儘了。”

她顧左右而言他，他的笑容有點悲哀，她和皇後不同，皇後目標明確，要什麼一門心思隻求達成。也許因為她還太年輕，不懂得裡頭周旋的妙處。不過常逗逗倒是挺好玩，她不傻，當然明白裡頭玄妙，可惜礙於太稚嫩，使他有種難逢敵手的孤獨感。

“夜深了。”她抬眼四顧，“大約快醜時了，廠臣早些回去安置吧，明兒還要入朝。”

他以前常忙於批紅徹夜不眠，醜時對他來說不算太晚。況且眼下又有她在府裡，說話取笑，更不覺得時間過得快了。不過怕她累著，仍舊低低應了個是，“娘娘顛躓半夜，也是時候該安置了。臣送娘娘入園，橫豎沒什麼事兒，明天晚些起來，再叫她們領著四處逛逛。”

她笑著說好，這麼交談才是上了正軌，像剛才那樣胡扯太不成個體統。音樓心裡暗暗揣摩，不知道他在皇後跟前是不是也這麼賣弄，抓住話把兒緊盯不放，直到把人逼進死胡同裡，叫她這樣下不來台麵。

宮裡的娘娘，走到哪兒都要人托著胳膊，這是一種排場，漸漸也成了習慣。他仍舊來攙她，她略頓了下，還是把手交給了他。

他引她上了湖旁小徑，過月洞門，眼前豁然開朗。那是片極大的屋舍，直欞門窗、青瓦翹腳，廊廡底下四根大紅抱柱，乍看之下頗有盛唐遺韻。她側耳細聽，有風吹過，簷角銅鈴叮當，也不是多聒噪的聲響，是細碎的一長串，很悠揚悅耳。

園裡幾個丫頭提著桶在台階下走動，上夜有專門的燈座，半人高，石頭雕成亭子模樣，四麵用竹篾撐起桐油刷過的細紗，既防風又能防雨。燈亭裡的油燈是整夜不滅的，所以每隔一個時辰就必須有人添燈油。彤雲以前在宮裡就乾這差事，提起來咬緊槽牙恨之入骨，現在當然是避之惟恐不及。

音樓進門的時候她正掖著袖子旁觀，看見她忙上前來接應，笑道：“奴婢算開了眼界了，先頭跟著繞了一圈，腦子到現在還暈乎乎的呢！督主這宅子真大，處處都是景致，真漂亮嗬！”

肖鐸瞧她是音樓的丫頭，待她也算和顏悅色，隻道：“你又不是東廠的人，也叫督主麼？”轉過頭叮囑幾個婆子，“好生伺候著，不許有半點怠慢。”對音樓嗬腰打拱，“娘子安置，臣告退了。”

音樓欠身讓禮，目送他出了院門才進屋。

房裡帳幔堆疊，一層層的錦繡，一簇簇的妝蟒，這麼像樣的閨房，她隻在音閣那裡見識過。仆婢掌燈請她進臥房，打簾進去就是巨大的一張紫檀拔步床，烏黑油量的木質，精雕細刻的人物鳥獸纏枝紋樣，單單這麼個木工活兒，挑費恐怕也巨萬。

“難怪好些人甘願淨身入宮，看看，真是窮奢極欲！”音樓摸了摸銀杏金漆方桌，這一屋子細木家夥真叫人肝兒顫呐！她突然笑了笑，“不過我喜歡！”

彤雲從外麵接了個三腳紅漆木盆進來，隔著嫋嫋白煙招呼她洗漱，又道：“這樣精雕細琢的東西誰不喜歡？所以肖掌印合您脾胃。想想奴婢家裡的兄弟們，裡頭小衣明明有富餘，情願發臭都不換，難怪都說臭男人呢！您瞧肖掌印就香噴噴的，大約隻有太監能這麼精細。”解了她領上葡萄扣兒又解中衣，擰熱帕子來給她擦背，問她，“我先頭左等右等您不來，哪兒耽擱了？”

音樓想起肖鐸那手戲弄人的功夫耳根子發燙，含糊敷衍著：“沒什麼，經過一棵梨花樹，看了會兒落花。”

