你是聰明人，沒想到你聰明反被聰明誤。榮王殿下是我的兒子，你卻站在皇後那邊，分明不拿我放在眼裡。我勸你瞧清現況，助我一臂之力，往後自有你的好處。要是趁亂欺負我們孤兒寡母，待殿下繼位大寶，這筆賬必然和你清算！”

她半帶威脅的話對肖鐸完全不起作用，服個軟也許讓她走得爽利些，多此一舉，卻叫肖鐸徹底輕視起來。邵貴妃的智謀在女人之中算不足的，心思全花在皇帝身上，天時地利的時候不知道拉攏人，滿以為有了一紙詔書就握住天下了。籬笆紮得緊，野狗鑽不進。可她身邊何嘗有個幫襯的人？獨拳打虎，給她個帝位，也要榮王有命去坐才好。

他懶得看她，挑乾淨的地方走，到地屏寶座上坐了下來。撫撫腕上佛珠，垂著眼睫道：“貴妃娘娘這話，臣不敢領受。大行皇帝薨逝，宮裡的駐防最為緊要，我領著朝廷的俸祿，自然要辦好自己的差事。至於榮王殿下繼位這種話，我勸娘娘少說為妙……以前戚夫人作過一首《春歌》，非但沒能盼來兒子救她，反而把趙王如意給害死了。”

邵貴妃聞言一震，“你這是什麼意思？皇後還要學呂太後不成？可惜了，呂雉尚有一子，趙皇後卻膝下空空，她拿什麼來同我比？”邊說邊審視他，忽而一笑道，“我原還想你這種人，許些錢財權力就能收買的，看來我小瞧了你。也是，你和皇後的交情，旁人自不能比。聽說你行走皇後寢宮，如入無人之境。彆的太監找對食，宮女裡挑揀之餘，了不得沾染個把妃嬪。你同那些奴才果然不同些，一躍就躍上了皇後的繡床，廠公好大的威風嗬！”

邵貴妃冷嘲熱諷了一番，自己心裡自然受用了，邊上人卻聽得冷汗直流。有些事做得說不得，她這一通夾槍帶棒，可以預見接下來的結果會是怎樣的了。

肖鐸表情沒有大變化，站起身道：“皇上歸天，娘娘悲痛，臣都知道。隻不過臣受辱算不得什麼，皇後娘娘的清譽卻不能隨意玷汙。”

她冷哼著打斷了他的話，“一個下賤奴才，和本宮唱起高調來！皇後要依仗你，把你奉為上賓，我這裡可不把你當回事！認真說，你還在我宮裡伺候過兩個月，那時候算個什麼東西？打碎了一盞羹湯，本宮一個眼色，你還不是像狗一樣趴在地上%e8%88%94乾淨了！所以奴才就是，皇上才一駕崩便來限製我的行動，你們反了天了！”

一旁的閆蓀琅幾乎要打起擺子來，邵貴妃活膩味了，身居宮中的婦人沒機會見識他的厲害，聽總聽說過吧！這麼光明正大令他難堪，看來要另外準備一口棺材了。

果不其然，肖鐸一向和氣的臉變得陰鬱，邵貴妃得意之色還未褪儘，他突然伸手掐住了她的脖子。隻聽哢嚓一聲，就像折斷一支蘆葦，美人的刀子嘴終於永遠閉上了。他鬆開手，貴妃軟軟癱倒在地，仰麵朝上，眼睛瞠得大大的，還留著難以置信的驚惶。

他厭棄地撲了撲手，對閆蓀琅一笑：“這下子朝天女恰好夠數，也用不著再心煩那個活過來的怎麼料理了。貴妃娘娘一片赤膽忠心，唯恐大行皇帝仙途寂寞，執意伴駕奉主。此情此心，令人欽佩啊！打發人替娘娘盛裝停床，明兒大殮再將梓宮送進謹身殿，成全了貴妃娘娘的遺願，也就完了。”又一瞥殿內早就嚇傻的宮女太監，無限悵惘地歎了口氣，“既然瞧見了，活口是不能留的。都送下去，侍奉貴妃娘娘吧！”

