年。

他說，他這個人沒那麼多良善之心，做的事情多半是有所圖謀，為善圖的也是父%e4%ba%b2的平安康泰，就為了這一人，要他救再多人他都願意。

「可是後來還是有發病過啊！」那次可嚇壞我了。

爹瞥了我一眼，淡淡地說：「有一年，山西大旱，我讓人送了米糧過去，有一車在運送中出了點意外，負責的管事想，也不過就一車，這麼多白米應是足夠賑濟那些災民了，認為沒什麼大不了的，便沒有回報，然後那一年，你就半夜哭著跑來聽鬆院找我了。」

說完，我們雙方俱是沉默了好長一段時間。

爹賦與我這麼沉重的擔子，對當時的我來說，內心其實是既開心又惶恐的。開心的是，爹如此看重我；惶恐的是，連我自己都沒有把握扛不扛得起。

最後，他說：「我信任你。最重要的事，隻能交代給我最信賴的兒子。」

我想，這應該是他這輩子到今天為止，對我說過最溫情的話了。

為了不負爹的交托，我從不敢讓自己有絲毫懈怠，常是在書房抱著帳本睡、跑店鋪子永遠比回家多。

約莫是十六歲那年，「天」字鋪布莊的蕭大掌櫃因病走了，留下寡母與一名十二歲的獨生子。那時「天」字鋪爹已交到我手上，我代爹去慰問，送了奠儀。

蕭掌櫃的獨生子問我，店裡頭缺不缺人？他很聰明，會很多、學很快，對我會有很大的幫助，不用他是我的損失。

一個十二歲的孩子對我撂這種話，豈有不迎戰的道理？

我是誰？嚴知恩的兒子耶！爹行事向來大膽，從不怕冒險，虎父豈有犬子？

而這個人，眼神清亮，反應靈敏，說話也條理分明、對答如流，直覺告訴我，這會是個心靈手巧的好人才。

他說，他叫蕭眠。

於是我允了，讓他進「天」字鋪學習，也許有一天，他能青出於藍，頂替他爹的位置。

事實也證明，他學得很快，從以前就常到店裡找蕭掌櫃，對布莊的營運並不陌生，很快就上手。

他十四歲，我就讓他接觸帳務，有人覺得我這決定下得太大膽，但試問——會比丟給一個七歲孩童更大膽嗎？

他也真的沒讓我失望，於是十五歲時，他繼承父誌，接下了「天」字鋪大掌櫃的位置。

我承認，這其實是有些許個人私心在的，這些年，我與他頗談得來，一開始隻是聊上兩句，覺得這人與自己頗為投緣，日子久了，也就成了交心知己，什麼心裡話都隻找他說了。

他善解人意，話不多，通常隻是安靜地聽，然後守口如瓶，在我情緒欠佳時，又總能適時的切中要點，釋然我心頭的結。

我很中意他，於公於私，都得留住他，彆讓他跑了，否則往後我找誰談心去？

這一日，我與爹上酒樓談生意。

近兩年爹已慢慢放手，將嚴家泰半的事業交到我手上來，自己則是偷得許多悠閒時光，成日纏著父%e4%ba%b2不放，有夠可恥。

每回抗議，爹便要憂鬱，目光悠悠然望向遠方歎道：「我能陪他的日子也不多了……」

擺什麼哀兵姿態啊！又不是風中殘燭的老人家，裝可憐這招拿去對付父%e4%ba%b2就好，我才不吃這一套。

不是我不孝，瞧瞧每回跟他一起出來談生意的下場——

「小犬不才，讓他喝。」

彆人敬他，他就拿我來擋酒。意思是我很不才，彆的本事沒有，隻有當酒桶替他喝酒的分兒嗎？那究竟是誰把一桌子帳本都往我身上推的？

有夠欺人太甚！

事後，出了酒樓，才說：「你父%e4%ba%b2不準我喝酒。」

「……」我還能說什麼？爹是出了名的夫管嚴，在外頭威風凜凜、傲得跟什麼似的，回到家裡頭父%e4%ba%b2說一他不會答二，要他跪著他不敢賴坐著。七歲那年，在一旁看爹處理薪俸爭議，對著大批員工，那冷怒威儀的氣勢，還教我當時小小的心靈好生敬畏，誰知看過他賴在父%e4%ba%b2身上討憐的模樣後，整個儘皆幻滅！