“嗬，三更半夜看花兒，您二位真好興致！”

音樓攤著兩臂讓她左掏右挖，都擦完了換水洗腳，一麵對搓著腳丫子一麵道：“你進園的時候沒看見那棵樹嗎？估摸有百把年了，花開得密密匝匝，要是樹齡短，開不出這麼些來。我經過那兒都走不動道兒了，這府裡人也懂美，怎麼好看怎麼妝點。白花下頭掛紅燈籠，襯起來真可人意兒。”

“宅邸大，不知道有幾條道兒呢，我來的時候並沒有見著。”彤雲道，“太監那類人，最愛弄些詩情畫意的東西來討好主子，要是自己有花園，當然怎麼喜歡怎麼打點了。隻不過肖掌印倒是一點兒不忌諱，他權大招人眼，府邸弄得這麼富麗堂皇，不怕那些言官彈劾麼？”

“彈劾就對罵，以他的口才還怕罵不過彆人？有多大的腦袋戴多大的帽子，他這宅子好像是大行皇帝賞賜的，彆人拿來較勁也說不響嘴。”音樓不為這些憂心，肖鐸捏著批紅的權，內閣的票擬要到皇帝麵前必先經過他的手，擬奏彈劾他，他比皇帝還先一步知道呢，誰有那個膽兒！做人做到這麼猖狂，可算登峰造極了。一般壞人都很難扳倒，要是輕而易舉就解決了，這世道不就河清海晏了嘛！

洗完了上床，褥子早熏過了，又香又軟，和泰陵裡天壤之彆。音樓折騰了這麼些日子，今兒可算能夠適意睡一覺了。撩帳子往外看，對彤雲道：“我明兒去問問他，看閆蓀琅的宅子在哪兒，他要是答應，我想去瞧瞧李美人，不知道她現在好不好。”

彤雲往她值夜的床上一躺，甕聲咕噥，“自己這頭才太平就操心彆人……我聽說肖掌印不常回府，他沒家沒口的，在衙門裡也湊合。您且等他回來再說吧，不知道什麼時候呢！”

這麼的也沒辦法了，音樓叫吹燈，各自安置不提。

第20章 空外音

音樓在肖府奉若上賓，因為府裡主子不常在，又沒彆人要伺候，如今她一到，下人鬨不清原委，自然百般儘心。

肖鐸真是個體貼入微的好太監！音樓對著他派人送來的金銀角子直樂，袋口揪攏了提溜起來約份量，對彤雲笑道：“估摸有二三十兩，這下子咱們有錢了。”

先前真窮得底兒掉，在泰陵裡雖然狐假虎威，但一毛不拔還是不成的，她最後壓箱底的那幾兩銀子還是全供出去了，摸摸荷包兒，比肚子還癟呢！如今到了這兒，一下子就又富餘起來了。她知道肖鐸的意思，深宅大院彆愁花不了錢，下人們往來，打賞做臉還是需要的。沒的叫人說新來的娘子小氣，當麵不好喧排，背後少不得指點。

近前服侍的人見者有份都發了賞，音樓又覺得不大好意思了，“你看咱們在肖掌印麵前窮出了名，八成是高從多嘴說咱們到處賒賬，他都知道了，才打發人給咱們送錢。”她捂住了眼睛，“往後可沒臉見他了。”

彤雲開解她，“沒事兒，您連命都是他施舍的，再施舍點錢財，那也不算什麼。”見左右沒人，又道，“您彆當他這些好處是白扔的，肖掌印行的是長遠之計，他瞧準了您就是個礦，開出來最次也有狗頭金，到時候還愁不能連本帶利收回來嗎？就跟地主放賬似的，年底一塊兒結算。地主督主一字之差，實際也是個差不離。”

彤雲世事洞明，音樓也心安理得起來，橫豎欠了就還，他以後派得上她用場，她竭儘全力也就是了。月洞窗外鳳尾森森，她站在窗前看了一陣子，想起了家裡人，歎道：“我進宮，弄得要死要活的，那麼長時候了也沒人來探我，大約都當我去了吧！”