他撂下句話就出門了，後麵的事自有錦衣衛和司禮監承辦。隻是臟了手，他有點不痛快，隨意在香雲紗的罩衣上蹭了蹭，調過眼一看，榮王就站在廊子那頭的花樹下。大行皇帝唯一的血脈，今年還不到六歲，一身重孝，一張懵懂無知的臉。

他走過去，半蹲下衝他作揖，“殿下請隨臣進坤寧宮，皇後娘娘在等著您。”

榮王忽閃著大眼睛看他，“我要找我母妃。”

肖鐸哦了聲，“貴妃娘娘在梳妝，咱們先過坤寧宮，回頭上謹身殿守靈，貴妃娘娘就來了。”

榮王思量半晌，點了點頭。他怕跌跤，到哪裡都要人牽著，看見肖鐸琵琶袖下細長的手指，自然而然夠了上去。他有一雙溫暖的手，榮王不知道，那雙手剛剛扼斷了他母%e4%ba%b2的脖子。他覺得很安心，在大內總是安全的。因為有父皇，父皇是皇帝，所有人見了他都要恭恭敬敬三跪九叩。他抬頭看那人的臉，“肖廠臣，他們說我父皇賓天了，什麼叫賓天？”

肖鐸牽著他的手走出了承乾門，紅牆映著一高一矮兩個身影，十分和諧的一幅景象。他說：“賓天就是以後再也見不著了，殿下如果有話對皇上說，就得上太廟，對著神位祭奠參拜。”

“那父皇能聽得見嗎？”

“能聽見。”他低頭看看他，這孩子才沒了父%e4%ba%b2，又沒了母%e4%ba%b2，其實也甚可憐。他把聲音放軟了些，“殿下以後一個人住在養心殿，會不會害怕？”

榮王咬著%e5%94%87細想了想，“我有大伴，孫泰清會陪著我。”

孫泰清是從小看顧榮王的，大概是太監裡唯一對榮王忠心耿耿的了。不過現在人在哪裡？說不定已經飄浮在太液池的某個角落了。

“如果孫大伴不能陪著殿下呢？”小小的發冠下掉出一縷柔軟的發，他拿小指替他勾開，“殿下當如何？”

“那我就不住養心殿了，我去找我母妃，住在她的寢宮裡。”

一陣風吹過，宮牆內桃樹的枝椏欹伸出來，樹葉在頭頂沙沙作響。肖鐸走了神，喃喃道：“這樣……倒也好。”

謹身殿裡搭廬帳，梵聲順風飄到這裡，他牽著榮王進了景和門。

皇後早候著了，隻等榮王一到就要率眾哭靈。見他進來低聲問：“事兒辦得怎麼樣了？”

他給她一個微笑，“回娘娘的話，全照娘娘的吩咐辦妥了。”

他向來有把握，隻要答應的事，沒有一樣辦不成。皇後滿意地頷首，複垂眼打量榮王，眼神複雜，像在打量一隻流浪的幼犬。到底這孩子還有用，她勉強對他笑，攜起他的手，緩緩帶他往前朝去了。

國不可一日無君，大行皇帝沒有留下遺詔，誰做皇帝，尚且還要一通好計較。他是內監，國政大事經手不假，但這種時候還得以大行皇帝的後事為重。發喪、舉哀、沐浴、飯含、入斂、發引，都要他一一施排。至於前麵怎麼鬨騰，他也懶得管了，總歸不是榮王就是福王。榮王幼小，根本不是福王的對手，彆說做皇帝，能保住小命就不錯了。福王麼，大行皇帝的兄弟，日夜想過皇帝癮，野心不小，能力卻很有限。瞧著福王當初對他有過一飯之恩，助他登上帝位也沒什麼。反正不管他們哪個禦極，他的地位都不會動搖。東廠的根須早就深深紮進大鄴的命脈，那些“坐皇帝”，須臾也離不開他這個“立皇帝”。