今天喝得有點多了，爹已經歸心似箭，不用想也知道，八成是想回去黏父%e4%ba%b2，我可不想一身酒氣回家惹父%e4%ba%b2不悅，爹這個人，真的是死道友不死貧道。

我也不曉得那時在想什麼，直覺便往「天」字鋪去了，想著那裡有人可以聽我說說話、替我泡杯醒酒茶。

從「嚴記布莊」招牌下走過，給了店前那人一記淺淺的微笑，便往後堂裡去，我知道，待會兒蕭眠必會進來關切，少不得應該也會念個幾句，剛剛走過便聽他咕噥：「一身酒氣！」

今兒個真是稍飲過量了，我撐著有些暈眩的頭，倒向窗邊長榻，合眼小憩。

也不知過了多久，有人推門而入，料想應是蕭眠，如今正困倦著，也就沒多費功夫搭理。

那人走來，在我身側坐下，輕喚了聲：「少當家？」

果然是蕭眠。

我懶得應聲，反正我們的交情也不需要客套應酬。

他喊了兩聲，也就沒再擾我安眠。

而後，一道柔柔撫觸滑過頰畔，那是蕭眠的掌。五指修長，膚觸算不上細致，長年持利剪裁布，指關節處有細細的小繭……

%e5%94%87際一陣溫軟掠過。這、這又是什麼？！不像是手指的觸?感，反倒比較像——

我還在驚疑猜測，那溫軟又一次覆上，輕輕吮住。

「意同，我喜歡你。」

被雷劈了就是這麼回事吧？

我想，我懂得當年，父%e4%ba%b2一身酒意、被自己視如兄弟的人乘機一訴情衷的心情了——除了被雷劈到、腦海麻得一片空白之外，還能有什麼啊！

這些人以為彆人喝了酒就可以不負責任亂說話了嗎？他娘的！

之二　從心而欲

原本，是最能讓我放鬆心情的地方，如今是一想起就心煩意亂，倍感壓力。

我承認自己在逃避，有好一段時間沒去蕭眠那兒了。

這一日，被爹叫進書房，將蕭眠送來的帳本以及本月的進出單據明細交給我，一如以往，都整理得清清楚楚。

為什麼我會那麼喜歡他，真的不是沒有原因的。他總是貼心地替我把能做的都事先做了，整理到能讓我以最輕鬆的方式過目。

他知道我肩上扛的重擔，總是在很細微的部分，不著痕跡地關心我，即便那不是他的工作範疇。故而在主仆身分之外，我一直是將他定義為朋友的。

下了工，有時興致一起，也會到蕭家去找他，邀他一同喝酒談心。

可是——我這笨蛋，怎會沒想到呢？他這般體貼入微，如果不是有那心思，誰有閒工夫又是喝酒又是聽人說心事、關懷備至到這般地步？

「自己的工作，自己做好，彆像個孩子耍任性。」

爹嚴厲的教訓一起，我隻能心虛地默默聽訓。

確實是我任性了，放著一間鋪子不管，還讓蕭眠得%e4%ba%b2自將帳本送來，失責到無話可說。

斥責了兩句，大概是看我自知反省，也就沒再說下去，改口問：「你跟蕭眠怎麼了？」

「沒、沒啊！」有這麼明顯嗎？

「蕭眠剛剛問我你近來是不是很忙，如果我沒聽錯，他似乎有在暗示我給你太大的壓力。」

「呃……」一顆冷汗暗暗滑落額際。這蕭眠想死啊！要真惹惱了爹，連我都保不了他。

「有什麼誤會，好好把話說開，這個人是可以交的朋友。」

「……沒有。」真的沒誤會，我隻是還需要一點時間想想克服心理障礙。