她的根底彤雲都知道，她的確是步太傅家的小姐，不過不是嫡，是庶出。她母%e4%ba%b2在她六歲時過世了，她就記在正房太太名下養活。那位太太自己有個女兒叫音閣，比她大半歲，談不上飛揚跋扈，但處處占優，這也是人之常情。音樓就那麼窩窩囊囊地長大，長大後恰逢宮裡選秀女，又窩窩囊囊替音閣進了宮。說起來還是有些辛酸的，不過她倒沒有怨天尤人，就像摔了一跤把腦子摔壞了，不高興的事全忘了，仿佛從來沒有受過委屈，管大太太叫娘也叫得心甘情願。隻是難過的時候想家了，等不來慰藉，自己愛站在窗前愣神。愣著愣著愣紅了眼，就說風裡夾沙迷了眼睛，三句兩句玩笑一說，就帶過去了。↘本↘作↘品↘由↘思↘兔↘在↘線↘閱↘讀↘網↘友↘整↘理↘上↘傳↘

那會兒才進宮，要提防的人多，不敢讓彆人知道步家拿她頂替嫡女。現在在肖府上，就算肖鐸摸清了底細也不打緊，因為皇帝瞧中的是她的人，和她的出身沒什麼相乾。

“您彆再惦記那個家了，往後咱們好好的，混出點出息來給她們瞧瞧，叫他們進京跪在您跟前磕頭，求著管您叫姑奶奶，咱們還不願意搭理呢！”彤雲忿忿道，“我們家那會兒是太窮了，那麼多孩子怕養不活，才把閨女送進宮的。但凡手上靈便的人家，哪個不想法子躲人頭兒？您家倒好，老太爺朝中為官的，不知道皇上病勢沉屙時選秀是為什麼？還讓您頂替嫡女，這不是把您往火坑裡推嗎？您不是太太養的，難道也不是他養的？”

音樓不愛記仇，因為總能發現點彆人的好處，她垂著嘴角道：“我爹不當家，家裡都是太太說了算。我爹人很好，我上京城，他心裡難過，送了我很遠。”

那麼一點恩德，虧她逢人就說，傻乎乎感動了那麼久。彤雲哂笑，“那是他對您有愧，既盼著您能有個好位分，又憂心您前途未卜。死了終歸還是心疼的，畢竟自己的骨肉麼！”

這人這麼不留情麵，音樓直瞪她，“你不能叫我好過點嗎？”

彤雲忙著給鳥兒倒食水，根本沒空看她，“您彆裝樣兒了，其實心裡都知道，裝傻充愣糊弄自己呢！”

說得也是，音樓看著糊塗，其實她可聰明了。但是人活著，糊弄不了彆人再糊弄不了自己，那日子沒法過了！總要自我麻痹一下，安慰自己至少父%e4%ba%b2是疼愛她的，要不她魔症了，記恨上全家所有人，那活著也沒意思了。

她們正說著，門外有人邁進來，沒來得及換衣裳，還穿著宮監的月白蟒袍，兩手背在身後，操著單寒的喉嚨斜眼道：“真是一出好戲，沒想到娘娘居然不是步太傅的嫡女，這樣貿貿然進宮，要是給查出來，可要禍及滿門的。娘娘恨不恨他們？要是恨，臣一本參上去，叫步氏把那個逃避選秀的女兒送進泰陵守陵，您就可以正大光明進宮受封了，如此一來豈不兩全其美？”

主仆倆一看是肖鐸來了，彤雲忙蹲身行禮，他擺擺手叫免了，自己對音樓唱了個喏，“給娘娘請安。”

音樓嚇成了雨天裡的蛤蟆，愕在那裡半天，訝然道：“廠臣這麼早就回來了？”

他笑道：“這府邸建成有半年了，我在這裡逗留的時間不超過三天。眼下娘娘在我府上，不瞞娘娘說，肖某歸心似箭。”

他嘴上占便宜也不是一回兩回，不叫她局促誓不罷休。音樓老實，果然規規矩矩飛紅了臉，可也顧不上，期期艾艾