立皇帝，真是個入木三分的大罪名！他也佩服那個取名的，言官果然嘴皮子厲害，意圖不大好，但是說得很形象。他褪下腕子上的佛珠盤弄，沿夾道往欽安殿方向去，邊走邊想，等宮裡的事忙完了，就該整治那些彈劾他的人了。換了新皇帝，更要來個開門紅，也好讓朝上的祿蠹們瞧瞧，東廠依舊如日方中。

進天一門的時候曹春盎過來迎他，細聲道：“乾爹，那位步才人醒了。”

他嗯了聲，“內閣的人查驗前醒的還是查驗後？”

曹春盎笑道：“時候掐得正好，剛擬定了封號，典簿宣讀後沒多久就醒了。”

“倒是個福大命大的。”他轉過頭問，“那這會兒內閣打算怎麼處置？”

曹春盎道：“正要請乾爹示下呢！內閣的意思是定下的名額變不了，既然連徽號都上了，務請才人再死一回。”

第6章 露微意

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肖鐸上中路，嗤了聲道：“這些酸儒就會做官樣文章，論起心狠手辣來，不比東廠遜色多少。”

皇宮大內，每一處都有它的用途。比方欽安殿，專門供奉真武大帝，每逢道家的大祭日，宮中的道官道眾便按例設醮供案，帝後妃嬪也要來拈香行禮，作用和家廟差不多。既然是家廟性質，停靈就是常事。寬敞的大殿裡按序排著五十八口棺材，一色黑漆柏木。隻不過五十七具查驗過後都封了棺，唯有一具半開著，裡頭坐著個糊裡糊塗的人。

內閣似乎拿這個大活人沒什麼辦法，都掖手在一旁看著，見他進門拱手作揖，呼他肖大人。

他還了禮，轉身看那位棺中人，彆過臉問魏成，“怎麼出了這樣的事？先前在中正殿都驗過的，眼下是個什麼說法？是你們辦事不力，沒瞧明白？”

魏成忙道：“回督主的話，收殮前都照您的示下仔細查驗過，確定無疑了才往欽安殿運的。活人上吊，假死也是有的。或者顛騰顛騰，喉頭上鬆了，半道上能夠回過氣兒來。這種情況當時驗不出，不過並不少見。”

肖鐸聽了蹙眉，“萬幸還沒往前頭發送，要是在那兒出了岔子，不知道叫多少人看我的笑話呢！”

說著細細審視眼前這張臉，稱不上絕色，但似乎比頭回見又順眼了許多。有的人很奇特，第一眼不覺得出眾，但第二眼能讓你驚豔，這步音樓就是這樣的人。光致致的麵孔，受了驚嚇過後愕著一雙眼，楚楚可憐的模樣很有些韻味，難怪讓福王惦記了那麼久。

“怎麼辦呢……”他沉%e5%90%9f半晌，“要不就封棺吧，和外頭隔斷了，過不了多長時間也就去了。”

她聞言，臉上的表情簡直崩潰，勉強掙紮出聲：“大人，上斷頭台也是一刀了事，沒有補一刀的道理。”

他沒接話，踅過身問內閣的人，“諸位大人以為如何？”

東廠辦事滅絕人性，活人封棺令人發指，學究們聽得駭然，“這樣手段未免激進了些，換個法子倒不無不可。”

死還是得死，不過死法有不同。肖鐸心裡冷笑，同樣是死，手段差異，結果還不是一樣！這些文人就愛裝腔作勢，瞧著叫人作嘔。

“才剛娘娘的話，大夥兒也聽見了，我倒覺得說得有理。既然死過一回，就不該叫人死第二回了。天不收，硬塞，不是讓閻王爺為難嗎？”他撫了撫下巴，“把人從名額裡剔除也就是了。”

這回文官們不乾了，“殉葬者宜雙數，如今五十八變成五十七了，怎麼處？”

肖鐸道：“這個不打緊，我剛從承乾宮過來，