抱著帳本默默垂首，轉身欲走前，突然想到什麼，又繞回來。

「還有事？」

有。可是我不知道該不該問。

掙紮了好半天，才硬著頭皮問出口。「爹，你和父%e4%ba%b2——是怎麼決定壓人與被壓的問題？」^本^作^品^由^思^兔^網^提^供^線^上^閱^讀^

書房瞬間陷入連根針落地都聽得見的死寂。

砰！一疊帳本砸上我後腦勺。「壓力？！我看你是太閒了，再追加這幾間鋪子！」

「……」就知道這會惹毛爹。

我是真的不知道該怎麼辦嘛，才會想說求助一下過來人……

蕭眠的話，讓我困擾歸困擾，心裡倒也很清楚，這個人對我極重要，是無論如何都不能放他走的。

我真的很想知道，當初爹義無反顧，非要父%e4%ba%b2不可，任人在背後指指點點、說他們傷風敗俗也不為所動，那種非與對方相守一輩子的勇氣與決心，到底是哪來的？

我不確定自己做不做得到……

這件事，又讓我困擾了數天，但我不敢再去問爹，怕又捧數間鋪子回來，我桌上的帳本都快堆不下了……

然後就在這天，我去父%e4%ba%b2房裡請安時，應父%e4%ba%b2之邀陪他下了盤棋。

「聽你爹說，你最近心情不太好？」

「也沒有不好……」我斟酌了一下。「應該說，有點小小的困擾。」

父%e4%ba%b2挪了「車」，含笑問：「什麼困擾？要不要說來聽聽？」

「呃……」那種壓來壓去的問題，總覺得在天人一般清華高雅的父%e4%ba%b2麵前提，是一種天大的褻瀆，於是我又思索了一下，用比較婉轉的方式問：「您當初——是怎麼決定，就是爹了，未來絕不會後悔？」

「果然是感情事啊……我們家意同長大了。」

早就長大了好嗎？十八歲那年，爹就把我丟進娼館，見識男女之間那回事，自己在外麵喝茶看風景，你都不知道！

我本以為，身為爹的兒子，或許我也一樣是愛男人的，才會對蕭眠產生迷亂情思，可是——那回後我知道，我對女人柔軟的身子是喜愛的。

這讓我迷惘困惑極了，到底我愛的是男人還是女人？

「將軍。」一個不留神，輸了一局。

重新擺好棋盤，父%e4%ba%b2又道：「感情這種事，問人是不準的，你得問問自己的心。彆受外在所迷惑，遇上那個人時，你是什麼樣的感受？心會為他悸動、難受、疼惜……種種對彆人沒有的感情，是不是隻有他能獨占？」

「好像……有。」

「那就是了。你隻要相信自己的感覺，從心而欲，就不會後悔。」

就……這麼簡單？

我們又聊了好一會兒，當然附帶連輸三盤棋。心知自己不是父%e4%ba%b2的對手，他下起來根本一點挑戰也無，真正能讓他棋逢敵手、淋漓暢快的，就隻有爹。

我識相地起身離開，將那個位置還給爹。

◇◆◇

從心而欲嗎……

聽起來不難，我知道自己的心在說什麼——這一刻，我就有很想擁抱某人的衝動。

在這之前，我先去了一趟蕭家。

自從蕭大掌櫃去世後，蕭家就由年方十二的蕭眠一力撐起。那堅強又固執的小家夥，想來就讓人心疼……等等這不是重點，重點是，蕭眠是蕭家唯一的支柱與希望，這些年都是他在照顧寡母，是眾所皆知的孝順貼心，所以我一定得先求得尊長的認同，這是身