒可算見著了，主子好麼？”

好不好的，就那麼回事。主仆倆吞聲飲泣，哭了一陣音樓才想起來，低聲道：“剛生了孩子的不能流眼淚，仔細傷了眼睛。”拉著她往殿內引，很久沒這麼歡喜了，她樂得坐不住，%e4%ba%b2自捧果盤來，趨身問她，“生的什麼？孩子好麼？”

彤雲笑了笑，“是個男孩兒，落地八斤重，了得，可要了我的命了。”言罷略頓一下，嘴角直往下撇，“據說挺好，我迷迷糊糊聽見他放聲兒，嗓門響亮，料著是個齊全孩子。可惜了我那會兒累壞了，沒來得及看他一眼，連長得什麼樣都不知道，就給奶媽子抱走了。”

她這麼說，音樓有點訕訕的。都是因為她，叫彤雲受這麼多苦，臨了連孩子的麵都見不著。肖鐸這上頭態度很鮮明，他信不過任何人，手上必須捏著點東西才能放心。音樓知道這樣很殘酷，她不敢問彤雲恨不恨，其實不用問，懷胎十月生下的孩子就這麼給人帶走了，誰能不恨呢！她隻管低頭揉捏她的手，囁嚅道：“我都沒臉見你，把你禍害成這樣，你要怨就怨我吧，彆恨他。”

彤雲歎了口氣，“真冤孽啊，您向著他,自己都大包大攬了。我心裡明白，要不是您替我求情，我連活著都不能夠，還有什麼可怨的！孩子帶走就帶走吧，讓他去彆處過普通人的日子，沒什麼不好的。咱們和皇宮打交道，誰過得快活了？所以我雖舍不得，到底得放下。兒子救了媽/的命，誰也不虧欠誰，隻怪緣分淺。”她說著卻又哭了，“可是主子，我雖然這麼勸自己，要想明白不容易。我夜裡做夢還夢見他，他出娘胎，我連抱都沒抱過他一回。所以我是想求主子個恩典，如果將來您和督主能遠走高飛，臨走能不能把孩子的下落告訴我？我要去找他，就算在天邊，隻要能帶著他，哪怕不回大鄴我也甘願。”││本││作││品││由││思││兔││在││線││閱││讀││網││友││整││理││上││傳││

97

做娘的苦,音樓想起自己的生母,臨死前拽著她不放，可見天下做母%e4%ba%b2的心都是一樣的。她又羞愧又難過,握著彤雲的手道：“你放心,我能見著他,一定把孩子的下落替你問明白。他防人，不是他願意這麼著,實在是茲事體大，隻有對不住你。”她推窗朝外看,見左右無人才又道,“咱們已經到了這個份上,你也瞧見了，我不拚個魚死網破,這輩子都出不了宮廷。承乾宮鬨鬼的事兒你聽說了麼？”

彤雲見她壓低了聲兒，也竊竊道：“回北京曹春盎就打翻了核桃車，嘰哩咕嚕全說了。又說主子身上不好……”她仔細看她兩眼，“說您嚇著了，最近神思恍惚，可我瞧您還好，不像是撞鬼了。”

她尷尬笑了笑，湊到她耳朵邊上說：“我是裝的，這是逼得沒法兒了，他再大的本事也不能把受了冊寶的皇後怎麼樣，隻有我自己使勁兒。誰能讓一個瘋子當國母？皇後遭廢，少不得打發到冷宮裡去，橫豎已經瘋得沒邊兒了，不小心打翻了油燈把自己給燒死，也說得過去不是？你來得正好，替我傳話給他，到時候要勞煩他接應我，再找個死囚頂替，否則死不見屍，皇上必然不能罷休。”

彤雲聽得發懵，“敢情他們一口一個您病了，都是您裝出來的？您這份天賦，真叫人佩服！”

音樓嘟囔了聲，“我沒彆的本事，就會裝瘋，我覺得自己裝得挺像，都賴我爹把我生得好。”

兩個人調侃兩句複笑起來，%e4%ba%b2近極了的朋友，在一塊兒能暫時忘了不快樂。音樓又道：“把你配給肖鐸，實在太對不住你，我常想，要是咱們能把名分換過來就好了，不管皇上人怎麼樣，終歸他才是你的正主兒。可惜了總是陰錯陽差，咱們這些人，包括音閣，個個都是求而不得，全怪老天爺作弄。”

彤雲還在思量她要裝瘋死遁的事兒，細想起來這對自己大大有益。她從沒這麼迫切希望他們能逃離，隻要他們好好的，她就能把孩子找回來。

“名分不名分的都不重要，重要的是從這困境裡掙%e8%84%b1出來。我琢磨過了，您的法子很可行。督主外頭給皇上施壓，您這裡再一亂，他沒了主心骨，哪頭輕哪頭重就鬨不清了。”她撫掌道，“咱們要早能想這法子多好，可惜了拖到現在。”

音樓笑道：“這種事不也得碰時機麼！先前在噦鸞宮太太平平的，要瘋也沒門道。凡事都要撞個巧，眼下時候到了，盛極而衰才能跌得狠。進了冷宮伺候的人少了，屋子著起來，救火的來得不那麼快，燒透了麵目全非，後顧才能無憂。”說著捂臉，“就是罪過大了點兒，萬一一把火燒了大半個紫禁城，那可怎麼得了！”

“這會兒還管那些！不在一個宮苑，屋子隔了十八丈遠，